Артём Лунин - Вечный-2. Повелители тьмы

• Название: Вечный-2. Повелители тьмы
• Автор: Артём Лунин
• Жанр: Фэнтези

---

— Но можно приспособить те земли к жилью.

— Как?

— Вы не поверите, - я улыбнулся. - Но чувствами, противостоящими Тьме, можно многое сотворить.

Раньше мне и в кошмарном сне не привиделось бы, что придётся вот так рассказывать паре десятков людей, подростков и взрослых, откуда берутся дети… то есть в чём суть будущей "осады" Лихолесья. Все смутились, кто‑то принужденно рассмеялся, кто‑то глядел так, словно подозревал розыгрыш, хотя у вэйри это было не в чести.

— Вы серьёзно? - женщина внимательно поглядела на меня, на Жасмин. - И что, оно… это действо… действительно оказывает такое воздействие? Фу ты, я хотела сказать…

— Оказывает, - заверила наш Архимаг.

— Сами проверяли? - вопросил кто‑то с ехидством.

— Сами, - ответила Нан спокойно и взяла меня за руку. - Вы сможете увидеть действие… гм, действа, если прогуляетесь с нами до Лихолесья.

— Не сегодня, - поторопился я добавить. - Скажем, завтра с утра. А до той поры - располагайтесь. Или уходите, если вы…

Я осёкся, но так, чтобы непрозвучавшее слово отчётливо повисло в воздухе.

- …Не желаете сменить уют на риск и непомерный труд, - собственно, это было то же "струсили", и все это поняли.

— Прям уж - непомерный, - пробормотал кто‑то. Другие поддержали: - Тоже мне - труд.

Я ухмыльнулся:

— Ну, это сначала нас… тех, кто решит остаться, ждёт радость и удовольствие. Не думаете же вы, что лишь, гм, этим самым можно подвинуть границы Лихолесья? Придётся и серьёзно трудиться, и рисковать.

Жасмин ловко перехватила внимание толпы, заговорила, ответив на несколько вопросов, а потом развела всех по местам - вернее, вызвала оплетаев. Ну и впечатлились же гости, когда эти новые куклы, действуя вполне сознательно и даже говоря с ними, принялись показывать квартиры.

— А они случайно не разбредутся и не увидят ничего им не положенного? - поинтересовался я вполголоса.

— Нет. Компьютер посёлка за ними следит, - ответила Архимаг.

Тут к нам подошли трое - высокая женщина, мужчина на голову её пониже и ещё одна женщина ниже на голову уже его. Со стороны троица выглядела забавно.

— Нашего достойного мужа именуют Реджи Тхим, - представила спутника высокая женщина.

— Мои жёны, Хана и Амели, - мужчина поклонился, представляя поочерёдно высокую и маленькую.

— Жасмин Хидон, - представилась наш Архимаг.

— Нанджи Наур–Серая, - отрекомендовалась Нан.

— Серый, - буркнул я. - Просто Серый.

— Приветствую, - Хана, та самая высокая, что заявила о непригодности Лихолесья к жилью, нахмурилась, пытаясь истолковать нарушение этикета - мы представились сами, а не предоставили назвать друзьям имена друг друга. Вторая жена заметно сутулилась, опуская лицо, капюшон так и не откинула. Я даже заподозрил, что женщина из людей и пытается скрыть это.

Амели ещё ниже опустила голову, ощутив мой внимательный взгляд. Хана и Реджи, напротив, смотрели в моё покорябанное лицо с каким‑то болезненным интересом. Потом переглянулись и, видимо, перекинулись парой фраз на Тихой Речи.

— Видите ли, мы издалека, - Реджи и начал издалека. - И слухи, должно быть, слишком исказились по дороге к нашему далёкому посёлку. Говорят, что в могущественном посёлке Хидон пещера в корнях дерева исцеления представляет собой нечто… особое. Что в ней могут исцеляться сразу несколько вэйри.

— Быстро слухи разбегаются, - пробормотал я. - Трансформация завершена недавно, а все уже…

А не сказал ли я лишнего, подумал Штирлиц и благоразумно заткнулся.

— Так это правда? - поинтересовалась Хана.

— Да, так и есть, - подтвердила Жасмин.

— Тогда отчего вы не убрали эти шрамы? - бухнула Хана невежливо.

Угу, сейчас. Уже ложусь в капсулу убирать. Исчезни следы ожогов, и сразу станет понятно, что я к расе вэйри не имею никакого отношения. Жасмин, которая была в курсе моей тайны, с интересом ждала, как я выкручусь. Хана краснела, осознавая свою бестактность.

— Глаза не пострадали, - пробурчал я. - А остальное зажило. Количество капсул всё‑таки ограничено, и возможно, кому‑то понадобится срочная помощь, а "яйцо" будет занято мною. К тому же я не могу позволить себе терять даже несколько дней.

— Но… - Реджи неопределённо помахал рукой около своего лица.

— Он весь в делах и хлопотах, знаете ли, - сообщила Нан. - Именно за это я его и люблю. А не за внешность.

И она преспокойно взяла меня за руку.

Троица казалась шокирована таким откровенным проявлением чувств… но тут Хана тоже взяла вторую жену за руку. Амели слабо вспикнула, попыталась вырвать ладонь.

— Мы тоже любим её такой. Но у неё, к сожалению, как раз…

Амели, оставив попытки вырваться, стянула свободной рукой капюшон. Нет, таких кошмарных шрамов, как у меня, не было. Лишь несколько скромных оспин на щеке слева, бледная черта на ухе - похоже, было разорвано, и…

— Глаза пострадали. Глаз.

Амели смотрела на нас единственным видящим, другой чуть косил и не менял цвет.

Жасмин молча сделала знак подойти. В её манерах появилось что‑то от Вальи, с которой она сейчас говорила на Тихой речи и которая воспользовалась глазами подруги, чтобы взглянуть на пациентку.

— Так, так, - женщина взяла Амели за лицо, покрутила туда–сюда, ощупала оспины, аккуратно оттянула пальцами веко. - Очень мило… то есть, разумеется, плохо. Как это случилось?

— Равнинники. Нет, не доспешные вроде… - Реджи покосился на меня, - другие, дикари. Со своими железными громыхалками.

Я запросил у Нан подробности, та пожала плечами и переадресовала запрос Жасмин. Архимаг скинула информацию, и я чуть не забранился в голос, вместо этого мысленно зарычал на Жасмин - почему раньше не рассказала? Архимаг резонно возразила - откуда ей было знать, что мне это интересно? Тут уж я обхамил придурком самого себя, что не удосужился узнать.

— А у вас не найдётся их трофеев? - поинтересовалась Архимаг у наших гостей.

— Трофеев? - переспросила Хана. - Это каких? И зачем?

— Ну, этих самых громыхалок - не помешало бы.

— Нет. Реджи собрал товарищей, и мы сложили всех чужаков в одну яму, посадили сверху неудержку. Железяки тоже туда покидали.

Я всё‑таки коротко ругнулся по–русски. О порохе уже думал. Синий колодец может синтезировать взрывчатку из гранат, которые мы добыли из Железного Человека. Но она слишком сильна, чтобы использовать её даже в примитивных ружьях.

Также компьютер производственного комплекса может создать вещество по заданной химической формуле… вот только я её не знаю. Состав пороха известен - уголь, сера, селитра. Но для компьютера это лишь слова, значения которых он не знает.

Ну, уголь - понятно. Каменный в земле поискать, древесный из деревьев выжечь. А сера? вряд ли древесная или там ушная. Селитра? белые крупные кристаллы в пластиковых мешках.

Достаточно, чтобы ответить на уроке химии, заполнить буквами белые клеточки кроссворда… но создать разрушительное зелье эти знания мне не помогут.

Порох, нам нужен порох!.. Хотя бы дымный, судя по описанию Жасмин - громыхалки людей громыхают именно с его помощью.

- …Что ж, это будет нетрудно исправить, - небрежно сказала Жасмин, закончив осмотр.

— Я снова буду нормально видеть? - прошептала Амели.

— Что вы хотите взамен? - Хана подошла к вопросу делово. Реджи, похоже, потерял дар речи.

— Вас, - коротко уронила Жасмин. Повернулась и пошла.

Мы переглянулись. Амели, кажется, готова была возражать, но подруга потянула её за руку, и все пошли следом.

— Что значит - нас? - вполголоса поинтересовался Реджи.

— Нам остро не хватает людей, - пожаловался я. - Даже в Хидоне их немного, а теперь, когда в перспективе у нас появится ещё один посёлок… сами понимаете, семейство из трёх человек лишним не будет.

— Разумеется, вас никто не заставляет, - сказала Жасмин. - Подумайте, посмотрите… пока Амели выздоравливает, вы вольны подумать над вашим решением. Потом скажете, уйдёте вы или останетесь.

Разумеется, этаким заявлением Жасмин накрепко привязала семейство к Хидону.

— Хорошо, - растерянно сказала Амели.

— Сюда. Осторожно, спуск.

И я едва не загремел костями по нему, когда неясное беспокойство оформилось наконец в мысль. Там ведь в одной из капсул - Фридрих, громадный голый черномазый орк!..

Не беспокойсь. Валья затенила оболочку капсулы, - Нан мысленно озорно хихикнула. Её дочери вдруг проявили слишком большой интерес к анатомии орков.

— Сюда, - холодно сказала Жасмин. - Снимай одежду.

— Что? - переспросила Амели.

— Можешь не раздеваться, - Жасмин отвернулась и прикоснулась к обнажённым нервам дерева, подключаясь к компьютеру медицинского отсека. - Только биозоль её сожрёт.

— Что сожрёт? - Амели неуверенно взялась за ворот, я решил, что моё присутствие неуместно и направился к выходу.

Скоро меня догнала Нан.

— Думаю, они наши с потрохами, - прошептала, я согласно кивнул. - Вообще‑то Жасмин никогда не отказывала калекам. Правда, некоторые здесь жили чуть ли не по полгода, ожидая их очереди на восстановление. Только тяжёлых принимали вне очереди.