Стив Олтен - Мегалодон

• Название: Мегалодон
• Автор: Стив Олтен
• Издательство: Азбука
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 1998
• ISBN: 5-7684-0534-8

В отдаленной части Тихого океана, на глубине семь миль, там, где дно расколото громадными трещинами, из которых фонтанирует насыщенный минералами пар, обитает допотопный хищник. В непроницаемой тьме этой адской бездны уже сто миллионов лет живет самый смертоносный из всех существовавших животных — кархародон мегалодон, шестидесятифутовый двадцатитонный предок современных больших белых акул.

Профессор палеонтологии Джонас Тэйлор, в прошлом элитный пилот глубоководных аппаратов, уже много лет пишет о меге и читает лекции, стараясь забыть незабываемое — трагически окончившуюся экспедицию, которая убедила его в том, что первобытное чудовище существует и в наши дни. При секретном погружении в самый глубокий океанский каньон Тэйлор едва спасся от огромных челюстей доисторического чудовища, способного поднять из воды даже тираннозавра. Тэйлору предлагали совершить еще более глубокое погружение. То, что он, возможно, найдет, должно заставить умолкнуть скептиков, но, когда эта находка будет поднята со дна, океанские приливы станут кроваво-красными до скончания времен.

---

Джонас навел ночной бинокль.

— Кажется, я вижу ее. — Он едва различал контуры белого светящегося гидрокостюма. — Бад, сколько у нее осталось кислорода?

Род Миллер схватился за микрофон:

— Джонас, это Родни. Думаю, не больше чем на пять минут. Если удастся отвлечь мега, мы вытащим ее.

Джонас лихорадочно думал. Чем отвлечь чудовище от Мэгги? Вертушкой? Вдруг он заметил «Зодиак».

— Бад, у тебя «Зодиак» в порядке?

— "Зодиак"? Да, вполне.

— Приготовь его к спуску, — приказал Джонас. — Я сейчас буду на борту.

Мэгги изо всех сил старалась не отключиться. Все тело болело, но боль была нужна — она удерживала ее в сознании. На маске появилась трещина с волосок, и вода сочилась прямо в глаза. В ушах звенело, было трудно дышать. Мегалодон продолжал кружиться против часовой стрелки, так что левый глаз был обращен к ней. Его люминесцирующая шкура отбрасывала жуткий свет на ее гидрокостюм. Она проверила запас кислорода — оставалось еще на три минуты.

«Надо выходить», — сказала она себе и плотно прижала к груди видеокамеру, не желая оставлять ее.

Джонас висел на тросе вертушки, с гарпунным ружьем за спиной и наушниками на шее.

— Не забудь, Мак, — крикнул он, — не тарань ее без моей команды.

— Не беспокойся обо мне, док. Лучше постарайся не угодить ей в брюхо.

Джонас поднял большой палец, и Мак спустил его на палубу «Магната».

Бад и Родни отстегнули его ремни.

— Готовы?

Бад показал на правый борт:

— "Зодиак" уже на воде. Что мы должны делать?

— Я отвлеку мега. Как только он бросится за мной, подгоните яхту к Мэгги и вытащите ее оттуда к дьяволу, да побыстрее.

Бад помог ему перелезть через поручни, и Джонас спустился на желтый надувной плот с шестидесятипятисильным джонсоновским мотором. Запустив его, он посмотрел на Бада:

— Дождись сигнала от Мака, что мег ушел, и тогда забирай Мэгги. О'кей?

Бад согласно кивнул.

Резиновый плот прыгал по воде, мотор завывал на больших оборотах.

— Мак, слышишь меня?

Вертолет висел над «Зодиаком» на высоте двести футов.

— Едва-едва, приятель. Пятьдесят ярдов, не подходи близко... Джонас, ты слишком близко, она уже идет!

Увидев в пятнадцати футах от себя плавник, Джонас заложил крутой вираж в сторону моря.

— Как я?

— Круто влево! — заорал Мак. «Зодиак» повернулся на какое-то мгновение раньше, чем челюсти мега захлопнулись в воздухе.

— Док, только зигзагами! И не останавливайся! Не можешь еще быстрее? Она прямо под тобой!

Джонас не видел мегалодона, но чувствовал, что он совсем близко.

— Мак, пусть Бад трогается!

«Магнат» ожил и двинулся вперед, обе машины выплевывали голубоватый дымок. Мэгги уже вышла из кабины и вместе с видеокамерой, напрягая последние силы, плыла к поверхности, отчаянно колотя по воде ластами.

— Джонас! — закричал Мак. — Она ушла.

— Что? Повтори!

Мак пристально вглядывался вниз. Мегалодон прекратил преследование.

Мэгги барахталась в темноте, слушая громкий стук собственного сердца. Наконец ее голова вынырнула на поверхность всего в десяти футах от «Магната». Она услышала радостные крики съемочной группы и глубоко вдохнула.

— Мэгги, скорее на эту затраханную яхту! — заорал Бад.

Уже почти без сил, она била по воде, приближаясь к судну.

— Бад, возьми камеру. — Мэгги попыталась поднять ее, но не смогла осилить сорокафунтовый груз.

Бад свисал с борта, пытаясь достать ее. И поблизости не было никакого трапа.

— Проклятие, Мэгги, мне никак не дотянуться.

Она почувствовала, что у нее все плывет перед глазами.

— Да возьми же эту сраную камеру, Бад! — завизжала Мэгги, собрав остаток сил.

Бад повис за бортом, держась одной рукой и протягивая другую. Он схватил камеру и перекинул ее Родни, который вдруг закричал от ужаса.

Мэгги вылезала чуть ли не из открытой пасти чудовища! Голова мегалодона продолжала вздыматься и поднимала Мэгги, которая была уже в полуобмороке.

Эбби стояла у поручней, зажимая себе рот, с ужасом в глазах.

«Мне тепло», — подумала Мэгги. В пасти в самом деле было теплее, чем в воде, но она так и не поняла, где она и что происходит.

Белый мамонт свалился обратно в воду, челюсти медленно сомкнулись, выдавливая воздух из ее легких. Боль от впивающихся в грудную клетку треугольных кинжалов подстегнула ее сознание. Она завизжала, но голова ее исчезла под водой, и вопль смолк.

Бад прерывисто дышал, ноги и руки не слушались его. Подводный свет был все еще включен и освещал жуткую башку. Бад окаменел и глядел на этого дьявола, который из-под десяти футов воды тоже смотрел на него. Казалось, он улыбается, а еще живая Мэгги, заглатывая воду, пыталась кричать. Мегалодон чуть ли не играл с ней, ее тело болталось в его пасти. Бад увидел, как из открытого рта у нее потекла кровь и она рванулась в последний раз.

Бад ощутил на себе внимательный взгляд мега. Потом пасть открылась и втянула Мэгги, словно водоворот, в черное нутро. Бад закричал. На поверхность воды поднялось несколько розовых пузырьков. Бад замер в неподвижности. Закрыв глаза, он уже ждал смерти. Словно в ответ, хищник с открытой пастью снова поднялся из воды за следующей жертвой.

Удар света, будто направленный Божьей десницей, пронзил темноту и прожег здоровый глаз мегалодона, окончательно ослепив чудовище. Оно задергалось в конвульсиях, а Джонас Тэйлор, стоя на «Зодиаке», навскидку выстрелил гарпуном по обнажившемуся брюху.

Мегалодон рухнул обратно в море, и гигантский всплеск смыл Джонаса с плота. Он сразу же выплыл на поверхность и быстро подтянулся за поручни на палубу.

Внутри у него все дрожало. Окружающие предметы вертелись перед глазами. Он упал на палубу, и его стало рвать.

УТРО СКОРБИ

Не было ни луны, ни звезд. Не плеснула ни одна волна. Бад в ожидании застыл у поручней. Подводные огни «Магната» освещали корпус судна и окружающую воду. И вдруг до его ушей донесся шепот:

«Бад... где ты?»

«Мэгги, Мэгги, где ты?» — Бад нагнулся над поручнями, вглядываясь в черную воду.

«Бад, любовь моя, прошу, помоги!» — Шепот замер.

«О Боже, Мэгги, где же ты?» — Горячие слезы потекли по его щекам.

Он увидел, как одна капелька скатилась в океан.

Бад ждал. Он чувствовал, как поднимается свечение, а за ним нос чудовища, скользящий под водой. Челюсти раскрылись, он услышал слова, рвавшие его сердце...

«Бад, прошу, я не хочу уходить».

«Мэгги!»

Вбежала медсестра и схватила его за руку.

«Мэгги, Мэгги! Нет!..»

Чудовище повернулось и исчезло в черноте.

От воя Бада стыло сердце.

Сестра придерживала его, пока делали укол.

— Все в порядке, мистер Харрис, — успокаивала она его. — Все в порядке.

Санитар снова пристегнул его запястья и лодыжки к кровати.

Джонас забылся, когда встало солнце и щебетанье птиц возвестило о том, что уже можно заснуть.

Серое море бросало на прибое «ПБ-I» вверх и вниз. Он увидел пловца — черные волосы, миндалевидные глаза. Это был Ди Джей.

Аппарат перевернулся, двигатель не работал. Джонас висел вниз головой, дожидаясь, когда Ди Джей вытащит его. Он вглядывался в туман.

Появилось свечение, пасть, зубы. Все это медленно поднималось наверх. Парализованный страхом, Джонас был не в состоянии сдвинуться с места. Он посмотрел и увидел... Терри, а не Ди Джея! Ведь Ди Джей погиб.

«Терри, спасайся! — закричал он, но она только улыбалась. Чудовище открыло пасть. — Терри, н-е-е-е-е-т!»

Он проснулся от стука в дверь.

— Терри?

Еще три удара.

Джонас скатился с дивана, пролив на ковер «Джек Дэниеле». Пошатываясь, он подошел и отпер дверь.

— Macao... — Глаза Джонаса просветлели.

— Джонас, у вас такой вид, будто вы только что из преисподней. Впустите меня.

Джонас посторонился.

— У вас есть кофе? — Macao прошел в кухню.

— Да, хм, пожалуй. На одной из верхних полок, Мас.

Macao приготовил кофе и подал Джонасу:

— Вот, выпейте, мой друг. Уже три часа. Траур окончен.

Джонас покачал головой и сел у кухонного стола.

— Macao, мне очень жаль, но я не могу. Не могу больше.

— Не можете? — Macao Танака стоял над ним и смотрел глаза в глаза. — Чего же вы не можете?

Джонас опустил голову.

— Слишком много смертей. Я не могу больше заниматься этим.

Macao сел.

— Джонас, ведь на нас лежит ответственность. Я чувствую это, и вы тоже.

— У меня уже пропало всякое желание охотиться за этим дьяволом. — Джонас посмотрел Танаке прямо в глаза.

— Хмм... — Macao помолчал. — Вы слышали что-нибудь про Сюнь Цзы?

— Нет.

— Сюнь Цзы написал двадцать пять веков назад книгу «Искусство войны». Он говорил, что если не знаешь ни врага, ни самого себя, то будешь побежден во всех битвах. Если знаешь только себя, то на каждую победу будет приходиться по поражению. Но, понимая и себя, и врага, можешь не бояться и ста битв. Вам понятно?

— Не знаю, Macao. Сейчас я ничего не соображаю, — ответил Джонас.