Роман Струков - Тень могущества

• Название: Тень могущества
• Автор: Роман Струков
• Жанр: Научная Фантастика

Отстранённый детектив Джек Стоун приступает к расследованию убийства руководителя климатической установки, регулирующей климат на планете. След ведёт к группировкам генетически модифицированных людей. Ему поручено расследование убийства главы «Ионного щита» генерала и сенатора Томаса Кларка, предположительно совершённое эльфом. Поэтому ему придана напарница из этого генетического созвездия. В ходе расследования раскрывается сложная политическая провокация с двойным дном.

---

— За охрану резервного центра Ван Даглер отвечает. Думаю, он позаботился об отсутствии лишних глаз… И вообще, наслаждайся экскурсией в центр могущества САСШ. Останки статуи, согласно путеводителю от 2035 года «возвышаются в центре огромного поля, усеянного решётками антенн, оберегающих покой и благоденствие жителей САСШ вместо прежних бетонных идолов».

— Угу, — оценила Линда после недолгой паузы. — И сочинили всё это для того, чтобы пудрить мозги туристам.

— Но красиво написано, — возразил я.

— Джек, я не читаю старьё, напечатанное до моего рождения.

— Сейчас уже никто не читает, — признал я, спрыгнув с гравицикла.

Похоже, охрана КПП только этого и ждала — у раздвижных дверей в здание сразу же возникло трое аборигенов. Один нежно баюкал в руках зенитную установку.

Приглашение было недвусмысленным, и я направился к ним.

Вся троица была обряжена в бронежилеты с эмблемами какого-то охранного агентства, что меня не удивило. Контракт на охрану этих руин был выгодной синекурой и любой военлорд, способный нанять десяток мордоворотов — и имеющий соответствующие знакомства, разумеется! — мог бы его получить.

Что, видимо, и произошло: во всяком случае, амуницию эти охранники точно покупали на распродаже военного имущества, потому что бронежилеты были подогнаны скверно. А тот, что держал в руках пусковую установку бронежилет на себя и вовсе только накинул — на его широких плечах даже самые «безразмерные» ремни для подгонки едва ли бы сошлись.

Но служебного рвения на лицах было написано столько, что хватило бы на дивизион не подрастерявших иллюзии новобранцев. Бравым ребятишкам явно хотелось доказать, что они вовсе не команда разгильдяев и бездельников.

Как и следовало ожидать, при ближайшем рассмотрении все трое оказались бывшими профессиональными спортсменами, что оставляло мало надежды договориться. Мозги сильной стороной этих ребят никогда не были, а я, в свою очередь, никогда не был силён в перевоспитании профессиональных дубов.

Убить и то проще.

Спорт сейчас — совсем не то, что под этим понимали в прошлом веке. На классический спорт — без применения допингов, кибернетических органов и протезов, с полным запретом на генетическую модификацию сейчас смотрят так, как он того и заслуживает.

Презрительно.

В самом деле, как ещё можно относиться к «национальным» командам, состоящим из негров и бразильцев, покупаемым за политические дивиденды победам и прочим моментам, превращавшим спорт в гигантское рекламное шоу, а не состязание?

Вот тогда-то правила и сделали более зрелищными, разрешив химию и электронику — и спорт стал ареной для сражений фармацевтических фирм, имплантационных центров и генетических корпораций.

Я быстро определил самого опасного из всей тройки — худощавого и низкорослого, такие побеждают в основном за счёт химической стимуляции. Во рту он что-то перекатывал, скорее всего — капсулу чего-нибудь бодрящего.

Того же «вихря», к примеру.

Второй, казалось, состоял из одних протезов, и я пожалел об отсутствии в своём арсенал чего-нибудь, похожего на «луддит» Ван Даглера.

Ракетчик при ближайшем рассмотрении, как и следовало ожидать, оказался орком.

— Закрытая зона, — вяло проскрежетал киборг.

Любитель стимуляторов оказался ещё более конкретен.

— Проваливайте. Здесь не место для ваших «паучьих» игр.

Ага, охранники, кажется, приняли меня и Линду за любителей городского лихачества.

— Детектив Стоун, Управление полиции Восточного побережья, — представился я. — Мне необходимо видеть старшего на объекте.

Что-то мне подсказало, что я выбрал некорректный тон. Понимать нормальную речь эти громилы явно разучились… если когда-нибудь вообще умели. Но, заслышав вежливо-просительные нотки в моём голосе, они явно сочли, что смогут легко от меня отделаться.

— Я старший! — очень спокойно сказал любитель допингов, и вдруг оказался рядом со мной, нависнув всеми своими тремя сантиметрами превосходства в росте.

— Свали, парень, ты понял? Говнюки из полиции здесь не нужны!

— Возможно, они нигде не нужны, — скрежетнул владелец искусственных конечностей. Видимо, этот скрежет должен был означать смех.

Это он зря.

Не люблю наглецов.

Совсем.

Потребителю боевой химии я впечатал лбом по кратчайшей дуге в основание носа, сворачивая этот дыхательный агрегат в сторону со всей силой, которую добавили сюда поясница и занимающие широкую стойку ноги.

В голове привычно зашумело, но противнику было куда хуже — поскольку в следующий такт я подбросил его вверх ударом колена, и сразу же опустил пятку на подъём его стопы.

И с наслаждением повернулся, превращая мелкие косточки в месиво.

Старший рухнул на землю мешком тряпья, скорчившись в рефлекторном желании скрыть то, что у него ещё осталось в паховой области — но совершенно зря. Если парень не помрёт от болевого шока, то в самое ближайшее время ему придётся подзанять имплантатов у своего киберизованного приятеля.

Тот дёргался, хотя всё ещё стоял на ногах — голову ему Линда продырявила первой, а теперь для подстраховки прострелила все сочленения. Орк-зенитчик уже лежал на спине — судя по всему, с него Линда начала.

Я, наконец, услышал сухой треск выстрелов, начавших звучать полторы секунды назад — что поделаешь, память и слух в таких ситуациях работают очень странно.

Я пинком свалил остатки киборга на землю, но этого явно было недостаточно, и тогда я зарычал.

Воздух рвался наружу из моей груди минуты две, неизвестно как там появляясь, но я почувствовал, как вспышка внезапно набежавшей ярости меня отпускает, и потому последние секунд тридцать взрыкивал уже просто так, исключительно для собственного удовольствия. Затем тряхнул головой, разгоняя клочья кроваво-красного тумана, всё ещё плывущего перед глазами, и до меня дошёл вопрос Линды.

— Что-то не похожи мы с тобой на сотрудников полиции при исполнении служебных обязанностей.

— Не похожи, — подтвердил я, растерянно озираясь.

Меня раздражал какой-то визгливый звук, доносящийся снизу, и до меня наконец дошло, что это любитель допинга, певший о своей утрате — как и положено, фальцетом.

Моя голова тоже ещё болела от сотрясения, но покачнувшаяся реальность уже щёлкала замочками своих краёв, надёжно обхвативших мою персону.

Я прицелился и резко ударил химича в основание шеи, расслышав характерный хруст переломанных позвонков.

И моё время побежало по другому измерению.

— А что в рапорте писать будешь? — не то чтобы Линду сильно интересовал это вопрос. Она, похоже, просто издевалась.

— Это не охранники, — ответил я, когда мы подошли к бетонной коробке КПП.

Шли не скрываясь — если у троих привратников и была компания, она свой шанс присоединиться к общему веселью не использовали.

Линда не переспрашивала, но я всё-таки пояснил.

— Бронежилеты явно с чужого плеча, и нацепили их впопыхах. У орка в руке — китайский ПЗРК, тоже не та вещь, которая входит в стандартную охранническую экипировку…

Читая эту никому не нужную лекцию я вошёл в помещение, и тут мой голос осёкся — сначала я проверил углы, а затем ещё раз внимательно посмотрел на то, что лежало в центре.

— Две гранаты, — оценила Линда ситуацию. — Вакуумные, иначе было бы полно крови.

— Сам вижу, — сказал я. — Незачем было собираться всей сменой в одном помещении.

— Всей — вряд ли, с этих-то броню никто не снимал. Их сюда согнали. Кстати, Джек, — давай всё-таки первой в комнаты входить буду я.

— Можешь словить пулю.

— Как и ты. Но мне это уже ничем не грозит, — парировала Линда.

Вместо ответа я махнул рукой в направлении следующей двери, которую кто-то благоразумно прикрыл.

Линда дверь даже не заметила — просто прошла вперёд, отшвырнув полотно всем корпусом.

Через секунду послышался её голос.

— Чисто, Джек.

Я вошёл, мельком окинув помещение взглядом.

Прямо напротив меня на стене висел металлический аптечный ящик, но тем, кто лежал на полу он бы уже не помог.

Трое, без бронежилетов, убиты совершенно одинаково — в затылок.

— Судя по всему, идейные соображения не мешают твоему террористу людей убивать, — прокомментировала моя напарница увиденное.

Я пожал плечами — мне было не до морализаторства.

— А я не говорил, что он исповедует идеи пацифизма.

— Да и союзники у него интересные, — вспомнила Линда компанию у входа.

— Наёмное мясо, — пояснил я. — Как правило, любой вышедший в тираж профессиональный спортсмен сидит на какой-нибудь наркоте. Всегда нужны деньги, всегда нужна доза. Боевики-смертники. Расходный материал.

— Стоун, не учи учёную — я же из отдела по борьбе с наркотиками. Если хочешь, я сама тебе лекцию могу прочитать.