Роланд Грин - Конан и Властелин смерти Танзы

• Название: Конан и Властелин смерти Танзы
• Автор: Роланд Грин
• Издательство: CIMMERIA.RU
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2012
• ISBN: в издании не указан

Существует немного мест столь же пустынных как Горы Taнзы на границе Немедии и Аквилонии. Немногие из областей настолько отдаленны, настолько опасны, или так же недоступны… Это было одной из причин, в силу которых Конан выбрал данные горы в качестве подходящего места для укрытия. К сожалению, для Конана они оказались одним из самых ужасных мест в мире. Разбойники, колдуны и нечто гораздо худшее обитают на этой дикой территории. А хуже всех то, что там — дом Души Taнзы. Тот, на кого падет выбор Души, станет Смертной оболочкой Бога, незаполненной в течение многих тысяч лет. Если Бог Смерти обретет свою мощь, горы переместятся, моря выдут из берегов, сама земля вздрогнет, и мертвецы поднимутся, чтобы сражаться вновь. Никакая армия ничтожных людей не сможет противостоять Богу Смерти. Только один человек способен бросить вызов злу — Конан киммериец!

---

После церемонии Лисинка отобрала для похода сорок бойцов. Оставшиеся перешли под командование Фeргиса. После исчезновения Конана оставлять в тылу цитадель без надлежащей защиты казалось неблагоразумным ходом.

Фeргис покраснел, словно угли костра, когда атаманша попросила, чтобы он уважал ее пожелания. Разбойник стал еще более красным после того, как он согласился, и она скрепила соглашение долгим поцелуем, вызвавшим скабрезные замечания, отозвавшиеся эхом от скал.

— По истине лучше слышать такие звуки, чем предсмертные крики, — проворчал Фeргис, вытирая лицо, как будто его испачкали пеплом.

— Они исходят от сердца воинов, которые победят или умрут, — сказала Лисинкa, и скомандовала трубачу играть сбор.

Женщина не могла говорить за всех тех, кто пойдет с нею. Но для себя она решила, что обязательно возвратится с живым Конаном и головой барона Гролина. Или на худой конец со знанием о постигшей их судьбе.

Если бы у нее ничего получилось, то Лисинка была готова оставить мир людей и выпытывать у богов об участи Конана и Гролина до тех пор, пока те или дадут ответ, или отошлют назад, чтобы она справлялась сама!

Глава 13

Случалось, Конан оказывался перед более странными и опасными противниками, чем компания костяных воинов. Из подобных передряг он выходил с достоинством и без смертельного ущерба для себя, хотя не без новых шрамов. Однако скелеты были врагами, с которыми он не только никогда не сталкивался, но даже и не предполагал, что такое окажется возможным.

Теперь эти странные противники тщательно его рассматривали (если пустые глазницы действительно могли «смотреть»), что вызывало озабоченность. Холодок, пробегающий по хребту, не имел никакого отношения к стылому камню за спиной Конана. Он прикидывал, как долго продлится его заключительный бой с врагами, скорее всего, неуязвимыми для меча.

Варвар знал клинки, способные разрубить камень, и кузнецов, способных их создать.

Наверное, его отцу было по силам закалить такое лезвие на древесном угле из болотного железа, служившего кузнечным сырьем в Киммерии. Тем не менее, Конан сомневался, что имеющийся у него в наличии меч сокрушит подобные камню кости, ведь лезвие получило некоторые повреждения даже после боя с речным драконом. Поэтому сейчас оно оставалось в ножнах.

Киммериец не заметил со стороны противников угрожающих действий или оружия, направленного на него. Кроме того, Конан мог выхватить меч в любую секунду, еще до того, как скелеты приблизятся к нему на короткое расстояние. Если же он первым обнажит сталь, то это вряд ли примут за мирные намерения.

Он боролся бок о бок с одним из каменных воинов. И благодаря его собственной крови, а также крови убитого дракона северянин стал средством их возвращения оттуда — где они прибывали, туда — где они были теперь. Варвар не использовал слова «смерть» и «жизнь», находясь в месте (уже не в первый раз), где такие понятия не имели четкого значения. Все, что он дал им, должно чего-то стоить. Но вот стоило ли это достаточно, чтобы заставить скелетов отказаться от пролития его крови. Крови, несомненно, необходимой им для восстановления остальных?……Сейчас костяные воины смотрели друг на друга. Тот, кто по мнению Конана, был его товарищем по сражению, подошел ближе к полукругу и склонил череп к тому, кто являлся предводителем. Эти два лидера, казалось, обсуждали, что дальше предпринять. Однако до слуха киммерийца не донеслось ни единого звука из их сомкнутых челюстей. Тем не менее, в следующий момент скелеты зашевелились. Полукруг раскрылся, как распускающийся цветок, освободив место в середине, непосредственно перед Конаном. Стена скелетов не распалась, все остались на местах, но некоторые из стоящих выпрямили осанку.

Конан улыбнулся, еле сдерживаясь от смеха, поскольку всякий живой звук показался бы вторжением туда, где лишь стук камня о камень нарушал тишину. Безусловно, забавно было видеть, что получившие частичку жизни солдаты по-прежнему сохраняют свои позиции и не теряют навыков даже после того, как их плоть погибла.

Внезапно предводитель выхватил копье у ближайшего скелета, и ударил его торцом о скалу. Эхо пустилось в танец по пещере, почти утопив порывистый смех киммерийца. Он все же не удержался, глядя как некоторые неряшливые скелеты вытянулись, словно новобранцы Смотрителей, когда Taрмис Рoг ревел на них. Варвар на миг представил, как нынче наставник командует калеками в лагере, а также задался вопросом, что сделал бы Рог из этой подземной стоянки мертвецов. Вполне вероятно, они научились бы у него строиться квадратом еще до конца дня. Рoг был солдатом до кончиков пальцев, даже если в отдельные моменты могло показаться, что у аквилонца в голове больше кости, чем мозгов.

На мгновение в полукруге образовалась достаточная брешь, чтобы позволить Конану спастись в случае, если он действовал бы стремительно, избежав столкновения со стоящим на пути предводителем и его несколькими соратниками.

В течение трех ударов сердца киммериец раздумывал, взвешивая возможные последствия такого шага. Он не знал, насколько быстро бегают скелетные воины, да и проверять это не хотел. Быть преследуемым в темном чреве подгорной пещеры ожившими костями с древнем оружием и принять, в конце концов, ужасную, бесславную смерть — северянин считал ниже своего достоинства. Он не мог рассматривать подобные перспективы без дрожи отвращения. Лучше уж встретить судьбу здесь и сейчас… Вместо того, чтобы отдать приказ к атаке, предводитель, теперь державший то же самое копье в обеих руках, трижды поднял и опустил древко. Другие скелеты — его «воины», как их начал именовать Конан, еще раз поспешно передвинулись, сформировал более широкий полукруг, с узким промежутком перед своим вождем.

Предводитель ступил в образовавшийся коридор, опустился на колени, и положил копье на скалу. Если не считать трение камня на камне, то можно было бы найти в его движениях некоторое изящество.

Не ожидавший такого поворота Конан схватился было за меч, но, к счастью, мудрость взяла верх над инстинктами, тем самым, предотвратив безумный поступок.

Следуя примеру вождя, все скелеты сложили у ног свое оружие. Поднявшись, они вновь приосанились и опустили руки по швам, как будто под взглядом Рoга, искавшего у каждого изъяны в выправке или ослабленный ремешок. Конан опять с трудом сдержал смех при виде выбеленных костей, подражающих детям на празднике. Он не удивился бы, если б ожившие мертвецы вдруг начали плясать, а то и засовывать в ушные отверстия пучки мха вместо цветочных венков вокруг голов! Но вместо этого послышалось слабое гудение. Оно быстро усиливалось, перейдя в монотонный гул, однако не ставший громким. Северянин, знавший несколько языков сражения, сомневался, слышал ли он подобный ранее.

Постепенно это превратилось в ритмические звуковые колебания, и теперь Конан услышал то, что при некотором воображении могло сойти за человеческую речь.

Скоро воображение ему больше не понадобилось. Звучал хор скелетов, и первые членораздельные их слова были: — Ты действительно враг Богу Смерти Taнзы?

* * *

Лисинка и Kларнидес решили не разделять людей, которых побуждали на поиски Конана и любых других тайн, скрытых в здешних горах. Кларнидес стремился непременно выведать их все. Женщина, напротив, склонялась больше к тому, чтобы найти Конана и вернуться домой, независимо от желания того разделить или нет с ней дорогу. Капитан думал о своей присяге и обязательствах перед Нумедидесом. Она же теперь едва ли могла думать об обязанностях предводителя отряда без своего товарища по сражению и ложу.

Если бы Бог Смерти Taнзы представлял опасность для него или их обоих, то она бы боролась с ним, не щадя собственной жизни. Если же Бог Смерти просто шел бы мимо, Лисинка позволила бы ему пройти, если не благословив, то, по крайней мере, не встав на пути с оружием.

Как бы то ни было, атаманша ничего такого не сказала Кларнидесу. В мужчине и недавно оперенном воине все еще жила часть колючего подростка. Вполне достаточная, чтобы вызвать подозрения не ее счет и, как следствие, породить сложности.

Отряд приближался к восточному склону горы, где пропал Конан, не встретив признаков летающих змей, присутствия киммерийца, или хотя бы чего-то, что они надеялись найти.

«Или того, что само бы могло искать их» — мысленно напомнила себе Лисинка.

Правда, одну вещь она и несколько других остроглазых бойцов все же заметили: Существовал альтернативный путь на вершину горы — более удобный, легкий для новичков, а также позволяющий быстро продвигаться и отступать одновременно, не сбиваясь со следа.

В целом, это выглядело настоящим подарком от богов, и Лисинка с Кларнидесом сошлись во мнении, что такая тропа, вероятно, знакома кому-то еще.