Андрей Посняков - Отряд

• Название: Отряд
• Автор: Андрей Посняков
• Издательство: Издательский дом «Ленинград»
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-906017-36-9

Смутные времена настали на Руси. На царском троне – Борис Годунов. Свирепствует голод, а богатые купцы прячут хлеб, чтобы продать его за границей. Обоз с зерном, покинув Москву, направляется в шведские земли.

Иванко, служилый человек из Разбойного приказа, решает остановить купцов и наказать по заслугам нарушителей государевой воли. Однако дело принимает неожиданный оборот, и герой оказывается втянут в весьма запутанную историю. Судьба сводит его с лихим кулачным бойцом Прошкой, бойким отроком Митрием да красавицей Василисой. А встретиться им предстоит и с лихими разбойниками, и со шведскими шпионами, и с подозрительными кладоискателями…

---

Колька вздохнул и, вытерев кулаком набежавшую слезу, мотнул головой:

- Чего говорить-то?

- То, что ты дружку своему, Антипу, рассказывал, - улыбнулся Иван.

А Антип несильно хрястнул приятеля кулаком по спине:

- Да про ошкуя своего толкуй, чудо!

- А ты не дерись больше! - обиделся тот. - Не то вообще ничего говорить не буду, понял? Ишь, размахался!

- Ах, ты та-ак! - разозлившись, Антип ухватил парня за грудки. - Ну, держись, Кольша!

Мутузя друг дружку, оба повалились в снег, и Ивану стоило немалых трудов разнять наконец драчунов.

- Вижу, совсем вы не хотите ничего заработать. Что ж, ваше дело.

- Да как же не хотим-то, господине?! Это все он, у-у-у, гад патлатый.

- Сам ты гад ядовитейший!

- Кто-кто?

- А ну, цыц!

Иван схватил обоих парней за загривки и хорошенько встряхнул, после чего велел Антипу отойти в сторону, а Кольке положил медяху прямо в ладонь:

- Говори!

- Неужто про ошкуя слушать будешь, господине? - удивился тот.

- Да мне хоть про кого… Ты рассказывай, как дело было.

- В обчем, про ошкуя тогда, - размазав рукавом по лицу кровавые сопли (видать, достал-таки Антип), Колька довольно толково и с большими подробностями поведал о том, что имел возможность наблюдать не далее как вчерашним вечером, здесь же, на Черторые. - Возвращался я, значится, из корчмы - мы там с робятами сено с возов в овин сгружали - они-то потом все по Остоженке пошли, а я - через ручей, мне тако ближе. Иду - звезды на небе так и блещут, так и блещут, истинно чудо Господне, не холодно на улице, хорошо, морозец такой небольшой… В обчем, иду. Вдруг слышу - вроде бы как кричит кто-то на ручью, за кустами. Я еще подумал: и кому там кричать? Место глухое, там почти никто и не ходит - ямы да буераки, - потому и лихих людишек нет, грабить некого. Вот и думаю: и кто это там кричит так страшно? Может, муж какой неверную свою жонку батогом учит? Как-то был такой случай… Оно, конечно, страшно, но и любопытно стало посмотреть. Ну вот, стою на тропинке, раздумываю - смотреть али нет… И вдруг из кустов-то, ну, там, где крики, ка-ак выскочит, ка-ак побежит… да прямо на меня! Я скорей с тропы - да в снег, тем и упасся. А он - здоровенный такой - пробежал лапами, проскрипел когтями - да и сгинул себе в темноте. А я пождал немножко - да деру! Дома насилу уснул. Ну, а утром вот, как с Антипкой на корчму пошли, тут мертвяка-то и увидали. Я-то уж сразу сообразил, кто его растерзал, а Антип не верит, смеется. Вот, ей-богу, не вру - ошкуй! Огроменный такой, уши торчком, морда оскалена и шерсть - белая-белая.

- Как же ты все разглядел в темноте?

- Дак луна, видно… Я-то в овражек скатился, не то бы тож сгинул. Господи, спаси и помилуй! - сняв шапку, парнишка троекратно перекрестился.

Глядя на его побледневшее лицо, на задергавшееся вдруг веко, Иван все же вынужден был признать, что Колька что-то такое видел. Видел, конечно… Но - ошкуй?! Северный белый медведь - в Москве? Что-то не верится… Хотя… Почему бы и нет? Ведь многие столичные богатеи держат в своих хоромах медведей, обычно, правда, бурых - с Ивана Васильевича, Грозного царя, поветрие такое пошло. Бывали и раньше случаи - вырывались голодные звери на волю, срывались с цепи…

- И что, большой ошкуй-то?

- Говорю ж, агроменный!

- А оборванной цепи ты на нем, по случайности, не заметил?

- Цепи? - Мальчишка наморщил лоб и покачал головой. - Нет, господине, врать не буду - оно, конечно, может быть, цепь и была, да только я ее не видел. О! Однорядка на ошкуе была, да! Или ферязь… Черная такая, бархатная.

Иван закашлялся: вот еще только не хватало - медведь, да еще в однорядке!

- Так однорядка или ферязь?

- Да не разглядел точно, больно уж страшно было - и зубы так стучали, думал: а ну, как услышит медведь-то?! Растерзал бы, уж точно, - Колька махнул рукой и зябко поежился.

- Все рассказал? Больше никого в тот вечер не видел?

- Не-а… Полежал немного в овражке да улепетнул домой со всех ног.

- А куда… гм… ошкуй делся?

- А пес его знает, я и не смотрел - рад был, что выбрался.

- Ну, хоть в какую сторону-то? - не отставал Иван.

Колька снова поморщился, почесал голову:

- Кажись, к Остоженке. Ну да, к Остоженке! А уж куда он там делся - не знаю, - мальчишка пожал плечами.

- Ну и медведь, - покачал головой Иван. - Ему бы к Москве-реке рвануть, а он туда, где людно. Что, прямо по снегу пошел?

- Да не видел я…

- Ладно. - Юноша поплотней запахнул опашень - хоть, вроде бы, и тепло, а ветерок-то мерзкий. Пронизывающий такой, сырой - как бы не продуло, а то будешь потом кашлять, как вон Ртищев. Правда, Ртищев давно кашляет, еще с осени.

Махнув рукой ребятам - пожалуй, те уже рассказали все, что знали и видели, - Иван отвязал коня и медленно поехал к Остоженке по неширокой тропинке, внимательно вглядываясь в снежную целину слева и справа. Нет, никаких подозрительных следов, ни медвежьих, ни человечьих, на снегу видно не было. Что ж, выходит, ошкуй по тропинке пошел? Однако, никаких отпечатков медвежьих лап здесь тоже не видно. Впрочем, был ли ошкуй? Может, просто-напросто испугался мальчишка да принял за медведя какого-нибудь здоровенного мужика? Тем более, говорит, в ферязи ошкуй был… или - в однорядке. Ни того ни другого медведи, как известно, не носят. Значит, к черту ошкуя… Надобно искать крепкого высокого мужика в черной бархатной одежке - однорядке, ферязи, опашне… Да таких в Москве - сколько хочешь! Нет, примета неважнецкая.

На Остоженке Иван повернул влево и, дожидаясь Прохора, стал медленно прохаживаться в виду крепостной стены, ведя коня под уздцы. Небо постепенно прояснялось: здесь, над Остоженкой и Чертольской, еще были тучи, а где-то за Кремлем, над Скородомом сквозь грязно-серую вату облаков уж проблескивала сверкающая лазурь зимнего неба. Наверное - к морозу.

Прохор не добавил к ходу расследования ничего нового - жители ближайших к пустырю изб знать не знали ни про какого княжича, ни про живого, ни уж тем более про растерзанного. Ну, ясно - слухи-то еще не дошли; ничего, денек-другой - и пожалте вам: «Чертольский упырь»! Или, нет - «Чертольский ошкуй», так, пожалуй, вернее будет.

- Ну, ведь к кому-то он приезжал, этот княжич? - Иван с Прохором ехали рядом - конь в конь - и разговаривали. - Со Скородома на Черторый, на Остоженку - путь неблизкий. Кто-то здесь у княжича был! Какая-нибудь зазноба… Однако такие люди, чтоб были ровнею князю Куракину, на Чертолье не проживают. Значит…

- Значит, связь была тайной! - поддержал идею Прохор. - Какая-нибудь смазливенькая девица из посадских людей. А что? Вскружила голову княжичу, а затем навела на него какого-нибудь татя. Запросто!

- Да, но мы пока не знаем, сняли ли что-нибудь с убитого, - покусав губы, заметил Иван. - Придется ждать Ртищева или Митьку. Поедем, пожалуй, в приказ - начнем писать отчеты.

Прохор вздохнул:

- Ох, чует мое сердце - не будет у нас завтра никакого воскресения. Все люди как люди - отдыхают, с утра в церковь пойдут, потом обедать сядут, пропустят по чарочке…

- Ой, не по одной, Проша, - негромко засмеялся Иван. - Ой, не по одной.

В Приказной избе просидели до самого вечера - все ждали возвращения Ртищева или хотя бы Митьки. Ну и, само собой, писали затребованные высоким начальством отчеты. Иван тут работал за двоих - и за себя, и за Прохора, больно уж тот не любил возиться с бумагами.

- Интересно, как «истерзанный» пишется? - обмакнув в чернильницу гусиное перо, задумался юноша. - «Изтерзанный» или «изстерзанный»? Ладно, напишем через «слово»… Хорошо б еще и указать - как именно истерзанный…

- Ну, это уж мы не знаем, не видели. - Прохор угрюмо хохотнул. - Все - с чужих слов.

- Да уж, - согласился Иван. - Жаль, сами-то не видали ни одного мертвяка…

- И слава Господу!

- Ну, может, Митьке что удастся увидеть или Андрею Петровичу?

- Ну да, - снова хохотнул Прохор. - Станет тебе думный дворянин мертвяков разглядывать!

- Ртищев - станет! - уверенно отозвался Иван. - Кто другой бы - не знаю, а этот обязательно взглянет, коль выпадет такая возможность.

Сказал - и как в воду глядел. Как раз сейчас, под вечер уже, заржали во дворе кони. Прохор подошел к окну:

- Неужто едут?

По крыльцу загромыхали шаги, распахнулась дверь, впуская раскрасневшегося с улицы Митьку.

- Ну? - Оба приятеля воззрились на него с затаенной надеждой. - Как успехи? Ртищев где?

- Андрей Петрович к себе домой поехал. - Митька зябко поежился. - Велеть, что ли, сторожу дров принести, а то холодновато что-то? Затопим-ка печечку, братцы!

- Да подожди ты с печкой, Митя, - раздраженно махнул рукой Иван. - Дело говори - чего у Куракина разузнали?

- Да так… - Митька уселся на лавку и вытянул ноги с таким видом, будто он не на коне, а пешком пол-Москвы исходил. - Есть кое-что…

- Ну, говори, говори, не тяни! Что у тебя за привычка такая?