Артём Лунин - Вечный-2. Повелители тьмы

• Название: Вечный-2. Повелители тьмы
• Автор: Артём Лунин
• Жанр: Фэнтези

---

— Он здесь, на этой площади. Две минуты, и… у нас есть победитель!..

Открыть.

— Вот он!.. Покажите, пожалуйста, крупным планом… О, парень ещё не верит в свою удачу!..

Я моргнул, прогоняя малиновые буквы "Поздравляю, вы стали победителем общеземной лотереи", и посмотрел на голоэкран, на собственную обалделую физиономию. Острые ноготки Джулии вцепились мне в бицепс… и девушка оттолкнула.

— Иди, Серый, - торопливый шёпот. - Убей её по–быстрому. Чтоб не мучилась - я знаю, ты умеешь, с той собакой у тебя отлично вышло.

Одно дело - собака, другое - невероятно схожий с человеком эльф, хотел возразить я, но тут и Джулия, и подруги куда‑то делись. Шоумен призвал меня, и я пошёл вперёд. Люди расступались передо мной, образуя коридор, смыкались за спиной и каждый норовил прикоснуться ко мне.

Ведущий схватил за плечо и сунул под нос микрофон. Я ничего не смог сказать, и ведущий что‑то брякнул, мол, парень потерял дар речи от восторга. А потом я оказался за трибуной, куда была выведена Большая Красная Кнопка.

— Просто нажми, у неё под сердцем крохотная ампула с ядом. Нажми кнопку, и эта песчинка смерти откроется, получив сигнал. Ей будет совсем не больно… - он вдруг отключил вещание. - Или…

Поднял руку к уху, и я услышал быстрое бормотание в крохотном наушнике.

— Мне тут подсказывают, что наш герой, призванный избавить мир от засилия эльфов, по счастливой случайности, конечно же, спортсмен, который увлекается боевыми искусствами… - он начал называть мои титулы, а на экран посыпались записи моих боёв - успели ведь найти в Сети. - Возможно, нас ожидает восхитительно кровавое представление, что скажешь, боец? - он вновь сунул микрофон мне под нос. Я посмотрел на него (ведущий шевельнул губами, я прочёл "Слабо?"). На девчонку в клетке. И сказал:

— Конечно. Ожидает.

— О–о-отлично!.. - взвыл шакалом ведущий. - Нам обещают шоу, и на таймере по нулям, какое же оружие ты выберешь, герой? У нас есть всевозможное огнестрельное… Или… голыми руками?.. Похоже, это вполне возможно!..

Он бросил ладонь мне на бицепс и изобразил, что тщетно пытается сжать пальцы. Я поднял руку, вытянул перед собой, думая о… да.

— Меч.

— Меч? - ведущий сорвался с тона, но тут же вновь набрал обороты. - Да, меч - выбор настоящего мужчины, охотника, воина, головореза!.. мы приветствуем Сергея Воробьёва, чемпиона…

И снова на экране я во ввсевозможных ракурсах. Ведущий отключил микрофон и быстро бормочет что‑то. Тянет время, ага, бросает на меня злобный взгляд.

Вдоволь насладившись его тихой паникой, я снисходительно сказал:

— Биоконструкт "аспид" меня устроит вполне.

— Что, биомеч? - воскликнул ведущий. - Ну конечно же, "аспид"!..

Быстрый жест - и один из охраников вздрогнул и вытаращился. Очевидно, его окликнули по импу, и он, деревянно шагая, подошёл к нам, снял с пояса футуристически выглядящий агрегат. Сержант повёл рукой, и металл потерял форму, приданную ему, из огромной ртутной капли наверх высунулись оголовья резиновых пуль. Охранник вытащил их и вручил мне этот квазиметаллический организм, обнулив его настройки.

С таким биоконструктом я имел дело лишь пару раз в жизни, на уроках гражданской обороны. Ни пострелять из него, ни превратить в что‑нибудь колюще–режуще–рубящее мне так и не довелось, но сейчас биомеч среагировал так, словно я практиковался целыми месяцами. Сначала обволок мои пальцы, словно серебряная перчатка. Сняв мерку с руки, сформировал идеальную рукоять, остальная масса заострилась, вытянулась, потемнела. Скоро в моей руке оказалась японская катана, только с нестандартной рукоятью и тёмным клинком.

— О, а у вас есть вкус!.. - по лицу телеболтуна пробежала тень. Даже на "вы" обратился, до того впечатлился моей сноровкой?.. или решил, что человеку с оружием в руке хамить не стоит?..

Я покачал кистью, приноравливаясь, и пару раз с силой взмахнул, используя скорее казачью манеру обращения с шашкой, чем "родную" для такой формы клинка. Меч превратился в тускло блистающее марево, шоумен даже сделал шаг назад, напуганный стремительным движением и тонким свистом разрезаемого воздуха. Толпа замерла… а потом разразилась визгом, воплем и улюлюканьем.

— Убей!..

— Крови!..

— Руби пополам!..

— Крови!.. Крови!..

— Давай, покажи!..

— Крови!.. Крови!.. Крови!..

Толпа вдруг стала скандировать одно–единственное слово, или это я уже не слышал ничего, кроме него. Ведущий улыбнулся и осторожно шагнул вперёд.

— Ты слишишь? - опять гад, на "ты". - Народ просит крови.

И жестом вождя обвёл толпу. Я оглянулся. Это - народ? Вот эта тысячеголовая хищная гидра?

— Так дай же им, чего они просят, - засмеялся ведущий. - Пусть будет кровища и потроха. Сделай им красиво, и ты прославишься, просто сделай, парень - и я возвышу тебя.

"Слабо?". Снова это едва уловимое движение слишком ярких губ - красит он их, что ли? Ах ты ж скотина…

— Сделаю красиво, - пообещал я, поворачиваясь к стеклянному кубу, над которым горели алые нули.

— Ты в центре событий, весь мир смотрит на тебя!.. Сделай, и будешь знаменит!.. - пообещал шоумен и сделал кому‑то знак. Силовой экран погас, и девушка, которая до сих пор сидела, свернувшись в изящный клубок, поднялась - гибко, мгновенно. Небось человек бы так посидел расслабленно, а потом резко вскочил - у него бы и голова закружилась, и суставы хрупнули, и мыщцы закоченелые подвели бы… Эльф, что ни говори.

Девушка смотрела на меня спокойно и недобро. Жёлтые глаза чуть бликовали, мне показалось, я вижу в них отражение тёмной полосы меча. Эльфийка надменно вскинула подбородок.

Толпа зашлась воем.

— Крови!.. Крови!.. Крови!..

Я чуть отвёл меч назад, и голоса умолкли. Повисла страшная тишина.

Я ударил.

Катана впилась девушке под левую грудь, она чуть вздрогнула, глядя на меня. По белой коже скатилась единственная капля крови.

Я выдернул меч.

Девушка стояла. Медленно провела рукой по своему телу, поглядела на мазок крови на ладони и упала на колени, потом медленно повалилась.

Я повернулся к ведущему, он не сводил глаз с девушки и часто–часто облизывал алые губы.

— Сюда смотри, - посоветовал я, сунув клинок ему под нос. На плоскости меча возникла тёмная точка. Едва заметная песчинка.

И изогнувшийся клинок хлестнул по его лицу. Щуп не толще волоса вонзился в щёку и дальше - в язык, ещё удар - и вытянувшийся почти на три метра биомеч смахнул с трибуны пульт с Большой Красной Кнопкой.

Все головы в толпе сейчас были похожи - задранные вверх, с широко отрктыми глазами и ртами. Люди следили за полётом пульта. Взлетев по высокой дуге, несущий смерть электронный приборчик впрыгнул мне в ладонь.

— Ни с места!..

Охранники, двинувшиеся было, замерли, не вполне понимая смысл угрозы. За моей спиной медленно поднималась на ноги совершенно живая эльфийка.

— Удар в сердце был бутафорией, - сказал я. - Меч проткнул кожу и плоть, не дойдя до рёбер, остановился, и из его клинка сформировалась тончайшая игла. Она вошла в сердце, захватила капсулу и выдрала её прочь.

А теперь она в твоём теле. В языке. Стоит нажать кнопку…

Ведущий хватал воздух ртом. Его лицо словно выцвело, обморочная белизна проступала через весь наложенный грим, отчего лицо казалось неаккуратно раскрашенной маской японского театра.

Я бы ещё полюбовался метаморфозами его морды лица, но времени не было. Вскочил на трибуну, оттуда - на крышку клетки–куба. Так я представлял собой отличную мишень… но пульт в моей руке не давал охранникам выстрелить.

— Нет, нет… - шептал шоумен, пока девушка чуть ли не пинками загоняла его наверх вслед за мной. Я рывком затащил его на куб, потом задрал голову.

— Отлично, - вытянул руку, и биомеч превратился в захват, зацепил нижний край голографического экрана.

— Этого не должно было случиться, я ещё так молод…

Я чуть не расхохотался.

— Наоборот, радуйся, придурок, - посоветовал я ему, подтягиваясь и залезая наверх. Эльфийка словно мысли читала - сунула шоумену кулак в бок, когда тот выпрямился, вынудила его поднять руку. Я, свесившись с рамки голоэкрана, в которой мерцало моё собственное азартное лицо, опустил меч вниз, и петля биометалла захлестнула кисть ведущего. Он заверещал, словно ему эту кисть отрезали тупой пилой. Ну да, вверх я его дёрнул довольно грубо.

— Сиди здесь!.. - освободив его, я толкнул на широкую сетчатую основу экрана. - Сиди и радуйся - ты в центре событий, весь мир смотрит на тебя!..

Ведущий, похоже, не был счастлив. Я поднял наверх девушку - она была ниже вихрастого шоумена, и клинок пришлось значительно истончить. Живой металл глубоко впился в запястье эльфийки, она закусила губу, но не издала ни звука, пока я её затаскивал - одной рукой, потому что во второй сжимал пульт.

— Куда вы собираетесь?.. - начал ведущий, опасливо поглядывая на этот предмет. - Площадь отцеплена со всех сторон, вам не удасться вырваться…

Я задрал голову, изучая решетчатую ферму, на которой висел экран. Переглянулся с эльфийкой, та лишь плечами пожала, соглашаясь, что лучшего пути для отступления у нас не будет.