Елена Кипарисова - Право последнего вздоха

• Название: Право последнего вздоха
• Автор: Елена Кипарисова
• Жанр: Фэнтези

Чем завершается последняя битва? Победой или поражением. Твоей смертью или смертью твоих врагов. Теона отдала все, ради спокойной жизни вдали от вампирского мира, но даже отпуская прошлое, мы не можем быть уверены, что оно когда-то отпустит нас. Мирное сосуществование подошло к концу, теперь, когда бессмертные решили взять власть в свои руки. Договор расторгнут, а люди становятся для них всего лишь непослушным стадом, ждущим пастуха. Девушке приходиться вернуться в самый эпицентр битвы, чтобы спасти от вампиров свою семью. Но раз оказавшись в логове врага, не так то просто вырваться на свободу.

---

- Вы совсем не выходите из дома? - удивилась я, наконец решившись попробовать чай,

который на удивление оказался вкусным, отдавая шиповником, ромашкой и еще чем-то кисловатым.

- Только по ночам и то нечасто. Все что нужно есть у меня и здесь. Неужели тебе совсем не интересно как вампир мог дойти до такого? - в его словах чувствовалась легкая самоиздевка.

Я посмотрела на Эдриана, а тот улыбнулся, словно признавая свою вину.

- Это я попросил ее быть тактичнее, уж прости. Не знаю, насколько это удачная идея прийти сюда вместе с Тео.

- Глупости, - отмахнулся тот, но из-за длинных ногтей этот жест вышел устрашающим. - Я

всегда знал, что ты обретешь свою пару, и очень рад, что вы пришли навестить немощного старика. Лишь извиняюсь, что не успел навести здесь порядок к вашему приходу. Надеюсь,

Теона, тебя это не слишком пугает?

- Не слишком, - я не стала настаивать на своем бесстрашие.

- Не бойся, мое состояние не заразно. - Спустя такое количество лет в одиночестве, вампир видимо испытывал непомерную тягу поговорить хоть с кем-то. - Я самый не опасный из них всех. Не уверен даже, что я до сих пор принадлежу их роду.

- Дед, - устало выдохнул Эдриан, но продолжать не стал.

- Он же тебе не рассказывал, - скорее утверждал, чем спрашивал старик, указывая на парня.

- Оставил за тобой право рассказать эту личную историю.

Я переводила взгляд с одного вампира на другого, пытаясь понять, о чем они, а в глубине души желая просто оказаться где-нибудь подальше, например, в нашей уютной лачужке на краю света.

- Благородно, внук. Еще чаю, Теона? - Я кивнула. - Думаю, тут и нечего, в общем,

рассказывать. Я это то, что станет с любым вампиров, откажись он от крови.

Мои брови медленно поползли вверх. Я всматривалась в его обезображенные черты и не верила своим глазам.

- Так, от этого вы не умираете?

- Нет, хотя первоначально именно эту теорию я решил проверить на себе, навсегда отказавшись от человеческой и животной крови. Но как видишь, это не убило меня, лишь порядком обезобразило.

- И вас это не пугало? - удивилась я, боясь даже представить каково это каждый день подходить к зеркалу и видеть, как медленно умирает ваше тело, усыхая и деформируясь.

Наверное, именно поэтому на нашем пути не встретилась ни одна отражающая поверхность.

- Нет, - просто ответил старик, без каких-либо эмоций рассматривая свою подрагивающую кисть. - Потом я решил пойти дальше и стал питаться как человек.

- И был результат?

- Можно и так сказать, хотя скорее обратный. Мое зрение, слух и чутье притупились,

уравнявшись с простыми смертными, также пропала былая скорость. Мне нужно спать каждый день, чтоб поддерживать силы, как и питаться. Правда, теперь солнце стало для меня опасным, я бы сказал смертельным, так что могу выбираться из дома только по ночам.

- Но вы все еще бессмертны? - Меня удивляло его желание существовать в таком виде.

- Как видишь. Не вампир, но и не смертный. Теперь я занят изучением этого состояния,

пытаясь выяснить, насколько отличаются наши виды.

- Поэтому вас отселил сюда, - догадалась я, вспоминая безликую, словно выжженную землю вокруг дома.

- Скорее уж это было моей личной инициативой, - признался старик, слегка постукивая крепким когтем по столу, заполняя возникшую между нами пустоту гулкими звуками. - Не люблю, когда под ногами путаются всякие неумехи, да и мой вид не способствует поднятию духа нашей расы.

- Если честно, - вступился Эдриан, накрывая своей рукой мою подрагивающую ладонь, - Совет был не в восторге от этих исследований, потому что они демонстрируют нашу слабость.

- Какая же слабость в бессмертие? - поразилась я. - Даже без крови вы продолжаете существовать, как ни в чем не бывало. Вам не нужен живой организм, чтобы выжить. Если наступит конец света, вы еще повоюете за право первенства с тараканами.

Повисла тишина, и мне стало ясно, что стоило держать язык за зубами. Парень откашлялся,

когда его дед засмеялся.

- Вообще-то самыми устойчивыми к воздействию радиации являются вовсе не тараканы, а мучные жуки. Хотя, мысль верная.

- А что будет, если вы вернетесь, ну... к нормальному режиму питания?

- Не знаю, и не собираюсь выяснять. Этот путь закрыт для меня навсегда. - Старое лицо,

казалось, сморщилось еще сильнее, видимо он хотел нахмурить брови, но кожа была полностью лишена любой растительности.

- Дед пытается отыскать альтернативные источники поддержания жизни, - пояснил Эдриан. -

Не сказал бы, что все вампиры в восторге от этого, но спасает то, что никто не верит в его силы.

- Просто старец, лишившийся рассудка. Порой стоит сойти с ума, чтобы наконец обрести право покоя. Еще чаю?

Мы с Эдрианом дружно покачали головой. Я практически начала булькать внутри от непомерного количества жидкости.

- Мы пожалуй отдохнем, если ты не против. Дорога далась нелегко, - сказал вампир,

привставая и потянув меня за собой.

- Когда вы собирается вернуться в семью? - Вопрос должен был прозвучать безобидно, но заставил меня прирасти к земле, еще крепче сжав руку Эдрина.

- Пока не собираемся, - улыбнувшись, ответил он, хотя в его глазах засветился холодный недобрый огонек, говоривший, что он всегда на страже. - Поссорился с отцом.

- Тогда понятно, - кивнул старик, тоже поднимаясь со скамьи. - Мой дом, или то, что от него осталось, к вашим услугам.

- Спасибо.

- Он ведь не знает? - спросила я, как только за нами закрылась дверь комнаты. Если его дед сообщил правду, то можно было не бояться говорить в полный голос, так как нас разделяло немалое расстояние, а подслушивать было некому.

- О чем? - как ни в чем не бывало спросил вампир, методично раскладывая наши немногочисленные вещи.

- О том, что происходит за этими стенами. О том, что я не могу вернуться в твою семью, как собственно и свою. О том, что твоя избранница вот уже как несколько месяцев мертва. О том, что...

- Я понял, Тео, не нужно драматизировать, - поморщился он. - Нет, он ни о чем из этого не знает. Я - единственный, кто навещал его, и единственный, кто сообщал хоть какие-то новости.

Деда они в принципе и не интересуют. Он живет в своем мире, точнее существует в нем.

- И с чего ты взял, что он никому не расскажет о нашем визите?

- Дед прекрасно знает, насколько у меня сложные отношения с отцом. Я не раз сбегал из дома и прятался здесь, так что нам нечего бояться. Для Совета и вампиров эта территория что-то вроде темной зоны, на которую они не желают ступать.

- И почему же? - поинтересовалась я, все еще не веря в его план.

- Слушай, давай просто отдохнем. Ты устала, я устал. Нам обоим нужен отдых.

- Договаривай, - мой голос стал стальным. - Почему твой дед вдруг решил стать отшельником?

- Ладно, - нехотя проговорил Эдриан, садясь на край кровати и потирая руки, словно готовясь к чему-то серьезному. - Мой дед потерял свою пару много веков назад.

Казалось, время остановилось. Мы молча стояли, смотря друг другу в глаза, но не зная что делать дальше. Я чувствовала себя настоящей сволочью, решившей покопаться в чужом грязном белье.

- Прости, не хотела ворошить прошлое.

- Ничего, нужно было сразу тебе сказать, а не ждать, как ты отреагируешь на моего дедушку.

- Ты говорил мне вести себя тактичней, я просто...

- Боишься, - закончил за меня Эдриан. - Я понимаю. Извини, не хотел обсуждать это сейчас,

когда у нас и так полно проблем. Дело в том, что мы, вампиры, очень привязаны к своим вторым половинкам.

Я чувствовала, что он хотел смягчить фразу как можно больше, но мне не нужны были слова,

чтобы понять, насколько парень взволнован.

- Продолжай.

- Обычно мы теряем интерес к жизни, после смерти наших возлюбленных. Так произошло и с дедом. Он хотел умереть, отказавшись от пищи, но это его не убило. Тогда он посчитал, что смысл его жизни в вечном страдании, самопожертвовании. Он рассказывал, что ему является моя бабушка, подсказывая, в каком направлении двигаться, и не позволяя падать духом.

- Ты веришь ему? - поинтересовалась я, садясь рядом и заглядывая в его темные глаза.

- Да, хотя я хотел бы для него другой жизни, но он, по крайней мере, жив, - ответил парень, сухо ухмыляясь. - Знаю, это сложно понять. Нужно побывать в нашей шкуре, чтобы понять, как потеря близкого может довести до такого, - он развел руками, указывая на жалкие развалины, которые стали домом для его родственника.

- И так происходит со всеми? - Эта мысль казалось ужасной, дикой, шокирующей. Мне не нужно было рассказывать о потере, но люди обычно находили в себе силы, чтобы жить дальше.

Но что если бы у нас в запасе была бы целая вечность? Стали бы мы все с той же уверенностью верить в скорую встречу.

- Это страшная драма. Вампир находиться в таком состоянии, что не в силах больше контролировать свою жизнь. Что-то вроде вашей депрессии, только во сто крат сильнее. Даже дышать становится трудно, не то чтобы делать нечто большее. Смерть кажется спасением. Даже не смерть, а... самоуничтожение. Так проще.