Артём Лунин - Вечный-2. Повелители тьмы

• Название: Вечный-2. Повелители тьмы
• Автор: Артём Лунин
• Жанр: Фэнтези

---

Свидетели укрылись в небольшом окопчике.

Я не смог убедить Жасмин доверить мне разборку боеприпасов. Архимаг в ультимативной форме сообщила, что собирается заняться этим сама.

Хорошо хоть, не лично.

В звезде возился Т-1. Женщина подключилась к его нервной системе и как будто сама сейчас орудовала там. Чары скверно воздействовали на "робота–сапёра", создавая помехи в управлении, он спотыкался и дёргался, заставляя Жасмин яростно шипеть и вполголоса браниться.

— Так, это мы растворять не будем, - прошептала. Три обычных оплетая, ждущих у границ звезды, проковыляли и забрали предмет, сочтённый безопасным. Жасмин подняла голову, Йурас встрепенулся, какое‑то время слушал Тихую Речь матери, потом что‑то хотел возразить… Архимаг нетерпеливым жестом велела ему исполнять. Парень понуро ушёл вслед за оплетаями, забрав с собой близнецов. Райо и Орла ревниво поглядели вослед, но их внимание скоро вернулось к звезде, где управляемый Архимагом робот разбирался с гранатомётом.

Который также был признан безопасным и унесён. Жасмин занялась чёрным яйцом гранаты.

Тут‑то это и случилось.

Гулко хлопнуло. Чары предотвратили разлёт осколков, но нас всё равно шатнуло и оглушило. Оторванная рука биоробота высоко взлетела, помутнели магические щиты, принимая удар, стены из плетёных щитов и земли дрогнули.

Жасмин вскрикнула и забилась. Валья и Дайрим бросились к ней и с треском столкнулись лбами.

— Я ф подятке, - сказала гнусаво Архимаг, тронула нос и удивлённо посмотрела на окровавленные пальцы. - В порядке, говорю, просто слишком плотно к нему подключилась, вот и досталось рикошетом…

Она покрутила головой и тут же перекосила лицо в болезненной гримасе.

— Не знаю, - сказала Валья резко, - чего тебе там досталось, но…

Она полезла в пояс и достала цилиндрик одноразового инъектора. Жасмин дёрнулась было, но Дайрим и не подумал её отпускать. Архимаг смирилась и подставила плечо.

Прибежал перепуганный Йурас с близняшками.

— Мама!..

— Со мной всё нормально.

— Будет, когда она отоспится, - сказала целительница, отбрасывая второй смятый "шприц–тюбик".

Жасмин виновато улыбнулась сыну - так не похожая на жёсткую волшебницу, немногим ранее приказывающую ему.

— Посплю, и пройдёт. Ты сделаешь для той поры?

— Сделаю, конечно!.. - воскликнул парень.

— Кого‑нибудь ещё зацепило? - Валья оглядела нас. Все были в порядке.

— Кроме Тупицы, никого.

— Валья, позаботься о нём, - велела Жасмин. - Я чую, что он жив.

— Надо же, - изумилась женщина, вытянула голову, заглядывая в звезду. Т-1 вяло возился, отброшенный в сторону. Женщина даже возгордилась. - Экое прочное диво я сотворила. Хорошо, восстановлю. И даже крепче сделаю. Это людям сталь тяжела, а искусственным мускулам всё равно, только подзаряжай вовремя да биотопливо не забывай подсыпать в реактор…

Дайрим унёс пострадавшего Архимага. Валья же уставилась на меня, я ожидал упрёков, но она вместо этого благодарно кивнула.

— Пожалуйста. А за что?

— Ты же настоял на защите. Мы думали, ты преувеличиваешь.

— Лучше перебдеть, чем недобдеть, - бросил я присловье Деда.

— Это да, - Валья помолчала. - Она ведь собиралась лично полезть… как подумаю, что могла…

Целительница помотала головой. Мы заговорили о чём‑то, давая время прийти в себя.

Прежде чем отрубиться, Жасмин строго–настрого велела всем не плясать вокруг её бесчувственной тушки, а продолжать заниматься делом. Орла отправила птицу, которая притащила оторванную руку "минёра", а я и Дайрим потащили его самого за Вальей к технологическому отсеку.

Там я малость подзавис, пялясь на стены. Да, были биотехнологии во времена оны… А сейчас, похоже, Валья начинает новый виток их гонки.

Пещера в корнях дерева изрядно расширилась. Валья застроила всё свободное пространство невероятными штуковинами самых разных форм, цветов и размеров. Гигантские чаши с синей жидкостью, столы, поверхность которых волнообразно колебалась, светящиеся кристаллы, вставленные в стены… И ёмкости, закрытые плёнкой - в них, казалось, пульсировала недобрая жизнь. Открытые выглядели как яйца пришельца, из которых уже вылупились мелкие шустрые твари, только и ждущие, чтобы напрыгнуть из‑за угла… Мы словно пробирались через внутренние органы какого‑то чудовища.

В пещере стоял резкий запах брожения. Валья поморщилась, махнула рукой, за стеной что‑то забулькало, и вонять стало меньше.

— Так, - довольно протянула женщина.

— Вэй Валья? - спросил знакомый голос, от которого я схватился за кобуру мультигана, а Нан выбросила из рукава клинок.

— Вэй Дарел, что вы здесь делаете? - целительница недовольно покосилась на нас.

— Очередная партия, - поведал мужчина, появляясь из‑за рядов капсул. И тоже застыл. Спохватился, чуть поклонился Валье.

За ним следовали три оплетая. Они были вооружены чем‑то вроде топориков.

— Ещё пара ходок, и Упавший Дракон будет разобран полностью, - сказал Дарел. Валья сбросила мне на имп короткое пояснение - он вызвался ходить с прочими отрядами, что в компании оплетаев доламывают останки разбитого самолёта.

— Кгхм!.. - сказал я. - Вэй Дарел.

— Вэй Серый?.. - мужчина вскинул было глаза и тут же снова опустил.

— Рекомендую вам - и вообще всем людям держаться подальше, когда оплетаи разделывают Дракона. Артефакты древности бывают опасны. У нас на Полигоне только что граната взорвалась.

— Никто не пострадал? - Дарел встревоженно уставился на дочь. Та по–прежнему смотрела в пол.

— Пострадали, но несильно. В общем, будьте осторожны, - я чуть посторонился, давая понять, что он может уже выметаться отсюда. Дарел спохватился и кивнул, пробормотал какие‑то благодарности.

— Вэй Серый, - сказал Дарел негромко, поравнявшись со мной. - Я могу поговорить с вашей ученицей?

Это зависит от того, захочет ли дочь говорить с тобой… - вслух я этого не произнёс, сделал разрешающий жест.

— Девочка, - начал Дарел, кажется, он даже протянул руку. Орла всхлипнула, замотала головой и выскочила вон.

Я пожал плечами. Дарел ссутулился и прошёл мимо неуклюжей походкой, за ним гуськом потянулись биороботы. Сейчас отец Орлы казался малоотличимым от них самих.

Он вышел. Мы переглянулись. Глаза Вальи и Дайрима были бесстрастны, Нан нервно шевелила пальцами, отчего кончик её биомеча высовывался из рукава и снова прятался. Я указал глазами, девушка сквозь зубы ругнулась по–русски, опустила руку, убрав клинок.

— Займёмся делом, - сказала.

По знаку Вальи мы окунули беднягу Тупицу в синий колодец. Вопреки моему ожиданию, он не стал немедленно растворяться. Сквозь густую синюю жидкость было видно, что облачка мути взвихрились у опалённых и поломанных частей робота. Остальное осталось в неприкосновенности. Единственный уцелевший глаз Т-1 мягко светился из‑под поверхности жижи.

— Всё равно, что "яйцо", - сказала Нан, вспоминая наше недавнее посещение медотсека. - Бр–р-р!..

— Да, определённое сходство есть, - Валья кивнула. - Пойдёмте‑ка глянем, что там притащили наши добытчики.

Добыча была не бог весть какая, осколки, ржавчина пополам с землёй - всё это было уложено в сумки из прозрачного материала. Валья поворошила их, высыпала горсть мусора в колодец. Чешуйки ржавчины растворялись, я заметил, что облачка мути, расправившиеся с ними, устремлялись к костям робота и впитывались в конечности. Невольно подумалось о нанотехнологиях.

Йурас создал требуемое Архимагу довольно быстро. Валья так ему и сказала, парень смущённо пожал плечами:

— Мне все помогали, близнецы, Орла и Райо.

Нан явно прикусила комментарии, которые просились на язык, лишь поглядела с иронией. Я же разглядывал сооружение.

Оно было похоже на большую механическую лапу, обладающую несколькими степенями свободы и ездящую на подобии деревянных рельс. Я не сразу сообразил, что в этой штуке предполагалось крепить излучатель Железного Человека. Из кроны дерева свисали толстые "электролинии".

Жасмин проснулась хмурая и сонная, обозрела устройство, скупо похвалила сына и кликнула оплетаев. Те притащили излучатель, мы установили его в "лапу".

— Если я всё правильно поняла, то… - Жасмин нахмурилась, и полосатые лианы чуть подросли. - Так, так…

Она сделала жест, и энергопроводы приросли к излучателю.

— Все в окоп, - велела Архимаг, сама пряталась последней, натянула на голову защитный шлем и явно собралась высунуть глупую голову… Дайрим нажал на её плечи, заставляя укрыться. Валья шевелила пальцами, сплетая потоки сил, и посреди довольно просторного окопа возник магический экран, показывающий нелепое устройство.

Манипулятор помахал излучателем, уставился в сторону. Энергопроводы загудели.

А потом что‑то случилось с миром. Он вдруг стал беззвучным.

Я досчитал до трёх, убедился, что излучатель не собирается взрываться, и осторожно высунулся.