Ольга Макарова - Ii. Камень второй. Горящий обсидиан

• Название: Ii. Камень второй. Горящий обсидиан
• Автор: Ольга Макарова
• Жанр: Фэнтези

В отличие от отца, Карина Каргилл очень уважала древние сказания и всегда обращалась к ним. Так вот, сразу в нескольких из них упоминалось это сияние, не угасающее ни днем, ни ночью. Там говорилось, что все харуспексы образовались из остывшего вулканического стекла: оно почернело, когда жар вулкана угас. Но были и такие, что сохранили в себе этот первозданный жар… Красный глаз, Горящий Обсидиан, Око войны — много имен давали одному и тому же явлению, но ни одно из них не было добрым, словно светящиеся изнутри камни прокляты.

---

Максимилиан недооценил силу преображения: увидев Эдну в новом наряде, он скверно поперхнулся соком… В походной одежде она была похожа на мальчишку; сейчас перед Максом стояла удивительной красоты девушка.

— Что-то не так? — спросила Эдна лукаво.

— Нет… — Макс несколько долгих секунд откашливался, стуча себя кулаком по груди, пока наконец не сумел сказать: — Ты… ты прекрасна.

Поднявшись со стула, он подошел к Эдне и осторожно приобнял ее за талию.

— Куда шрам дела, красавица? — шутливо спросил он.

— Я — дракон, — с улыбкой напомнила Эдна, положив руки ему на плечи, — я делаю со своим человеческим обликом, что хочу…

Макс не понял, что произошло, и момента изменения не уловил… Миг назад он обнимал хрупкую юную девушку с почти детской фигуркой и едва наметившейся грудью; теперь же — и когда она успела так измениться?! — Эдна выглядела взрослой… эдакой дамой лет двадцати трех. Зрелая, сформировавшаяся фигура; лицо, хранящее след южной скуки, пресыщенности мужским вниманием и надменности, столь часто свойственной таким вот жгучим красоткам.

— Не надо… — сказал Макс, отстраняясь и отводя взгляд. — Пожалуйста, верни все как было… — сдержанно проговорил он, по-прежнему глядя в сторону.

— Извини, что напугала…

Когда Максимилиан вновь посмотрел на Эдну, то сумел вздохнуть с облегчением, узнав прежние черты.

— Вот… — произнесла она чуть виновато. — А ты говоришь, шрам…

В каком-то неожиданном порыве, Макс крепко прижал Эдну к себе и зажмурился, точно пытаясь удержать просящиеся слезы. Он решился отпустить ее только когда почувствовал на себе чужой взгляд.

— Молодежь… — с умилением произнесла хозяйка бамбукового домика.

— Сколько с меня? — деловито осведомился Макс, доставая кошель.

— Пятнадцать монет серебром. Сумка для старой одежды — бесплатно…

Сумка пришлась очень кстати. Это фарховые плащи можно было уложить в два небольших свертка — тем и славится настоящий фарх. Остальное же пришлось бы нести в руках. А так, с этой новой сумкой, от северянских отдыхающих Макса с Эдной отличить было сложно. Разве что диадемовый посох смотрелся немного странно.

— Где мы можем найти твоих драконьих родичей? — спросил Макс, когда они уже шагали по выбеленной морской солью брусчатке городских улиц.

— Они сами нас найдут, Милиан, — ответила Эдна.

В своем новом платье, в изящных сандалиях на тонкой подошве, она шагала легко и свободно; и ветер играл ее смешными стрижеными волосами…

«Я буду с тобой, — вдруг подумал Макс. — Все те тысячи лет, которые живет дракон. Совсем ненадолго я оставлю тебя. Пока не вернусь с бессмертием…» Эта мысль захватила все его существо, и самые радужные мечты встали перед мысленным взором… Никогда, никогда человек не чувствует момента, с которого начинает слепнуть!.. Ослепленные любовью. Ослепленные мечтой… Говорят, им можно все простить. Но они потом редко прощают себя сами…

Драконы не спешили показываться на глаза. А Макс не спешил их искать. Дабы переждать тяжелую дневную жару, он снял комнату в одной из недорогих гостиниц для отдыхающих… Деньги подходили к концу: всего тридцать пять монет серебром осталось от тех ста, что заплатил Максимилиану Урхан.

Это был серьезный повод задуматься… Для штурма Цитадели Влады нужно нанять девятерых. Это должны быть опытные, бесстрашные вояки, хорошо знакомые с тенью. Такие запросят дорого. И половину — вперед…

— Почему ты такой грустный, Мил? — с участием спросила Эдна, присаживаясь рядом.

Он заглянул в ее большие, удивительные глаза и попытался изобразить улыбку. Потом неохотно поведал о проблеме с деньгами.

— А сколько тебе нужно? — спросила девушка.

— Тысяч пять серебром… — пожал плечами Макс.

— Как много… — Эдна схватилась за голову. — Я не украду столько. Прости…

— Тебе не за что просить прощения, — Максимилиан вновь осторожно обнял ее. — И красть ничего не надо. Не вздумай…

— Ты не хочешь рассказать, зачем тебе столько денег? — спросила Эдна.

Некоторое время Макс молчал, размышляя, стоит ли посвящать ее в тайну. Потом решил, что если и можно еще доверять кому-то в этом мире, то только ей.

— Я говорил тебе о бессмертии, — сказал он, нахмурившись. — Так вот, я не шутил. Я собираюсь прожить долгую жизнь, и прожить ее с тобой… И, когда я называл себя вором, я тоже не обманывал тебя. Я украл кое-что из Серой Башни, за что и поплатился… — он провел рукой по изуродованной шрамами правой стороне лица. — Теперь я должен довести начатое до конца. Теперь я буду умнее. И в Цитадель Влады я собираюсь пойти не один. Мне нужно девять отчаянных парней…

— Цитадель… — грустно кивнула Эдна. — Я бы сказала, что это безнадежно, если бы не знала тебя, Милиан.

— …А деньги нужны мне, чтобы нанять людей, — продолжал Макс. — Еще нужно заплатить тому, кто приготовит мне звездный яд и будет потом держать язык за зубами.

— Звездный яд — что это? — с искренним удивлением произнесла Эдна. — Я никогда не слышала ничего о нем.

— Не могла слышать. Это редкий рецепт… Скажи, ты когда-нибудь видела детей звезд — Ориона и Астэр?

— Нет. Но много слышала о них.

— Они не люди, у них иной метаболизм. И звездный яд, безопасный для человека, для них смертелен.

— Милиан! — взмолилась Эдна. — Не делай этого! Я не хочу, чтобы ты убивал их…

— Я и не собираюсь, — успокоил ее Макс. — Я специально добавил в этот рецепт болотный жог, чтобы замедлить действие яда. Астэр успеют спасти, поверь мне… — и спросил. — Веришь?

— Верю… — девушка грустно опустила голову и, словно идя против своей воли, произнесла: — Я приготовлю тебе этот яд…

Макс отрешенно кивнул. Не нравилось ему, как начинают поворачиваться события. За всем виделась неотвратимая, как рок, воля Горящего. И, кажется, Максимилиан знал, что будет следующим шагом…

У него просто нет выбора. И это не отговорка в угоду совести. У него действительно не осталось никакого выбора. Даже отказаться от своей миссии он теперь не в силах. Эдна… единственный шанс быть рядом с ней — добыть себе бессмертие. И Макс слишком полюбил эту девушку, чтобы отказаться от нее. Ему претило, что все это подстроено Горящим, но он уже ничего не мог с собой поделать.

Ловушка захлопнулась…

— Ох, Милиан, — вздохнула Эдна и нежно коснулась пальчиками его изуродованной щеки, — мы с тобой все время испытываем друг друга всякими страшными тайнами… Когда же все это закончится?..

— Скоро, — пообещал он и поцеловал свою Эдну. Все, чего хмурый мальчишка никогда не высказал бы словами, поведал долгий, чувственный поцелуй…

День прошел мимо. Воздух, напоенный запахом моря, постепенно холодел. Все больше людей появлялось на улицах. Но, сколько Эдна ни смотрела в окно, она не увидела в пестрой толпе ни одного знакомого лица. Максимилиан, вытянувшись во весь рост на кровати и заложив кисти рук за голову, наблюдал, как его любимая вглядывается в происходящее за окном и, смешно закусив нижнюю губу, пытается что-то там разглядеть. Волнуется. Ждет.

Сам он уже нашел ту сокровенную гавань в своей душе, где можно быть в мире с собой, несмотря на то, что уже сделано, и то, что только предстоит сделать.

…Дважды им приносили еду и напитки: Макс, по обыкновению своему, не хотел лишний раз спускаться в общий зал. А когда Эдна не смотрела в окно, он развлекал ее, подбирая стихи и песни повеселее. Это были не его стихи и песни: он веселых писать никогда не умел. Все, что он рассказывал и напевал сейчас, принадлежало светлой памяти Оазиса и Балы.

Над Карибой раскинула крылья могучая южная ночь. Огромные звезды зажглись на небе. И, словно передразнивая их, — множество больших и малых огоньков вспыхнули на земле. В южных городах любят бумажные фонарики из разноцветной бумаги, которые окрашивают в самые невероятные цвета однообразный свет помещенных в них Лихтов. Но такого размаха, как этой ночью, Макс не ожидал… Видя воодушевление Эдны, он окончательно убедился, что происходит что-то особенное.

— Что празднуют? — спросил он.

— Субботу! — весело улыбнулась Эдна. — Я совсем забыла, что сегодня суббота. Во всех южных городах это праздничный день… — договорив, она вдруг сникла. Должно быть, вспомнила о нелюдимости Макса…

Он так и понял. И — черт возьми — именно сейчас он меньше всего хотел ее огорчать.

— Ты хочешь, чтобы я был веселым? — спросил он.

— Не надо мучить себя, — грустно отозвалась Эдна. — Будь таким, какой ты есть…