Сара Дуглас - Звёздный Человек

• Название: Звёздный Человек
• Автор: Сара Дуглас
• Жанр: Фэнтези

Аксис объявляет себя Звёздным Человеком Пророчества, который должен объединить в один народ разные расы. Однако пророчество Разрушителя не даёт прямого ответа как победить и кто победит. Любовь Аксиса к женщинам создаёт свои проблемы. Кто-то теряет силу, а кто-то обретает её. А на севере высится Ледяная Крепость, в которой Разрушитель продолжает свою подготовку. Какие чудеса у него в Запасе?

---

Даже когда грифон распалась она продолжала визжать и завывать, умоляя продолжать.

И в Ледяной Крепости девять щенков грифона завизжали в экстазе… и умерли, их тела растворились в воздухе, не оставив следа. Среди шевелящейся массы грифонов шагали члены Ударных сил, погружая свои стрелы раз за разом, и каждый раз, когда стрела протыкала живот грифона, её щенки, извивавшиеся в коридорах Ледяной Крепости Горграела визжали и умирали, и исчезали вместе с матерью.

Горгрел вопил в голове Тимозела. Положи этому конец немедленно! НЕМЕДЛЕННО! НЕМЕДЛЕННО!

Извиваясь, но не от боли, а от криков Горгрела в его голове, а не от экстаза умирающих грифонов, Тимозел отдал Скраелингам приказ наступать.

Но как только они начали наступать, снег взорвался, и огромные куски льда встали копьями до неба перед ними. Скраелинги закричали и попятились. Вид их товарищей, проваливающихся через лопнувший лёд Эйзл ещё был памятен им, и они не имели намерения пострадать сами таким же путём. Даже Скраеболды, крутившиеся на д головами Скраелингов, не гнали их вперёд, ужаснувшись гибелью грифонов и ледяными копьями до неба.

Аксис сидел на коне в глубоком сосредоточении. Это была только иллюзия, и даже не слишком достоверная. Но этого льда было достаточно, чтобы напугать Скраелингов, а вид грифонов, катающихся на спинах, и желающих быть проколотыми и убитыми, создал у них впечатление, что мощное волшебство за работой.

За спиной Аксиса, его армия наблюдала в удивлении, никогда никто не видел ничего подобного.

Азур стояла со стрелой в опущенной руке. Грифон перед нею был мёртв, её плоть отпадала от неё и исчезала туда, откуда была вызвана. Тёмная Музыка, которая пошла на её изготовление — разрушилась.

За короткое время все следы существования грифонов исчезли.

Азур подняла голову. Ударные силы делали свою работу, проходя через задние ряды грифонов, из которых осталось только несколько, всё ещё крутящиеся в ожидании окончательного решения, которым их товарищи наслаждались, и подставляющие свои животы под мелькающие стрелы.

Горгаел медленно опустился на пол, держась руками за дверную раму.

Перед ним простирался коридор, заполненный застывающей кровью и немного чем-то ещё. Его стая… Его семья… грифонов была уничтожена. Не осталось даже кусочка плоти, по которой он мог бы восстановить стаю. Кровь была тут бесполезной. Ему нужно было серое вещество. Плоть. А её не было. Она ушла в древние могилы грифонов, и Горграел ничего не мог поделать, чтобы вернуть их обратно.

Но в этот момент ему не было дела до этого. Он медленно нагнул лоб к к полу и завыл, держась руками за голову. Он оплакивал потерю своих друзей, они были его детьми и их больше не было.

Поэтому Горграел и оплакивал их. У него не было сил смотреть на уничтожение Скраелингов.

Закончив, Торчащие Перья повернулся назад. Его правая рука была по локоть в крови грифонов, его глаза сверкали удовлетворением и местью. Азур махнула ему, Торчащие Перья позвал Ударные силы, они поднялись в воздух, и через мгновение приземлились позади передового отряда армии Аксиса. Их работа была сделана, и сейчас им только было нужно не мешаться под ногами.

Аксис окинул армию взглядом, все ли были на месте?

Да. Он расслабился, и его глаза обратились на жену.

Азур стояла одна на середине прохода. Единственным знаком существования грифонов была земля, залитая кровью. Она опустилась на одно колено, и спрятала лицо в ладонях.

Перед нею, восстановив свою отвагу, медленно двигались вперёд Скраелинги.

"Мирболт," прошептала Азур.

Мирболт.

Мирболт качнулась, её корни утонули глубоко в трещинах земли, так что она могла понимать тайны скрытые там, её ветки раскинулись по небу так, что Звёздный Танец мог шептать над и между её листьями.

Нордра вспенилась и заревела, её музыка была слегка полутоном ниже, того, что пела Мирболт с сёстрами и сама Мать, и Земное Дерево сильное и пышное в северных рощах.

Мирболт была содержанием.

Мирболт?

Она шевельнулась, вспоминая голос.

Мирболт, мне нужна твоя помощь.

Да, Мирболт помнила, что Азур попросит деревья о помощи.

Какая помощь, Азур? пропела она.

Азур вздохнула с облегчением. Мирболт, посмотри моими глазами.

Скраелинги надвигались, их страх исчез. Всё, что они видели, это женщину на коленях в снегу перед ними. Её сила ушла, и стрела лежал бесполезно позади неё. Она сидела здесь, терпеливо ожидая смерти.

Они шептались, смеялись и не спешили.

Они надвигались на неё.

В стороне Аксис напрягся в тревоге. Скраелинги уже покрыли четверть пути между ними и Азур…. и Азур просто сидела, ужасно уязвимая.

Азур! Скажи только слово, и я прикажу атаковать.

Нет, любимый. Мирболт слышит меня и видит всё. Потерпи.

И на самом деле Мирболт видела всё. То, что Земное Дерево видело два с половиной года назад, то сейчас видела и Мирболт. Мирболт взволновалась и закричала в небо.

Мирболт! Останови свой гнев! Не дай ему истечь неиспользованным! Шепчи своим сёстрам. Шепчи, Мирболт, и покажи им то, что ты видишь. Шепчи Земному Дереву! Проси его о помощи. Сделай это для меня, Мирболт, и для нашей общей любви к Фарадей, и для волшебной земли, которую мы населяем.

Скраелинги шли размашистым шагом вперёд, выставив когти, их зубы сверкали и блестели, их челюсти были распахнуты и неприятно слюнявы.

Видишь Мирболт? Смотри на них!

Мирболт видела, и показывала другим. Гнев поднимался в лесах западного Тенсендора от Земного Дерева на дальнем севере до Рощи Молчаливой Женщины на юге.

Земное Дерево видело угрозу, и понимало, что это последний шанс очистить землю от этой гадости. Не должны её дочери или люди Авар попасть под резню опять.

Азур, прошептало Земное Дерево, и Азур закрыла глаза перед лицом такой силы. Азур, ты убила Пахаря для меня и моих детей. За это моя благодарность тебе. За это я спою для тебя.

Земное Дерево изменило мотив и темп Песни. Это не была больше песня Созидания, а… что-то другое.

Мгновение каждое дерево в лесу стояло в молчании, слушая и обучаясь. Затем каждое из них глубоко вздохнуло, задержало дыхание и вплело свой голос в Песню.

Азур открыла глаза и с облегчением улыбнулась. Она могла слышать тяжёлое дыхание Скраелингов, чувствовать жар, исходящий от них, и она чувствовала тревогу Аксиса, которая достигла критического уровня. Аксис! Удержи свои руки! они идут на помощь!

Аксис повернулся в противоположную от Азур сторону на юг, вдоль прохода. Все его люди оглянулись тоже, когда почувствовали это. Лошади занервничали, Собаки завыли и припустили в сторону, прижав хвосты к лапам.

Гнев. Он шёл по стране обжигающим валом переполненный желанием мести. Песня. Песня Леса, но изменённая и и сотканная из такой древней ярости, что она вскипела волной смерти.

Скраелинги остановились в пятнадцати шагах от Азур, их смех и подпрыгивания, обратились в повизгивание.

Азур, чувствуя в спине приближение, упала лицом вниз на снег, стараясь быть как возможно более плоской, руки раскинуты в стороны, пальцы сжимают древко стрелы, голова направлена в направлении Скраелингов в проходе.

Песня загремела по земле. Она летела над головами людей и других существ, заставляя посевы волноваться, а крыши трястись. Люди падали на землю в ужасе, но Песня не обращала внимания на них. Она имела только одну цель и только одно предназначение.

Женщина лежала на снегу со стрелой в руке, и её тело, и руки, и стрела, всё указывало на единственную цель — серую массу нечисти.

Пойманные в ловушку

Скараелинги пытались бежать, но их масса была слишком велика, чтобы её можно было легко повернуть. Многие из них запаниковали и свалились в реку Эндакилса, где были поглощены пенистыми волнами. Некоторые погибли, прижатые к каменным стенам прохода толпой.

А навстречу им гремела Песня. Она перевернула руины Горкентауна, и даже массивное Хранилище задрожало во время прохода Песни.

Она хлынула через долины, ведущие к проходу Горкен, и нарастала в силе, летя как по дымовой трубе между двумя частями армии Аксиса, вытянувшимися вдоль стен прохода. Песня не повредила им.

Когда Песня дошла до женщины, лежавшей в снегу, со стрелой в руке, он а прошла над нею даже не пошевелив ни единого волоска, но Азур чувствовала её мощь всё равно и дрожала от этого.

Затем Песня огромного возрождённого леса ударила по волнующимся рядам Скраелингов.

Все до единого Скраелинги развалились на части. Конечности отлетали от туловищ, а головы катились с плеч. Зубы падали на землю, а челюсти разлетались на кусочки.

Скраеболды падали с неба по частям.

Даже Ледяные Черви, ожидающие позади армии, задрожали и распались.

В промежуток времени короче, чем три удара сердца, Песня накрыла Скраелингов и разорвала их на части.