Роман Струков - Тень могущества

• Название: Тень могущества
• Автор: Роман Струков
• Жанр: Научная Фантастика

Отстранённый детектив Джек Стоун приступает к расследованию убийства руководителя климатической установки, регулирующей климат на планете. След ведёт к группировкам генетически модифицированных людей. Ему поручено расследование убийства главы «Ионного щита» генерала и сенатора Томаса Кларка, предположительно совершённое эльфом. Поэтому ему придана напарница из этого генетического созвездия. В ходе расследования раскрывается сложная политическая провокация с двойным дном.

---

Я уже собрался высказаться по этому поводу, но эльфка продолжала.

— Семьдесят лет назад был запущен проект, альтернативный военлордам.

— «Серые заводи», — вставил я, чтобы показать, что тоже не лыком шит. — Правда я так и не понял, из-за чего весь сыр-бор. Отчего бы эльфам не отслужить в армии — и не получить те же самые политические права, что и военлорды?

Шеф захотел что-то вставить, но я покачал головой.

— Физические возможности эльфов, независимо от пола, вполне позволяют служить.

— Эльфы служат, — кротко сказала Айви. Я поймал взгляд её глаз — там мелькнула скрытая ирония. — Эльфки служат. Но вот в «Новое человечество» вход им заказан.

— Ну да, патриархат, — хмыкнул я.

— Так или иначе, но убит сенатор Кларк, лидер «Новых», и убит так, чтобы подозрение пало на эльфов. И убит тогда, когда в Конгрессе состоится голосование об отмене военных привелегий.

— А расследование убийства со стороны армии, как я понял, находится в руках «Нового человечества», — меланхолично добавил я.

— Это правда? — хмуро спросил Боров.

Эльфка пересказала ему события сегодняшнего утра.

— Хочу домой, — чётко и внятно сказал я. — Вернуться в свой подвал и тихо себе догнивать помаленьку.

— Что-то рожа у тебя кислая, Джек, — отечески ободрил меня Боров.

— Вы фундаменталистские группировки специально не упомянули? Церковь — все семь официальных и три сотни пророков и сект? Не говоря уже о частной инициативе всяких фанатиков? Да ведь это костёр — и каждый захочет поднести к нему спичку!

— Кто-то уже поднёс, — отчеканила эльфка.

Я косо посмотрел на дитя Толкиена и высказал терзавшие меня весь день подозрения.

— А это уже неважно, был убийцей эльф, или нет. Если я понял вас правильно — уж не так я туп, как кажется — военным нужен предлог для того, чтобы провалить поправку. Casus belli, так сказать.

— Верно, — подтвердил шеф, будто хотел сказать эльфке — «вот видишь, он не безнадёжен!».

— Ну так они его уже получили, разве нет? — сказал я. Босс-то, похоже, в отличие от меня, был как раз необратимо потерян для мыслящего человечества.

— Джек, не все военные против отмены Апрельской поправки. И поэтому от того, что мы раскопаем зависит очень многое.

Я фыркнул.

— Вы поэтому, что ли, решили Кларку наркоту подбросить?

— Всё было не так! — обиделся Боров.

Я перехватил встревоженный взгляд эльфки и понял, что пора завязывать. Я ведь этак могу и до заговора пришельцев с Альдебарана договориться, и, самое смешное — мне могут поверить.

— Всё, прекратили мозговой штурм! — решительно сказал я, — Факты хочу. Для разнообразия.

Ну да, я человек мнительный. Нюансы, полутона — всё это настолько привычно для моей византийской натуры, что я верю только в факты — причём настолько неоспоримые, что могут дать по зубам.

Им, по крайней мере, можно вернуть сдачу.

— Поэтому вернёмся к свидетельским показаниям, босс. Какой бес понёс вас вместе с Кларком в этот треклятый пакгауз? Может вы, гражданин МакМагон, его там и пришили?

Условный рефлекс, приобретённый на множестве допросов заставил меня подняться на ноги и воздеть вверх карающую десницу.

— Отвечайте, МакМагон! И помните, что сотрудничество со следствием облегчает душу и помогает скостить срок!

Айви улыбнулась и тайком показала мне сложенные колечком большой и указательный пальцы.

— Как вы оказались на складе?

Боров побарабанил пальцами по столу. Моя клоунада его, по всему, нервировала. Но было ясно, что выбирать ему не из чего. Наконец он сказал.

— Мне позвонил шеф таможни Мегапорта Эванс Хаймгаррет и сказал, что нашёл в «призовых» контейнерах «Нового человечества», адресованных лично сенатору Кларку партию «розового шёлка» — килограммов на семьсот. Что нужно давить на Кларка, пользуясь внезапностью. Что уже известил Бюро по борьбе с наркотиками.

— Кого именно?

— Капитана Линду Трой, «Огаста». Есть там такой отдел по борьбе с наркотиками в… э-э… — шеф хотел сказать «в высших слоях», но вспомнил, что у нас провозглашено равенство социального статуса и затруднился с подходящим словом.

— Неважно, — устало сказал я. Разговор меня уже порядком вымотал. — Дальше!

— Такой шанс упускать было глупо. Мы приехали к сенатору. Он был удивлён — действительно удивлён, так не сыграешь.

— И он не стал сразу обращаться к адвокату? — сыронизировал я.

— Похоже, он и сам хотел разобраться, в чём дело. Кроме того… у него дома был Ван Даглер, шеф жандармерии.

— Как удачно, — пробормотал я. Следующую фразу Борова я мог бы предсказать.

— Пришлось ехать, — сказал шеф. Поймал мою ухмылку и пожал плечами. — Тут уж либо мы прищемили бы хвост Кларку, либо Даглер нам — за измену интересам САСШ.

— Судя по всему, господа военлорды ошалели от вашей наглости. В крайнем случае — и чего бы вам, для пущего эффекта, не послать было спецкоманду?

— Мы бы её, пожалуй, не досчитались — и пришлось бы всё это легендировать, как террористический акт. К тому же я энтузиазм Хаймгаррета не разделял — «шёлк» послужил лишь приманкой.

Боров помолчал, и, объективности ради, добавил.

— Это я уже потом сообразил. После убийства. А тогда решили действовать быстро — иначе Кларка и впрямь отбила армия адвокатов при поддержке жандармерии. Мы хотели арестовать его.

— Без ордера суда? — восхитился я. На шефа это было не похоже. Это же как надо было войти в азарт!

— У капитана Трой такое право было, — пояснил шеф, — У «Огасты» особые полномочия. Кроме того, она из военных, хотя и в отставке.

— Тогда арестовали бы вас с Хаймгарретом, — меланхолично заметил я. — Но в целом не сходится. Кто настоял на визите на склад?

— Мне предложил Хаймгаррет. Я, заметь, согласился — дело-то скандальное, как ни крути. Кларк посоветовался с Ван Даглером — и они решили прокатиться с нами. Возможно, подозревали провокацию.

Поскольку недоумение на моём лице не спешило развеяться, вмешалась Айви.

— Джек, Ван Даглер и Кларк — военлорды. Там, где тебе кажется логичным послать адвоката или спецназ, они пойдут сами.

— А-а… Ну да. — пробормотал я. — Сами себе адвокаты, телохранители и палачи. Действительно, не сообразил.

— Что дальше? — спросила Айви.

Это она правильно. Если в одиночку вопросы задавать — этак и охрипнуть недолго.

— На складе нас ждал заместитель Хаймгаррета, Саймон Колфилд. Внутрь никого не пускали до нашего прибытия.

— Хм-м, — промычал я, поскольку вся эта история мне отчётливо не нравилась.

— Освещение погасло сразу же, как только мы вошли. Хаймгаррет отослал Колфилда проверить, в чём дело. Вот в этот-то момент всё и случилось.

МакМагон помолчал, видимо, припоминая.

— Сначала выстрелили из электромагнитной пушки — промах, какой-то контейнер взорвался — то ли сам, то ли от выстрела.

Я кивнул, решив про себя, что шеф ошибается. Видимо, Ван Даглер начал стрелять даже чуть раньше, чем команда киллеров.

И проиграл — потому что стрелял не туда.

— В этот момент и выскочил этот… с мечом. Но до конца я не уверен — было темно.

— Босс, так вы видели убийцу или нет?

— Трой видела. Сказала — «белобрысый горец с ножиком».

— Но вы ведь никого не разглядели?

— Капитан Трой — кибер.

Я вздохнул. Два гражданских чайника и трое военных. Причём про убийцу мы знаем только со слов — а свидетели ничего не видели. С Хаймгарретом я, конечно, ещё не разговаривал, но подозревал, что он видел и того меньше. А уж если учесть, что с его-то подачи каша и заварилась…

— Ван Даглер сделал ещё несколько выстрелов, я, Хаймгаррет и капитан Трой открыли огонь в ту же сторону. Потом вспыхнул свет.

— И?

— Никого, — сокрушённо вздохнул шеф. — Хотя полковника Ван Даглера и стоило арестовать за стрельбу из оружия такой мощности на гражданском объекте. Ну и сенатор Кларк — в луже собственной крови.

— Он был ещё жив? — с интересом спросила Айви.

— Нет, мертвее мёртвого. То есть, я не утверждаю, что он умер мгновенно, но… в общем, вся кровь у него вытекла.

— А он успел достать оружие?

— Да, такой же «кнут», что и у меня.

— Затем?

— Ван Даглер и капитан Трой отправились преследовать убийцу. Я и Хаймгаррет остались. Составили протокол…

— А Саймон Колфилд — он ведь отходил? — задумчиво спросил я.

— Твой приятель, сам разговаривай, — шеф пожал плечами. — Это я проверил сразу, он действительно занимался проводкой. В компании двух или трёх офицеров таможенной стражи.

— Та-ак. А преследование что-нибудь дало?

— Ван Даглер потом звонил и сказал, что берёт дело под свой контроль и просит проследить, чтобы всякие гражданские чины не путались у него под ногами.