Гарри Веда - После Исхода

• Название: После Исхода
• Автор: Гарри Веда
• Жанр: Научная Фантастика

---

Вот тогда и зазвучала мелодия из музыкального аппарата в зале — кто-то заказал трек и музыка раскатилась мягкими аккордами. Старинное что-то, непривычное и, вместе с тем, красивое… Как вечер, аллея… И целующаяся парочка.

Сейчас лейтенант напевал мелодию, которую запомнил, на удивление, очень точно, разглядывал склоны оврага и не забывал держать во внимании экран под шлемом, чтобы не пропустить движение, предшествующее атаке.

— Второй! К давешнему разговору, когда на привале… В общем… Не нами установлен порядок вещей. И я не знаю, насколько он справедлив. Но держится он на нас. На мне, тебе… наших автовинтовках… И, знаешь… я видел людей, простых людей, которые живут, радуются, любят друг друга и счастливы… В рамках этого порядка. Я не знаю, что с ними будет, если бросить винтарь. И пока мне никто внятно не сказал, что случится, если у меня не будет в руках оружия. С теми людьми случится, не со мной… Как только скажут, да так, чтобы я поверил и принял этот вариант — тут же не дам собой нарезать колбасу. Ты понял, Джонсон?!

— Порядок, командир! Я понял. Ты понятно сказал и тебе я верю… Скажи, Сторр, ты правда тех людей видел?…

— Правда, Дин. Зуб даю… Внимание всем! — Сторр перешел на общую частоту. — Готовность один, до входа в город — семь минут…

Овраг закончился крутым скатом, по которому, как с трамплина команда патруля выстрелила себя в воздух метров на десять. Автоматически включились пневмогасители, плавно опустившие бойцов вниз.

Корнет глядел во все глаза. Не каждый день увидишь подобное. Ландшафт равнины, открывшейся взору — явно был рукотворным. Деревья не росли здесь хаотично, как раньше. Нет, они были разлинеены строгим порядком, образуя аллейки, площадки и рощицы. Кустарник был сформирован в клумбы, обрамленные диковинными цветами с длинными трепещущими лепестками. Вся равнина переливалась многоцветьем. Сдобренная мягким струящимся светом — она простиралась вперед и вширь исполинским сказочным садом.

На горизонте резко прочертилась стена, уходившая влево и вправо почти так же сильно, как вверх.

Даг Корнет попытался понять, что же напоминает ему твердыня, возвышавшаяся практически до нижней кромки океана. Сделав очередной прыжок, новенький ожидаемо неловко споткнулся и бухнулся на колено. Как ни старался повторить маневр за командиром — нифига. Сторр сгруппировался, выпрямился и продолжил движение, не потеряв скорости. Вот кенгуру, едрить… когда ж и я так научусь…

Даг поднялся, набрал ход и взгляд его вновь упал на крепостную стену города Этну.

Знаю, где видел. В сказках. В древних-древних сказках про волшебников, красивых дам в пышных платьях и рыцарей, закованных в железо, на четвероногих скакунах. Сколько уж веков образы проходят сквозь время… И все так же романтичны, будто созданы специально для людей нашего поколения, чтобы умилялись.

Крепость была сказочной, в классическом понимании слова. Темно-коричневая у земли, твердь ее светлела с высотой и была ослепительно белой у поднебесной кромки, усеянной башнями и минаретами.

Дракон тоже имеется?.. Корнет развеселился. Принцессы ведь есть, командир говорил.

Рота набрала максимальную скорость по аллейке, прямой как стрела и через несколько минут стена заняла все пространство впереди.

Джонсон, шедший в авангарде, сбавил ход, сделал пару амортизирующих шагов и остановился.

Бойцы последовали его примеру, выстраиваясь по два. Лейтенант обошел строй и поднял руку:

— Оружие в кранцы! Корнет — тебе индивидуальное приглашение?!

Даг спохватился и быстро прицепил автовинтовку на плечо за левую руку.

— Вперед! — Сторр потопал к браме впускных ворот. Десантники строевым шагом двинулись следом.

Ворота Этну — отдельный шедевр зодчества. Пик арки висел на стометровой высоте, а дуги ее разверзлись на полстаметров каждая, не меньше. Поверхность ворот производила впечатление прозрачной, но, судя по всему, это был оптический обман — сквозь них ничего не было видно.

Сторр приблизился к мерцающей глади вплотную, калейдоскоп бликов резко упорядочился, уплотнился и они разошлись в стороны, обнажая отверстие, сквозь которое мог пройти человек.

Корнет забыл, как дышать.

За воротами была громадная площадь, мощеная плитами бело-коричневого окраса. За площадью начинался лес высотных зданий, уходивших маковками в поднебесье. Улицы между небоскребами, сдавались крайне узкими — массив строений выглядел монолитным.

Архитектура криотов — красива настолько же, насколько непривычна. Вряд ли где-то в Галактиках можно увидеть подобный стиль. Самые оригинальные архитекторы во всей Вселенной.

Некоторые дома имели острые грани, другие — округлые. Цилиндрические, конические, сложносоставные, они создавали настроение арт-хаоса, но одновременно с тем в структуре и расположении их — проглядывала тонкая гармония, завораживающая взгляд, заставляющая смотреть еще и еще, выискивать сочетания внутренней музыки, угадывать ритмичности линий — до боли в глазах. Взгляд перепрыгивал по причудливой лепке одних стен, потом замирал на спокойной матовости других, или глянце третьих. Отдельными нотами шли: балкончики, башенки, шпили, арочные мосты, террасы, смотровые площадки и купола на разных уровнях, спекавшие ансамбль в общую паутину.

Буду рассказывать детям… здесь следует очутиться хоть бы раз в жизни… Корнет хмыкнул. Негоже десантнику пускать сентиментальные слюни. Но каково, вы скажите!

На площади было многолюдно. Фигуры в ярких развевающихся одеждах скользили вдоль и поперек быстрой походкой, что создавало ощущение праздника или ярмарки.

Отряд, вслед за командиром, пересек площадь и Дагу удалось хорошо разглядеть местных жителей. Помня строгий приказ командира — он косился по сторонам, не поворачивая головы, благо внешне визир гермошлема не был прозрачным К тому же, правая рука, по-уставному размещенная на ремне, позволяла незаметно, большим пальцем, двигать джойстик обзорной камеры, расположенной на макушке шлема. Сочная картинка надлобного экрана передавала окружающее в мельчайших деталях, и, если объект уходил из прямой видимости — не было нужды поворачивать голову.

Криотские морские эльфы — люди по происхождению, как и другие разумные жители Галактик. Все мы родом с Земли. За пятьсот лет освоения дальнего космоса человечество так и не столкнулось с инопланетным разумом. Обитаемых планет много, в разных уголках Вселенной можно встретить причудливых животных, диковинные растения и климатические условия самых разнообразных форм и сочетаний.

Но разумными были только земляне. И к лучшему — колонизировать галактики не составило большого труда.

Пятьсот лет не прошли даром. Человечество расселилось, освоилось в разных уголках доступного пространства и принялось видоизменяться, приспосабливаясь к новым условиям обитания. Представители многих планет внешне различались не сильно, но есть и такие миры, где мутации очень даже заметны.

Например, Криот.

Аморфная воздушная среда и специфическое тяготение превратило местных жителей в так называемых морских эльфов.

Эльфийские тела отличаются изящным скелетом, тонкими удлиненными костями, гибкими связками и точеными мышцами. Криоты имеют широкую грудную клетку и развитый таз. Талия узка, как у мужчин, так и у женщин. Чтобы преодолевать сопротивление среды, эльфы выработали особую походку, начинающуюся от бедра, когда сильные мышцы тазовой области выбрасывают конечность вперед, а тело, изгибаясь, догоняет, волнообразно ввинчиваясь в водный аморф. Криот, ритмично раскачиваясь, развивает скорость в два раза большую, чем человек в стандартных земных условиях.

Но более всего подобный способ перемещения шел местным женщинам.

Вообще, Корнет сразу понял, что имел в виду командир, как только на пути попалась первая эльфийка. Она изящно плыла, выставляя длинные сильные ноги, изгибалась в талии и покачивала плечиками на каждый шаг. Стать ее была утонченной и волнующе чистой. Нимфа игриво смотрела на солдат, чуть повернув головку на длинной упругой шее, к которой так и хотелось прикоснуться губами. Белейшая кожа серебрилась в световых лучах, а черты лица не оставляли ни единого шанса отвести взгляд. Подобную красоту вряд ли встретишь в жизни.

Сторр резко закинул руку назад, показал кулак, как показалось Корнету — лично для него, и снова вернул руку на ремень. Ладно, не кипятись, командир, не детский сад, дык… Интересно, сам-то в камеру глядит?..

Отряд определенно привлекал внимание. Прохожие останавливались, глазели на конфедератов, переговаривались.

Сторр вращал обзорную камеру, вглядывался в лица. Кто мы для них? Союзники? Захватчики? Вынужденные друзья?..

Криоты — народ свободолюбивый. Долгое время они строили свою цивилизацию независимо. Умело использовав особенности планеты — они создали эффективный щит, исключающий возможность массированного внешнего удара. Глубина океана была до двух километров практически повсюду, за исключением нескольких донных гор, которые и позволяли осуществлять высадку. В иных местах толща воды и автоматические станции с ионными пушками надежно защищали от вторжения.