Роман Струков - Тень могущества

• Название: Тень могущества
• Автор: Роман Струков
• Жанр: Научная Фантастика

Отстранённый детектив Джек Стоун приступает к расследованию убийства руководителя климатической установки, регулирующей климат на планете. След ведёт к группировкам генетически модифицированных людей. Ему поручено расследование убийства главы «Ионного щита» генерала и сенатора Томаса Кларка, предположительно совершённое эльфом. Поэтому ему придана напарница из этого генетического созвездия. В ходе расследования раскрывается сложная политическая провокация с двойным дном.

---

Была у сим-личностей и ещё одна особенность: поскольку в Сети при помощи такого программного интерфейса человек общается намного свободней, чем в реальной жизни, то и манера общения такой копии иногда могут привести в ступор любого викторианца.

И я таки мог представить, что за девушка была эта Линда.

Видимо, такая же заноза в заднице, как и некий Джек Стоун.

— И как… самочувствие? После оргазма? — когда до эльфки дошло, что она имеет дело с симуляцией, голос её потерял всякую враждебность.

— Дерьмово, — отозвалась Линда. Лицо её заняло весь экран, а в зубах появилась сигарета. — Или тебе интересно, кем я себя считаю?

— Именно.

— Я Линда Трой, и мне плевать, имею я свободу или нет. Сейчас я говорю сама и то, что хочу сказать. Даже если это обрывки моих же собственных мыслей. Мы их всю жизнь повторяем, прах побери! Мыслю штампами? Это как на войне: кричат — «Ложись!» — падай, а кто выпендривался — тот помер. А те фанатики, с которыми я дралась в пустыне вообще полагали, что вся жизнь человека написана на небесах — любой пердёж, чёрт побери! Так что отвалите — я здесь, и я существую.

Я только головой покачал. Уж не знаю, чего это эльфку так проблема машинного интеллекта прищемила — я другой Линды Трой не знал, а эта — будь она симуляцией или кем-то ещё — вполне самостоятельно пригласила нас в свой дом, пытаясь выяснить, что произошло с основой — и самостоятельно подключилась к терминалу.

Я не фанатик, мне достаточно того, что я вижу. А уж учитывая феноменальную склонность электронных копий к самоотключению при вопросах о том, кем они себя считают… с полным стиранием актуальной информации, о чём эльфка, видимо, забыла — или ей вообще не читали курс «Работа с электронными источниками информации», разговор срочно требовалось переключить на менее скользкую тему.

Вытащив из кармана плаща пачку распечаток я пошелестел ими и занялся математикой при помощи карандаша.

— Стоун, у меня есть компьютер, — прервала Айви свой философский спор.

— Что происходит? — спросила Трой, и я, сообразив, что у бравого капитана нет видеокамеры в комнате, пояснил.

— Линда, телеметрия твоя вырубилась примерно в то же время, когда был убит Кларк. Но по словам Роджера МакМагона, с места преступления ты ушла на своих ногах — да ещё оставив ему тот самый номер, по которому я тебе звонил.

— Зачем ушла? — хмуро поинтересовалась Линда.

— Преследовать убийцу.

— Стоун, твою ядрёную дивизию! Я впервые слышу, что последняя надежда и опора САСШ перед лицом внешней угрозы вообще копыта откинул, хотя и подозревала нечто в этом роде.

— Но…

— Стоун, я киберсолдат! Знаешь, что это означает?

Я знал, но не стал прерывать объяснение.

— Скелет у меня титановый, нервы дублированы серебряной проволокой, а ткани пропитаны полимером. Все мои биологические органы продублированы электромеханическими. Предполагается, что вся эта электрическая хрень поможет мне функционировать как боевой единице, если биологическая часть прикажет долго жить.

Линда на экране монитора извлекла из воздуха очередную уже зажжённую сигарету и жадно затянулась.

— Возможен и обратный вариант, — мои биологические запчасти будут действовать, если механика откажет. Налицо именно он.

— Мы надеялись, что ты поддерживаешь связь с Линдой постоянно. — удивилась Айви.

Линда чуть скривилась, — судя по всему, вопрос о том, кто взаправдашняя Линда Трой, а кто симуляция стал для неё болезненным. Но ответила она спокойно.

— В наш век вирусов? Нет. Я имею доступ только к телеметрии. Не забывайте, я — кибер. Память сгружаю в копию раз в неделю, и вам, господа детективы, увы, не повезло. Почти.

Линда усмехнулась.

— Кое что я помню. Мне позвонил Эванс Хаймгаррет, начальник таможни мегапорта, и сказал, чтобы я поднимала группу и сломя голову мчалась арестовывать самую крупную партию «шёлка», которую призом привёз в страну Кларк. Я его послала…

В чём я ни на секунду не усомнился, подумал я про себя.

— … и сказала, что приеду сама.

Линда на экране запалила следующую сигарету, затянулась и пояснила.

— Слишком уж несло подставой от всей этой истории. Я в политику не лезу. Поэтому я воткнула шунт, сбросила память в базу и — всё. Так что буду вам чертовски признательна, если ВЫ расскажете, что со мной было дальше.

— Айви, введи капитана Трой в курс дела, — буркнул я и прошёлся вдоль стены.

Дело приобретало чрезвычайно интересный оборот. Два свидетеля бросаются в преследование убийцы, после чего один из этих свидетелей пропадает. Не пора ли перевести полковника Ван Даглера в подозреваемые?

— Стоун? Стоун, ты какого чёрта молчишь, когда тебя спрашивают? — оторвал меня от размышлений голос Линды. — Детка, твой босс покинул помещение или ищет, где спрятаны мои блоки памяти? Если так, то он зря старается — моя нежная и трепетная личность надёжно спрятана от его грязных пальчиков. Не здесь, так что разорять моё уютное гнёздышко в сыскном экстазе нет никакой необходимости.

— Я уважаю право на невмешательство в личную жизнь, — чуточку смущённо сказал я, ибо мысль о конфискации личности Линды мне в голову приходила. — Так о чём ты спросила?…

— Офицер Стерлинг сообщила мне, что по твоей оценке там применялось электромагнитное оружие. И стрелял Джейк. Она не ошиблась?

— Ни в малейшей степени. Очень мощная электромагнитная пушка… — начал было я, и потом до меня дошло.

— Ты полагаешь?…

— Я попала под его выстрел. Наверняка.

— У вас была личная вражда?.. — осведомилась Айви.

— Нет… но я воевала в тех же местах, где действовала его рейдовая группа. Ван Даглера там прозвали «своих-не-жалеть»

— Любопытная кличка, — согласился я.

— Это не кличка. Это сущность. — экран монитора неожиданно померк. — Мне и самой доводилось несколько раз вызывать огонь на себя — когда бородатые фанатики совсем уж круто брали мою очаровательную задницу в оборот. А вот капитан Ван Даглер вызывал огонь на других. Всегда.

Динамик вдруг резко умолк.

— Эй, Линда?… — спросил я. — Капитан Трой?…

— Шок осознания? — предположила эльфка.

Я пожал плечами. Мы постояли пару минут, потом я кивнул Айви на клавиатуру, а сам прошёлся вдоль стен в поисках блоков памяти, разумеется ничего не отыскав.

Напарница оторвалась от терминала и тоже покачала головой.

— Она выходила с внешнего доступа, Джек. Не проследить.

— Полагаю, мы её найдём. Через какое-то время.

— Нет времени, Джек. — в глазах эльфки что-то мелькнуло. — Мы не можем играть по правилам.

— Хорошо. — я хмыкнул. — Не иначе, меня выбрали за то, что по Управлению идёт стойкий слух о том, что я играю без правил.

Айви дёрнула плечиком. И тему решила не развивать.

— Слушаю, мой капитан.

— Ван Даглер, судя по всему, мог совершить убийство по неосторожности.

— Военлорд и неосторожность? Самый короткий из всех слышанных мною анекдотов.

— Вот именно, офицер Стерлинг. Однако — нет тела, нет и дела.

Эльфка явно хотела что-то сказать, но явно переборола себя, предоставив вести партию мне. Я усмехнулся.

— Ты права, это неважно. Вряд ли военлорд захочет со мной разговаривать даже как свидетель, но вот как подозреваемый… В общем, нам предстоит разделиться.

— Полковника Ван Даглера я охотно уступаю тебе, Джек — как более опытному.

Я усмехнулся, поскольку это решение напрашивалось само собой.

— Ну вот, а я уже было совсем собрался искать Линду.

— Не ревнуй, Джек, — эльфка улыбнулась. — Я не отрублю ей голову.

— Надеюсь, — я остро глянул на девушку. — И прежде чем вызывать весь кагал, начиная с патрульных, проверь — может блоки памяти, встроенные в тело, не обнулились.

— Думаешь?

— Надеюсь. Как отыскать знаешь?

— Жизнеспособность киборга с отказавшей электромеханической частью может составлять от часа до трёх, скорее — десятки минут. Я служила в армии.

— Я подозревал. — кротко сказал я. — Осталось только выяснить, почему я узнаю об этой милой подробности только сейчас?

— Согласно твоему психологическому профилю, ты болезненно воспринимаешь свой статус негражданина. Это могло вызвать проблемы по мнению Маллинсона.

— Ну да, — также мягко сказал я. А ещё, по его же мнению, мы с тобой муж и жена. Айви Стоун… неплохо звучит, как ты считаешь?

— Не лучше, чем Айви Стерлинг! — эльфка вздёрнула носик, и отправилась на поиски капитана Трой… или того, что от неё осталось.

А я остался в лабиринте из маскировочных сетей.

Мне нужно было подумать.

14

Я сел на койку Линды Трой и бросил рядом с собой пачку сделанных в информационном отделе распечаток.

Понятно, что домашний адрес полковника спецназа не входит в число тех, которые публикуют в телефонном справочнике. Было похоже на то, что Айви я отпустил преждевременно — сначала следовало связаться с родным управлением, использовав её «доставалу». Но — что сделано, то сделано; могут же и у Стоуна быть кое-какие секреты?