Кейти Макалистер - Разожги мой огонь

• Название: Разожги мой огонь
• Автор: Кейти Макалистер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Эшлинг Грей жонглирует своей жизнь, будучи одновременно повелителем демонов, Стражем и супругой виверна, хотя этого самого виверна драконов - Дрейка, она в последнее время держит на расстоянии. Но ее присутствие по-прежнему требуется на заседании зеленых драконов. После нескольких покушений на ее жизнь, Дрейк несомненно берет ее под свою защиту. Как оказалось не зря, ведь война и ад соединились в буквальном смысле.

---

- Вашим помощником?

Я прочистила горло и заерзала на скамейке, вспомнив слова Амели. - Не представляю себя в этой роли. Думаю, вы явно переоценили мои возможности и степень моего влияния.

- Тем не менее, для меня было бы большим удовольствием узнать, что вы поддержите мою кандидатуру как следующего Венецианца.

Мне следует быть осторожной – слава богу, общение с драконами меня многому научило.

- Буду честной с вами - мне льстит то, что вы предлагаете работать вместе, но я вас совершенно не знаю. Я вообще в Париже мало кого знаю, также как и историю Венецианцев. И уж точно понятия не имею, в чем же заключается эта работа, поэтому даже и говорить не стоит о том, что я могу заручить вас своей поддержкой. Или кого-то другого, имеющего схожую с вами цель, - добавила я на случай, если он примет это только на свой счет. - Ничего личного. Я вообще не имею права кого-то поддерживать в этом вопросе.

Он в недовольстве поджал губы. - Знаете ли вы законы Иного Мира насчет статуса Венецианца?

- Нет, если честно. И это ещё одна причина, почему глупо с моей стороны претендовать на...

- По правилам Мира Иного этим статусом будет обладать тот, кто победит всех остальных претендентов. Если претендентов нет, то вопрос решается путем голосования членов L’au-dela. В итоге, набравший больше всех голосов побеждает.

- Очень демократично, - осторожно ответила я. Питер наверное с ума сошел, если думает, что я буду агитировать весь Париж в его пользу. - права пока не понимаю, причем здесь моя скромная персона. Как уже говорила ранее, я не претендую на место Венецианца.

- А вам и не нужно. Если больше претендентов не будет, на сегодняшний день я единственный участник этой гонки, двое других были слишком заинтересованы в убийстве друг друга. Тогда любой, за кого проголосуют, может быть объявлен новым Венецианцем. - Он сделал паузу, что бы до меня дошло, о чем он. - Даже тот, кто не желает получить эту должность.

- Против моей воли никто не сможет заставить меня быть Венецианцем, - выпалила я.

- Вы всерьез так думаете? – он в удивлении приподнял брови. - Существует прецедент на этот счет. В 1518 году Венецианцем объявили монаха, когда человека, желавшего занять эту позицию, уличили в участии в человеческих жертвоприношениях. Жители Мира Иного отказали ему и признали Венецианцем человека, который по их мнению не станет злоупотреблять своим положением.

- Ко мне это не относится. Я не собираюсь становиться Венецианцем.

- Мои путешествия в изучении мистики и магии занесли меня далеко на Восток, где я прожил много лет. Поэтому, боюсь, с большинством членов L’au-dela я не знаком. Они не знают меня, но знают и вполне возможно, что и доверяют вам. Поэтому, боюсь, при таких обстоятельствах вы против воли можете занять ту должность, от которой столь яро отмахиваетесь. Как видите, если мы будем содействовать, то оба окажемся в плюсе.

Мои плечи явно ощутили вес всего мира, я почувствовала неимоверную усталость. Как простой человек может столько вынести? Супруга виверна, повелительница демона, Страж... а теперь Венецианец? Мой мозг сразу отверг это. Не могу. Не имею права взять на себя ещё больше ответственности. Я ведь ещё даже не знаю, смогу ли справиться с теми позициями, что занимаю сейчас!

- Простите, - сказала я, поднимаясь на ноги, - я не могу в этом участвовать.

- Можете, Эшлинг Грей.

- Нет, правда не могу. И не собираюсь. Прощайте и удачи на голосовании и во всем, что вам предстоит пройти.

Он ничего не сказал, и я ушла, чувствуя на себе бесстрастный взгляд его глаз, пока не скрылась из вида. Я пыталась не зацикливаться на этом разговоре. Питер Бёрк и его желание стать Венецианцем меня совсем не касаются. Наверное... 

Глава 6

- То есть, ты хочешь сказать, что нет никакого способа вроде жертвоприношения, который бы успокоил бесов и заставил их оставить меня в покое?

- Если ты сможешь убедить их, что демон не действовал по твоему приказу, и если сможешь предложить им достаточную компенсацию за утрату их повелителя, если позволишь им выбрать жертву… короче говоря, если ты согласишься со всем этим, тогда да, возможно у тебя получится пережить эту ситуацию без сильного вреда для себя.

Я резко откинулась на спинку стула в маленькой кухне Норы, прижимая телефон к уху. – Хорошо. Я отправлю им сообщение с объяснениями и предложением… как ты это назвала?

- Исторический термин - danegeld. Но в общем-то это кара, плата за гибель их монарха.

- Верно. Я отправлю им свои глубочайшие извинения, объясню, что произошло ну и вроде как позволю им побаловаться моей кредиткой. Вполне по силам.

- Надеюсь. Поскольку о другом варианте событий лучше даже не думать.

Нора пощелкала языком, пробормотав что-то о вечно опаздывающих поездах, и пожелала мне удачи на совете драконов. – Меня не будет несколько часов. Расскажешь, как все прошло, когда я вернусь.

- Конечно. Удачи! Повеселись там на охоте на кобольдов.

- Ты выглядишь гораздо менее взбешенной, – наклонив голову, оценивающе оглядел меня Джим после того, как я повесила трубку. – У тебя в планах простить меня или злиться до скончания веков?

- Пока не решила. – Я налила себе вторую чашку кофе и прислонилась к стене, наслаждаясь живительной жидкостью. Как же, черт возьми, мне объяснить бесам проблему вкусовых пристрастий моего демона?

- Значит, второе, - вздохнул Джим. – Меняю тему: ты не хочешь рассказать, что же произошло вчера вечером или мне нужно попытаться увидеть случившееся в каком-нибудь магическом хрустальном шаре? И кстати, почему ты вернулась из магазина такой недовольной?

- Не глупи. Демоны не владеют магией видения.

- С чего ты это взяла? – Удивленно покачал головой Джим, отпив воды из своей миски.

- Хочешь сказать, я была неправа? – Покосилась я на демона. – Мне казалось, чтобы видеть, необходима душа. А у демонов ее нет.

- Экстренная новость: не все демоны одинаковы.

Мой взгляд тут же посуровел. – И что бы это значило?

В ответ Джим только пожал плечами.

Спорить с ним мне не хотелось, поэтому я просто сделала еще один глоток кофе, зажмурив глаза от удовольствия. – Я бы вышла замуж за «Мистера Старбакса» и родила ему кучу детей.

- Тебе не кажется, что это как-то не состыкуется с детьми, которых ты родишь Дрейку?

- Хватит пялиться на мой живот, - закрыла я глаза, позволяя волшебному напитку делать свою работу, помогая расслабиться моему дико уставшему за сегодня мозгу. – Я не беременна.

- А-ха. Кто там недавно жаловался, что у нее болит грудь?

Я задумалась на пару мгновений. Джим был прав, моя грудь действительно в последнее время была более чувствительной чем обычно. Но я отнесла это к стрессу, связанному с переездом на другой конец света. – Грудь может болеть и в другие дни, не тебе об этом судить.

- Верно, но этих других дней у тебя не было уже больше месяца, не так ли? В Космо говорится, что это один из главных признаков будущего живота.

- Мы не будем это обсуждать, - бросила я демону, направляясь в ванную, - у нас всего пара минут до отъезда. Иди и оближи… или прилижи – что там у тебя должно быть прилизанным, дабы выглядеть презентабельно на публике.

К счастью ответ Джима на мою реплику заглушило радио, что я включила перед тем, как войти в ванную расчесать волосы. Пару минут спустя мы с Джимом уже стояли на тротуаре, ожидая такси, которое должно было доставить нас на собрание драконов.

- Ну так, о чем вообще все это? – спросил Джим, когда черный автомобиль затормозил рядом с нами. Я, промолчав, забралась в машину. – И почему вчера ты вернулась домой вся в крови и драной одежде?

- Мы едем на что-то вроде собрания клана. Я не знаю, что там нас ожидает, но Дрейк ясно показал, что мне важно там находиться. Привет, Рене. Спасибо, что забрал нас.

- Bonjour, Эшлинг и Джим. Ну как же, мне тоже очень хотелось бы услышать о твоих приключениях прошлым вечером.

Я подавила вздох, но внутренне все-таки радуясь, что Джим и Рене так беспокоились обо мне. Хоть это и были всего лишь демон да таинственный таксист, все же неплохо иметь кого-то, кому небезразлична твоя судьба. – Вчера вечером кто-то пытался меня убить, столкнув на рельсы перед приближавшимся поездом. – Быстро пробормотала я и замолкла в ожидании их реакции.

- Ужас! Кто мог это сделать? - Удивленно спросил Рене, как только прекратил издавать проклятия. – Зачем вообще кому-то пытаться? Или же этот кто-то не знает, что ты супруга виверна, а значит бессмертна?

Я задумалась на мгновение, но так и не припомнила, чтобы говорила Рене о своем нынешнем бессмертии. И то, что он знал об этой маленькой «привилегии» супруги виверна как раз доказывало, что Рене не был тем, за кого себя выдавал. Я мысленно сделала в голове еще одну заметку на тему «Рене», и затем кратко описала им события прошлого вечера.