Катерина Крутоус - Книга I. Древнее Пророчество.

• Название: Книга I. Древнее Пророчество.
• Автор: Катерина Крутоус
• Жанр: Фэнтези

“Конец света”, “Третья Мировая Война” - эти предсказания уже давно “на слуху”. А сами события вскоре появятся на пороге наших дверей. Постучат ли, ворвутся без предупреждения… Обычным смертным сие, к сожалению, а может, и к превеликому счастью, неведомо. Однако существую те, кто знает, чем на самом деле чревато претворение в жизнь Древнего Пророчества. И самое главное: между кем разгорится Последняя, как повествуют Вампирские Хроники, всемирная война, призванная установить иной, отличный от царящего сегодня, порядок в определенной части необъятной Вселенной. Удастся ли вампирам установить тотальное господство на материковой части нашей планеты, или же существует еще что-то, о чем одному из самых древних и сильных народов их глава просто не удосужился сообщить…

---

- Не смей даже слова сказать. И вообще, как ты узнала?

- Прекрати надо мной измываться и помоги мне нормально выглядеть.

- Я задала тебе вопрос. Откуда ты это знаешь? - Саша заметила, как Кьяра уже начинала серьезно злиться.

- Ну, Кьяра, ты не так уж и осторожна, а я не так уж и глупа, как ты думаешь.

- Хорошо, Афина, я не буду больше с тобой ссориться, но ты должна мне пообещать, что родители о нем ничего не узнают.

- Согласна. А теперь затягивай корсет. - Кьяра принялась затягивать корсет. А Саша подумала: “Вот все само и встало на свои места: ей этот бал нужен, чтобы повидаться с любимым. Вопрос только в том, кто этот, ее избранник? Ведь, если эти балы созданы для того, чтобы древние знакомились между собой, а впоследствии создавали семьи, то, значит, парень Кьяры каким-то образом выпадает из числа угодных мэру лиц. Ну что ж, поживем - увидим, бал-то уже через пару-тройку часов”.

*

“Мы входили в огромный зал, весь увешанный канделябрами. Как любила шутить Кьяра - они продолжали использовать именно свечи, а не лампы, чтобы морщины были менее заметны; да и вообще недостатков почти не видно. Гобелены в стиле прошедших столетий. На стенах - работы, как позже поняла Саша, известных итальянских мастеров эпохи Возрождения. Величие этого места поражало и в то же время давило, заставляя чувствовать всю ничтожность и быстротечность человеческой жизни. Здесь были творения таких известных живописцев, как Микеланджело, Леонардо да Винчи, Рафаэль… А в нишах стояли произведения самого Донателло, величайшего флорентийского скульптора Ренессанса, у которого учился даже Микеланджело. В зале собралось много народу. Насколько можно было судить, все это была в основном молодежь. Девушки и парни юношеского возраста, по-разному одетые, по-разному проявляющие себя, но все принадлежащие к роду древних, а не обычных людей. Здесь они знакомились, завязывали дружеские отношения, влюблялись, порой создавали семьи. Это было местом их времяпрепровождения. В первые минуты по прибытии Саша чувствовала себя довольно неловко. Новые, совсем незнакомые люди, новая чужая одежда, все ей было здесь чужим. Но спустя какое-то время она начала осваиваться. На часах пробило десять вечера. Заиграла странная музыка, Саша такой никогда не слышала.

- Сейчас мой отец будет открывать бал, - шепнула ей на ухо Кьяра. Саша удивленно приподняла бровь.

- Это такая традиция. Каждый бал начинает мэр города. И делает он это…

- Объявляю очередной бал открытым. - Довольно приятным голосом объявил синьор Бузатти. Послышались аплодисменты. Но они, к удивлению Саши, были не очень продолжительными.

- А сейчас, традиционно почтим память наших предков минутой молчания. - В зале воцарилась гробовая тишина. Все присутствующие наклонили головы в знак уважения. Через минуту мэр подал знак, и вновь заиграла музыка. Саша в недоумении переводила взгляд с Кьяры на Лоренцо, задавая немой вопрос о том, что же все это значит? Лоренцо первым откликнулся на ее немой призыв:

- Видишь ли, Саша. Наши предки пролили очень много крови, прежде чем удалось хоть на время остановить нашествие вампиров. Очень много веков назад, здесь на территории современного Рима велась жесточайшая борьба между представителями древнего народа людей и вампиров. Эта территория исконно принадлежала людям, но вампиры решили изменить существующий порядок вещей и отнять у нас это прекрасное место. Здесь имели место кровавые битвы, стычки и даже целые военные кампании. Но, когда уже древние ослабли, а вампиры уже почти захватили эту местность, среди древних нашлось семеро смельчаков, которые окружили это место и стояли до конца против целой когорты кровососов. Случилось так, что законы ведения войны сработали и на этот раз: горстка древних не смогла остановить натиск многотысячных армий упырей. И тогда они пошли на величайший подвиг: они взошли каждый на один из семи холмов и одновременно, заманив вампиров на узкий круг, подожгли пространство, их разделявшее. Они понимали, что та атака должна была быть всепоглощающей, и, однозначно, последней. Только таким способом можно было истребить всех упырей. И они приняли это смертоносное решение, и шагнули навстречу черной мгле. Пламя пылало повсюду. Подступы к местности были перекрыты древними. Они стояли до конца. В том пожаре были сожжены все присутствовавшие там вампиры. Но, к сожалению, то были лишь исполнители. Безусловно - это очень подкосило их ряды. Но верхушка, хоть немного и ослабла, все же осталась жива.

- Папа, что за игра слов?! Какая, к черту, живая?! Эта нежить просто не погорела в том пламени, а продолжила начатое дело! Смерть во имя смерти! - Саша удивленно взглянула на Афину. У той на лице было такое возмущенное выражение, что Саша невольно начала искренне сопереживать ее чувствам. Кто бы мог подумать, что в такой юной головке Афины на самом деле обитают такие неюношеские мысли. Может, родители и были правы, давая этой девочке такое непростое имя, имя древней богини войны и мудрости, которая считалась образцом для подражания во все века. Ведь не зря же говорят, что имя порой определяет судьбу человека. Кто знает, может, дочь мэра и впрямь будет хоть чем-то похожа на свою тезку. Во всяком случае, то, что в поведении этой девочки уже проскальзывают черты воинственного характера, было заметно, как говориться, невооруженным глазом.

- Хорошо, хорошо, дочка, ты права. Ведь и впрямь, когда люди-полководцы (будь-то древние или обычные люди, особого значения не имеет) ведут свои войска в бой, то, может, и не все, но, во всяком случае, большинство не поступает так, как вампиры, - не бросают свои войска на погибель, а сами находятся на расстоянии и лишь дергают за ниточки, отдавая смертоносные приказы. Среди людей намного чаще появляются храбрые военачальники, которые сами ведут свое ополчение в бой, и либо побеждают со славой, либо умирают в бою. Но тоже со славой, как герои.

- Только не эти упыри, папа. - Вновь вмешалась в рассказ Лоренцо Афина. - Им неведомы высшие чувства. У них лишь один расчет на уме. Ну, и смерть еще.

- Ты ж мой стратег, маленький. Будешь так много рассуждать, и мне придется тебя в военную академию отправить. - Афина рассмеялась.

- О, нет, пап. Ты же знаешь, что я хочу стать визажистом. А так я рассуждаю лишь потому, что страшно ненавижу вампиров. - И она украдкой из-под опущенных ресниц, но так, чтобы никто не заметил, нехорошо взглянула на Кьяру. Да так взглянула, что Кьяру аж передернуло.

- Да уж, визажистом. Но мы отдалились от теми. - Вниманием вновь завладел мэр.

- Речь-то, ведь, была о семи самоотверженных древних, которым таким непростым способом удалось вернуть древним эту территорию. Так вот, Саша, имена этих семерых героев ты, скорее всего, слышала, это Авентин, Виминал, Квиринал, Палатин, Капитолий, Эсквилин и Целий. После их смерти не осталось ни следа, лишь пепел. Но древние все равно соорудили семь усыпальниц на тех семи холмах, которым и дали одноименные названия. Их назвали в честь семи древних, которые отдали свои жизни во имя других жизней. А еще через некоторое время на этих холмах древние построили замечательный город, который сегодня является одним из самых великолепных исторических мест в мире, да еще и по сей день, радует глаз. А мы, как наследники наших героических предков, каждый раз поминаем минутой молчанья и воздаем хвалу тем, кто не согнул шею под страшными клыками вампиров.

- Вот это да! А в анналах истории человечества значатся совсем иные данные. - Задумчиво протянула Саша, более удивленная, нежели пораженная, только что услышанной историей.

- Ну, ты же понимаешь, что эта информация лишь для посвященных. - Кьяра улыбнулась.

- Извините, - Саша слегка поморщилась, - но у меня есть один не очень корректный вопрос. Еще раз прошу извинения, я не знаю, как вы это воспримите, но, насколько я поняла, вы какие-то другие древние, раз вы так запросто общаетесь с вампирами. - Лоренцо тоже слегка поморщился, но, когда заговорил, в его голосе не слышалась неприязнь.

- Видишь ли, Саша, когда стало известно о Пророчестве, и закончилась так называемая Первая война древних с вампирами, было выбрано несколько больших семей среди древних людей, на которых была возложена миссия сохранения, опекания и воплощения в жизнь того самого Пророчества. А мы - те, кто со временем решили отойти от этой главной ветви древних, которые занимаются борьбой с вампирами, охраной и соблюдением Пророчества. Мы, так сказать, отщепенцы. Но, ни в коем случае, не в отрицательном смысле этого слова. Мы просто захотели жить обычной жизнью. Не оглядываясь каждый миг, не нося с собой оружия против вампиров. Просто жить, как обычные люди. Именно поэтому мы общаемся с вампирами, чтобы, во всяком случае, сохранить существующий расклад сил в наших отношениях, если их можно таковыми назвать.

- Скажите, а какое отношение вы имеете к масонам?