Юрий Козлов - Ночная охота

• Название: Ночная охота
• Автор: Юрий Козлов
• Жанр: Социально-психологическая фантастика

Что произойдет в мире, когда денежное обращение расстроится до крайности; роль твердой руки, «наводящей порядок» в государстве, возьмет на себя карающий воин неведомой неземной армии; инопланетяне прилетят на Землю получать дивиденды по акциям прогоревших банков; сосланные в Антарктиду коммунисты, реализовав лучшие идеи гениальных умов, создадут сверхцивилизацию и отгородятся от остального мира зоной смертельного излучения; на одном конце Земли люди станут практически бессмертными, на другом — будут решать «продовольственную программу» посредством выведения мясной породы… людей…

Безумные, фантастические ситуации произведений Ю. Козлова могут оказаться в любой момент реальностью в стране, переживающей наиболее сложный и драматический момент собственной истории.

Динамичное повествование, затрагивающее самые разные стороны человеческого бытия, держит читателя в постоянном напряжении, создавая магический эффект прозы Юрия Козлова.

---

Как бы там ни было, подумал Антон, Золе удалось сохранить тело в целости и сохранности.

— Я не виновата, — сказала Зола. — Так получилось.

— Сколько тебе было лет, когда взяли? — спросил Антон.

— Восемь.

— Восемь? — удивился Антон.

— А дедушке семьдесят два, — засмеялась Зола, — я была его последней, девятой, самой любимой женой. Какие он мне покупал куклы!

«Она настоящий специалист в своем деле, — косо взглянул на Золу Антон, — с восьми-то лет…»

— Мой старичок был главным в региональном продовольственном банке, — продолжила Зола. — Бюджетные дотации, кредиты, закупки, цены — все через него. Только считалось, что главный — глава администрации. Главным был мой!

— Где же он сейчас? — поинтересовался Антон.

— Его звали Монтгомери, — словно не расслышала Зола. Антон подумал, что слышал это имя, но не сумел вспомнить, когда и где.

— Старикан недавно умер, — зевнула Зола. В голосе ее не было ни радости, ни сожаления — вообще никаких чувств. Антону не понравилось, как она это сказала. Можно по-разному относиться к смерти близких людей, но только не с таким равнодушием.

— Старикану Монтгомери остается только позавидовать, — сказал Антон. — Всю жизнь при власти, при деньгах. Безутешная молодая красавица закрывает ему очи на смертном одре.

— Наверное, — после некоторого раздумья согласилась Зола. — Но лучше не завидовать.

— Почему?

— Потому что, видишь ли, перед тем как закрыть очи, я его придушила!

Антон инстинктивно подал штурвал на себя — вертолет ушел вверх.

— Зачем? — Долго объяснять, — Антон не видел в темноте Золы. Видел только блестящие глаза да шевелящиеся губы. Помада запеклась на губах, как кровь. — Его кремировали. А потом эта сволочь Ланкастер не только не признал меня законной наследницей, но открыл уголовное дело, взял с меня подписку о невыезде!

Прежде чем Антон успел что-либо сообразить, она врубила прожектор, вцепилась безжалостной рукой убийцы в штурвал, швырнула машину вниз. Антон увидел стремительно несущиеся на них крыши, вдруг выставившуюся навстречу из темноты кирпичную руку-стену большого дома, выбегающих |из дверей, выпрыгивающих из окон одетых и не очень людей, услышал частые хлопки. Железный пол под ногами странно задергался, запищал, захихикал.

— Стреляй! — завопила кровавыми губами в ухо Антону Зола. — Стреляй… твою мать… собьют!

Машина, казалось, таранила винтом кирпичную стену. Их руки совместно упали на рукоять — на красную кнопку «FIRE RASTER». В следующее мгновение стена бесшумно разлетелась, обнаружив внутри себя воздух и вертикальные столбы, крыша над зданием захлопнулась, как книга, провалилась внутрь, взметнув облако пыли. Антон резко взял штурвал на себя. Вертолет рванулся вверх, едва не врезавшись в соседний дом.

— Разворачивайся! — крикнула Зола. — Я все-таки почешу эту сволочь из пулемета!

20

Пока Антон разворачивался для нового захода, его подруга перебралась на место стрелка, пристегнулась карабином к железной перекладине, чтобы не выпасть, раздвинула бронированные двери салона, просунула наружу тяжелое дырчатое дуло пулемета. В кабине засвистел ветер, сделалось холодно. Зола палила во все, что имело несчастье угодить в световой круг прожектора. Антону в спину летели горячие стреляные гильзы. Одна скакнула за воротник. Антон понял, что испытывают грешники в аду, когда черти рвут им спину раскаленными клещами.

Он боялся напороться на дерево, все время вздергивал машину вверх. Свет смещался на убогие огороды, канавы, сараи, бездарно задирался в небо. Зола с неостывающим жаром — как гильза, приварившаяся к спине Антона, — строчила в темноту, отвечая на вспыхивающие там и здесь редкие огоньки ответных выстрелов. При этом отнюдь не молчала. Такой чудовищной, изощренной, насыщенной ругани Антон доселе не слыхивал. Полный перечень ругательств на основном языке Зола обогащала раскатистыми и шипящими ругательствами сразу на нескольких диалектах. Антон вспомнил, как в детстве Бруно рассказывал ему про древних бессмертных дев-воительниц — валькирий, — забиравших на небеса погибших в битвах героев. Казалось, за спиной у него орудует валькирия. «Только древние, наверное, так не матерились, — подумал Антон, — и не прелюбодействовали со старцами». Еще он подумал, что, кроме совместной жизни со старцем, у Золы была и другая жизнь — бандитки и убийцы. То человеческое, что открылось ему в Золе, когда они обнимались и разговаривали в котельной на узкой лежанке, — обман. Она жестока и коварна, как светящаяся радиоактивная болотная змея.

Когда пошли на кирпичные развалины в пятый или шестой раз, в прожекторном круге возникли недвижные, как вбитые в землю столбы, фигуры. Они держали над головами разноцветные флажки, трепещущие на ветру, словно огоньки над темными свечами.

— Наши, — с грохотом отодвинула пулемет Зола. — Это флажки Конявичуса. — Садимся!

Антон послушно подал штурвал вниз, отпустил педаль и только тут — во внезапной тишине — испытал настоящий страх. Кто эти люди? Почему они должны оставить его в живых? Превыше демона в моторе вертолета; враждебного, присыпанного звездной пылью, ночного воздуха; круглого лезвия Луны; широко раскинувшейся внизу могилы-земли он боялся людей, ибо не было в мире ничего страшнее и непредсказуемее людей.

Антон рванул на себя штурвал, вырубил прожектор, бессильно взвился над развалинами.

— Сядем за рекой. Ты иди к своим, а я… как-нибудь.

— Тебя никто не тронет! — обхватила его сзади за шею Зола. Антон едва не потерял сознание. Еще чуть-чуть, понял он, и хрустнут шейные позвонки. — У Коня есть недостатки, но он никогда не был неблагодарной сволочью! — Хватка ослабла. Зола сама толкала штурвал вниз. — Надо ковать железо, пока горячо, — задумчиво добавила она. — У нас много дел сегодня ночью.

По тому, с какой озабоченностью она это произнесла, Антон догадался, что это вовсе не то железо, которое они ковали вчера в котельной.

— Каких дел? — как утопающий, схватился за соломинку Антон. Воистину Зола и ее дела были его соломинкой — соломинкой, плавающей в крови.

— Штурм правительственного квартала, — ответила Зола. — Именно сегодня, ночью, с земли и с воздуха, когда Ланкастер ни сном ни духом. Это единственный шанс. Завтра он нас уничтожит!

— Там зенитная артиллерия, мы не пробьемся, — Антон вспомнил, как щетинились зенитными стволами особняки правительственного квартала в городе, где он жил раньше. Почему в другом городе должно быть иначе?

— Чего загадывать? — усмехнулась Зола.

— Мало топлива.

— Конь заправит.

— Вдруг у них там, — кивнул вниз Антон, — есть настоящий пилот?

— Там нет пилота, — сказала Зола, — но даже если… Полетишь ты!

Вертолет коснулся полозьями земли да тут же и подпрыгнул вверх. Так повторилось несколько раз, пока Антон не сообразил нажать на пульсирующую изнутри красным, как бы умоляющую обратить на нее внимание кнопку. «Полечу ли?» — усомнился он. Надеяться можно было только на Золу, на скорострельные пистолеты Омара, на добрую волю неведомого Конявичуса.

21

Сделалось очень тихо. Наверное, он так свирепо и неуклюже сажал вертолет, что все разбежались. Антон посмотрел в окно, но не увидел ничего, кроме смутных крадущихся — по его душу, не иначе! — теней, желтой, выкатившейся из ночного облака луны. Еще можно было выскочить из вертолета, броситься в ближайший овраг, добежать до леса. Антон вздохнул: такая ли ценность жизнь, чтобы тратить последние свои силы на ее сохранение? Он резиново и равнодушно улыбнулся Золе. Та курила, откинувшись на спинку, поставив согнутую в колене ногу на сиденье. Даже в сложенном положении нога оказалась выше крашеной золотистой головы. «Дед балдел!» — подумал Антон.

— Я вся твоя, — по-своему истолковала его улыбку Зола. — Потерпи немного, — затянувшись, передала Антону дорогую сигарету. — Во дворце нам будет лучше, чем в котельной! — Весело ему подмигнула.

— В вертолете тоже было бы неплохо, — потянулся к ее длинной ноге Антон. В этот момент в салон просунулось уснащенное старинным штыком винтовочное дуло. На штыке болтался трехцветный — желто-зелено-красный — флажок. «Они ограбили исторический музей», — подумал Антон.

— Где Конь? — небрежно отпихнула штык ногой Зола.

— В поселке. Те сдались. — В проеме возникла раскосая серая физиономия с волосами, схваченными вертикально над головой в стоячий жесткий пучок. Угрюмым — как-то вниз — разрезом глаз, навечно утвердившейся на лице дикостью этот бандитский воин не был похож на виденных ранее Антоном азиатов. «Каких только людей не создает мать-природа», — с опаской покосился на пришельца Антон. Выходило, «новые индейцы» отнюдь не являлись последним словом.