Алексей Глушановский - Поющие Вечности

• Название: Поющие Вечности
• Автор: Алексей Глушановский
• Жанр: Фэнтези

Ты Бард, а значит обречен. Обречен хранить мир между людьми и фейри. Мир, — потому что война способна уничтожить как Землю, так и Феерию. Но как сохранить этот хрупкий мир, когда некие странные силы, жаждут войны и уничтожения? Возможно ли вообще сохранить его, оставаясь мирным бардом? И кем надо стать, чтобы добиться своей цели?

---

— Нападение на барда. — В голосе Лаурелин слышалось счастье. Счастье настолько полное, настолько всеобъемлющее и абсолютное, что Артур на всякий случай, прикрыл глаза, не желая видеть то, что будет происходить дальше.

— Нападение на барда и охраняющую его Дини Ши. Как мило. Знаешь, наверно я зря раньше воздерживалось от посещений твоего мира, — здесь живут такие забавные и веселые люди! Как раз то, что требуется для поднятия настроения! И так вовремя! Какие молодцы! — радостно заключила Лаурелин.

— Пожалуй, я даже не буду пользоваться магией, — добавила она, со зловещим шуршанием извлекая из ножен свой меч. — Так будет честнее… И интереснее!

— Лина, ты могла бы не убивать? — Печально и безнадежно произнес Артур, глядя на обстреливающих их людей. Просьба была глупа, и он сам сознавал это, — просить о милости Дини Ши, вставшую на тропу войны, у которой, к тому же имелось железное оправдание — приказ князя о его защите. Даже пригрози он вновь самоубийством — это бы не помогло. Приказы князя имели высший приоритет исполнения. Да и не хотелось грозить, если честно. Как бы не было ему жаль напавших на них чудаков, все же сейчас Дини Ши была в своем праве… Но не попросить он не мог, и уже заранее смирился с отказом.

— Хорошая мысль, — неожиданно ответила рыцарь. — Пожалуй, стоит взять одного-двух живьем для допроса. Ну, все, я пошла. Не вздумай высовываться из-за щита, пока не разрешу. Помни, ты обещал!

— Я помню. — Печально отозвался Артур.

Между тем, пока они беседовали, обстреливающие их люди, наконец-то поняли, что их усилия бесполезны, после чего, синхронно заменили расстрелянные магазины и перенесли огонь на защищающего Артура с Линой Мунина.

Данное действие каких-либо успехов так же не принесло. Разве только в глазах коня мелькнули зловещие огоньки, и он слегка вопросительно наклонил голову, словно спрашивая у своей хозяйки: — И долго мне так стоять?

Та весело улыбнулась, опустила забрало и прокрутив меч, вышла из-под защиты. Как раз вовремя, чтобы ловким пинком, отправить брошенную кем-то из занервничавших боевиков гранату назад к машинам.

Артур вновь закрыл глаза, и подумав, прикрыл ладонями уши. Ему не хотелось видеть и слышать того, что произойдет с идиотами решившими посоревноваться с опаснейшей из всех разновидностей фейри в искусстве войны.

Впрочем, помогло это не сильно. Отчаянные крики боли и ужаса просачивались сквозь ненадежную защиту ладоней, причиняя барду вполне ощутимую боль. Дини Ши развлекалась по полной.

Затем, спустя довольно короткое время, воцарилась тишина, после чего, его руки решительно отвели в сторону.

— Ну вот и все. — Знакомый, и ничуть не запыхавшийся голос его телохранительницы так и лучился довольством. — Можешь открыть глаза, я уже прибралась.

Артур осторожно огляделся. Действительно, на первый взгляд, все как будто было в полном порядке. Ни крови, ни изувеченных тел… Лишь изрешеченные не попавшими в их щит пулями стены домов, горка свинца под ногами, да одиннадцать кучек пепла — девять маленьких, и две — побольше, еще сохраняющих форму машин, на которых приехали неизвестные агрессоры. И еще — одно бессознательное тело, которое Лаурелин удерживала на вытянутой левой руке, брезгливо отстраняясь от сочащейся у него из носа небольшой струйки крови.

— Неплохая разминка — Дини Ши довольно ухмыльнулась. — Как ты и заказывал — один живехонек. Где будем допрашивать? Я предлагаю все же захватить какую-нибудь их этих хижин. Согреешься немного, да и место для допроса командира этих смертников будет.

— Послушай, — осторожно начал Артур. — Ты не знаешь, а мы ТОЧНО находимся в моем мире? На Земле? Может, этот твой переход нас забросил в какой-то другой мир?

— Никаких других миров нет. — Пожала плечами девушка, все так же небрежно продолжая удерживать свою добычу. По крайней мере, насколько мне известно, ни с каким другим миром, кроме Земли, Феерия контактов не устанавливала. А, поскольку я отвечала за охрану не такой уж и маленькой территории, такие новости мимо меня пройти никак не могли. А почему ты спрашиваешь?

— Потому что я совершенно не понимаю, что происходит! — не выдержал Артур. — Вначале — эта осень, вместо лета! Ну, это ладно… Шутки со временем при пересечении сидов случались и раньше. Но вот эти люди, так внаглую напавшие на фейри и сопровождающего тебя барда… Причем люди, одетые во что-то похожее на униформу… Куда смотрят власти? Этого просто не может быть!

— Да не волнуйся ты так… Никаких проблем нет… Я способна защитить тебя от неограниченного количества подобных придурков, — махнула рукой со все еще зажатым в нем мечом Лаурелин. — Все остальное выясним, как только ты наконец-то назовешь мне место, подходящее для отдыха и допроса. На тебя уже смотреть страшно, посинел весь, как слуа какой-то! Согреешься, отдохнешь, заодно и утолишь свое любопытство. Зря я, что ли этого типа живьем брала? — Она слегка встряхнула рукой, в которой держала нападающего. Тот глухо застонал, видимо начиная приходить в себя, однако это, похоже, не входило в планы Дини Ши. Быстрым, отработанным движением бросив меч в висящие на поясе ножны, она аккуратно стукнула несчастного кулаком по голове. Стоны немедленно прекратились.

— А насчет осени, — продолжала девушка, легким движением забрасывая бессознательное тело поперек седла, — то я могу тебя успокоить. Никакой потери времени не было. Просто, ты умер довольно качественно. Когда я смогла наложить на тебя стазис, ты уже почти полностью ушел за Грань. Так что даже Хранительнице, пришлось приложить немало сил, и потратить довольно много времени, чтобы вернуть тебя оттуда… Вот и вся загадка.

— А как… — начал было Артур, но был довольно бесцеремонно прерван.

— Никаких больше разговоров на улице. Пока не согреешься. — неважно, где и каким образом, больше ответов ни от меня, ни от кого либо другого ты не получишь. У меня приказ, — заботиться о твоем здоровье. Так что, либо сейчас же решай, где мы остановимся, либо я все же захватываю этот домишко.

Артур кивнул. В чем-то его телохранительница была права. Он и впрямь уже чувствовал себя неважно, и место, где не было бы этого отвратительно-холодного дождя, и наличествовала бы теплая, а лучше горячая батарея, становилось жизненно важным.

— Может быть гостиница? — неуверенно протянул он, лихорадочно припоминая, где они с Сержем останавливались прошлый раз, когда были в этом городе. — Или вначале в администрацию зайдем, выясним что происходит…

— Гостиница! — не терпящим возражений тоном приказала рыцарь. — Все расспросы — потом.

* * *

Гостиница нашлась довольно быстро. И принесла некоторое успокоение все же опасавшемуся попадания в какой-то иной, неизвестный мир барду. Гостиница была той же самой, и даже администратор, — полноватая и сонливая тетка лет пятидесяти была знакомой. Причем, узнал её не только Артур, но и администратор легко вспомнила останавливавшегося у них летом барда, что напрочь отвергало версию о пребывании в ином мире. Правда реакция её была какой-то странной, — так, наверно, искренние коммунисты смотрели бы на вставшего из своего мавзолея вождя мирового пролетариата. С надеждой, но и страхом, вполне полагающемуся восставшему мертвецу по его статусу. Однако, обращать внимание на взгляды какой-то малознакомой тетки у него не было ни сил, ни желания. Все, о чем мечтал в это время бард, — было поскорее согреться.

Дини Ши же, с бессознательным телом одного из нападавших на них боевика на плечах, она словно и вовсе не заметила. Лишь предупредила, старательно отводя взгляд, чтобы «не пачкали в номере», после чего, смерив взглядом лежащее на плече Лаурелин тело, сообщила, что крупногабаритный мусор постояльцы должны выбрасывать самостоятельно, причем, желательно — подальше от гостиницы, после чего потребовала оплату номера за сутки вперед.

К счастью, небольшая сумма наличности, пришитая изнутри к камуфляжу, у Артура имелась. Заначка на «самый-самый крайний случай» не раз выручавшая его в прошлом помогла и на этот раз. Покрытая краской бумага, — наличные деньги, — вполне неплохо переживала походы в Феерию и обратно, не приходя в полную негодность подобно сложным электронным предметом вроде телефонов или магнитных карточек.

Отнюдь не всегда бард, заходя в сид, мог быть уверен, что выйдя из Феерии окажется на том же самом месте, а не за много-много километров в совсем ином государстве. Одна из довольно невинных, и не таких уж редких шуточек загадочного пространства обучила бардов всегда держать небольшой запас самого необходимого при себе. Выручило это и сейчас.

Была, правда, небольшая проблема с вновь разыгравшимся в присутствии малознакомых людей «проклятием бардов», однако Лаурелин, заметив его трудности, немедленно взяла на себя обязанности агента, и все необходимые бумаги были оформлены просто в рекордный срок без всяких проблем и проволочек. Немного изумленный Артур даже отметил для себя, что рыцарь Дини Ши, в качестве агента оказалась даже эффективней его всегдашнего компаньона Сергея Пилипенко. Интересно, где он сейчас, этот вечно неунывающий бывший майор?