Сара Дуглас - Звёздный Человек

• Название: Звёздный Человек
• Автор: Сара Дуглас
• Жанр: Фэнтези

Аксис объявляет себя Звёздным Человеком Пророчества, который должен объединить в один народ разные расы. Однако пророчество Разрушителя не даёт прямого ответа как победить и кто победит. Любовь Аксиса к женщинам создаёт свои проблемы. Кто-то теряет силу, а кто-то обретает её. А на севере высится Ледяная Крепость, в которой Разрушитель продолжает свою подготовку. Какие чудеса у него в Запасе?

---

"Лучше ты дай ей своего младенца, — огрызнулся Аксис, но кивнул согласно, через мгновение. — А впрочем, как ты пожелаешь. Можешь взять мальчика. Но не держи его у меня на пути!"

И вышел после этого, Азур поспешила за ним.

Выбор

Они провожали Роланда на закате следующего дня, посылая его в его путешествие в ПослеЖизнь с огромным костром на берегу озера Жизни. Почти все присутствовали, так как Роланда любили как жители города, так и солдаты армии Аксиса. Даже остатки Ударных сил были здесь, образовав почётный караул у тела Роланда, когда его несли от Хранилища к огню.

Мост зарыдал, когда Роланд пересёк его в последний раз, ведь они не раз говорили долгие часы по-дружески вместе, и мост уважал его очень сильно.

Казна тоже была здесь с мальчиком на руках, до сих пор сильно поражённая своим неожиданным материнством. Однако она улыбалась и пела над ребёнком, и оставалась абсолютно нечувствительной к тому, что Звезда Дракона излучал постоянный поток злобы на родителей и старшего брата.

Когда это было закончено, Аксис подозвал Торчащие Перья к себе.

Торчащие Перья поприветствовал их лихо, затем принял деловой вид.

"Торчащие Перья, — сказал Аксис. — Мы обеспокоены."

Азур вмешалась. " Многие Икарии прошли через это место, не так ли, Торчащие Перья?"

"Нет, Чародейка," ответил Торчащие Перья. "Когда мы прибыли сюда, здесь уже было некоторое их количество, но большинство из них находились здесь с того времени, как Аксис закрыл город своей магией. Никто из пришедших с пика Когтя, пожалуй не смог бы найти это место."

"Значит, ты ничего не слышал о массовом исходе на юг с пика Когтя?"

Торчащие Перья улыбнулся. "Чародейка. Ты же знаешь насколько изолирован Сигхолт. Если Икарии полетят на юг, то им нужно двигаться до Аваренхейма, а затем прямо на юг от Нордры."

Азур обменялись встревоженным взглядом с Аксисом. "Торчащие Перья, может ты не знаешь этого, но два месяца назад я посылала известие для Вороного Гребня о необходимости эвакуировать пик Когтя. Я опасалась атаки грифонов, которых Горграел имеет очень много, а как ты знаешь, пик Когтя практически беззащитен."

Лицо Торчащих Перьев потемнело. "Я могу послать Ударные силы туда в течение…"

"Нет," сказал Аксис, поднимая руку, "Нет, Торчащие Перья, у Горграела сейчас более семи тысяч грифонов…"

Торчащие Перья побледнел так сильно, что Аксис подумал, что он упадёт.

"И я не хочу, чтобы ты, или кто-нибудь ещё делал вид, что остатки Ударных сил могут защитить пик Когтя от грифонов."

"Мы тут подумали, что могли бы послать тебя, наверно с Крылом, на север к пику Когтя." сказала Азур, её глаза смотрели в упор на лицо Торчащих Перьев.

"Разберись с обстановкой, помоги, если сможешь."

"Я просила Вороного Гребня использовать водные пути, чтобы вывести детей в безопасное место." сказала Азур. "Я не вижу причины, почему Орр может отказать им."

Торчащие Перья взглянул на Аксиса; он встречал перевозчика два года назад, и он не думал. что сварливый Чаронит присоединится к чему-нибудь без сильного убеждения. Чарониты не ставили Икарии слишком высоко, а если Вороной Гребень спустится туда лично и властно потребует, чтобы Перевозчик взял детей… Торчащие Перья пожал плечами, и его реакция не осталась незамеченной ни для Аксиса, ни для Азур.

"Торчащие Перья," начал Аксис, "Нам нужно знать, что Икарии на пике Когтя в безопасности. Будь уверен в том, что они летят в Аваренхейм, или ещё дальше на юг в Тенсендор, но только подальше оттуда."

Торчащие Перья кивнул, отсалютовал и повернулся на выход.

Он вылетел на рассвете следующим утром, крыло позади него, и полетел так быстро, как только мог.

Азур могла пойти сама, но не хотела. Она знала, что понадобится Фарадей через шесть или семь недель, и у неё не оставалось времени, чтобы пойти на пик Когтя и вернуться; её инстинктивная сила не позволяла перемещаться между городами, как сила Аксиса. С другой стороны её инстинкт предупреждал, что попытка противопостоять грифонам сейчас будет гибельной; ей нужно было ещё развиваться. И Азур не хотела покидать Аксиса. Сейчас, когда она только нашла его снова. И Каелума.

" Будет трудно, если не невозможно эвакуировать пик Когтя," сказал Торчащие Перья. " Там слишком много маленьких детей…"

Они отдыхали шесть или семь часов каждый в Аваренхейме с одним из Кланов, и Авар сообщили им, что с самого Йелтайда там не было никаких крупных передвижений на юг.

Вождь Клана пожал плечами. "Дневные полёты, что-нибудь около двухсот несколько недель перед Йелтайдом, и группы из пятнадцати-двадцати каждые несколько дней, но не более того."

Звёзды! Торчащие Перья выругался, десятки тысяч ещё оставались на пике Когтя. Этой ночью он дал отдохнуть Крылу только четыре часа перед тем как погнать их обратно в небо.

Когда они наконец прибыли на пик Когтя, они увидели, что гора была переполнена Икарии, открытие, которое привело Торчащие Перья в состоянии близкое к депрессии, подобной той, которая была у него после практически уничтоженных Ударных Сил на реке Эйзл.

Они были замечены во время приближения к горе, и Вороной Гребень сам встретил Торчащие Перья на взлётном балконе на самой вершине пика Когтя.

"Коготь," сказал Торчащие Перья, расправив крылья позади себя и согнувшись в глубоком поклоне.

Вороной Гребень изогнул рот в мрачной усмешке. "Лидер Гребня, я вижу, Торчащие Перья, по знаку, который ты носишь. В следующий раз ты скажешь мне, что уже командуешь всеми Ударными силами."

Торчащие Перья распрямился из своего глубокого поклона, а в его тёмных глазах стояла такая скорбь, что Вороной Гребень отпрянул. "Нет," прошептал он. "Этого не может быть!"

"Коготь", начал Торчащие Перья, но Вороной Гребень не слушал его.

"Я слышал," сказал он наполовину отвернувшись, "что Ударные силы пострадали от грифонов, но Дальний Взгляд? Наведённый Глаз? Острый Глаз? Раскинутое Крыло?"

Встретив сочувствующий взгляд Торчащих Перьев, Вороной Гребень застонал.

"Не думал я, что обернётся так плохо." сказал он. "Торчащие Перья?" он посмотрел на человека-птицу. "Неужели так плохо?"

Торчащие Перья потряс головой, мечтая о том, что Вороной Гребень уведёт его от ветра внутрь, "Нет, не совсем. Я верю, что надежда ещё есть. Но, уверен, ты должен приказать эвакуировать гору. Никто не может её защитить!"

Вороной Гребень наконец вошёл вовнутрь. Отправь своё Крыло перекусить, Торчащие Перья, а мы с тобой поговорим."

"Сир," сказал Торчащие Перья торопливо. "Мы провели ночь у Авар и мы не устали. Моё Крыло поможет организовать эвакуацию. Но, во имя звёзд, Сир," Торчащие Перья не мог себя сдерживать дольше. "Почему все ещё здесь?"

"Что ты себе позволяешь, Торчащие Перья!" Вороной Гребень оборвал его, распрямившись в полный рост и уставившись на птице-человека из-под нависших чёрных бровей.

Но Торчащие Перья не был напуган. "Я себе нечего особенного не позволил, сир." сказал он. "Я просто спрашиваю почему ты настолько небрежен, когда речь идёт о выживании Икарии."

Все в пределах слышимости замерли, а Вороной Гребень глубоко удивлённо вздохнул. "Лидер Гребня," сказал он, "Я буду ждать тебя в моих апартаментах прямо сейчас! Что касается твоего Крыла, они должны ждать твоих… или моих… приказов в передней. "

Торчащие Перья не мог не различить угрозу в голосе Вороного Гребня, но не хотел сдаваться. "Коготь" сказал он, "Я здесь по приказу Звёздного Человека и Чародейки. Они уверены, что пик Когтя находится под серьёзной угрозой. Действуя согласно их приказам, я обязан организовать эвакуацию любым путём, которым смогу."

Если Вороной Гребень и имел какие-то сомнения, касающиеся его положения при новом порядке, то теперь они рассеялись. "Я понимаю, Лидер Гребня," сказал он мягко, "Но я продолжаю настаивать на частном разговоре в моих апартаментах."

Торчащие Перья наклонил голову. "Как ты пожелаешь, Коготь. Но мне надо сделать ещё очень многое, и у меня нет времени для долгих бесед."

Вороной Гребень уставился на него, затем повернулся на каблуках и отправился по направлению к ближайшей шахте, оскорблённо ступая в пустоту и спускаясь вниз спиралями на жёстких крыльях.

"Сир," сказал Торчащие Перья, когда они остались одни, "" Я не хотел обидеть тебя, но время сейчас очень важно."

"Торчащие Перья," вздохнул Вороной Гребень, "я понимаю опасность. Но эвакуация сопряжена со многими трудностями."

Торчащие Перья переминался с ноги на ногу в нетерпении, но Вороной Гребень не обращал на это внимания. "Я должен спросить совета у Старейшин и собрать Собрание."

О, во имя небес! Думал Торчащие Перья, ты собираешься собирать Собрание? Может ты примешь на себя инициативу хоть раз?

Вороний Гребень пожал плечами. "Мы не приняли решения по этому вопросу. Многие не хотят идти."