Майкл Ривз - Ночи Корусканта-2: Улица теней

• Название: Ночи Корусканта-2: Улица теней
• Автор: Майкл Ривз
• Жанр: Космическая фантастика

События книги происходят за 18 лет до «Новой надежды»

Джедаи истреблены в ходе беспощадного Приказа 66, а Галактикой полновластно правит Император. Но выжившие еще продолжают бороться, даже зная, что им не победить…

В самых глубоких недрах Корусканта джедай Джакс Паван ведет нелегкую жизнь частного детектива и спасателя-добровольца, помогая слабым и обездоленным. Таинственная смерть знаменитого скульптора Веса Волетта бросает настоящий вызов его талантам! К счастью, под рукой всегда острый нюх пронырливого репортера Дена Дхура, компьютерные навыки дроида И5, помощь и поддержка верной боевой команды… Все это должно помочь найти убийцу – но хватит ли этого, чтобы выжить? Ведь по пятам беглого джедая без устали идут ищейки Дарта Вейдера!

Загляните за красочный фасад Корусканта и откройте для себя новые грани планеты-города, каких не видели прежде: государственный сыск и артистический бомонд, пестрые ярмарки и блошиные рынки, лабиринты бюрократии и кишащие дикарями трущобы… Переживите вместе с Галактикой планетарную катастрофу на Каамасе, отправьтесь на охоту с легендарной наемницей Оррой Синг и сопроводите в странствиях безутешного капитана Тайфо с Набу, жаждущего мести за смерть Падме Амидалы, в новой книге от Майкла Ривза – первом в истории «Звездных войн» детективе в стиле «нуар» – «Ночи Корусканта: Улица теней»!

---

– А ты неплохо управляешься с мечом, добыча…

Орра внезапно подалась вперед и прищурила свои красные глаза. Они налились яростью. «Кажется, последние искорки разума погасли… Хотя – много ли там было?» – мелькнуло в голове у Джакса. Охотница огрызнулась:

– Где ты это взял? – Она указала на его меч.

Он сказал правду:

– Мне прислал его знакомый. – Джакс пожал плечами. – Наверное, ему самому он уже был не нужен.

Орра атаковала молниеносно – Джакс ни у кого раньше не встречал такой скорости. Лишь Сила помогла ему предвосхитить ее нападение – иначе бы он точно лишился конечностей в первую же минуту боя. Он едва-едва парировал целый ураган ударов, который охотница обрушила на него: сверху – сверху – сверху – прямо – наискось – сверху!

Джакс отпрыгнул, уходя от удара, и ощутил, как меч противницы обжег ему правую ступню, разрезав сапог и отрубив часть каблука.

Пожалуй, не стоило выводить ее из себя…

Во время прыжка Джакс махнул мечом у себя за спиной. Новенькое транспаристальное окно разлетелось вдребезги – как раз в тот момент, когда джедаю нужно было пролететь сквозь него. Он благополучно приземлился на крышу.

Не теряя ни секунды, Синг последовала за ним. Она пролетела сквозь отверстие, сощурив глаза и широко расставив руки, чтобы не потерять равновесие. Ее меч озарял полумрак голубовато-зеленым сиянием.

Она рубанула понизу – быстро и неистово. Не будь с ним Сила, его бы разрезало надвое. Но его тело, обернутое нитями энергии, само проделало необходимые движения. Он еще ничего не успел подумать, а рука уже взметнулась, отражая мечом удар. Алая и изумрудная молнии снова вспыхнули, сшибаясь. Удар Орры, подкрепленный инерцией ее прыжка, отбросил джедая назад, к самому краю строящейся крыши, и Джакс чуть не скатился вниз.

Внизу несколько массивных механизмов без устали трудились, снося старое и возводя новое. Должно быть, где-то там, в уютном пункте управления, некий диспетчер удобно расположился в форм-кресле и наблюдал, как вкалывают гигантские машины. Посмотрит ли он на экран, заметит ли схватку, развернувшуюся посреди стройки, отставит ли непременную чашечку кафа в сторону, известит ли службу охраны? Да и продлится ли поединок достаточно долго, чтобы было зачем ее вызывать?

Орра снова пошла на него. Она была сильна, проворна, опытна, но вместе с тем и беспечна. Она сама признавала, что ее увлекает охота на джедаев, а не бой с ними. Орра привыкла действовать энергично и быстро, словно алая вспышка в ночи. Она не привыкла сражаться с умелыми противниками сколько-нибудь долго.

Джакс продолжал отступать, парируя удары и полностью вверив себя Силе. Одно неверное движение – и его разрубят. Ему оставалось только дождаться, когда она выдохнется, и пойти в наступление. Конечно, если он сумеет продержаться. Она была гуманоидом, но не человеком; у нее могли быть свои особенности. Джедай уже понял, что количество быстро сокращающихся волокон в ее мышцах намного больше, чем у него. Он начинал уставать, а она была так же сильна и быстра, как и в начале схватки.

Теперь их окружали машины. Куда ни падал взгляд, повсюду жужжали, гудели и громыхали грузоподъемники и смешиватели, контрольно-измерительные автоматы, генераторы и синтезаторы. А Синг все теснила и теснила его. Джакс смирился с этим. Он хотел, чтобы она была уверена в скорой победе.

Похоже, она и сама в нее верила.

«По крайней мере, она больше не поливает джедаев грязью. Я уже начинал думать, что она заговорит меня до смерти», – подумал Джакс.

– Тебе незачем умирать, – сказала охотница, словно прочтя его мысли. Она проделала несколько отрывистых взмахов мечом, явно не собираясь причинить ему серьезного вреда, а лишь загоняя в угол для смертельного удара.

– Правда? Что же твое начальство хочет со мной сделать? Угостить обедом?

– Не моя забота, джедай. Сдавайся и, может быть, ты с ним договоришься. Не сдашься – и я тебя убью. Туманное будущее все-таки лучше, чем никакого, не так ли?

Она атаковала, не дожидаясь ответа. Ее удары следовали один за другим с такой быстротой, что Джакс не успевал следить за ними сознательно. Но Сила была с ним, и ее нити управляли им как марионеткой. И все же он начинал уставать. Он отразил удар, контратаковал, охотница парировала, и джедай успел пригнуться, когда она попыталась снести ему голову.

Печальная развязка близилась. Джакс должен был что-то предпринять…

* * *

Синг начала терять терпение. Проклятый джедай не хотел сдаваться, хотя держался лишь благодаря Силе.

Она не могла представить себе, как он завладел ее мечом. Видимо, он где-то повстречался с Тайфо. Подробности ее не волновали – ей просто хотелось вернуть оружие, и по большому счету все равно как, пусть даже придется вынуть его из холодеющих пальцев отрубленной руки. Она была уверена, что Вейдер отнесется к этому с пониманием. А теперь она желала, чтобы бой завершился, и как можно скорее. Ее стойкости могли позавидовать многие гуманоиды, но если силы у нее кончались, то они кончались быстро.

Синг не хотела и думать о возможности поражения. Она разделается с выскочкой-джедаем. Любой другой исход был немыслим.

* * *

Энергетические клинки в очередной раз сшиблись и загудели. Джакс позволил инерции удара отбросить себя назад и быстро осмотрелся.

Он не мог драться энергичнее. Нужно было драться хитрее.

Машина, которую он увидел, оказалась большим прокатчиком, или фабрикатором. Она брала из самосвала сырье, похожее на песок, пережевывала его, а затем выкладывала на крышу строящегося здания полупрозрачные пластины, создавая прочное, погодостойкое покрытие. У самосвала светилось бледно-голубым светом защитное поле, укрывавшее чан с сырьем от падения туда посторонних предметов. Мудрое решение, учитывая, что фабрикатор способен переварить все что угодно и спрессовать это в листы.

Ему в голову пришла дерзкая мысль.

Он попытался провести несложную атаку, используя основные движения второй формы фехтования, которым обучился еще в детстве. Они были предназначены лишь для обмена ударами, а вовсе не для того, чтобы лишить противника жизни.

И Орра защитилась, с легкостью отбив атаку. Раздался ее смех.

– Потрясающая техника – просто-таки на уровне падавана! А посложнее что-нибудь знаешь?

– Не особо, – ответил он. Ему только и нужно было, что выиграть пространство своей примитивной атакой. Повернувшись, Джакс пробежал три шага и прыгнул, используя каждую толику Силы, которой располагал. Ему удалось приземлиться на панель управления фабрикатора, и джедай взмахнул руками в попытке сохранить равновесие. Он понимал, что Синг тут же последует за ним и оттолкнется от поля, закрывающего чан с сырьем, чтобы прыгнуть на него, и тогда он, не имея возможности даже повернуться, рухнет с этой узкой жердочки.

Он нашел охотницу в Силе. Красная кнопка на панели управления светилась прямо у его поврежденного сапога. Джакс дождался, когда Синг приземлится на защитное поле, и наступил на кнопку.

Поле исчезло.

Синг заорала, оказавшись в круговороте песка. Ее меч прожег в песке полосу, превращая его в сгустки зеленого стекла, но погас, стоило ей упустить его.

Охотница смотрела на джедая, когда песок накрыл ее с головой. Сырье перемешивалось, и песок втягивало в машину – только прядка рыжих волос мелькнула.

Джакс повернулся и пошел искать ближайший репульсорный лифт, осознавая, что остальные уже должны были приземлиться.

Глава 30

Едва Джакс зашел в медцентр, на него одна за другой свалились две новости.

Первую преподнесла Дижа. Ее здоровье не вызывало опасений – сканирование не выявило никаких последствий падения с высоты.

– Мы, зелтроны, крепкие, – сказала она, усмехаясь. Она была заметно веселее, чем в космопорту. Джакс спросил, какие радостные вести застали ее на больничной койке.

– О, я приняла решение, – ответила она. – Я не еду на Зелтрос и остаюсь на Корусканте. Хочу работать на сопротивление.

– Что? – Джаксу показалось, что он плохо ее расслышал. – После всего, что члены «Бича» сделали, чтобы переправить тебя на родину?

– Я остаюсь. Сожалею, что причинила столько хлопот, но уверена, если ты услышишь о том, что я могу предложить, то поймешь, что это верное решение. – Дижа принялась загибать пальцы: – Я гуманоид и, если немного изменю внешность гримом и накладками, могу с легкостью сойти за человека, мириаланку или даже тви’леку. У меня есть полезные способности – феромоны и телеэмпатия. Я могу воздействовать на целую группу существ разом, и они ничего не заподозрят. Я богата и красива, и потому вхожа во влиятельные круги. Сдавайся, Джакс – я нужна в твоем отряде.