Алекс Клемешье - Квартирный вопрос (сборник)

• Название: Квартирный вопрос (сборник)
• Автор: Алекс Клемешье
• Издательство: Фантаверсум
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-905360-05-3

Далеко не на каждый вопрос можно найти ответ. С другой стороны есть вопросы, ответов на которые бесчисленное множество, причем ни один из них нельзя назвать окончательным. Квартирный вопрос — как раз из таких. Люди начали отвечать на него в незапамятные времена, отвечают до сих пор и едва ли скоро завершат этот процесс.

В этой книге собраны шестнадцать совершенно необычных ответов — шестнадцать фантастических рассказов, посвященных той или иной стороне квартирного вопроса. Вчера, сегодня, и, конечно же, завтра…

---

У Игоря сверкнуло что-то в голове, он оскалил зубы и занес над головой руку, в которой еще держал ложечку для обуви. Вряд ли он смог бы нанести удар — вспышка ярости через секунду ушла, оставив легкий дух бессильной злобы, похожий на запах горелой проводки. Теща, однако, на удивление стремительно отбежала в кухню и издала приглушенный крик.

— Ишь, и-ишь! Ох, куда ж люди смотрят! Безумный, на вторую мать свою руку заносишь! — она убрала ладонь от лица и вдруг ехидно улыбнулась, отчего у Игоря по спине пробежала дрожь. Мать Тани даже в самом хорошем настроении редко улыбалась. — Ну ничего, это ты припомнишь: и все свои интриги, и как меня хотел на улицу выгнать! Нет тебе покоя на этом свете, не будет и на том.

Довольно спокойно проговорив это, она зажгла конфорку газовой плиты, помахала зятю рукой, в которой осталась зажата щепоть его коротких темных волос, и бросила их в пламя. Игорь обалдело глядел на эту сцену. Анна Ильинична замерла, уперев кулаки в бедра. Лицо ее вновь ничего не выражало. В воздухе запахло горелыми волосами.

Игорь вышел из оцепенения, ударил кулаком в стену:

— Больная! — схватил куртку, сумку и вышел из квартиры, одолевая по пути очередной приступ злобы.

Что это должно было, собственно, значить? Сатанинское проклятье, деревенское колдовство? Игорь в глубине души считал, что такие завороты должны автоматом означать путевку в психбольницу. Надо было не стирать мазню, а сфотографировать на мобильник и показать жене.

Чёртова перечница! С утра он осторожно радовался затишью и даже, казалось, отыскал на дне души жалкий запас терпения еще на сутки житья один на один со старухой. Теперь-то понятно, что если день начался так, он ничего, кроме проблем, не принесет.

* * *

Проблема, и правда, появилась, как только Игорь вышел из дома, — в виде полгода не мывшегося и столько же беспробудно пившего мужичка неопределенного возраста, заступившего ему дорогу. Игорь попытался обогнуть бомжа, инстинктивно делая шаг шире, ступая по дуге, максимально удаленной от источника едкого зловония. Неосторожно поставив ногу, он утопил ботинок в луже. Мужичок сейчас же метнулся вбок каким-то крабьим движением и вновь встал перед Игорем.

— Не понял.

— Парень! — голос у мужика оказался под стать внешности. Казалось, он пытается говорить через вставшую поперек горла паленую водку. — Пойми, парень! Денег нет, трубы горят… Я, вон, аж дышать не могу уже! Ты понимаешь, мне бы хоть минералочки — запить…

— Какой я тебе парень? Совсем офонарел, пьянь? Работать надо!

Игорь дернулся вперед, плечом чиркнув по пожелтевшей от грязи куртке попрошайки. Он проскочил мимо и сделал несколько шагов в нужную ему сторону, когда неожиданно цепкие пальцы схватили его сзади за рукав.

— Слышь, добр человек…

Ладонью свободной руки Игорь ударил по локтю бомжа. Тот не просто отдернул грабли, а еще и сделал пару неловких движений назад и с размаху сел в лужу, простонав на весь двор что-то матерное.

Игорь вспомнил, как так же отпрянула и едва не упала Анна Ильинична, будто ее снесло воздушной волной от резкого движения. Он отвернулся и зашагал к остановке, а сзади доносился сбивчивый монолог попрошайки:

— …пойти некуда, пить нечего… Родная сестра из дому выставила. Вот так. Паспорт отобрала и говорит: «Давай на катере к такой-то матери!» Вот так. А сам-то ты, сам-то ты чего семье жить не даешь? Сына-то, сына куда тащишь с собой? Потащил в сумке — думаешь, не видит никто?

Бомж, подтверждая худшие опасения Игоря, не остался сидеть в луже, а поплелся за ним. Надо было остановиться и дать в рожу охамевшему прилипале, но слова бомжа, еще сильнее напомнившие полубезумную старуху, здорово перепугали Игоря.

«Надо сделать вид, что я этого не слышу, — решил он. — Я ведь еще не сошел с ума! А если вступлю в конфликт, получится, что сошел. Вон, к счастью, и остановка!»

Из-за остановки уже показались пара мужиков, привлеченных криками алкаша. Один из мужиков поинтересовался у Игоря:

— Чё этому надо?

— Откуда я знаю? Сначала мелочь просил, теперь увязался… Мараться неохота только, а то заткнул бы урода!

— А что в сумке? — спросил второй прохожий.

В спортивной сумке у Игоря лежала одежда для тренажерного зала, куда он надеялся заглянуть после работы, и какие-то забытые распечатки договоров.

— Ты чего, его слушаешь, что ли? — возмутился Игорь.

— Да не, я просто. Пойдем, спросим.

Бомж уже подошел близко, и стала заметна ниточка слюны, стекающая изо рта, нехороший блеск глаз. Трое не слишком решительно повернулись навстречу. Первый мужик, высокий и грузный, крикнул:

— Слышь, чего ты разорался?

Бомж остановился, широко расставив ноги, ухмыльнулся так, что глаза превратились в щелки, а челюсти обнажили почерневшие зубы. Затем нагнулся и подобрал с земли осколок бутылочного стекла, сверкнувший на солнце. Мужчины остановились. Алкаш постоял немного без движения и медленно присел на корточки у края тропинки.

— Ну его! — решил второй добровольный помощник. — Шизанутый.

Подтверждая диагноз, алкаш обхватил колени руками и засвистел что-то, мерно покачиваясь и глядя в небо.

* * *

В автобусе Игоря еще трясло от бешенства; в голове снова проигрывались обрывки безумных диалогов с пьяницей и тещей — эти двое могли бы составить отличный дуэт абсурда. Он незаметно для себя сжимал челюсти и стискивал пальцы на поручне до онемения.

Он чудом не опоздал в офис и, после недолгого облегчения, почувствовал, как ярость и раздражение сменяются страхом и беспокойством. В природе этих ощущений Игорю не хотелось отдавать себе отчета, поскольку это значило бы всерьез отнестись к угрозам и бреду больных, вероятно, людей. Но незваные чувства не хотели успокоиться, и Игорь, почти ненавидя себя, то и дело поднимал левую руку к затылку над тем местом, где утром лишился клочка волос.

Работа, конечно, не клеилась, как и разговоры. Внезапно обострившийся слух мешал сосредоточиться, он четко различал звуки даже в помещении за стеной. Звенят ложечки в чашках, кликают мышки; Ваня Светлицкий нашептывает Люде из бухгалтерии какой-то анекдот, и оба коротко визгливо смеются, привлекая всеобщее внимание. Он слышит шум вентиляторов в системном блоке и отлично слышит свое колотящееся сердце.

Разглядывая свое побелевшее лицо в зеркале, Игорь подумал, что, может быть, у него нервный срыв.

Когда через три часа мучительного безделья у него на ровном месте сломался компьютер, Игорь испытал облегчение. Всё просто отключилось, как будто выдернутое из сети, оборвав набираемый текст на полуслове. У хмурых парней из IT-отдела он тоже не «заработал», как это бывало обычно. Те бурчали что-то про «сдувшиеся» конденсаторы, а Игорь разводил руками: день не задался.

— Действительно, тебя как будто сглазили сегодня! — поддержала Люда.

— Как? — хихикнул он.

— Ну, ты не обижайся, но у тебя всё из рук валится. И отвечаешь невпопад.

— Да я вот думаю, что и чувствую себя не очень… Может, шеф даст отгул?

— Ты пойди, спроси, — Люда участливо сжала тонкими пальцами плечо Игоря. — Только если пойдешь, оставь мне программку — помнишь, ты обещал вчера?

— Да-да! Она у меня, кажется, на флэшке…

Игорь полез под стол, вытянул спортивную сумку, расстегнул молнию, чтобы добраться до внутреннего кармана… И застыл.

— Ты чего? — наклонилась Люда.

— Чёрт! — холодок растекался по его спине и по́том выступал на лбу. — Я вместо своей формы случайно взял сменку сына…

Игорь так и сидел, согнувшись в три погибели под одновременно издевательский и сочувственный смех сотрудников. Даже айтишники похлопали его по плечу, поддержали версию о сглазе и вызвались заступиться за него перед шефом. Улыбаясь и не разбирая дороги, Игорь поспешил удрать из офиса, отзвонившись начальству уже в кафешке. Немного пива, казалось ему, сейчас будет просто необходимо.

Он устроил себе наблюдательный пункт, забившись в угол зала для некурящих, возле окна, в которое смотрел минут сорок почти неотрывно. Не то он ожидал увидеть чокнутого бомжа, ковыляющего из-за угла, не то преследующую его тещу или беззаботную жену… В общем, он был оскорблен и всё еще поминутно трогал затылок, поэтому нужно было стараться не поддаться панике и злобе, а спокойно наблюдать и размышлять. Сидя в кафе, Игорь успел отказаться от мысли звонить Макарову и просить совета (почему-то ему всё еще казалось нечестным плести, как сказала старуха, интриги, не поставив никого в известность) и не дозвониться Тане, а это значило, что она, скорее всего, не сможет сегодня забрать сына из школы.

* * *

Расплатившись, он вышел на улицу, где начал моросить дождик, и отправился к Сашкиной школе пешком — идти всего пару кварталов. Он преодолел их без происшествий, но с таким напряжением, что, уже подходя к школьным воротам, обнаружил, что едва не бежит трусцой, расталкивая прохожих плечами. Сына он увидел, еще подходя к школе. Дети бегали во дворе, но Сашка почему-то не играл в компании, а стоял, задумавшись о чем-то, у ограды. Он казался одиноким и серьезным. Игорь подошел, улыбнулся (глядя с высоты своего роста, а не присев на корточки, как это порой всё еще делала Таня, не замечая раздражения сына) и спросил: