Юлия Куркан - Государственные интересы

• Название: Государственные интересы
• Автор: Юлия Куркан
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Все спокойно было в Княжестве. Светлая княжна, помолвленная по портретам, спокойно собиралась замуж, и собралась бы, если бы не судьбоносное купание в безымянной речушке. Мало того, что похитили, это, если вдуматься, ерунда — не в первый же раз! Но то, что безымянный некто решительно взялся свести княжну Ярославу в погребальный костер — это уже ни в какие рамки. Да и на сердце у княжны не спокойно: не столько волнуют игры со смертью, сколько разноцветные глаза некоего Короля-Колдуна. Интриги, заговоры, опасности, государственные перевороты — что еще ждет княжну на тернистом пути её судьбы?

---

— О, вашими усилиями, — отозвался Колдун.

— Ой, а на вас синяки рассасываются, — с детским любопытством я следила за интересным процессом, когда расцветившие лицо Короля побитости исчезали сами собой.

— Да, вода вернула мне колдовскую силу, отнятую железом, — кивнул Колдун.

— Я рада, что смогла помочь, — улыбнулась я. — Вы сможете так же переместиться в свой дворец?

— Без сомнений. А вы меня уже выгоняете? — поинтересовался мужчина.

— Не то чтобы… Но мне казалось, что вы сыты своеобразным княжеским гостеприимством… — осторожно заметила я.

— Не совсем, — отозвался Колдун.

— К тому же, я думала, что вы горите желанием покарать Рейналда.

— Почему именно его? — умеренно заинтересовался Король.

— А разве не он — предатель? — удивилась я.

— О, тут все не так просто. Его кандидатура на эту роль была слишком очевидна. Конечно, определенную часть доверия к нему я потерял…

— Но вы же говорили, что только он знает, в каком из домов мы находились? — не поняла я.

— Разве я говорил именно о нем? — хитро улыбнулся Король.

— А… Нет, — вынуждена была признать я.

— Так вот я и не говорил ему об этом, — пожал плечами интриган.

— Но тогда кто же? — мне было любопытно — извечный женский порок, который невозможно истребить, им можно только наслаждаться…

— Мой советник по военным делам, — равнодушно пожал плечами Колдун. — И его уже покарали, если вы хотите об этом знать. Его схватили почти сразу же, как начался штурм.

— Поражаюсь вам, — только и смогла сказать я.

— А почему вы так не хотите, чтобы я оставался в тереме? — задал неудобный вопрос мужчина.

— Видите ли, сейчас мне приходится считаться с присутствием своего жениха в тереме… — почему-то попыталась оправдаться я.

— Именно об этом мне и хотелось бы побеседовать, — подхватил тему Король, и я пожалела, что упомянула Альберта в разговоре.

— А именно? — мне отчаянно не хотелось говорить об этом, может быть потому, что тогда мне пришлось бы вслух самой себе признаться в том, что я собираюсь затеять.

— А именно, я думаю, что вы прекрасно разобрались в целях вашего будущего мужа, не так ли? — напрямую поинтересовался мужчина.

— Не знаю, сочтете ли вы мои выводы верными, — начала я. — Однако, мне показалось, что Альберт просто мечтает создать Империю.

— Не одной вам так показалось, княжна, — улыбнулся Король. — Ваш жених почтил меня своим присутствием еще раз, совсем недавно. И непрозрачно намекнул, что темница может стать моим последним пристанищем.

— Я слышала эти разговоры, и именно поэтому приказала помочь вам освободиться.

— Только поэтому? — странным тоном спросил Король.

— И по ряду многих других причин, — дипломатично ответила я, не давая загнать себя в тупик. — Кстати, — лучшая защита — нападение. — Может быть, скажете мне, для чего вы разыграли весь этот фарс с пленением? Мне было далеко не весело за этим наблюдать.

— Видите ли, Ярослава, бывают такие догадки, которые необходимо проверять, так сказать, изнутри… — неопределенно протянул Король.

— Постойте, — перебила его я, осененная внезапной мыслью. — Вы что же, хотите сказать, что давно знали о планах Альберта?

— Берите выше, Ярослава, я догадывался не только о них, но и том, что он причастен к покушениям на вас, — серьезно сказал Колдун.

— Не может быть, — не поверила я. — Я думала над этим, но какой ему резон?

— Вы думали не с той точки зрения, — поправил меня собеседник. — Вы думаете со своего места, если можно так выразиться, с точки зрения Светлой княжны с перспективой в княгини. А попробуйте поставить себя на его место? Что будет, если вас не будет?

— Свадьба не состоится по уважительной причине, — начала думать я. — Альберт не получит даже мнимой власти в Княжестве, и все, что ему останется — устраивать великую благородную войну против вас.

— Не то, княжна. Это слишком сложно, долго, отнимает много сил, и не стоит результата. Лучше подумайте о том, какой статус приобретет Альберт после вашей смерти.

— И что? — я никак не могла понять, хотя казалось, решение рядом, просто я не могу его рассмотреть.

— Все просто, Ярослава. Альберт весьма пришелся по вкусу вашей мачехе. Сама она управлять княжеством не может и не умеет, но вот её муж…

— Погодите, вы что, хотите сказать, что Альберт и Ядвига…

— Да, сговорились, — кивнул Король. — Вы — слишком неудобная жена, Ярослава — суете свой нос, куда не следует, перечите, ни в грош не ставите жениха. Другое дело, если бы безутешно потерявший невесту Альберт решил жениться на столь же безутешной вдове князя Всеволода. Неплохая партия, верно? Ну а если не на ней, то, что ей мешает выдать за него любую из двух дочек, на выбор? Убить меня, захватить трон Южного королевства… блестящий план, не так ли?

— Вполне… — я пыталась уложить все кусочки мозаики в голове. — Но если я останусь жива?

— А вот тут срок вашего пребывания с мужем несколько затянулся бы. Месяцев на девять, — намекнул Колдун. А ведь я и сама об этом думала!

— Интересный расклад, — пробормотала я. — Альберт получает наследника, избавляется от слишком самостоятельной жены…

— И в связи с этим, меня интересует вопрос: что вы собираетесь делать, Ярослава? — похоже, Король наконец-то подошел к действительно интересующей его теме. Я с силой потерла висок.

— В общем-то, все то же, что собиралась. Останусь здесь и выйду замуж, — ответила я, криво улыбнувшись.

— Вы не производили впечатление девицы, горящей желанием принести себя в жертву, — произнес собеседник.

— И не собираюсь, — спокойно ответила я. — Видите ли, я, как это ни печально, весьма азартна. Мне бросили вызов, и я постараюсь сделать так, чтобы в этой игре мне выпало три шестерки.

— Это опасная игра.

— Знаю, но ничего другого не остается, — пожала плечами я. — В самом деле, выбор сделан, кости брошены, оставалось лишь ждать, какой гранью они выпадут. К чему ненужный страх?

— Остается, — глухо произнес Король. — Ярослава, я предлагаю тебе стать моей женой.

— О… — некоторое время я могла лишь остолбенело хлопать глазами. — Постойте, — нашлась я. — Я понимаю все ваше благородство, однако не нуждаюсь в подобных жестах… жертвах, с вашей стороны. Я могу справиться сама.

— А что, если, — Колдун поднял голову и посмотрел мне в глаза. Весь поток моих неловких слов разом прекратился. — Это не жертва? Что, если это взвешенное и обдуманное решение взрослого человека? Послушай, Ярослава, эта неделя не прошла для меня даром. Я думаю, что полюбил тебя. По-своему, как могу, но все же… Это предложение — не дань вежливости.

— Спасибо, — прошептала я, чувствуя, что всякие слова и благодарности совершенно неуместны. — Я, кажется, тоже тебя люблю, — почти зажмурившись, словно в омут с головой бросилась я. — Просто мне казалось, что подобные проявления чувств для меня не характерны. Что я просто не умею любить. Но… Все то светлое, на что я способна, похоже, досталось тебе, — выдавить из себя главное признание оказалось сложнее всего. Потом дело пошло значительно легче.

— Так ты выйдешь за меня? — требовательно спросил Колдун.

— Я… Нет, — решилась, наконец, я.

— Почему?

— Ты не понимаешь, — с отчаянием произнесла я. — Кем я приду к тебе? Безродной нищенкой с позором бежавшей из своей страны, отдавшей свой народ чужакам? А ведь так и произойдет, если я соглашусь на твое предложение. Мое положение, как будущей княгини, еще очень шаткое. Альберт сделает все, чтобы очернить моё имя, да что там! Он просто женится на вдовствующей Ядвиге. И всем будет плевать, что настоящая наследница — я! Мой народ изгонит меня. Блудная невеста, сбежавшая почти что со свадьбы. Позор! Нужна ли тебе буду такая я — предавшая свою честь, растоптавшая, ради личного блага, честь страны? Подумай, хорошенько подумай. Нас родили и воспитали правителями, в этом нет нашей вины. Но ты не сможешь жить с той, кого не сможешь уважать, а я не смогу жить, не уважая себя.

— Я все понимаю, Яра, ты права. Но хотя бы иногда ты можешь поступать так, как велит тебе сердце, а не чувство долга? — тихо спросил он. Сердце в данный момент разрывалось, и требовало никуда не отпускать мужчину, сидевшего так близко. Чувство долга было спокойно. Оно знало, на чьей стороне победа.

— Я не приду к тебе нищенкой, и не унижу тебя мезальянсом, — повторила я, опустив голову, будучи просто не в силах смотреть колдовские разноцветные глаза.

— Я понял, княжна, я все понял, — бесцветным голосом произнес он, гордо вскидывая подбородок.

— Да ни Короеда ты не понял! — взорвалась я. — Послушай меня, Колдун, послушай внимательно. Ты привык предсказывать другим, так теперь я скажу тебе. Однажды я приду к тебе сама. Не как жертва, нуждающаяся в защите, но как равная, добившаяся своего и осуществившая все цели. И вот тогда ты посмотришь на меня, и скажешь: нужна ли тебе такая Ярослава? — этот яростный порыв высосал из меня почти все силы. Последние слова я почти прошептала, и искренне надеялась, что сказала правду.