Лоррен Мартин - Цветные бусы мечтаний

• Название: Цветные бусы мечтаний
• Автор: Лоррен Мартин
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995

О непростых отношениях между любящими людьми, о надежде и разочарованиях, о сомнениях и неожиданных подарках судьбы рассказывает захватывающий роман английской писательницы. До последних страниц он держит читателя в напряжении. И заставляет переживать: неужели столь располагающие к себе, так много пережившие главные герои не будут вознаграждены — автором и своенравной судьбой? Или они все же обретут счастье?..

---

— Не мочиться же мне в постель. Я этого давно не делаю.

Но это не рассеяло ее сомнений.

— Я все равно встану, нравится вам это или нет, — сказал он. — Меня нужно только немножко поддержать по дороге в ванную. С остальным я справлюсь сам. Ах да, я был бы очень признателен, если бы вы захватили мою зубную щетку. Думаю, вам будет приятно не меньше, чем мне.

Забавно. Смущенный взгляд Кэтлин заставил сжаться его сердце. Эм Джи ощущал тепло, словно девушка не просто смотрела, а прикасалась к нему. Он больше не мог этого вынести.

— Наверное, вы захотите надеть джинсы? — наконец сказала она, машинально облизывая нижнюю губу. Это едва не довело Эм Джи до обморока.

— He я их снимал, — напомнил он, стараясь не смотреть на эти влекущие влажные губы. Иначе он точно упал бы навзничь, не успев спустить ноги с кровати.

Она тут же принялась оправдываться.

— Они были в крови. Их все равно нельзя было носить.

— Трусы тоже были в крови. Но их вы не сняли.

Это заставило ее опустить голову.

— Я достану из рюкзака другие.

— Буду весьма признателен. — Эм Джи медленно откинул одеяло и свесил ноги с кровати. — А теперь дайте руку.

Казалось, Кэтлин требовалось убедить себя, прежде чем принять решение. Наконец она отставила тарелку и встала. Очень маленькая, очень тоненькая, разительно отличающаяся от высокого и мускулистого Тобина. Это немало позабавило бы Эм Джи, не знай он, что через пару секунд ему будет на редкость плохо.

— Так вы уверены? — переспросила Кэтлин, не скрывая беспокойства.

— Как дважды два, — широко улыбнулся он, перемещаясь ближе к краю. Острая боль тут же пронзила его бок.

Девушка придвинулась к нему. Эм Джи ощутил прикосновение ее руки и покрылся холодным потом. Как он ненавидел этот запах, запах лежачего больного. Он чувствовал себя старой, драной половой тряпкой, что было еще противнее. Но хуже всего было то, что он и выглядел ничуть не лучше, судя по тому, с каким сомнением Кэтлин взирала на его действия.

— Все в порядке, — процедил он сквозь стиснутые зубы, прежде чем девушка успела возразить.

Эм Джи взял ее за руку, подтянулся и встал. Затем просто постоял минуту-другую, пока его ноги сами решали, двигаться им или нет. Но тут поднял мятеж съеденный им бифштекс. И все это время Кэтлин не сводила с него своих огромных глаз, чем только подливала масла в огонь.

— Кстати, — с трудом выдавил он, — надеюсь, у них есть душ? Мне надо хорошенько помыться.

— Но это невозможно…

Эм Джи не удостоил ее ответом и попытался выставить вперед одну ногу. Девушка обхватила рукой его здоровый бок, но при этом ее волосы оказались слишком близко от лица Тобина. Он ощущал их слабый таинственный запах, напоминающий, о ветре и мерцании воды в лунном свете. И хотя все его внимание было сосредоточено на двери ванной, Эм Джи чувствовал, что лоб ее наморщился от напряжения и беспокойства. Ясно как день: ей меньше всего на свете хотелось тащить на себе полуголого мужчину. Однако она не сказала ни слова.

Боже, как бы он мог любить ее…

— Будь я проклят!

Ванная была размером с его комнату в Чайна-тауне. Сауна, солярий, а зелени больше, чем во всей южной Калифорнии. Образец разврата.

— Так и тянет устроить здесь какое-нибудь представление, — заметил он.

Кэтлин встрепенулась, словно птичка.

— Что?

Он удивленно покачал головой.

— Вы что, забыли, как я прожил этот месяц?

— Вы правы. Совсем забыла. И не хочу вспоминать. И в этом представлении участвовать не собираюсь. Раз уж вы добрались сюда, мне здесь больше делать нечего.

Эм Джи, слегка улыбаясь, повернулся к ней.

— Вы уверены? Черт побери, да тут семь или восемь разных ванн! Только подумайте, как здесь можно порезвиться…

Ее ответная улыбка была холодна как лед.

— Очевидно, ваше легкомыслие вызвано большой потерей крови. Еще одно подобное предложение, и я немедленно уйду отсюда.

Она и так достаточно для него сделала. А когда Эм Джи потребовалась помощь, чтобы включить душ, Кэтлин сделала и это. Но, конечно, стоило ему дотронуться до резинки трусов, как она вылетела за дверь быстрее лани. Или разведенной жены.

Он чувствовал себя лучше. Не так чтобы очень, но вполне сносно. Во всяком случае, ему хватило сил простоять под струей теплой воды, смыть с себя пот и кровь и при этом не протянуть ноги. После душа у него прибавилось оптимизма. Когда Эм Джи снова позвал Кэтлин, он ощущал себя совсем другим человеком.

И все было бы замечательно, если бы, едва взглянув на него, она не прыснула со смеху.

Тобин нахмурился.

— Мне кажется, я неплохо выгляжу.

— У вас вся голова в мыле…

Надо было срочно придумать что-нибудь.

— Оно попадает в рану и кусается.

Это рассмешило ее еще больше.

— Боже, вы ведете себя, как ребенок! Сядьте на край ванны, я помогу.

Ему и в голову не приходило, чем обернется это безобидное предложение. Разве мог он представить, что на свете нет ничего более сладострастного, чем прикосновение женских рук к волосам мужчины. Он забыл о том, как жестоко подавлял свои чувства в течение последних недель, сознательно притупляя их, чтобы не так страдать от подлости, предательства, бездомности и беспросветного отчаяния. Безжалостно заглушая в себе все нормальные человеческие инстинкты, приучая тело стойко переносить лишения. А теперь к ним добавились и раны.

Он понял это лишь тогда, когда Кэтлин помогла ему сесть на край ванны и завернула в толстое, пушистое полотенце. Когда руки, нежные, словно руки матери, запрокинули ему голову и стали поливать ее из душа так, чтобы вода не попадала на тело. Когда она наклонилась и прижалась к нему, запустила пальцы в волосы, с невыразимой осторожностью касаясь его раненой головы.

Эм Джи закрыл глаза, стараясь сдержать стон острого наслаждения. Дрожь пронзала его. Влечение, вспыхнувшее в нем при звуке ее смеха, вырвалось на свободу и превратилось в неистовое желание. Надо было это предвидеть. Тело отвечало на каждое ее прикосновение, на ласковый голос, говоривший, что она была права, что рану следовало бы зашить, потому что она опять начинает кровоточить…

Проклятие, он ничего не мог с собой поделать.

— Ну вот, — сказала она, досуха вытерев его волосы. — Теперь вставайте.

Он тонул в ощущениях, отчаявшись справиться со своими взбунтовавшимися чувствами. Зная, что уже слишком поздно.

— Эм Джи…

Ее лицо было рядом, голос дрожал от неподдельного сочувствия.

— Я говорила, что вам не следовало вставать…

Он дотянулся до ее руки.

— Все в порядке. Подождите… минутку.

У него поплыло перед глазами. От лица отхлынула кровь. Самое неподходящее время для того, чтобы проверять физиологические возможности своего организма. Когда организм теряет много крови, к нему надо относиться бережно и не забивать голову фривольными мыслями. Однако его телу было наплевать на доводы рассудка.

Черт побери, может, он и справился бы с собой, но в этот момент Кэтлин вплотную приблизилась к нему.

— Вы и вправду очень бледны, — сказала она, опускаясь на колени, беря его за руку и подпирая плечом, чтобы он не соскользнул с края глубокой ванны. Не заметив, что прижимается к нему всем телом. Позволяя ему ощутить аромат ее волос и музыку полного участия голоса. Смертельное оружие…

На этот раз он не сумел сдержать стон. Эм Джи открыл глаза и впервые увидел так близко от себя бездонные испуганные очи, полные тревоги, страха и сострадания. А за этой взрывчатой смесью пряталась неуверенность в себе.

Ну что ж, если ему суждено умереть, то он сам выберет себе вид казни.

Эм Джи потянулся и крепко прижал ее к себе. Прежде чем Кэтлин успела шевельнуться, он поцеловал ее.

3

И сразу же отпрянул.

— Эм Джи!

Кэтлин почувствовала, как его тело безвольно обмякло и голова откинулась назад, и ее охватила паника. От неожиданной страстности поцелуя бешено заколотилось сердце. Она ощутила вкус мятной зубной пасты и губ изголодавшегося по ласке одинокого мужчины. Нельзя было не признать этого.

И еще. Ее еще никогда так не целовали. И никогда она не оставалась в ванной с полуголым мужчиной, которого сейчас держала в объятиях. И не знала, что делать.

Надо положить его на пол. Так говорится во всех инструкциях по оказанию первой помощи. Может быть, прикосновение к холодному кафелю приведет его в чувство. Или брызнуть ему в лицо водой и одним махом решить все проблемы?

Она бы так и поступила, если бы не заострившиеся черты его лица.

Наверное, ничего страшного с ним не произошло. Просто он выбрал неподходящий момент для проявления своих чувств. Еще бы! Если даже у нее пульс бьется, как сумасшедший, — а она ведь не была ранена и не истекала кровью, — то можно представить, что он сделал со своим сердцем!