Михаил Огарев - Нервные профессионалы (По следам Святогора - 2 или Авантюрное танго - 2)

• Название: Нервные профессионалы (По следам Святогора - 2 или Авантюрное танго - 2)
• Автор: Михаил Огарев
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Однако, если вы так поступили, - резонно заметила оправившаяся от шока мадемуазель Ласкэ, - то, стало быть, решили этим оружием не пользоваться!

- О! - беззаботно махнул рукою неизвестный. - Мой арсенал настолько богат, что потери и не почувствуется! Да и для дела, как-никак...

- У вас, я вижу, на все готов ответ, - вздохнула Ольда, - приходится признать, что к этой встрече наша сторона подготовилась отвратительно. К сожалению, ваш дружок Мстислав не проинформировал меня о грандиозности вашей личности...

Услышав свое имя, витязь немедленно откликнулся. Однако, как оказалось, его беспокоило совсем другое - то есть, собственное уязвленное самолюбие. Очень резко он заявил "Незнакомцу", что не привык после общения со старыми приятелями подыхать в болях и судорогах, а поэтому просит считать их хорошие отношения закончившимися.

Это не произвело практически никакого впечатления.

- Как будет угодно, - последовал вполне равнодушный ответ. - Я просто выполняю свою работу. А теперь мне хотелось бы перемолвиться двумя словами с мадемуазелью Ласкэ наедине.

- Я не уйду! - замотала головой Малинка. - Вы... вы настолько мне не нравитесь, что я... я не уйду!

- Никакой логики, - сощурился неизвестный. - Впрочем, есть - чисто женская. Тогда нам придется вместе с образованной Ольдой выбрать какой-нибудь иной язык для общения! Она знает их целых семь, я - девять...

- Боюсь, что этого не потребуется, - устало ответила Ольда. - О чем говорить-то? Я признаю свое поражение на переговорах и обещаю в течение суток подготовить и передать самое полное сообщение для Старшей Королевны со всеми вашими требованиями и условиями. Остальное будет зависеть от нее и... и от дворцовой аристократии. Сколько у нас времени?

- Максимум три недели. Постарайтесь уложиться. Повторяю, главным образом, мне нужно знать стадии прохода через "Первую Паутину". Если придет положительный ответ, то я буду считать себя в долгу перед Династией, а это, поверьте, - вексель колоссальной стоимости! Теперь же разрешите откланяться... ах, да, противоядие! Вот его составная формула-код... пишу на той же стене, чуть выше. Проявляющий импульс "12-6-7-12" с получасовой задержкой. И для вас подходяще, и я сумею, не спеша, удалиться поближе к своему логову. Специальной связи со мною искать не нужно, по истечение срока я это сделаю сам. Ну, до встречи!

Щелкнула дверь, все стихло - шаги на лестнице, как и вначале, не были слышны. Первой нарушила унизительное молчание мадемуазель Ласкэ.

- А все-таки неприятное состояние, когда тебя немытыми руками берут за шейку и время от времени чувствительно ее сдавливают, - саркастически заметила она. - А, витязь? Когда то же самое проделываешь с другими - ну совершенно иное ощущение! Господи, из каких подземных закоулков выползло это чудо-юдо болотное? Где вы, Мстислав, его раздобыли? Сколько заплатили за монстра в капюшоне? Сколько Династия вам должна?

- А чем, собственно, уважаемая представительница Старшей Королевны недовольна? - желчно осведомился витязь и зашарил по карманам в поисках "светового пера". - В конце концов, вам все преподнесли на блюдечке! Ну, предположим, прислуга вежливыми манерами не отличалась, а чего же еще ожидать от хама? Но зато находятся люди, готовые выполнить за нас самую грязную работу, а мы вдруг кочевряжиться начинаем!

- Тебе, очевидно, невдомек, что грязную работу хамы выполняют как раз отвратительно. Поэтому твой восторг от предложения этого висельника нелеп!

- Тут наши мнения расходятся. Лично я доверил бы "Незнакомцу в маске" и свой пост!

- Ах! Бедняга наконец-то осознал собственную некомпетентность! Что же не спешишь подавать в отставку? Милейший "Ястребок" будет так благодарен, так благодарен!

- Ему я как раз по-дружески и уступил бы, но ведь наверху не утвердят! Совсем недавно выяснилось, что и он ведет двойную игру. То ли завербовал одного из людей Иоганна Ладвина, то ли сам оказался завербованным... Точно не знаю, осведомитель толком не разобрался.

- А я и знала, что твои люди ни на что не годятся. Бездельники, неумехи, ротозеи!

- Ничего подобного! Упомянутую "некомпетентность" и прочие отрицательные достоинства я тоже давно заметил да только не у себя, а в вышестоящем руководстве! Как только предлагается делать дело, так словно из-под земли вылезают столь любимые вами господа-миротворцы, и начинаются бесконечные дискуссии об Истинных Ценностях и Гуманизме под ведра шампанского и бочки муската... Едва кто-нибудь из старой аристократии заикнется о причинах неучастия в военных действиях изнывающей от безделья Малинки, как на сцену вываливается вообще сверхоригинальное мнение, что представительнице славной фамилии Рэчери марать ручки негоже!

- Вот хороший случай узнать, что думает по поводу одного из редких откровений главы корпуса витязей сама Младшая Королевна, - и Ольда толкнула ее голой коленкой. Задумавшаяся о чем-то своем, Малинка вздрогнула. Заметив, что две пары очень серьезных глаз чего-то от нее ждут, она тотчас этим поделилась.

- Какие же мы с Ольдой все-таки дуры! - сказала девушка с горестным вздохом. - Разоделись как... как две павлинихи! Сколько в Замке о нарядах спорили, сколько ругались! Ума не приложу, кого мы ожидали здесь увидеть?

- Вот так... - очень тихо сказала мадемуазель Ласкэ, подойдя к витязю вплотную и поправляя тому воротничок. - Слышал? И ты по-прежнему предлагаешь толкнуть эту девочку в кровавую драку?

- Замечание первое: как раз этого сейчас можно избежать, - (витязь не счел нужным понижать голос до предлагаемого "секретного" уровня). Замечание второе: такой план разрабатывался отнюдь не мною. И, что самое смешное, ни у кого не вызывал нареканий, пока не был внаглую расклеван нелюбимым, но ценимым рыцарем, этой залетной пташкой... И замечание третье - или не надо?

- Да ладно уж, заканчивай...

- Извольте. Это будет ответ лично Младшей Королевне на ее фальшивую риторику насчет "кого ожидали увидеть". Я думаю, что красивого юношу, очень похожего на Романа фон Хетцена. Кстати, будем его выручать или будем молча краснеть?

Услышав последние слова, Малинка быстренько от Мстислава отвернулась, а Ольда поспешно набросилась на витязя с возгласом: "Можно подумать, что судьба Вадима Стэплтона тебя не волнует!"

- Ни капельки, - равнодушно подтвердил рыцарь. - Мой заместитель способен непрерывно поддерживать свою "истинную силу" не менее десяти минут да и концентрируется достаточно шустро. Потом опыт какой-никакой имеется... одним словом, он-то уцелеет. Так я не понял: остальные вас интересуют или уже нет?

- Кончай издеваться! - мадемуазель Ласкэ зашипела, как кошка. - Свети лучше на стенку!

Мстислав вскинул "световое перо" и послушно выполнил требуемое - как ни странно, ничего не произошло. Он повторил свое действие, и вместо привычных темно-синих букв увидел мерцающие ярко-красные строки: "Мощности проявляющего импульса недостаточно!"

Маленькое общество озадаченно переглянулось.

- Ого! Что-то новенькое, - наморщив лоб, задумчиво сказала Ольда. Ну, допустим, пластик это не синтез-бумага и все же... Или вместо одного слова там написана целая поэма? Кажется, под занавес над нами решили немного поиздеваться... вот зараза! Ладно, придется использовать возможности "расчетчика". Так, на запоминание текста "пером" энергии хватит? Отлично! Бежим вниз!

- Зачем? - удивился Мстислав и обвел руками приборы генераторской. Отсюда тоже можно нормально работать!

- Нет, это следует сделать из вездехода Командора, - возразила Ольда. - А вдруг твой приятель сейчас сидит за своим "расчетчиком-универсалом" и готовит новый поганый сюрпризец?

- Полагаешь, тебе разрешат воспользоваться специальной экранированной аппаратурой? - (витязь сделал вид, что не обратил внимание на язвительность замечания). - Вряд ли!

- Прорвемся с боем! Я вложу свою голенькую ножку в лапы страшенного Гуннара, а Малинка тем временем проберется в кабину пилотов, поднимет юбочку повыше и... Шучу, Королевна, шучу, можешь разжать свои кулачки и спрятать остренькие клыки. А вообще-то налицо маленькая месть лично мне за палец.

- Опять принимаешься за свое? - рассерженно спросила Малинка. - Какой еще палец?

- Средний. Вытянутый вверх. Одинокий, тонкий, изящный, - кротко пояснила Ольда. - Которым я очень глупо продемонстрировала "Незнакомцу в маске" свое к нему отношение. А он взял и обиделся - тоже мне, сморчок сушеный... самолюбивый! Ладно, придется объяснить ситуацию лейтенанту. Рванули!

"Рвануть" Младшая Королевна, разумеется, не разрешила, и вместо этого залихватского действия всем пришлось чинно спуститься на первый этаж. Там было более чем пустынно, а причина сразу же выяснилась во дворике: прибыл вездеход с Базы, и гости первым делом намеревались перекусить на свежем воздухе. Для них Эрик Шедуэлл уже раскатывал широченный толстый ковер, а Злата Йоркова томилась в сторонке возле вместительной тележки, доверху забитой в несколько рядов тарелками со всевозможными кушаньями. Отдельно стояла внушительная корзина с напитками. Что же касается других лиц, то витязи предстоящим ланчем совершенно не интересовались, по-прежнему коротая время в неторопливых разговорах, а осоловевшие от пива десантники мирно подремывали под кустами сильно пахнущей сирени. Впрочем, Гуннар, как и полагается командиру, был начеку и сразу поднялся на ноги, едва перед ним возникла первая же тень.