Сьюзен Райт - Исповедь демона

• Название: Исповедь демона
• Автор: Сьюзен Райт
• Издательство: Азбука
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-389-01184-7

Правдивая история о нелегкой жизни простых нью-йоркских демонов! Впервые на русском языке!

Случайно похитив жизненные силы умирающего демона, Элэй превратилась в единственного существующего человекодемона. Отныне она, как и прочие новоиспеченные собратья, вынуждена питаться человеческими эмоциями, маяться от бессонницы и пуще зеницы ока беречь свою ауру. А в остальном у демонов все как у людей: в погоне за властью и наживой они готовы перегрызть друг другу глотки и ни перед чем не остановятся в скромном желании захватить мир. Оказавшись в центре борьбы двух конкурирующих кланов, Элэй запросто могла бы пасть невинной жертвой, если бы не помощь одного мужчины. Он смелый, симпатичный, но, к сожалению, простой смертный. Может ли Элэй принять его любовь и тем самым обречь на полное опасностей существование в мире демонических страстей?

---

— В конце концов, объясни уже, что во мне такого особенного? — настаивала я.

— Ты спрашиваешь, почему я просто не завладею другим человеком и не займу его место? Я пробовал, но результат всегда был плачевным. Прежде всего, физический аспект: мы не спим и нам едва удается переваривать пищу и усваивать жидкость. Подумай о ежедневных бытовых заботах в перерывах между питанием и сном. Очень нелегко найти достойное объяснение кардинальной смене поведения и привычек. А известные трудности, с которыми пришлось бы сталкиваться воскресшему из мертвых, повлекли бы за собой ненужные расспросы и подозрения. И есть еще кое-что. Ни одному демону никогда и ни за что не понять, что значит быть человеком. Я столетиями окружен людьми, но никогда не постигну причин тех или иных их поступков, глубинных механизмов, составляющих суть человеческой природы. А ты до сих пор думаешь как человек, хотя ты уже демон. То, как ты реагируешь, как двигаешься... Это до сих пор генерирует в тебе человеческую энергию. Поэтому ты такая особенная на вкус. Поэтому без труда сходишься с людьми. Демоны сторонятся тех, кем питаются, если они сыты. Срабатывает инстинкт выживания. Но ты нуждаешься в человеческом обществе, даже если не голодна.

— Так вот в чем дело...

Шок никогда ничего подобного не рассказывала!

— Подсознательно люди чувствуют, что мы — те самые другие. Сколько ни подменяй человека демоном, спустя какое-то время его окружение начинает замечать, что он изменился. Люди становятся нервными и чересчур подозрительны, у них волосы на затылке шевелятся. Ты же помнишь, как получилось с твоей семьей. А у тебя ведь было преимущество: ты знала, как ведет себя человек. Мы не можем потерпеть такое фиаско после «Откровения». Люди тебя знают. После твоего воскрешения ничего не изменится. Любой подтвердит, что ты осталась такой, какой была, за исключением факта обретенного бессмертия, который ты подтвердишь, вернувшись из мертвых.

— Вас обвинят в шарлатанстве и свалят все на зеркала и компьютерные эффекты. — Я цеплялась за единственный аргумент, который у меня оставался.

Векс выпрямился и вздернул подбородок. И сменил обличье прямо у меня на глазах. Одежда осталась той же, но владелец ее сделался другим. Серьезное, гладко выбритое лицо, безупречно уложенные волосы... Образ, знакомый по старым документальным фильмам и фотографиям.

— Ты знаешь, кто я?

Передо мной стоял тот, кто основал Братство Истины. Даже глядя на черно-белые снимки, можно было судить о нем как о человеке неуемной, мощной энергии. А теперь он предстал в «полном цвете», дышащий, разговаривающий, словно в напоминание о том, что до Билли Грэма и Джерри Фалуэлла был другой посланник Божий.

— Дэйл Уильяме, — ответила я.

— Когда подтвердят достоверность факта твоего воскрешения и проверят всю твою прошлую жизнь вдоль и поперек, тогда явится он. Дэйл Уильяме вернется на землю чистым духом. Я обеспечил ему убедительную кончину. Теперь можно говорить со всей уверенностью: воскресший из мертвых принесет людям благую весть о пути истинном.

Так вот почему Векс не хотел, чтобы первым открывшимся демоном стал Дрэд. Он собирался вернуть себе пост главы церкви! Пока Дрэд на доминирующей позиции, это невозможно. Неудивительно, что тот был не на шутку встревожен: он вкусил плоды власти и не желал ею ни с кем делиться.

— Я переживу ряд покушений, некоторые из них будут подстроены нами. Все убедятся, что я воскрес.

— Но ведь люди не могут стать бессмертными. Это ложь.

— Мы предлагаем надежду, это именно то, что им нужно. Люди хотят жить вечно, но знают, что умрут. Для многих мысль о том, что после смерти они исчезнут бесследно, невыносима до боли. Мы даем им надежду и помогаем избрать нужный путь. Способствуем повышению их благосостояния, так что человечество растет и процветает. Поощряем независимость людей, стремление реализовывать собственные желания и потребности. Годы идут. Демоны Братства явят себя, в конце концов. Даже если какая-то провокационная информация просочится в массы, мы сможем опровергнуть ее, заручившись поддержкой прихожан.

— А что насчет таких, как Пик? Однажды его где-нибудь засекут с помощью ЭРВ, и мало никому не покажется.

— Эта проблема имеет решение. Я как раз над этим работаю.

— Шок это касается?

— Разумеется нет, Элэй. Я делюсь с тобой деталями моего величайшего замысла, потому что доверяю тебе. Вместе мы перекроим цивилизацию по нашему вкусу, как делали это во времена Возрождения, Просвещения и индустриальной революции. Именно ты поможешь человечеству совершить следующий гигантский скачок.

Я пристально смотрела на Векса. За этим я им понадобилась? Важнейший винтик в их машине для завоевания мира?

— Я не хочу участвовать в этом.

— Прости, Элэй, я думал, Дрэд все тебе рассказал.— Векс все еще улыбался. — Вероятно, на тебя напали демоны Глори. Лаш ушла не просто так, теперь это очевидно. Она выдала им наши планы, и тебя хотят убить, чтобы «Откровение» не состоялось.

Глори. Уж от нее я такого ожидала в последнюю очередь!

— Если за всем стоит именно она, зачем нападать на Шок?

— Наилучший способ добраться до тебя — расчистить поле вокруг. Мы считаем, что Пик действует по ее приказу. Когда его спугнули, Глори прибегла к тайному оружию.

— Демон-хамелеон? Тот, который убил Мэлэйз? Значит, ты считаешь, Дрэд чист?

— Да. — В голосе Векса послышались нотки беспокойства. — Он убил кое-кого из нашего клана, но у меня нет доказательств. Сам он утверждает, что невиновен. Но к загадочным смертям и нападению на тебя он точно не имеет отношения.

Хотелось бы, чтобы это оказалось правдой.

— Дрэд не хочет, чтобы я участвовала в этом. И я не хочу.

— Ты ключевая фигура, Элэй. Глори просто так не отстанет, теперь, когда она знает, в чем твоя сила. Нет, дорогая, ты либо со мной, либо обречена. Как и Шок.

— Звучит как ультиматум.

— Ну, это не моя вина. — Векс одарил меняя наглой улыбкой избалованного подростка.

В душе возникло неприятное предчувствие, что он меня тоже в покое не оставит. Я нужна ему для «Откровения», но, если стану чересчур упрямиться, ему не составит большого труда прикончить меня.

— Мне хотелось бы подумать. — Я прижала пальцы к вискам. — Слишком много информации.

— Ты можешь делать все, что пожелаешь, хотя не стану гарантировать, что, покинув комплекс, ты будешь в безопасности. Глупо давать Глори возможность убить себя, когда ты проделала такой путь. — Векс улыбнулся.— У тебя ровно столько времени, сколько потребуется. Если будут вопросы, я здесь.

Тео вскочил, едва я вошла. Джун нигде не было, равно как и пакетов с одеждой.

Я захлопнула дверь и прижалась к ней спиной так, словно за мной гнались.

— Что случилось? — бросился ко мне Тео.

— Ничего. Просто... немного испугалась.

— Испугалась чего?

Я молча прошла к окну.

— Элэй, что они тебе сделали?

Я взъерошила волосы, голова просто раскалывалась от всего услышанного.

— Ничего не сделали.

— Тебя же напугали. Им от тебя что-то нужно?

Тео взял меня за руку, и я, дрожа всем телом, впитала в себя его тревогу и желание помочь. Итак, Векс терпеливо и долго вынашивал свой план. И собирался использовать меня, чтобы подтвердить истинность своей религии. А потом настанет черед правительственной верхушки, из которой сделают преданных вассалов Братства Истины.

Если Дрэду, с его тщеславием и алчностью, для утоления амбиций хватило бы церкви, то Вексу нужна была вся планета. Он стремился вернуть контроль над людскими сердцами и разумом, ведь на протяжении столетий он управлял ими с помощью католицизма и владык феодального мира.

Просто отрубите Элэй голову — и все изменится! Но люди отомстят, когда поймут, что обещанное так и останется для них недостижимым.

— Это выше моих сил... — Шепот сорвался с губ помимо моей воли.

Тео обнял меня. Мне казалось, я стою на краю пропасти. Я начала что-то сбивчиво бормотать:

— Может, он... Если это поможет... Но это ложь. Ненавижу ложь. Это яд. Она все разрушит.

Тео дернул головой, как будто его ударили.

— Все, уходим. Ты не пленница и не обязана исполнять их прихоти.

— Ты не понимаешь, я в ловушке... бежать некуда. Они не оставят меня в покое, пока не добьются своего. Выбора нет.

— Ну а схитрить ты не можешь? Дай им немного того, чего они хотят, и выставь собственные условия.

— Поверь, это путь в один конец. Прямиком в ад, насколько я могу судить. Если сжигаешь кого-то на костре, назад дороги нет.

— Господи, да о чем ты говоришь? — Тео обнял меня крепче.

Я с раздражением высвободилась:

— Ну, хватит вопросов. Ты же никогда ни о чем не спрашиваешь... Это мне в тебе очень нравится.

Тео стоял с раскрытыми объятиями, отчаянно стремясь заключить меня в них снова. От невыносимой душевной боли его глаза из серых сделались почти черными.

— Ты не обязана делать то, что от тебя требуют!

Я смотрела на него, понимая, что все кончено. Нет ни единого шанса вернуться в «Логово», к привычной жизни. Теперь она казалась фальшивкой, жалким подобием нормы. Все кончено, кончено по милости Векса Державшего меня про запас!