Джейн Кренц - Наследник

• Название: Наследник
• Автор: Джейн Кренц
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-227-03853-1

Хонор Мейфилд, независимая и самостоятельная девушка, всегда решала проблемы своей младшей сестры. На этот раз она отправляется на ипподром, чтобы отыскать Грейнджера, опасного и коварного типа, которому Адена задолжала крупную сумму. Однако от необходимости общаться c Грейнджером ее неожиданно избавляет неизвестный ей весьма интересный мужчина Константин Ландри. Уверенный, что с помощью Хонор удастся раскрыть тайну давнего преступления, Ландри продуманно расставил на нее сети, и она, кажется, угодила в них. Молодых людей против их воли неудержимо тянет друг к другу. Для Ландри возникшее чувство - помеха, а проницательную Хонор смущает странное поведение Константина и необузданность его нрава.

---

Ландри снова крепко взял ее под руку и повел трибунам.

В той ложе, которую держал Тобби Хамфри для своих клиентов, Ландри удобно устроился, чтобы наблюдать, как Наследника подводят к воротам. Чуть скосив глаза, он мог наблюдать за волнением на лице Хонор.

«Теперь она попалась», — подумал он с удовлетворением. У нее не было намерения заводить ним знакомство сегодня в полдень, и все же она оказалась рядом с ним, совершенно поглощенная предстоящим забегом. Черт побери, он прекрасно знал, что она очень благодарна за то, что он вмешался в ее дела. Он также понимает, что она боится его почти так же, как и Грейнджера. И все-таки она здесь, здесь, и именно она была ему нужна.

Все было сработано очень аккуратно. Первая нить паутины попала точно в цель. Хонор Мейфилд спастись не удастся. Он рассчитывал на Наследника как на приманку, и это сработало. Он предполагал, что она проявит определенный интерес к жеребцу из-за того, что ее отец когда-то был владельцем его предка. То, что он удержал ее от встречи с Грейнджером, было дополнительным плюсом, за который она обязана быть ему благодарной. Конн понял, что отправной пункт паутины был найден верно. С этого момента он будет все больше и увереннее входить в ее жизнь, воспользовавшись любой возможностью сблизиться с женщиной, которая поможет ему раскрыть тайну прошлого. Конн хотел ее благодарности, ее доверия, ее уверенности в нем, и еще чтобы она почувствовала — именно он держит все под контролем.

Кстати, Конн напомнил себе, что держать все под контролем крайне необходимо. Меньше всего он хотел быть втянутым в самое сердце паутины вместе со своей жертвой.

2

Наследник мчался, обойдя на три корпуса всех остальных лошадей на беговой дорожке. Мильтон так непринужденно сидел на коне, словно просто пригласили покататься.

Хонор вскочила на ноги и кричала вместе со всеми. Возбуждение от конных скачек захватило ее целиком.

— Он победил! Он победил! Конн, он сделал это!

Хонор показалось, что она видит у него на лице выражение удовольствия, но оно сразу же сменилось на надменно равнодушный интерес. Казалось, ему гораздо любопытнее наблюдать, как она радуется победе Наследника.

— Да, он победил.

— Вы сорвете большой куш со своей ставки. Ну же, пойдемте! Нам нужно поторопиться. На круге почета фотографируют победителей.

Хонор схватила его за руку, пытаясь вытащить из ложи.

— К чему такая спешка? — недоумевал Конн, но все-таки медленно поднялся. В его голосе слышалась легкая растерянность.

— Спешка из-за того, что фотографировать будут независимо оттого, присутствует там владелец или нет. А вы ведь хотите иметь такое фото, не так ли? Вы сможете повесить его на стене в своей ванной или где-то еще. Разве вы не фотографировались в прошлый раз, когда побеждали на скачках?

— Нет, — признался он. — Я всего только лишь смотрел, как Наследник участвует в скачках, и я не так близко знаком с ипподромными правилами. Я сидел на трибуне, и никто не сказал, что нужно фотографироваться.

Хонор рассмеялась, глядя на него, и нашла искреннее разочарование в его голосе вполне очаровательным.

— Никто и не будет вам этого говорить. На фото попадешь, если успеешь. Ну же, Кони, пойдемте!

Охваченная возбуждением тем, что имеет отношение к победителю забега, Хонор никак не могла понять, почему Ландри не поторопится выйти на круг победителей, где мотающий головой, мокрый от пота Наследник ожидал, когда его сфотографируют.

Казалось, что все, кто находился поблизости, за исключением владельца Наследника, горели желанием поучаствовать в этом маленьком ритуале. Было видно, что Конн несколько смущен суматохой, происходящей вокруг его коня. Хонор пришло на ум, что он не привык быть в центре внимания.

«Человек из тени», — мелькнула у нее мысль, и ей стало на мгновение интересно, чем же он все-таки занимается в жизни. К тому времени, когда Хонор заставила Конна встать рядом с Наследником, а обслуживающий персонал ипподрома занял положенные им места, несколько совершенно незнакомых лиц уже стояли рядом с лошадью.

В последний момент Ландри оглянулся и увидел, что Хонор ждет за барьером. Он неожиданно поманил ее надменным, приказным жестом.

— Подойдите сюда, Хонор. Вы тоже имеете право быть на этом снимке.

— Нет. Я не имею никакого отношения к этому, — запротестовала она. Но в жесте Конна было столько вежливости, настойчивости, что Хонор решила повиноваться. Кроме того, не так уж и часто выпадает сфотографироваться с победителем скачек, сказала она себе весело. И девушка вышла вперед, чтобы занять место рядом с Конном.

Все закончилось мгновенно. Персонал ипподрома проделывал это после каждого забега, все доведено до автоматизма — четыре фото участвующих в забегах лошадей и их сияющих владельцев были сделаны.

Толпа вокруг Наследника рассосалась, когда Хамфри взял инициативу в руки и повел коня в направлении конюшни. Ландри все еще сохранял маску отстраненного равнодушного интереса, но Хонор не поверила. И глубине души он радовался победе Наследника, Xонор чувствовала это интуитивно.

— У победителя много друзей, — заметила она, когда незнакомые люди, которым удалось протолкнуться на первый план и сняться на фото, смеясь, разбрелись.

— Правда жизни. У проигравших дела обстоят несколько иначе, — сухо сказал Конн Ландри, ведя Хонор назад к трибунам.

Эта мысль несколько отрезвила ее.

— Интересно, сколько друзей осталось у Грейнджера теперь, когда его арестовали. Если только арестовали. А что, если он выйдет залог через несколько часов, Конн? Или если ловушка не захлопнулась?

— Вы не хотите поведать мне, почему обеспокоены этим, я все еще не вызываю у и доверия?

Хонор вспыхнула, но решительно сменила тему разговора:

— Нам лучше забрать наш выигрыш.

Конн задержался, когда она заторопилась к окошкам с выплатами.

— Хонор?

— Что такое, Конн?

— Думаю, вы должны рассказать мне, происходит.

— Почему? — резко спросила она, настроение у нее быстро портилось.

Радостное возбуждение от того, что она или окунулась в беспокойный мир ипподрома, стремительно покидало ее.

— Потому что вы мне задолжали, — просто сказал он.

— Вы сказали, что я только должна составить компанию, чтобы посмотреть, как победит Наследник.

— Это только часть вашего долга, — Хонор увидела откровенный холод в его глазах.

Ее охватила пила дрожь. Толпа вокруг них схлынула и потекла как ни в чем не бывало мимо, не обращая внимания на их маленькую стычку. Хонор почувствовала себя одинокой и покинутой, она вынуждена иметь дело с Конном на его условиях.

— Возможно, было бы лучше, если бы вы не вмешались, — сказала она тихо.

— Но я ведь вмешался, и теперь уже поздно.

— Но поздно для чего, мистер Ландри?

Конн улыбнулся:

— И еще несколько минут назад вы называли по имени.

— Да скажите, чего вы от меня хотите! — требовательно спросила она. Бирюзовый кожаный ремешок ее рюкзачка стал влажным от ее ладоней.

— Поужинаем завтра вечером? — спокойно предложил Ландри.

Ее глаза расширились.

— Зачем?

— Как вам уже говорил Итан, я в городе для того, чтобы посмотреть на успехи Наследника и я тут никого не знаю, кроме Итана и пары других владельцев лошадей в конюшне Хамфри. Неужели вас так удивляет, что я хочу поужинать с привлекательной женщиной, отец которой был когда-то владельцем предка Наследника?

— Не в этом дело, Конн. Скорее что-то смущает меня в вас, и думаю, вам об этом известно.

— Бейли и Хамфри могут за меня поручиться, — спокойно заметил он. — Если вы мне не доверяете, можете спросить рекомендации у них.

— Не знаю…

Она помолчала, не найдя подходящих слов.

— Мне непонятны ваши отношения с Грейнджером. Откуда вы узнали, что npоизойдет сегодня в полдень?

— Я вам говорил, ипподромные слухи. Они принимают угрожающие размеры.

— Странно, что они достиглиушей Грейнджера вовремя!

— Возможно, потому что большая часть людей предпочитают, чтобы его поскорее убрали со сцепы. Он со дна жизни.

— В этом я с вами согласна.

— Хотелось бы знать, что вас связывает с людьми подобного рода.

— А что, если я не желаю с вами это обсуждать?! — вызывающе бросила Хонор.

— Мне все равно хотелось бы поужинать с вами.

Хонор была уверена, что это не просто приглашение, иначе приняла бы его без особого колебания. Конн Ландри интриговал и подчинял ее своей воле. И то, как он пригласил ее на ужин, ее испугало.

В его просьбе была та же настойчивость и требовательность, какие она почувствовала, когда он потребовал, чтобы она сфотографировалась вместе с ним несколько минут назад. С другой стороны, она ему сильно обязана, возможно, больше, чем осознает, зато, что спас ее от неприятностей. С другой стороны, Итан Бейли и Тобби Хамфри, похоже, его любят, — вот только за что?