Мартин Лэнгфилд - Ларец Зла

• Название: Ларец Зла
• Автор: Мартин Лэнгфилд
• Издательство: ACT
• Жанр: Триллер
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-052150-0, 978-5-403-02578-2

Таинственный Марифат.

Самый опасный артефакт древности.

Сила, тысячелетиями скрывающаяся в нем, может принести человечеству неисчислимые бедствия…

Поначалу журналист Роберт Реклис считает, что это всего лишь легенда.

Но когда его друг, слишком близко подобравшийся к тайне Марифата, погибает при загадочных обстоятельствах, Роберт понимает: он должен спасти мир от надвигающейся катастрофы.

Однако сделать это будет нелегко — ведь у Реклиса есть только семь дней, чтобы остановить грядущий Апокалипсис, к тому же за ним неотступно следуют безжалостные воины темного Братства. Их цель — уничтожить цивилизацию и построить на ее руинах новый мир — мир крови и жестокости…

---

14 августа 2003 года

День Великого затмения

Терри отвела Кэтрин в спальню, пока Адам медитировал в одиночестве.

— Как мне помочь вам? — спросила он, закрывая за ними дверь.

Кэтрин опустилась на краешек постели и подняла на Терри глаза.

— Расскажите, что это за заведение у вас такое — «Boîte à malices»?

Терри уловила со стороны Кэтрин тень интереса к ней как к женщине. Кэтрин не скрывала своих мысленных вопросов — она хотела, чтобы Терри догадалась о них. Каким образом ей в ее столь юном еще возрасте удалось развить в себе такой дар? Приглянулся ли ей Адам как мужчина? Стоит ли ей доверять?

Терри также почувствовала, что и Кэтрин обладает даром, подобным ее собственному, только он не то чтобы угас, но крепко дремал в ней.

— Нечто вроде закрытого женского клуба. В какой-то момент несколько неординарных женщин просто решили повеселиться вместе, — с улыбкой отозвалась Терри. — А попутно мы решаем различные проблемы мужчин.

— Проституция — органическая часть вашей работы?

— Я бы не называла это проституцией. Творчество и умение воплощать фантазии — пожалуй, так. Плюс еще, конечно, техническая сторона вопроса. И разумеется, материальная тоже. Секс не является для нас целью или обязательным инструментом в работе. Мы просто умеем читать чужие мысли, понимаем потребности людей и способны их удовлетворять. А вы?

Внутренняя защита Кэтрин не дрогнула.

— Я тоже умела читать чужие мысли и угадывать желания, — проговорила она. — В детстве мне казалось, что в этом нет ничего удивительного, что подобное дано всем людям. Потом я поняла, что нас мало. А еще позже чуть не погибла при пожаре. Это случилось в студенческие годы. И мой дар угас.

Терри зацепилась за последние слова, впустила их в свое сознание, расколола как скорлупу, и перед ней тут же возникла туманная дымка видений — дым, постель, паника, темная комната. Она даже поежилась.

— Расскажите, как вы вызывали этот дар к жизни, какими способами?

В глазах Кэтрин мелькнуло легкое удивление.

— Вы настолько глубоко проникли в мое сознание?

— Да нет, — рассмеялась Терри. — Просто у каждой из нас есть свои секреты.

Кэтрин рассказала ей о «ведьмовских» словах и доске для спиритических сеансов.

— Вам было страшно за себя? Ведь вы способны видеть то, что не могут другие.

— Порой. Особенно страшно мне было той ночью.

Неожиданно для себя она рассказала о пожаре.

— Вы запаниковали, — задумчиво произнесла Терри.

— Я была молода. Даже чуть моложе, чем вы сейчас.

— У меня тоже все началось в детстве, Кэтрин. До шестнадцати лет я мыкалась по сиротским домам. Сами понимаете, приходилось нелегко, так что поначалу я использовала свой дар просто для того, чтобы выжить. И лишь в последние пару лет нашла ему и другое применение. В частности, научилась помогать людям.

— Как мы поможем Адаму?

— Попытаемся избавить его от страха и одновременно попробуем вернуть к жизни ваш собственный дар, Кэтрин.

— Мне бы очень этого хотелось. Но я не знаю как.

Кэтрин на мгновение потеряла бдительность, и Терри проникла за ее внутреннюю защиту. Ее удивило то, что она там увидела. Оказалось, что Кэтрин с Адамом связывали гораздо более крепкие узы, чем можно было подумать. Кэтрин любила того, третьего. Но она побывала замужем за Адамом и до сих пор тоскует без него.

Кэтрин, Адам и тот другой мужчина были связаны между собой настолько крепко, что никому не дано было разорвать эти узы. И еще Терри поняла, что любая женщина, которая приблизится к Адаму или к другому мужчине, неизбежно будет иметь дело с Кэтрин.

И в тот момент ее сознания на мгновение коснулась легкая тень неясного предчувствия.

— Итак, вот что мы сейчас сделаем. Попробуем пережить заново ту ужасную ночь, чтобы избавиться наконец от страха, который тогда вас парализовал. Мы лишим тот страх силы, а энергию, которую почерпнем в процессе, передадим Адаму. Она ему сегодня пригодится. Ваш муж…

Кэтрин устремила на нее быстрый взгляд:

— Что — мой муж?

— Его время и в самом деле еще не пришло. Впрочем, он тоже сможет вам сегодня помочь, Кэтрин. Вы говорили про эти ваши «ведьмовские» словечки. Что это были за слова?

— Зачем они вам?

— Вспомните их. Вам очень скоро придется их повторить.

— Я не понимаю…

— Потом поймете. Вспоминайте.

— «Сомкни время и пространство», — начала Кэтрин неуверенно.

Терри взяла Кэтрин за руку и повторяла вслух все, что та говорила.

— Сейчас вы уйдете отсюда, — наконец сказала Терри, — вернетесь домой, вызовете мужа с работы и займетесь с ним любовью. Любым способом, под любым предлогом вызовите его с работы и затащите в постель. И в процессе вы будете повторять эти слова. Тогда страх и паника, которые убили ваш дар той ночью, уйдут навсегда.

Терри отступила от Кэтрин на шаг и прикрыла глаза. Мысленно она соединила образ этой женщины с образом ее мужа и зажгла над их головами светлый нимб.

— Я вижу свет, — пробормотала Кэтрин.

— Возьмите его с собой, — отозвалась Терри. — Занимайтесь любовью со своим мужем и думайте о том, что сегодня предстоит Адаму.

Они вернулись в комнату. Терри коснулась рукой плеча Адама, и тот очнулся.

— Кэтрин уходит, — проговорила Терри. — Дар вернется к ней сегодня, и она передаст вам свою энергию.

— А я? — спросил Адам.

— А вы пока останетесь.

Нью-Йорк,

1 сентября 2004 года

Роберт был потрясен услышанным. Стало быть, Терри благословила их ложе в тот самый день, когда они зачали Мосса. А те словечки, которые Кэтрин шептала в постели, предназначались для того, чтобы вернуть к жизни ее утраченный дар.

— После того как Кэтрин ушла, нас с Адамом прорвало. Мы обменялись всего лишь взглядами, но они так наэлектризовали воздух вокруг нас, что мы просто набросились друг на друга. В тот момент я позабыла обо всем: о его проблеме, о схватке, в которую он готовился вступить, о своем решении помогать ему. Обо всем забыла напрочь. Я лишь думала о том, что, если ему придется умереть, он умрет счастливым.

— Боже, — подал голос Хорас.

— А на прощание я дала ему мой домашний адрес и сказала, что после того, как все случится, ему не нужно возвращаться домой. Я велела ему прийти ко мне. А еще подарила ему талисман, чтобы он не потерял мысленной связи со мной.

— Дальше, — хрипло потребовал Роберт.

— Я вернулась к себе около четырех. И едва переступила порог, как приняла чудовищной силы ментальный импульс от Адама. Помню, что едва удержалась на ногах. Я знала, что он жив, но мне стало за него страшно. Потом еле доплелась до дивана и рухнула на него. Силы оставили меня, потому что я отдала все Адаму. И знала, что он борется, что ему угрожает смертельная опасность, но он не сдается. А потом вдруг меня будто прошибло током с ног до головы, и связь между нами внезапно оборвалась.

— Наступило Великое затмение?

— Нет, это было непосредственно перед затмением. Лишь спустя несколько секунд в квартире и на улице вырубился свет. И я заплакала.

Наступило долгое молчание. Затем Терри нежно взяла Роберта за руку.

— У нас есть то, что нужно Адаму. У Адама есть то, что нужно тебе. Необходимо встретиться с ним и завлечь его приманкой.

— Нам нужны Кэтрин, ключи и Марифат, — отозвался Хорас. — Им нужны мастер-ключ и красное золото.

— Не забывайте, что у нас есть еще я и мой неродившийся ребенок, — еле слышно прошептала Терри. — Его ребенок.

Роберт покачал головой:

— Даже не думай об этом. Мы завлечем его мастер-ключом и красным золотом. Но не тобой.

— Ему нужна я.

— Он любит Кэтрин. Он сам мне это сказал.

— Кэтрин не носит под сердцем его ребенка. Кэтрин ему не нужна.

— Терри, я давно хотел спросить тебя.

— Я знаю, о чем ты хочешь меня спросить. Я объясню. Когда случилось Великое затмение, души Адама и создателя Марифата соединились. Но в тот день случилось еще кое-что. Адам переспал со мной, и мы не думали в тот момент о предохранении. В результате в момент наступления Великого затмения я уже была беременна. Вы с Кэтрин тоже занимались любовью перед тем, как выключилось электричество, — продолжала Терри. — И она шептала свои «ведьмовские» слова, в которых заложен гораздо более глубокий смысл, чем я ей открыла. Кэтрин тоже зачала. Мы с ней оказались в равном положении. И в момент Великого затмения между всеми нами возникла крепкая связь. Первая ниточка протянулась от меня к Адаму, а через него и к вам с Кэтрин, а вторая — от создателя Марифата к Адаму. И внутри его родился Минотавр. А третья возникла между мной и Кэтрин еще раньше, когда я говорила с ней. И связь эта была очень глубокой. На уровне ДНК.

— Адам говорил мне, что Йуну способны влиять на людей на уровне ДНК.