Роман Струков - Тень могущества

• Название: Тень могущества
• Автор: Роман Струков
• Жанр: Научная Фантастика

Отстранённый детектив Джек Стоун приступает к расследованию убийства руководителя климатической установки, регулирующей климат на планете. След ведёт к группировкам генетически модифицированных людей. Ему поручено расследование убийства главы «Ионного щита» генерала и сенатора Томаса Кларка, предположительно совершённое эльфом. Поэтому ему придана напарница из этого генетического созвездия. В ходе расследования раскрывается сложная политическая провокация с двойным дном.

---

Порядок сей был мне известен, и поэтому оказавшись внутри я занервничал.

И было от чего.

Комнаты безопасности разные охранные агентства устраивают по разному, но общее название у них одно, точно передающее суть — «мышеловка». То есть абсолютно герметичная стальная камера, размеры которой зависят исключительно от того, сколько денег готовы выделить на безопасность.

Мне доводилось видеть целые офисные здания, сконструированные по тому же мышеловочному принципу.

Но каких бы размеров не была «мышеловка» — с душевую кабину или со спортивный зал, суть остаётся одна: в прочную нержавеющую сталь стен и потолка комнаты вмонтированы форсунки, позволяющие ввести в комнату любой газ — от безобидно-унижающих рвотно-слезоточивых компонентов, до аэрозолей серной кислоты, несущих гарантированную смерть — и вовсе не обязательно быструю и безболезненную.

Чаще всего такие мышеловки маскируют под обычную приёмную — с кожаными креслами, журнальными столиками и терминалами для выхода в Сеть. Но «комната безопасности» Института прикладной геофизики блистала свеженьким хромом натуральной газовой камеры Освенцима, что наводило на неприятные мысли.

Пост охраны от «мышеловки» отделяло стекло с металлическим напылением, делающим его неотличимым от прочих стен.

Во всяком случае, так уверяет реклама. Она не лжёт — если речь заходит о военных или правительственных вариантах исполнения. Но частным организациям стекло продаётся с другим коэффициентом преломления света, хорошо заметным, если одеть обычные солнцезащитные очки.

Очки — конфискованные сегодня утром у Айви — на мне были, и поэтому я уверенно подошёл к полуметровой ширины стеклянной ленте, тянущейся вдоль левой стены и прерывающейся только в одном-единственном месте — там, где должна была быть дверь.

И прижал к стеклу полицейский значок.

— Детектив Джек Стоун, Управление Полиции Восточного побережья! — рявкнул я стеклу. — Открывай!

— У вас есть постановление суда о допуске в наш Институт?… — осведомился кто-то из-за угла.

— Нет, — автоматически ощерился я. — Но если бы я пришёл разгонять вашу компанию, я бы приехал сюда на танке.

— Полегче, офицер, — человек за стеклом явно был намерен поиздеваться. — Мы только вчера поставили новые форсунки и ещё не до конца уверены в их надёжности.

Наверное, существуют где-то гении переговоров, способные подружиться с собственным палачом, продавать снег эскимосам и в любой компании легко становящиеся своими парнями.

Я к таким гениям не отношусь, и поэтому сделал единственное, что был в состоянии.

Бронестекло, продаваемое правительством для частных компаний, хитрое.

В конце-концов, ни одно правительство не любит оказываться в глупой ситуации, а ожидание перед собственноручно возведённым барьером определённо к таковым ситуациям относится.

Поэтому в углу каждой такой пластины, уходящей в частные руки находится малозаметная метка фабричного клейма.

К которой достаточно приложить определённое усилие под определённым углом. И для этого вовсе не обязателен алмаз — вопреки уверениям завода-изготовителя.

Мне хватило и полицейского значка.

Я приставил выпуклый контур государственного герба к фабричной метке — оно не случайно, это сходство; усилие должно быть сконцентрировано именно по такому абрису — и что было сил ударил по кожаному затыльнику портмоне.

Лист бронированного стекла мгновенно пошёл мелкой сеткой «травмобезопасных» кубиков, ещё удар — и я уже заглядывал в проделанную мной дыру.

Прямо на меня пялился пузатый охранник в тёмно-синей униформе, доедающий свой гамбургер.

— Дверь открой! — скучным голосом попросил я. — А то больно сделаю!

— Ну, сука, — буркнул второй охранник, — судя по голосу именно он и был настроен предупредить меня о форсунках.

Я пожал плечами — небольшой рост иногда даёт кучу преимуществ — и спокойно вбросил себя в помещение через только что проделанное окно.

Национальные традиции следовало чтить. Хотя караулка мало походила на Европу.

Металлическая дверь с шипением поползла в сторону.

Я шутовски отдал честь дожёвывающему свой ужин охраннику, заломил руку его приятелю, который даже не сопротивлялся, улыбнулся.

— Ну, и кто тут главный босс?…

Миндальничать мне уже надоело.

— Чем могу помочь, детектив… Стоун? — заместитель директора Института Дерек Троллоп, как чувствовалось из его тона, совершенно не собирался поднимать меня до собственного уровня, но, всё же, был вынужден со мной поговорить.

А большего мне и не требовалось.

Кабинет Троллопа располагался на верхушке центрального здания Института прикладной геофизики, всего лишь этажом ниже того кабинета, который занимал генерал Кларк. Нет, туда мы вас пустить не можем — у нас секретный объект. Не превышайте своих полномочий, капитан…

Вид открывался завораживающий: с одной стороны — вздымающиеся ввысь горы света, с другой — вечно штормящий океан.

Всё это располагало к философскому взгляду на мир, коего заместитель директора, по всей видимости, и придерживался.

Я продемонстрировал миру свои подошвы, небрежно уложенные на стол, и сообщил то, что, как я подозревал, заму уже было известно.

— Я расследую убийство вашего шефа, Троллоп.

— Я слышал тут замешаны наркотики… — начал было он, но, увидев мою скривившуюся физиономию, осёкся.

— Дерек, — доверительно спросил я, — А что, генерал Кларк производил впечатление человека, который мог быть замешан во что-нибудь подобное?…

— Конечно нет! Но, вместе с тем, — тут Троллоп пожевал губами, — Вместе с тем Томас был слишком погружён в политическую жизнь…

— Это как-то сказывалось на его руководстве Институтом?

— Ну, пожалуй, нет… Вы же, наверное, понимаете, что наш институт не ведёт научных разработок в полном смысле этого слова?

— Вполне, — я вспомнил шеренгу демонстрантов у входа. — Вы всего-навсего регулируете мировой климат. Мелочь какая!

Троллоп чуть улыбнулся.

— Детектив, ваша ирония, в известной мере, разумеется оправданна. Но давайте сразу договоримся о понятиях.

Я приглашающее кивнул.

— Институт прикладной геофизики не регулирует погоду. Мы частная организация, занимаемся в основном техническим обслуживанием переданных нам правительством геофизических генераторов. Если очень грубо — чистим антенные поля, усовершенствуем электронику…

— Ну да… и периодически устраиваете контрольные включения своих систем. Сколько минут хватит для того, чтобы вскипятить воздух над континентом?

— Получаса будет достаточно, — Троллоп внимательно посмотрел на меня. — Но, как вы сами понимаете, детектив, такое решение будет уже политической акцией.

— Но вы же не будете утверждать, что подобные решения не принимаются вообще?

— Разумеется, принимаются. Для регулирования климата на планете установки приходится включать по определённому графику, иначе бунты экосферы приведут к катастрофе не хуже Всемирного потопа. Но, боюсь, тут мы с вами вступаем на очень скользкую почву: вы же понимаете, что сведения о работе системы ПБЗ совершенно секретны?

Я пристально посмотрел на выкрашенные тигровыми полосами брови Троллопа и покрутил между пальцами нагло присвоенный мною карандаш. Было вполне очевидно, что ещё несколько минут такой содержательной беседы — и я буду упираться в словосочетание «комментариев не будет, информация секретна» через каждые два слова.

Поэтому я решил перейти на личности.

— Простите, Дерек, но сами вы служили в армии?

Заместитель директора скривился — я, похоже, попал в больное место.

— Генетически я — военнообязанный. Но с самого начала я обучался на технического специалиста, и, тем более, не являюсь военлордом.

— Но ведь Институт — частная фирма, не так ли?…

— Не в полной мере, детектив. Первоначально Институт, разумеется, был государственным проектом. Но потом правительство сочло, что будет лучше перевести нашу организацию на самоокупаемость.

— И это было очень удобно, потому что для общественности правительство не несёт ответственность за ваши действия.

В голосе Троллопа прорезалось раздражение.

— Не забывайте, мистер Стоун, — речь идёт о событиях тридцатилетней давности.

— Я понимаю, — кротко сообщил я, — Я лишь пытаюсь получить ответ на один вопрос: может ли смерть генерала Кларка быть вызвана выполнением его рабочих обязанностей?

Какое-то время заместитель Кларка сосредоточенно обдумывал эту мысль.

— Не уверен, что это так, — наконец сообщил он. — Собственно говоря, Томас никак не влиял на работу Института. Специалистом по техническим вопросам работы системы ПБЗ являюсь я и только я, Кларк лишь проводил в жизнь политические решения Парламента. Ну, если грубо — он говорил, что делать, а как делать — определял я.