Дмитрий Чвилев - Темная Империя: Зарождение.

• Название: Темная Империя: Зарождение.
• Автор: Дмитрий Чвилев
• Издательство: Издательский дом 'Ленинград'
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-516-00007-2

Мир Анрел ждут перемены, большие перемены... и как бы они не стали фатальными.

В Дарконе, величественной столице Империи, знать вновь готовит дворцовый переворот, опутывая интригами семью уже немощного императора. В горах на западе назревает война, и народы, испокон века жившие в этих местах, в спешке готовятся к зловещей напасти. В лесах на востоке, ранее так благосклонных для охоты и добычи пропитания, теперь царит враждебная магия.

Будет ли готов к этому изнеженный цивилизацией современный человек? Сможет ли он твердо встать на ноги и найти свое место в новом мире? Чтобы найти ответ на этот вопрос — надо выжить. Дмитрий смог и, надо сказать, не пожалел.

---

— Эй, герой, просыпайся. Быстрее давай, времени мало.

Сознание включилось щелчком, и, резко открыв глаза, я с интересом уставился на окликнувшего. Сонливости как не бывало. Напротив меня стоял совершенно седой дед, с опрятной бородой по пояс, одетый в белый бесформенный балахон и с посохом наперевес. Посох, к слову, тоже был белый.

Оглядевшись, я понял, что нахожусь в центре круглой белой комнаты. На стенах были развешаны гобелены, голубого и багрового цветов, на которых повторялся один и тот же рисунок — большое коричневое дерево с ярко-зеленой кроной и пронизывающие его сосуды, слабо фосфоресцирующие салатовым и бирюзовым. На каждом сосуде было обозначено несколько точек-уплотнений, сквозь которые иногда проходило сразу по несколько линий, причудливо переплетавшихся в нераспутываемые узлы. Красивое зрелище.

— Слушай, Гендальф, я ведь точно помню, как засыпал в машине, а следовательно, ты мне снишься. — начал логическую цепочку я.

— А раз мне снишься — значит ты мой глюк! — радостно закончил ее мой внутренний голос. — За бороду его хватай, вдруг — ненастоящая! А на самом деле он — вражеский шпион!

Я захихикал, маленькими шагами подбираясь поближе. И правда. Слишком она чистая да опрятная. Врешь, не возьмешь! Меня не обдурить!

Хрясь! Хрясь, хрясь.

— Ай, больно! — отшатнувшись, я потер лоб. Тяжелый посох, ничего не скажешь. А главное — как быстро он им стучит. — А борода у тебя все-таки фальшивая.

Хрясь, хрясь, хрясь.

— Ай, ладно, больше не буду! — отскочив, я принялся растирать лоб левой рукой, выставив правую в защитном жесте. — Спасу я ваш мир. А сверкающие доспехи и меч-кладенец дадите?

На этот раз хрясь не вышло — я был настороже и стоял поодаль.

Мученически вздохнув, старик сел на появившееся из воздуха кресло, жестом приглашая меня присоединиться. Недолго думая, я плюхнулся на пол, по-турецки сложив ноги, и приготовился слушать. Вздохнув еще раз, незнакомец постучал пальцем себя по голове, явно намекая на мои умственные способности, и указал мне за спину.

Обернувшись, я увидел точно такое же кресло. Ах, ну да, это же сон.

— И почему боги указали именно на такую бестолочь? — с вселенской скорбью произнес старик, глядя на меня.

— А я лошадей не люблю.

— ?!

— Любой уважающий себя "попаданец" в другие миры просто обязан уметь ездить на лошадях. Он или с детства прирожденный ездок, тренировавшийся на Земле, или в том мире, куда он попал, учится за пару дней. А я вот ни тот, ни другой. И вообще, лошадей не люблю. Даже в виде шашлыка. Так что я уникален. За это именно меня выбрали. Изобрету велосипед, буду технический прогресс поднимать.

— Ну вылитый Мессия! — одобрил внутренний голос. Видимо, он тоже не любил лошадей.

Скривившись, словно вкусив недозрелый лимон, старик покосился на свой посох, затем на меня, затем снова на посох. На всякий случай я подобрал ноги и поерзал в кресле, вжимаясь в спинку.

— Доспехов не дам. Меч тоже. Насчет лошадей сам решишь. Картину — видишь?

Я огляделся. Картина везде была одна — дерево на гобеленах.

— Интересно, а когда художник его рисовал, он пьян был или у него просто руки тряслись? — хихикнул внутренний голос. Дерево и вправду выглядело довольно корявым.

— Это Великое Древо Миров. Когда один из миров заболевает — отголоски этого волной проходят по всей ветви, ставя под угрозу ее существование. Моя работа, как Хранителя Миров, не допускать этого, ведь умрет один мир — за ним последуют другие.

— А я мусор на дорогу не бросал. И свой садик пестицидами не поливал. И отходы в речку не сливал. Так что я мир не убивал. Моя совесть чиста. Я могу идти? Мне портал еще надо пытаться открыть.

Не обратив на мою болтовню внимания, старик продолжил: — Тот мир, в котором ты побывал, находится под угрозой. Таких, как я — несколько. Я бы назвал их мерзкими старыми маразматиками, но, увы, вынужден назвать их коллегами, ибо мы работаем ради одной и той же цели. Равновесия Миров.

— А я-то здесь при чем?

Старик вздохнул, поглаживая одной рукой бороду.

— Равновесие Миров — вещь стабильная, разрушить сложно. Налаживать ее работу бывает довольно однообразным и скучным занятием, особенно когда время у тебя в запасе — вечность. И, развлечения ради, мы заключаем пари, чей ставленник быстрее выполнит свое предначертание. Мой ставленник — ты, и не спрашивай почему.

Я захихикал в унисон с внутренним голосом.

— Потому что вы любите молоденьких мальчиков?

Побагровев, Хранитель схватился за отставленный было в сторону посох. Увернуться я не успел. Хрясь.

Посох, немыслимо удлинившись, достал мою многострадальную голову. Не ценят тут мое чувство юмора, определенно. Успокоившись, старик вновь вернулся к поглаживанию своей бороды.

— Один из этих маразма…моих коллег, выставил в тот мир, что ты видел, своего кандидата. Я не могу ему проиграть, поэтому и отправляю туда тебя. Можешь поселиться, и жить мирной жизнью, можешь попутешествовать. Изредка будешь получать задания, которые необходимо будет выполнять.

— Может, вам тут еще и полы помыть? — фыркнул я. — Школа-то уже давно закончена, да и институт почти за плечами. Задания выполнять, ага. Вы пари заключили, а мне черновую работу выполнять, вкалывая вам на потеху. Бегу и падаю прям!

Хранитель лишь насмешливо фыркнул.

— Попав сюда, ты доказал, что был избран богами. Это значит, что, перешагнув порог этой комнаты, ты подписал договор, от которого не можешь отказаться.

— Ничего я не перешагивал! Наглое вранье. Проснулся я тут.

Старик лишь вытянул вперед ладонь, молча останавливая меня.

— Хранителей называют хранителями не просто за красивые глаза. Пари мы заключаем лишь от скуки, верно…Но вот кандидатов выставляем и посылаем в миры из необходимости. Сквозь ваши действия мы влияем на происходящее, гармонизируя его, настраивая. Храня и оберегая мир. Так что не спорь, а соберись, и вперед, с песней. Справишься быстрее протеже моего коллеги — получишь и доспехи, и кладенец, и что пожелаешь.

— Пулемет пожелаю. И патронов побольше. — насупившись, фыркнул я. — А вообще, в данный момент кушать хочется.

Закатив глаза к небу, старик хотел было высказаться о моем интеллекте, но передумал. Кажется, ему не понравилась моя идея. А жаль. Пулемет мне бы очень пригодился.

— Правильно, нервные клетки не восстанавливаются. — хмыкнул внутренний голос.

— Завтра утром выходи на прогулку до ближайшей таверны. Найдешь торговца Родгара и обустроишься в постоялом дворе. Дальше действуй по обстоятельствам.

— Э! Э-э-э! Стоп. Я же языка не знаю. Надоело жестами тыкать. Как я общаться-то буду?

Улыбнувшись, Хранитель задумался. — Первая дельная мысль за сегодня. Ладно, будь по-твоему.

Картинно подняв руку ладонью вверх, старик замер. Внутренний голос тут же захихикал:

— Никак бицухой похвастаться хочет!

Воздух над ладонью Хранителя замерцал, и, уплотнившись, стал принимать черты толстой книги в твердом переплете. Со вздохом он протянул ее мне. На обложке оказалось изображено все то же Древо Миров.

— По ней выучишь язык. Твой мозг способен воспринимать огромный по здешним меркам объем информации, так что содержимое книги будет закачиваться напрямую. Торговец пробудет в постоялом дворе неделю, так что времени тебе хватит. И не вздумай его упустить. Пожалеешь.

Окинув меня внимательным взглядом, старик добавил: — Свободен. — и взмахнул рукой.

Стены комнаты стали тускнуть, превращаясь из белых в прозрачные, а сам Хранитель смазываться. Спустя какое-то время лишь одно большое изображение Древа Миров висело в воздухе, мерцая едва заметными глазу сполохами, но вскоре и оно исчезло.

— Утро вечера мудренее, не так ли? — не смог не оставить за собой последнее слово внутренний голос. Сознание отключилось, и меня поглотила блаженная тьма.

* * *

Проснулся я с жуткой головной болью. Может, это попытки мозга усвоить информацию о моем перемещении? А еще шея-то как затекла, уй-юй-юй…

Что бы ни произошло ночью, это было помехой. Вздохнув, я сел и уставился на лежащую на подушке книгу. Так вот почему было так неудобно лежать! Бегло пролистав талмуд, я пригорюнился. Объем впечатлял.

— Что, раз картинок нет, значит не осилишь? — не удержался от подколки внутренний голос.

— Да при чем здесь книга! — мне хотелось хорошенько выматериться. — Пойди туда, не знаю куда, найди того, не знаю кого. И что мне потом с этим торговцем делать?

— По обстоятельствам, угу! — передразнил я старикашку.

План продажи туземцам в этом мире красивых бус за полновесное золото летел к чертям. С таким вредным Хранителем разве получится продавать золото отсюда в нашем мире? А затем, разбогатев, и, купив современного боевого оружия, на танках ринуться захватывать средневековое господство?