Роман Струков - Тень могущества

• Название: Тень могущества
• Автор: Роман Струков
• Жанр: Научная Фантастика

Отстранённый детектив Джек Стоун приступает к расследованию убийства руководителя климатической установки, регулирующей климат на планете. След ведёт к группировкам генетически модифицированных людей. Ему поручено расследование убийства главы «Ионного щита» генерала и сенатора Томаса Кларка, предположительно совершённое эльфом. Поэтому ему придана напарница из этого генетического созвездия. В ходе расследования раскрывается сложная политическая провокация с двойным дном.

---

— Надеюсь, вы отдаёте себе отчёт, капитан, что тело киберсолдата Трой является частичной собственностью правительства САСШ? — попытался скопировать ледяные обертоны своего руководителя лейтенант Эванс. — И любые попытки вскрытия подпадают под действие закона о государственной тайне…

— Нарушение каковой в условиях чрезвычайного положения карается немедленным расстрелянием, — сократил тираду жандарма я.

В окружавшей меня толпе служилого люда пошёл опасливый шёпоток, да и сама толпа вдруг начала редеть.

— Вот именно! — лейтенантик воспрял на глазах, но я устал уже настолько, что сама реальность качалась вокруг меня как на волнах, посему не стал продлевать момент его лжетриумфа. Может и зря: чем выше дать им забраться, тем больнее им падать. Но я устал.

— Малыш, залезь в базу, не поленись, и уточни ЧЬЁ убийство я расследую. Будешь путаться под ногами — я тебя сам задержу. По подозрению в соучастии. Подай заявление официальным путём и завтра спокойно заберёшь свой сверхсекретный труп из морга. Кстати, бумажек о том, что она всё ещё имеет секретную начинку я не вижу. А согласно закона — номерок ты помнишь лучше меня — все секретные имплантаты киборгов должны меняться на гражданские версии. Поэтому спрашиваю — у тебя они есть, бумажки эти?..

— Нет… — моргнул лейтенант

— Ну тогда марш — собирать! — ядовито сказал я и повернулся к прочим участникам массовки.

— Это всех касается. Протест моим действиям подадите через суд.

Видок у меня, надо полагать, был ещё тот — потому что ни один из представителей заинтересованных ведомств мне не попытался меня остановить. А меня отчётливо качало — верный признак того, что снаружи я сейчас двигаюсь быстро, как богомол, временами размазываясь в пространстве. Что с того, что координация страдает? Этого всё равно никто не увидит.

Как я дошёл до Дока Торндайка — не помню. Тот посмотрел на меня и ни говоря ни слова выкатил из недр фургончика свободную каталку, на которую я с удовольствием сел.

Торндайк тут же закрепил мне на руке манжету кибердиагноста, и только после этого сказал.

Вид у тебя такой, будто ты скоро станешь одним из моих пациентов.

— На моей работе это может произойти в каждый момент. А где моя напарница?

— Эй, Стоун, ты действительно не видишь?… — опешил Док.

Я повертел головой. Я видел Дока, поблескивающий зелёными и красными огоньками блок кибердиагноста, лежащую на соседней каталке Линду Трой, выглядевшую точно также, как на фотографии.

Я сморгнул.

— У неё что-то с лицом, — сказал я.

— Органопластика, — доктор поморщился. — Была модной лет двадцать назад. Кератопласты вводятся прямо под кожу, самое радикальное средство от морщин. Правда о лицо можно спички зажигать. Но ты не ответил.

— Вижу всё как в тоннеле, Док. Очень узком.

— Ясно, Джек. Похоже, пора тебе выписывать направление в госпиталь. «Вихрь»?…

— Угу, — буркнул я. — В фазе депрессии. Это «Шива».

— Я видел твою медкарту, — Торндайк отцепил манжету. — Сердцебиение учащённое, одышка, печень работает с перегрузкой. А в мышцах копится молочная кислота — тебя, Джек, сейчас в бараний рог согнёт.

— К чёрту, — меланхолично сказал я, откинувшись на каталку. Полежать сейчас, похоже, было самое время. — Как раз этой боли из-за «Шивы» я и не чувствую. Главное — мышцы не порвать. А они у меня не рвущиеся.

— То-то я думаю, отчего ты боевой стим последнего шанса можешь вёдрами есть… — Торндайк посмотрел на меня с нездоровым любопытством. Наверное прикидывал, какие во мне могут скрываться модификации — вопреки всем медкартам. Этот настрой требовалось сбить — пока Док не потянулся за скальпелем, чтобы тут же, на месте, приняться выяснять тайны мироздания.

Тем более, что ум у него был пытливый… с Торндайка станется сначала поспрашивать ещё живое тело… живодёр….

Я помотал головой, прогоняя наваливающееся марево.

— Айви?… — спросил я ещё раз.

— Айви?… Хм-м… — мысли Дока приобрели явно более эротический характер. — Офицер Стерлинг охмуряет того лейтенантика из жандармерии… Сейчас уже не охмуряет, а идёт к нам.

— Это замечательно, — я бездумно уставился в небо. Тела я практически не чувствовал, поэтому и предпочитал не шевелиться.

Док склонился надо мной со шприцом.

— Я тебе в карман плаща положил подарок, — деловито сказал он, воткнув иглу мне в шею. — МакМагон передал тебе твой новый капитанский значок. Если будет не нужен, можешь продать на металлолом — хромоникелевая сталь. Редкая вещица.

— Только не говори, что тоже коллекционируешь значки, как уличная шпана. — пробормотал я. — Что ты мне вколол?..

— Ускоритель метаболизма и протеиновый коктейль. Быстрее в себя придёшь.

— Чем это вы тут занимаетесь? — подозрительно спросила эльфка, подойдя к нам.

Док тут же отодвинулся, защищаясь от подозрений в гомосексуализме шприцом.

Думаем, о чём это вы там мечтаете под луной с лейтенантом Эвансом, — сказал я, пока Торндайк не принялся раскрывать Айви причины моего состояния.

Этак он и о значке проболтается, а ведь это намёк от босса: «Правь сам, Джек». А напарница — как посчитаешь нужным. Заставить её что ли, песчинки на берегу посчитать?…

Я прикрыл глаза — всё равно в небе не было ничего интересного, кроме разрядов Купола.

— Я убедила его не сообщать Ван Даглеру о том, что Линду Трой нашли.

— А почему ты уверена, что он об этом не знает?… — спросил я.

— Потому что он не приехал лично, — отрезала эльфка, и я подумал, что из девушки вышел бы неплохой сыщик.

Вот только меч отберём… и заменим на что-нибудь табельное.

— И как вам удалось сие чудо? — услышал я скептический голос Торндайка. — Переубедить целого лейтенанта из жандармерии?

— Назначила ему свидание, — судя по голосу, эльфка хихикнула.

— Он согласился? — глаза я открыл мгновенно, да и зрение уже практически восстановилось — как по мановению волшебной палочки.

— О да… — Айви перед моим лицом ладонью. — Лейтенант был готов на всё, лишь бы со мной НЕ видеться.

— Ну и дурак, — я привёл себя в вертикальное положение.

По лицу офицера Стерлинг промелькнула лукавая ухмылка.

— Знаешь, Джек, желанность свидания со мной очень сильно зависит от обстоятельств встречи.

Я покосился на девушку и молча признал её правоту. В тёмном переулке с расшалившейся эльфкой действительно лучше было бы не встречаться.

Этак ведь и голову потерять недолго.

Я перевёл взгляд на Торндайка.

— Насчёт обстоятельств смерти что-нибудь выяснили?…

— В основном — да. — Док зачем-то повернулся к кибердоктору и принялся возиться с инструментарием.

— Причина смерти — отказ электромеханических компонентов системы жизнеобеспечения.

Я предпочёл глубокомысленно промолчать.

Торндайк бросил мне на колени запаянную в целлофан карту.

— Твоя напарница сказала мне, что убитая двигалась со стороны 46 пакгауза. Это на той стороне бухты.

— Ну, она могла сюда добраться и берегом? — предположил я, предчувствуя ответ.

— Нет, Джек, всё намного хуже.

Лицо коронера мне не слишком понравилось.

— Док, не тяните. Мне не менее хреново, чем вам.

— Дело в том, что обычное электромагнитное оружие чаще просто вносит помехи в работу электроники, но у человека стрелявшего в Трой была очень мощная пушка. Фактически он размагнитил все её носители памяти — в том числе и программы, отвечающие за работу электромеханических систем.

— Но она осталась жива?

— На какое-то время. — Торндайк помедлил. — Капитан Линда Трой киборг на 40 процентов. И сюда её привели только её живые компоненты.

Посмотрев на наши не очень понимающие лица, Док пояснил.

— Те, что остались. Мышцы, сердце и воля.

— Но как она оказалась в воде? — задумчиво спросила эльфка.

— Возможно, упала? — Док пожал плечами. — Но на этот берег она добралась не вплавь. Ползком, по дну. У неё вода в лёгких, грязь и мазут на кожных покровах, сорванные ногти… Она просто втыкала пальцы в придонный песочек.

Я поморщился, представив себе эту картину.

— Полагаю, основные гадости вы приберегли на потом.

— Стоун, капитан Линда Трой фактически была убита в тот момент, когда в неё выстрелили из электромагнитного обнулителя.

— Время выстрела? — в голосе эльфки мелькнул азарт. Я хмыкнул — ну да, теперь у нас был подозреваемый.

— Для ответа на этот вопрос мне потребуется лаборатория и несколько часов возни. — лицо Торндайка вдруг приобрело не свойственную ему жестокость. — Я не знаю, сколько часов она ползла по дну. Но её мозг был ещё жив, когда она писала эти иероглифы. А время её фактической смерти — пять часов назад. В этот момент вышла из строя система искусственной межклеточной диффузии.