Джилл Монро - Повелитель Гнева

• Название: Повелитель Гнева
• Автор: Джилл Монро
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Принцессе Бриане снился сон о ней с воинственным любовником, когда ее вырвали из замка Элдена и отбросили в странный, опасный мир. Потерянная и одинокая, она молилась, чтобы выжить и отомстить за отнятое у нее царство. Она наткнулась в лесу на дом... с темным мужчиной Урсы. Белокурая красавица поела и уснула в постели, тогда то ее и нашел Осборн. Хоть он и пробудил в девственной принцессе жажду плотских удовольствий, Бриана жаждала большего - в том числе его навыки воина. Навыки, которые он, побывав одним из легендарных наемников, давно уже похоронил. Теперь Осборн встал перед выбором - рискнуть своей жизнью или отказать принцессе в счастливом завершении ее сказки.

---

Осборн почувствовал облегчение. Элден сеял в нем хаос и поглотил большую часть его жизни. Теперь же ему нужно было лишь завершить последнее задание.

У Брианы болело все. Даже уши, казалось, болели, и она не понимала, как такое вообще возможно. Ее плечи сжались, и ей потребовалось гораздо больше времени, чем обычно, чтобы подтянуть к себе колени и подняться.

В окно светило яркое солнце. Обычно в это время они уже практиковались. Видимо, Осборн подозревал, что от нее с мечом сегодня не будет никакой пользы. Если учитывать то, что он был всему виной.

Дверь спальни открылась, и Бернт с Торбеном выползли в главную комнату, выглядя не лучше, чем она.

- Не хочу больше быть воином Урсы, - сказал Торбен.

- Да, да, - отозвалась она с улыбкой. – Берите яблоки и хлеб. Мы можем позавтракать и снаружи. Солнечный свет приятно согревает.

Оказавшись на улице, Бриана подняла лицо к солнцу, позволяя теплым лучам греть ее щеки. Она потянулась, растягивая болевшие мышцы. Синяя птица пролетела над их головами, и она улыбнулась.

- Сегодня ты кажешься другой, - заметил Бернт. Между его бровями появилась небольшая складка. – Ты не хочешь нас покидать, не так ли?

Ей действительно никогда не приходило в голову, что мальчикам понравится жить вместе с ней. Раньше она чувствовала себя нарушителем, той, кто сломала их мебель и украла еду. Но теперь они впустили ее к себе, а когда ей придется уйти, она будет по ним скучать.

Станет ли так же относиться к ней и их брат?

- Я должна буду скоро уйти. Здесь не мой дом.

- Но он мог бы им быть, - сказал Торбен. – Я видел, как Осборн убрал из кладовой старую мебель и ящики. Думаю, он хочет сделать там спальню.

- Ему не нравится, что ты спишь на полу.

От мысли о том, что Осборн заботился о ее комфорте, пытаясь найти место получше, ее сердце подпрыгнуло.

- Мне нравится спать у огня, - заверила она их. – Дома у меня в комнате был камин. И, кроме того, я слишком устаю, чтобы хоть что-то делать, и просто падаю на пол и засыпаю.

Ребята рассмеялись.

- Мне нравится, что ты с нами, - сообщил ей Бернт.

- Осборну тоже, - добавил Торбен. – Я знаю, что говорю.

- Он стал лучше. Он уже давно не кричал.

В самом деле? Потому что ей казалось, что он кричал слишком часто. Фактически, постоянно.

- И он, наконец, начал нашу подготовку.

- Думаю, в нашем возрасте он уже стал воином, - Торбен закусил губу. – Он немного говорит о том, что случилось с нашими родителями и остальным нашим народом.

Она сжала плечи мальчиков.

- Я могу себе представить, как он страдал. И все еще страдает. Помните, ему было не намного больше вашего, когда он взял на себя ответственность за двух маленьких мальчиков. Когда вы теряете кого-то  близкого и любимого, это меняет вас. Но с каждым прожитым днем становится легче.

Это была ложь. Утешительные слова, в которые ей так хотелось бы верить. Но она хотела, чтобы мальчики поверили в них. Боль с каждым днем не уменьшалась, а лишь усиливалась от времени и расстояния, легче было бы все забыть.

Отомстить.

Бриана не могла забыть об этом. Что-то внутри не позволяло этого.

Мужчина, которого они обсуждали, вышел на поляну. От вида Осборна ее дыхание всегда перехватывало. Но сегодня он выглядел как-то иначе. Менее мрачный, более решительный. Она надеялась, что это не значило еще больше практики в балансировании. Он стянул волосы назад, и оделся так, как и пару дней назад при походе в город. В его массивных руках было несколько больших пакетов.

- Не думал, что вы подниметесь этим утром, - сказал он. Нечто похожее на улыбку изогнуло его губы.

Бернт и Торбен быстро вскочили на ноги.

- Готовы к большему? – спросил он, но его глаза были устремлены на нее. – Берите мечи и идите на поле для практики. Мне нужно поговорить с Брианой.

Мальчики побежали забирать свои ножны, а затем вылетели из-за угла дома, оставляя ее наедине с Осборном. Он осторожно положил свои пакеты на ящик, стоявший рядом с входной дверью, и воспоминания о прошлой ночи нахлынули на нее с новой силой. Боль. Тоска. Каждая яркая деталь. Но главное - комфорт, когда она плакала.

Осборн подарил ей этот комфорт. Вытер ее слезы. Бриана знала это. Он успокоил ее боль в сердце. Пусть всего на несколько мгновений.

Отомсти.

Только вот она не сможет по-настоящему успокоиться. Нет, пока не будет удовлетворено ее желание.

Впервые Бриана почувствовала исходящую от него неопределенность. Сомнение в том, как действовать или что сказать. Что-то в их непростых отношениях изменилось этой ночью, пока она спала. Она вывернула руки и затем быстро убрала их за спину.

- Я был в деревне, - сказал он.

- Вижу, - ответила она, глядя на пакеты.

Его глаза сузились, и его взгляд осмотрел ее лицо, останавливаясь на каждой ее клеточке. Он потер рукой шею, этот жест она уже видела не один раз, поэтому знала его значение -  на него что-то давило.

- Думаю, я нашел место, куда ты сможешь пойти, - сказал он, наконец, опустив взгляд.

- Пойти?

- В деревне есть женщина. Она упала прошлой зимой и ей нужен уход по дому. У тебя будет весь второй этаж и немного денег на расходы.

- О чем ты говоришь?

- Ты не можешь продолжать оставаться здесь, Бриана, - сказал он, пожав плечами. – Это неправильно. Женщина не должна жить с тремя мужчинами.

Бриана издала издевательский смешок.

- Ты на самом деле собираешься говорить со мной о правилах? О соблюдении этических норм?

Он стянул веревку, сдерживающую его волосы, освободив их. Это был ее Осборн. Дикий и необузданный.

- Я лишь пытаюсь поступить правильно.

Она подошла к нему. Бриана не собиралась позволять ему принимать за нее решения.

- Отсылаешь меня? Мы заключили сделку.

Бриана заметила, как он сглотнул. Затем его взгляд опустился на нее.

- Ты плакала прошлой ночью, Бриана. Ты плакала у меня на руках, - его голос был напряженным.

В ее горле встал ком. Воин, пытавшийся не заботиться о ней, беспокоился за нее. Сильно.

- Для тебя это плохо. Ты не предназначена для такой жизни.

И она не предназначена для него, он уже это говорил.

- Я не хочу видеть, как ты становишься циничной и поглощенной местью. Оттуда уже нет пути назад.

- Я уже поглощена местью.

- И она будет разъедать тебя, пока не останется ничего, кроме ненависти. Я не хочу, чтобы ты закончила, как я…

Бриана покачала головой.

- Я не могу оставить это. Мои родители умерли. Я видела, как они умирают. Там было так много крови, – она закрыла лицо руками. – Я даже не похоронила их тела. Что-то зовет меня. И я не могу отказаться от этого.

- Откуда ты знаешь? Твоя память…

- Моя память вернулась, - прервала она.

Она встретилась с ним взглядом и то, что он увидел в глубине ее зеленых глаз, заставило его остановиться. Он задержал дыхание и сжал грудь.

- Прошлой ночью я поместила себя в сновидение. Я вернулась в ту ночь, когда мои родители… - она сглотнула. – Я вернулась в тот день, когда умерли мои родители. Я видела кровь. Их кровь. Раны на их телах.

Ее нижняя губа задрожала, а глаза наполнились слезами, он знал, она боролась с тем, чтобы они не пролились.

- Так что, как видишь, я знаю, какова боль от потери чего-то. Кого-то.

Он понимал эту боль. Он жил ею.

- Я знаю, я ничего не смогу сделать со своей жизнью, пока как-то это не исправлю. Пока не оставлю память о своей семье. Поддержи меня, Осборн. Пожалуйста, - призвала она.

Осборн покинул деревню с планами и большими ожиданиями. Он хотел, чтобы Бриана пошла другим путем, чем тот, по которому он шел всю свою жизнь. Он устал. Устал от своей боли, сожалений и жажды мести, которую ему пришлось отложить, чтобы поднять своих братьев. Усталость распространялась по его костям, и в нем осталось уже слишком мало болезненных эмоций.

Он не хотел, чтобы Бриана чувствовала себя также. Чтобы несла за собой бремя мести за мертвых. Чтобы жила, чтобы и он мог жить.

Он потер рукой пульсирующий пучок мышц у основания его шеи. Он не понимал до этого момента, как ему хотелось того же, что и ей. Она всегда говорила, что ей нужно поступить правильно ради своей семьи, но он всегда был слишком сгоревшим внутри, чтобы понять это.

- Я помогу тебе.

Бриана с силой сжала глаза, а плечи опустились в облегчении.

- Спасибо.

Он сомневался, что она поблагодарила бы его за промедление.

Остаток дня они провели за обучением, и Бриана не произнесла ни одной жалобы на неудобства, боль или напряженность мышц. Она выжила. Она была убеждена, что Осборн продолжит ей помогать, и она была благодарна ему за это. Ее магия привела ее к мужчине, который хотел научить ее бороться с тем, что убило ее родителей.

Ей придется снова вспомнить прошлое. Ее тело начало дрожать от одной лишь мысли о повторном просмотре той ночи, но это единственный способ познать истину. Сегодня вечером Осборн снова будет ее утешать?