Стив Олтен - Мегалодон

• Название: Мегалодон
• Автор: Стив Олтен
• Издательство: Азбука
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 1998
• ISBN: 5-7684-0534-8

В отдаленной части Тихого океана, на глубине семь миль, там, где дно расколото громадными трещинами, из которых фонтанирует насыщенный минералами пар, обитает допотопный хищник. В непроницаемой тьме этой адской бездны уже сто миллионов лет живет самый смертоносный из всех существовавших животных — кархародон мегалодон, шестидесятифутовый двадцатитонный предок современных больших белых акул.

Профессор палеонтологии Джонас Тэйлор, в прошлом элитный пилот глубоководных аппаратов, уже много лет пишет о меге и читает лекции, стараясь забыть незабываемое — трагически окончившуюся экспедицию, которая убедила его в том, что первобытное чудовище существует и в наши дни. При секретном погружении в самый глубокий океанский каньон Тэйлор едва спасся от огромных челюстей доисторического чудовища, способного поднять из воды даже тираннозавра. Тэйлору предлагали совершить еще более глубокое погружение. То, что он, возможно, найдет, должно заставить умолкнуть скептиков, но, когда эта находка будет поднята со дна, океанские приливы станут кроваво-красными до скончания времен.

---

Сегодня переговоры о заключении торгового договора с Китаем...

Мэгги со всех ног кинулась на корму.

— Куда ты? — крикнул Бад.

— Мне нужно связаться с редакцией. — Завернувшись в простыню, она вбежала в рулевую рубку.

— Телефон! — крикнула она капитану. Он ткнул пальцем и несколько секунд остолбенело смотрел на повернутую к нему спину.

Мэгги яростно набирала номер. Ее секретарша ответила, что мистер Дэвид Адашек все утро пытался связаться с ней. Она взяла его номер и, соединившись с оператором международной, попросила дать ей Гуам. Через несколько минут раздался звонок:

— Адашек.

— Дэвид, что происходит?

— Мэгги? Я все утро звонил тебе, куда, черт побери, ты девалась?

— Это неважно. Что происходит? Откуда взялась эта акула? Где Джонас? С ним уже кто-нибудь разговаривал?

— Эй, поостынь немного. Джонас в гуамском военно-морском госпитале. У дверей охрана, поэтому никто еще не говорил с ним. Акула настоящая, похоже, ты недооценила своего мужа.

Мэгги почувствовала тошноту.

— Мэгги, ты слышишь меня?

— Вот дерьмо. Ведь это будет сенсацией на десять дней. Джонас выигрывает, а у меня все потеряно.

— Но ведь ты его жена, верно? Может быть, он расскажет тебе о другой акуле?

— Какая еще другая? — Сердце у нее слегка подпрыгнуло.

— Та, что сожрала чудище, убившее танаковского парнишку. Все только и говорят об этом, но в Институте Танаки отрицают. Может быть, Джонас поговорит с тобой.

Мэгги лихорадочно соображала.

— О'кей, о'кей, я лечу на Гуам, но ты следи за всем, постарайся узнать, что намерены делать власти для обнаружения второй акулы.

— Мэгги, они даже не знают, дошла ли она до поверхности. Люди с «Кику» клянутся, что она так и осталась в каньоне, как в ловушке.

— Делай, как я говорю. Если узнаешь что-нибудь конфиденциальное из надежного источника об этой второй акуле, получишь еще тысячу. Как только я прилечу на Гуам, сразу же позвоню тебе.

— Ну что ж, ты босс.

Мэгги повесила трубку. Рядом с ней стоял Бад.

— Что происходит, Мэгг?

— Бад, мне нужна твоя помощь. Кого ты знаешь на Гуаме?

ГОСПИТАЛЬ

Дежурный МП[13] перед палатой Джонаса в военно-морском госпитале встал как по команде «смирно!», когда Терри подошла к дверям.

— Прошу прощения, мэм. Пресса не допускается.

— Я не пресса.

МП с подозрением посмотрел на нее:

— Но вы уж никак не похожи на родственницу.

— Меня зовут Терри Танака. Я...

— О, простите... — МП отступил в сторону. — Прошу прощения, мэм. И... мои соболезнования.

Он отвел глаза.

— Благодарю, — сказала она мягко и вошла в палату.

Джонас, с забинтованной головой, лежал у окна. Его бледное лицо выглядело совсем изможденным.

— Мне очень жаль, — произнес он все еще слабым голосом.

Терри молча кивнула в ответ.

— Я рада, что у вас все хорошо.

— Вы говорили с отцом?

— Да... Утром он будет здесь.

Джонас повернулся к белому окну, не зная, что сказать.

— Терри, это моя вина...

— Да нет же, ведь вы старались предупредить всех нас, а мы только смеялись.

— Я не должен был отпускать Ди Джея, надо было...

— Перестаньте, Джонас, — резко сказала Терри. — Меня мучит собственная вина, а вы тут ни при чем. Ди Джей был уже взрослый, и он никогда не послушался бы вас. Никуда не денешься, он хотел совершить этот спуск, несмотря на ваши предупреждения. Мы все просто раздавлены... Не знаю, что будет дальше, я не могу даже думать об этом...

— Успокойтесь, Терри. Идите сюда.

Она села на постель, обняла Джонаса и зарыдала. Он гладил ее волосы, стараясь хоть как-то успокоить. Через несколько минут она села и, отвернувшись от него, вытерла глаза.

— Это редкий случай, я никогда не плачу.

— Нельзя быть все время такой жесткой.

— А я вот такая. — Она улыбнулась. — Ма умерла, когда я была совсем маленькая, и мне выпало одной заботиться все эти годы об отце и Ди Джее.

— Как отец?

— Он просто уничтожен. Я должна провести его через все это, но не представляю, что делать. Вам приходилось хоронить кого-нибудь? Даже тела нет. — Слезы опять навернулись на ее глаза.

— Поговорите с Де Марко, пусть он все устроит.

— О'кей. Я хочу скорее все это кончить и вернуться в Калифорнию.

— Терри, но ведь дела с акулой совсем не кончились. Вы должны знать, что в каньоне было два мега. На того, которого вытащила «Кику», напала самка, значительно крупнее его. Она поднималась, вцепившись в тушу...

— Джонас, тут все ясно. Вся команда следила за этим, но больше ничего так и не появилось. Хеллер утверждает, что второе чудовище, эта самка, не могло выжить в ледяной воде. Вы сами говорили нам это...

— Терри, послушайте меня. — Он попытался приподняться, но боль не позволила ему. — Там было много крови от останков. Мегалодоны подобны большим белым акулам, они не теплокровные, как млекопитающие, но у них горячее тело. И они такие большие, что медленно остывают. Мегалодон может поддерживать высокие внутренние температуры. В результате движения мышц его кровь нагревается на семь-двенадцать градусов выше окружающей среды. А ведь течения в каньоне очень теплые.

— И что вы хотите сказать?

— Когда «Кику» стала вытаскивать остатки диджеевского аппарата, самец мегалодона запутался в тросе. Я сам видел, как еще больший мег, самка, поднималась с его телом, окруженная потоком теплой крови. Она скрылась из моих глаз, когда переходила из теплого слоя в холодную воду.

— И какая температура крови у мегалодонов?

Джонас закрыл глаза и стал подсчитывать.

— В каньоне кровь может быть существенно теплее тридцати двух градусов. А ведь самка очень велика, футов шестьдесят или больше. При таких размерах акула может проскочить через холодный слой, от каньона до теплых поверхностных вод, за двадцать минут.

Терри посмотрела на него, задержав взгляд:

— Мне пора идти, ведь вам нужен покой. — Она подала ему руку и вышла.

АКУЛЫ

Джонас проснулся и стал рассматривать свою руку, сплошь покрытую засохшей кровью. Он был в капсуле «Планера Бездны» и выпрыгнул на поверхность океана. Солнечное сверкание проникало через пластиковую сферу, наполовину погруженную в воду.

«Это мне снилось, — подумал он, — я видел это во сне...»

Он подковылял к окну и взглянул на небо. Горизонт был пуст.

«Сколько прошло времени? Часы? Дни?» Вода внизу была покрыта солнечной рябью. Он вглядывался туда и ждал акулу. Он знал, что она там, внизу.

Из глубины прямо на него ракетой выскочил мегалодон, с широко разинутыми челюстями, обнажавшими зубы и черную, как бездна, пасть...

Джонас проснулся весь в поту, с перехваченным дыханием. Он был один в палате. На часах высвечивалось: 12. 06.

Он откинулся на влажные простыни, сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

Страх прошел. И вдруг Джонас понял, что ему уже лучше. Лихорадка, лекарства — что-то помогло. «Я хочу есть», — подумал он.

Он встал с постели, надел халат и вышел в холл. Там никого не было. В конце коридора слышался звук телевизора.

На посту медсестры он увидел МП. В расстегнутой рубашке, он сидел, закинув ноги на стол, и, уминая сэндвич, смотрел по ТВ последние известия. Почувствовав присутствие стоявшего позади Джонаса, парень вскочил.

— Мистер Тэйлор, вы уже встали?

Джонас огляделся:

— А где сестра?

— Она вышла на минуту, сэр. Я сказал ей, что... я присмотрю тут за нее. — Он пристально посмотрел на забинтованную голову Джонаса. — Сэр, разве вам разрешили вставать?

— Где здесь можно поесть?

— Кафетерий закрыт до шести. Возьмите у меня, — предложил он, увидев вытянувшееся лицо Джонаса, и подал ему половину толстого сэндвича.

— Да нет, все в порядке...

— Пожалуйста, не стесняйтесь, ешьте сколько хочется.

— Хорошо, спасибо. — Джонас взял сэндвич и откусил. Ему казалось, что он не ел уже много-много дней. — Ужасно вкусно, — похвалил он, не переставая жевать.

— Здесь не так легко найти салями и сыр, — пожаловался парень. — Только в одном месте, да и то надо проехать пол-острова. Мы с ребятами заезжаем туда раз в неделю, хочется, чтобы хоть что-то напоминало дом. Почему бы им не открыть что-нибудь поближе к нашей базе? Мне кажется...

Он продолжал говорить, но Джонас не слушал. Что-то привлекло его в телевизоре. Рыбаки выгружали на причал очень много акул.

— Простите, — сказал Джонас, — нельзя ли сделать погромче?

— Конечно. — МП замолк и прибавил звук.

...более ста акул пойманы в бухте Замора. По всей видимости, местные рыбаки нашли место у берегов Сайпана, которое дает наибольшие уловы в этом столетии. Они надеются, что им повезет и завтра. В связи с этим также сообщают о самовыбрасывании на северном берегу Сайпана двенадцати китов-лоцманов и двух дюжин дельфинов. К сожалению, большинство этих млекопитающих погибли до того, как спасатели смогли столкнуть их обратно в океан.