Александр Тув - Ходок I

• Название: Ходок I
• Автор: Александр Тув
• Жанр: Фэнтези

Судьба загнала профессионального неудачника Дениса Ольшанского в угол, выходом из которого он видит только горсть таблеток со снотворным. Когда до черты, после которой ничего уже нельзя исправить, остается последний шаг, он получает предложение от которого не может, да и не хочет отказаться…

Начало трудного пути Дениса на который он попал отказавшись от приема "лекарства от жизни".

---

— И третье: у меня нет ни малейшего предположения о том, кто это сделал, как и зачем…

После небольшой паузы заговорил Эрцмаршал:

— Я думаю, можно предположить, что это не Ларз.

— Согласен. Думается, он не хотел демонстрировать раньше времени, как далеко продвинулся в искусстве…

— Сильно далеко, к сожалению… но сейчас не об этом. У меня есть предположение кто и как это сделал.

— ???!

— Шесть дней назад, как раз когда началась эта история с ходоками… — тут Эрцмаршал вспомнил предчувствия Ирвана и досадливо поморщился, — я просматривал сводку… так вот, меня в ней что-то насторожило, долго не мог понять что — потом доперло — горячая пересборка ядра операционной системы центрального кластера!

— Ну, пересборка и пересборка, в чем проблема-то?

— В чем проблема?.. Проблема в том, что я визирую каждую пересборку, а в тот раз я ничего не визировал. Это — раз. А два — я стал повторно просматривать сводку и не нашел там никаких следов проведенной пересборки!

— То есть, как это?! Не может быть!

— А маркеры могут так себя вести?

— Не могут… но ведут.

— Так и с пересборкой. — Эрцмаршал сделал паузу, собираясь с мыслями, и продолжил. — Кто-то, не знаю как, получил доступ к базовым функциям Главного ИскИна Островной Цитадели, — он поднял ладонь, предупреждая поток возражений Салана, — сначала дослушай. Я тоже не представляю, как это можно сделать и возможно ли вообще, но…

— Последний раз, в ручном режиме, с ним работали разработчики, лет двадцать пять назад… — все-таки влез главный контрразведчик.

— Я знаю! — Датаг досадливо отмахнулся. — Не перебивай. Этот кто-то поставил перед ИскИном задачу похитить ходаков — и он задачу решил. — В «переговорной» воцарилось молчание. — Свою задачу ИскИн выполнил, — продолжил Эрцмаршал, криво ухмыльнувшись, — теперь мы будем решать свою — найти этих, — он выругался, чего обычно с ним не случалось, — ходаков и получить обратно Ирвана.

— А…?

— Все остальное потом, — отрезал Датаг. — Сначала Ирван, потом будем искать, кто нас так подставил и зачем. С Ларзом разбираться… понемножку будем… и с его Шэфом… — он сделал паузу, — много чего надо будет сделать. Но! Сначала — Ирван.

— Слушай, а нашему ИскИну можно доверять?

— А зачем бы еще я тебя потащил в «переговорную»? Я не знаю. На всякий случай будем считать, что нельзя…

— Что будем делать?

— Исходим из того, что в «Павлине», где они обедали с Ларзом, после госпиталя, были ходоки, а не куклы.

— Естественно — он бы заметил.

— Так вот… начиная с этого момента, мы просматриваем записи и ищем, когда их подменили.

— Вдвоем?

— Думаю… так лучше будет — чем меньше народу будет в курсе — тем лучше…

— Ты прав.

*****

— Стационарные сканеры, пожалуйста, — приказал Эрцмаршал, и сбоку от Глаза открылось окно.

…теперь стало понятно, зачем красивая брюнетка, материализовавшись в воздухе, так дотошно расспрашивала Шэфа не только о конечном пункте поездки, что было понятно, но сверх того, о количестве пассажиров, наличии багажа и даже о том, не собирается ли заказчик делать остановки, по мере следования, и не будут ли остановки сопровождаться появлением багажа. В свете последних слов Ларза, Дениса даже насторожила такая дотошность «диспетчера», как он мысленно обозвал прелестную говорящую головку. Но все объяснилось, когда у ворот «Павлина», буквально через пару минут после того, как Шэф достал свою красную карточку и заказал «такси», появилась маленькая, элегантная машинка, очень напоминавшая «Smart Fortwo», только еще меньше.

Вначале показалось, что компаньоны в ней просто не поместятся, но после того, как они проникли внутрь красной «корбчонки», стало ясно, что аппарат внутри больше, чем кажется снаружи, и позволяет двум взрослым людям разместиться с достаточным комфортом. Другое дело, что в вимане Ларза было гораздо круче, и что кроме двух пассажиров в это «такси» было физически невозможно затолкать больше никого и ничего — так этого и не требовалось.

— Переключи на автомобильный.

Кресла располагались перед передней панелью, не имевшей ни малейшего намека не то чтобы на руль, а вообще ни на какое-либо иное устройство с аналогичными функциями. Никакие приборы не отягощали своим присутствием эту гладкую, красную, в цвет кузова, окаймленную золотистым металлом поверхность. Единственным ее украшением служили кругляшки воздуховодов и большая кнопка, расположенная строго посередине.

Аскетичную пустоту торпедо гармонично дополняло отсутствие всяческих педалей, рукояток, рычажков и прочего барахла, коим напичканы земные автомобили. После того, как компаньоны удобно устроились в креслах, двери закрылись, и они оказались пристегнуты ремнями безопасности, автоматически и безапелляционно — их согласия никто не спрашивал.

— Цель поездки не изменилась? — поинтересовалась машинка приятным женским голосом.

«Интересно, а если бы заказчики были женщины — она бы говорила мужским? — внезапно пришло в голову Денису, и тут же он усложнил задачу, — а если пара?» — но найти логичного ответа на этот риторический вопрос не успел — уже через мгновение абстрактные рассуждения, отягощенные тревожными предчувствиями, были вытеснены восторгами от созерцания чудес цитадельской жизни.

Получив подтверждение от Шэфа, машинка стартовала, мгновенно ввинтилась в плотный поток, который, казалось, расступился, чтобы принять их и снова сомкнуться за отсутствующим багажником.

— Это тебе не вимана, — прокомментировал Шэф ускорение, вдавившее их в кресла.

— Кстати, насчет виман. А куда мы едем?

— Да прикупить кой чего… снаряжения всякого…

— А потом?

— А потом — суп с котом. Работать пойдем… на Антанар.

… а вот отсюда Штирлиц поподробнее…

— Что за Антанар, что будем делать?

— Дэн, скажи пожалуйста, мог бы я тебе описать словами Тетрарх, Островную Цитадель?..

— Ну-у… в общих чертах…

— Ну, если в общих чертах… — ухмыльнулся Шэф, — средневековье… магическое…

— А что делать будем?

Ухмылка Шэфа стала еще шире и он, с довольным видом, пояснил:

— Мультик один видел… давно, так вот, там чел тоже интересуется:

«А что делать надо?».

«Будешь лошадью работать!»

«А это как?!»

«Да очень просто — возьмешь товар, и копытами, копытами…»

… ага! и Шэф этот мультик вспомнил… прикольно…

… боюсь за этот «товар» могут отрезать голову лошадке…

… тупым ножиком…

— Украсть?

— Дэн… расслабься… «будут бить — будете плакать», — Шэф улыбнулся во все свои тридцать два хорошо сохранившихся зуба, — по-моему, за одну эту фразу Ильфу с Петровым задолжали Нобелевку по литературе! Отдыхай… пока есть возможность. — Посчитав, что сказал все, что нужно, Шэф отвернулся и равнодушно уставился в окно.

Видя, что больше никакой информации не предвидится, Денис переключился на проносящийся за окном пейзаж. Он был умным мальчиком и прекрасно понимал, что заранее переживать по поводу будущих проблем, занятие, граничащее с идиотизмом: что ждет впереди — неизвестно; заранее подстелить соломку — невозможно, а портить нервы сейчас — глупо, но… умение управлять собой, оно или есть от природы, или достигается годами жизни, в которой рискованные предприятия чередуются с безопасным отдыхом. Человек вынужденный жить такой жизнью или приспосабливается и, в конце концов, учится расслабляться, или получает нервный срыв и уходит из профессии. Живым или мертвым — это как повезет…

Обзор открывался прекрасный, сидеть было удобно, и Денис полностью отдался созерцанию проносящихся видов Эстепоры. Несколько раз перестроившись из ряда в ряд, они добрались до оживленной магистрали, где их, в полном смысле этого слова, авто-мобиль — т. е самодвижущийся аппарат, свернул направо, резко увеличил скорость и влился в поток, двигавшийся на юг — закатное солнце было справа. С обеих сторон дорожное полотно окаймляли большие, шириной метров по сто, зеленые полосы, за которыми высились громады белых, издалека кажущихся красивыми домов.

Непосредственно у дороги располагались высокие, редко растущие деревья, являвшиеся естественной границей между миром людей и миром машин. На травке тут и там валялись люди, загорали, читали, спали, молодежные компании играли с мячом во что-то напоминающее футбол и волейбол, повсюду были разбросаны открытые бассейны, различного вида и размера. Открытые кафе и ресторанчики были забиты пестрой толпой.