Игорь Пидоренко - Право гостя

• Название: Право гостя
• Автор: Игорь Пидоренко
• Жанр: Научная Фантастика

---

Хотя поселок окружали зеленые поля и луга, на улицах практически не было ни травы, ни деревьев. Но не заметно было и пыли. Плотная почва, то ли утоптанная, то ли спрессованная еще каким-то способом. Довольно часто попадались изогнутые отрезки труб, торчавшие из земли. Очевидно, водопроводные устройства. Но воду подавали, наверное, в определенное время, потому что ничего похожего на вентили Поль обнаружить не смог.

Дворики у домов были чистыми, огороженными невысокими плетеными изгородями. Глазу не на чем было остановиться. Пустота почти стерильная. Ни мебели, ни цветов, ни детских игрушек, ни домашней утвари. И еще одно вызывало недоумение – отсутствие всякой живности. Если учесть, что Поль вчера ел какое-то мясо, должны были быть хотя бы домашние животные. Но – ничего!

Впрочем, нельзя же было лезть в местный монастырь со своим уставом! Поэтому Поль старался меньше удивляться и не делать скоропалительных выводов. Со временем он во всем разберется.

Наконец открылась площадь. Размеры ее не соответствовали величине поселка. К чему такое обширное, открытое солнцу пространство в центре жилой зоны?

Однако пустота площади как бы подчеркивала значимость купола, это мог быть и храм, и здание местной администрации, и мало ли еще что. Построен купол был совсем из другого материала, чем окружающие площадь дома. Немного напоминало бетон.

Походив вокруг, ощупав стены (за ночь они не остыли и были еще теплыми), Поль обнаружил вход в купол. Внутри было темно, и он замялся, не решаясь войти. Потом подумал, что если осторожно взглянуть, то ничего страшного не случится, и шагнул под арку. В темноту и вниз вели широкие ступени.

Вот тут Поля ожидал настоящий сюрприз. Стоило ему миновать арку и спуститься по третьей ступени, как впереди в глубине стало разгораться желто-зеленое свечение. Поначалу еле различимое, оно, по мере того как Поль спускался все ниже, становилось сильнее и интенсивнее, освещая внутреннее пространство купола.

Поль как завороженный шагал к источнику света. А ему-то показалось, что цивилизация эта находится на низком уровне. Здесь было самое настоящее автоматическое освещение. Интересно, почему же в своих домах аборигены пользуются откровенно примитивными светильниками? Да и вообще нет никакой бытовой техники.

Под куполом стало уже настолько светло, что можно было рассмотреть и стены, уходящие ввысь, и ряды каменных скамей, амфитеатром спускающихся к центру, где на круглой площадке ярко горел шар диаметром около метра.

Да, здесь, на скамьях, действительно могло разместиться все население поселка. Вот только чем они занимаются, собираясь? Молятся своим богам? Или этому шару? А может быть, просто обсуждают житейские проблемы…

Наконец Поль шагнул с последней ступеньки и осторожно приблизился к шару. Шар лежал в небольшом углублении, очевидно, для того, чтобы не откатился из центра площадки. Протянув руку, Поль не ощутил тепла, которое ожидал почувствовать. Свечение было холодным. Блок спокойно тикал в груди, значит, радиоактивного излучения не фиксировал.

Поль коснулся шара пальцем, затем приложил ладонь. Ничего, никаких неприятных ощущений – гладкая холодная поверхность. Вот только свечение резко усилилось, стало почти ослепительным. Поль отдернул руку – свет ослаб. Так значит, шар реагирует на присутствие человека. Интересно, насколько ярко он светится, когда под куполом собираются все аборигены?

Резкий окрик заставил Поля вздрогнуть. Он обернулся и увидел, что вверху, у входа, стоят трое в балахонах. Один из появившихся вновь повелительно что-то крикнул и стал спускаться по ступеням. Двое других, расходясь в стороны, зашагали прямо по сидениям скамей.

«Ну вот, нарвался на неприятности, – подумал Поль. – А ведь они меня окружать собрались!»

Он примирительным жестом протянул ладони вперед и, стараясь говорить громко, но как можно спокойнее, произнес:

– Ребята, ну что вы в самом деле? Я же ничего плохого не хотел сделать. Давайте мирно разберемся, что к чему!

Главный продолжал спускаться молча, а помощники неодобрительно заворчали в ответ на слова Поля и вдруг единым неуловимым движением извлекли из складок балахонов то ли большие ножи, то ли короткие мечи.

Ситуация становилась совсем уже нехорошей. Драться Поль не любил, в общем-то и не умел. Против же троих, да еще с холодным оружием, шансов у него не оставалось вовсе. Тем более, что двое вооруженных работали кинжалами четко. Чувствовалось – профессионалы.

Поль еще раз попробовал договориться. Бесполезно. Противники неумолимо приближались, захватывая его в клещи. Поль предпринял отчаянную попытку прорваться. Он бросился вверх, стараясь проскочить мимо безоружного аборигена, держась подальше от вооруженных. Это ему почти удалось, но старший сделал почти молниеносное движение, подсек Поля, и тот, заплетясь ногами, рухнул, успев лишь сжаться, чтобы не разбиться о камень.

Придя в себя, Поль обнаружил, что жить ему осталось несколько секунд. Один из вооруженных крепко держал его сзади, другой заносил свой меч для удара в горло.

Все произошло так быстро, что Поль не успел даже испугаться. Но организм отреагировал. Блок справа в груди у него гремел в аварийном режиме. Что он там корректировал – думать было некогда, Поль попытался еще рвануться – куда там! Рука с мечом уже начала движение вперед, как вдруг вновь раздался повелительный окрик – и меч прошел мимо, звякнув о камень. Абориген нехотя распрямился и отодвинулся в сторону. А к Полю приблизился старший. Глаза его в прорези балахона смотрели жестко, изучающе. Но Поль заметил, что в них мелькнуло и некоторое недоумение.

Голова старшего склонилась сначала к правой стороне груди пленника, где бешено тарахтел блок, замерла на несколько секунд. Затем переместилась влево, где почти так же часто колотилось сердце. Послышалось неясное бормотание. Словно не веря себе, абориген вновь послушал блок, потом опять сердце. Теперь бормотание обрело четкость, уверенность. Абориген что-то говорил, очень часто повторяя: «Ари, ари!»

Наконец он выпрямился. Прозвучала команда, и Поль почувствовал, как жесткая хватка сзади ослабла. Его отпустили. Кинжалы, однако, все так же угрожающе поблескивали.

Старший заговорил, теперь уже обращаясь к Полю, сделал повелительный жест, в значении которого трудно было ошибиться – землянину указывали на выход.

Обрадованный таким исходом схватки, Поль заспешил наверх, то и дело опасаясь, что за ним бросятся вдогонку. Но все обошлось. Через короткое время Поль уже подходил, почти подбегал к дому Лун.

Остаток дня и весь следующий он, напуганный таким оборотом событий, посвятил изучению хотя бы основ языка аборигенов. Надо же как-то договариваться! Был он удивлен и тем, как тут относятся к пришельцам. Нет, люди, конечно, гостеприимные, ничего не скажешь. Но какие-то вялые, нелюбопытные. Если в первый день, когда Лун вела его по поселку, на Поля обращали внимание, то потом никто даже не заглянул в дом Лун, не попытался заговорить с космонавтом, выяснить, кто он, зачем попал сюда.

Лун и дед сами никуда не выходили. Под домом, оказывается, был подвал, в котором хранились запасы продовольствия и воды.

Дед все время что-то мастерил, возился с полосками кожи, выплетая сложный узор, а Лун, радуясь, словно ребенок, занималась языком с Полем. И дело у девушки шло гораздо успешнее, чем у гостя. Поль поражался ее лингвистическим способностям. К исходу второго дня она уже могла связывать простенькие фразы, а на четвертый кое-что рассказала о поселке и его обитателях.

В интересное место и в интересное время попал Поль! Специально целься – и то не попадешь!

Да, были на планете и большие города, и малые. Этот же поселок был особенным. Жили в нем члены секты, навсегда удалившиеся от городского шума и суеты. Вот и было здесь тихо. А вернее, особенно тихо, поскольку как раз через день после появления Поля начался некий обязательный ежегодный период, когда никому из членов секты не позволялось выходить из дома. Предписывалось сидеть, заниматься домашними делами и думать о возвышенном. Для этого и имелись специальные запасы воды и продуктов. Оказалось, что члены секты – вегетарианцы, и то, что Поль принял в первый день за тушеное мясо, на самом деле мясом не было. Просто какой-то овощ.

Ничего конкретного о больших городах, а также о том, есть ли на планете земная миссия, Лун рассказать не могла. Она родилась уже после отселения секты в эту местность. А когда по просьбе Поля попыталась расспросить об этом своего деда, тот пожал плечами и говорить отказался.

Вообще познания Лун об окружающем мире были весьма скудными. Похоже было, что здесь стараются не обременять память детей лишними сведениями. В конце концов Поль оставил попытки узнать что-либо подробнее, про себя решив, что как только освоит язык и когда кончится этот период затворничества в поселке, непременно отправится в ближайший город и там все выяснит.