Юлия Фирсанова - Загадка Либастьяна, или происки богов

• Название: Загадка Либастьяна, или происки богов
• Автор: Юлия Фирсанова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9922-1372-0

Властно вмешивается в судьбу богов Лоуленда древнее предсказание. Бред сумасшедшего художника Либастьяна оказывается пророчеством. Желая раскрыть карты в игре Творца, Элия и ее родичи отправляются на поиски доказательств существования Колоды Джокеров. Путешествия, встречи, находки, а между делом чье-то спасение или смерть, разбитые сердца и подаренные надежды, любовь и ненависть…

Веселье и энтузиазм богов бьет через край, зачастую по головам окружающих, и будоражит даже Бездну. Судьба снова сводит богиню любви и лорда Злата. Лорд очень зол и лелеет обиду. Удастся ли Элии помириться с могущественным поклонником? Сила любви не знает запретов и рамок, но и Повелитель Межуровнья почти всемогущ.

Великая игра начинается, и лишь от бесшабашных богов зависит ее исход…

---

— Юный кузен, готовый с наслаждением вдыхать древнюю книжную пыль ради общества Богини Любви, — пояснил Джей, романтично закатив глаза и очень похоже изобразил мечтательное выражение, частенько появлявшееся на лице Лейма, когда он следил за Элией или говорил о ней.

— Кроме того, наши совместные занятия будут хорошим объяснением пребывания в Лоуленде Нрэна, — коварно добавила принцесса.

Лейм покраснел и вздохнул. Элия слишком хорошо знала о его отношении к ней и умело использовала это знание. Что ж, он сам виноват в том, что никогда не умел скрывать свои истинные чувства, поэтому братья и подсмеиваются над ним, впрочем, Нрэна Элия тоже видела насквозь, и над влюбленным воителем родственники прикалывались не меньше и куда более зло, правда, уже за глаза. Но Лейм предпочитал свою участь, только вот если бы в зубоскальстве братьев было побольше зависти, а для этой зависти повод…

— Так что, парень, возьмешь меня в напарники? — повторил Кэлер свой вопрос и подмигнул герцогу.

— Буду рад такой компании, — кивнул Элегор, обменявшись взглядом с Леймом.

Этого было достаточно, чтобы уяснить: друг отказывается от путешествия ради пары самых хорошеньких ножек в Лоуленде. Если б они еще и не принадлежали такой жуткой стерве, герцог мог бы понять Лейма. Характер Элии, по мнению Элегора, делал богиню совершенно невозможной в качестве любовницы, зато, честно признавал молодой бог, этот же изощренный, скептичный ум, могущество и язвительный язык превращал принцессу в замечательную подругу. Но пропащего беднягу Лейма в кузине восхищало все, даже ее уникальная стервозность, восторженно именуемая юношей ироничным складом ума. И сколько не пытался Элегор открыть другу глаза на истинную сущность богини, на то, что она играет его чувствами так же, как и чувствами тысяч других мужчин, Лейм только вздыхал и продолжал тайком любоваться кузиной. Поняв, что друг безнадежен, герцог даже пытался поговорить с Элией, побудить ее не использовать свои чары на Лейме, но ничего из этого не вышло, принцесса явственно дала понять приятелю, что тот сует нос не в свое дело.

— Может, нам с Риком тоже в Бартиндар прогуляться? — весело предложил Джей. — В конце концов, именно мы первые карты разыскали!

— Лучше займитесь межмировыми базарами, это только таким пронырам и по силам, — строго посоветовала принцесса.

— Джей, Рик и герцог на одну бедную Вальмору, — расхохотался Элтон, уперев руки в бока. — Не многовато, парни? Давайте-ка подождем, пока этот мир провинится перед нами по-настоящему.

— Уговорил, — надувшись от гордости, согласились шальные принцы, раскланявшись перед публикой. — Ну мы пошли! Держим связь через Элию?

— Именно, — подтвердила принцесса и попросила напоследок: — Будьте поаккуратнее и потише, мальчики! Широкая огласка нам не нужна!

— Не волнуйся, сестра, осмотрительность — наше второе имя, — беспечно заявил Рик, не упуская возможности на прощанье сорвать поцелуйчик с губ прелестной богини.

— После Шального Ужаса Вселенных, повергающего в шок и очищающего карманы? — уточнила Элия, потрепав брата по рыжим кудрям. — Не спорю.

— Значит, Мелиор опрашивает коллекционеров и прощупывает частные коллекции, братья прочесывают базары, Кэлер отправляется в Бартиндар с герцогом, ты и Лейм проглядываете источники в библиотеке Лоуленда, чтобы подыскать заклятье, способное аккуратно вывести нас на след других карт, Нрэн охраняет ларец с тремя добытыми, — подытожил Элтон. — А чем заняться остальным?

— Самым ответственным делом, — попросила богиня, шутливо отмахиваясь от полезшего обниматься вслед за братом Джея. — Вернуться к своим занятиям и сделать вид, что ничего необычного не произошло. По возможности поднять такой шум, чтобы Лоулендскому Источнику некогда было следить за порядочными членами семьи, спокойно читающими книги в королевской библиотеке.

— Не могу сказать, что мне это нравится, сестра, но разумно, — почесав нос, согласился Элтон, снова затыкая за ухо ручку, которая так и не успела сломаться за время Семейного Совета.

Пока родственники выпроваживали Джея и Рика, обсуждали последние детали и способы оповещения в случае экстренной необходимости, Кэлер телепортировал к себе брезентовую походную сумку и футляр с гитарой. Элегор, последовав примеру принца, тоже обзавелся сумкой с вещами, но вместо музыкального инструмента (молодой бог все еще считал свое искусство недостаточно высоким, чтобы играть в присутствии Кэлера), перенес к себе ножны с тонким длинным мечом. То, что он прибыл на Семейный Совет богов без оружия, нервировало его на протяжении всего диалога с принцами, но вызывать оружие он не стал специально, чтобы никто из высокородных ублюдков, особенно надменный вампир, не подумал, что герцог Лиенский струсил. Пристегнув меч к поясу, Элегор встал:

— Пора!

— Тогда в путь, — согласился Кэлер, закинул сумку и гитару за плечо, подошел к герцогу и запросто сжал его руку, доверяя молодому богу самостоятельно выбрать точку телепортации.

— Удачи! — пожелала им принцесса.

Один за другим боги покидали читальню, оставляя сестре столы с пустыми бутылками, объедками и ничтожными остатками съестного (почти ничего не ела только клика Тэодера). Олонезское вино пришлось принцам весьма по вкусу.

— Мне ждать тебя, Элия? — с надеждой уточнил истосковавшийся Нрэн, которому очень хотелось перенестись в Лоуленд с кузиной, проводить ее до покоев и, возможно, остаться там на ночь.

— Нет, — воспротивилась принцесса. — Возвращайтесь с Леймом к своим делам, мне надо сделать кое-какие распоряжения в особняке. Когда буду дома, я вас извещу. А ларец пусть пока будет в твоих надежных руках, Нрэн. Думаю, никто из родственников не возражает? — Элия взяла со столика ларец и передала его кузену. Принимая ценную ношу, руки воителя соприкоснулись с тонкими пальцами богини, и Элия нежно погладила их, шепнув: — До скорой встречи.

От этой простой мимолетной ласки сильнее забилось сердце каменного бога, а в янтарных глазах засиял свет пылкой страсти. Воитель кивнул, забрал ларец и исчез без дальнейших пререканий. Лейм последовал его примеру. Приложились к ручке сестры и подосадовав на то, что иногда государственные нужды предполагают использование столь неуправляемых и опасных существ, как герцог Лиенский, испарились Энтиор и Мелиор. Чмокнув сестру в щеку, телепортировался на заждавшийся капитана корабль Кэлберт. Только тогда Тэодер, о самом присутствии которого снова забыли все родственники, покинул полутень угла и приблизился к кузине. Братья-спутники безмолвными призраками остались дожидаться брата на прежних местах. И снова, оставшись с сестрой вдвоем, бог слегка приоткрыл свою истинную суть. Движения преисполнились молниеносной грации, стальной блеск жесткого ума появился в глазах, рот обрел властный изгиб. Дивясь этим переменам, Элия в очередной раз задалась вопросом о том, каков же ее 'скромный' кузен на самом деле, когда оставляет всякую маскировку. Судя по тому, как повиновались одному движению его брови Ноут и Ментор, его общество было не для слабонервных.

— Ты хочешь, чтобы я задействовал свою сеть? — практично поинтересовался бог у принцессы, глядя ей прямо в глаза.

— Конечно, дорогой, — охотно согласилась Элия. — Быть может, какие-то следы карт Либастьяна скрыты в тенях, и только тебе удастся проследить их.

— Возможно, там таится многое, — не стал спорить Тэодер. Немного помолчав, принц все-таки добавил, решившись на некоторую долю откровенности: — Мне кажется, не только я и ты видим в тенях, дорогая. Может статься, у герцога Лиенского не менее острый взгляд.

— Этот парень непредсказуем, — задумчиво покачала головой богиня и, оценив степень доверия фанатично скрытного кузена, добавила: — Спасибо, я проверю твои слова.

— Я свяжусь с тобой позже, кузина. Обменяемся информацией, — заключил бог.

Нежно поцеловав руку принцессы на прощанье, Тэодер подошел к Ноуту и Ментору. Мужчины встали у него за плечами безмолвными тенями. Кузены исчезли из комнаты богини тихо и незаметно, словно погрузились в сумрак.

Глава 5. О пользе ночных посиделок в Вальморе

Да, кабак — он в любом уголке Вселенной кабак.

У всех у них одна форма, одна функция.

Функция: располагать людей к опустошению сосудов со спиртным.

Форма: стулья (чтобы на них сидели люди), столы (чтобы на них стояли сосуды).

(Стальная Крыса идёт в армию (The Stainless Steel Rat Gets Drafted) Гарри Гаррисон)

Зачем биться, если можно договориться?

(к/ф 'Пираты Карибского моря 2: Сундук мертвеца')

Элегор и Кэлер перенеслись в Вальмору, а если быть совершенно точными, в спальню несчастного агента, чей режим дня никак не совпадал с биоритмами господина, равно активного в любое время дня и ночи. Элегор вообще спал довольно мало, всего три-четыре часа в сутки, но скажи кто герцогу, что в этом он подобен воителю Нрэну, молодой бог мог жестоко оскорбиться. И, возможно, не зря. Если для воителя краткий отдых был следствием четкого распорядка, то для Элегора малая доля сна объяснялась кипучей, бьющей через край энергией.