Артём Лунин - Вечный-2. Повелители тьмы

• Название: Вечный-2. Повелители тьмы
• Автор: Артём Лунин
• Жанр: Фэнтези

---

— В этой штуке я чувствую себя неуютно. Как там бишь зовут этого демона - клаустрофобия?

— Совершенно верно, - я постарался скрыть улыбку. Объясняя причины неуютности пребывания в тесном биокомбе, я немного перестарался с адаптацией понятий.

Мы стояли в фехтовальном зале. Вокруг пары хлестались биомечами и лозами, бились на тупых учебных ножах и деревяшках–мечах. Немного дальше был устроен тир. Облачённые в биокомбы стрелки расстреливали мишени, жгли вяло шевелящихся оплетаев на медленном огне.

Один из стрелков закинул бластер на плечо и подошёл к нам, открывая забрало:

— Какова следующая ступень, советник? - спросила Жасмин.

Я попытался изобразить непонимание, но притворяться перед Архимагом было бесполезно. Дайрим вздохнул:

— Мы многого достигли, но ты на этом не остановишься, ведь так? Пора задуматься, что же будет дальше?

— Ладно, - вздохнул я. - Идёмте.

Они переглянулись, не задавая вопросов, последовали за мной. На выходе с Полигона нас догнала Нан.

Мы молча шли в неопределённом направлении. Я прикинул расстояние, теперь помехопостановщики посёлка не должны нарушать работу спутника. Так.

Я повёл рукой, формируя иллюзию. Перед нами соткалась из света карта этих земель, снятая со спутника.

— Вы спрашивали меня о моих дальнейших планах, - напомнил власть предержащим. Они смотрели с ожиданием. Я вытянул руку, словно удерживая карту на ладони.

— Вот вам достойная цель для начала, - сказал я.

Главное - не давать подчинённым скучать, это я усвоил ещё тогда, когда Деду впервые взбрело в голову назначить меня старшим над младшей группой. Здесь же Архимаг дала своё согласие, подростки тоже изъявили желание учиться как следует… Ну, я им и выдал. График занятий, физических и магических, был максимально плотен, мы тренировались, как в олимпийской сборной. Орла, Райо и Йурас просто стоном стонали… но при этом ходили задрав нос, в окружении восхищённых сверстников. Дайрим, Валья и сама Жасмин с охотой, не отговариваясь занятостью и ненужностью лично им, тоже участвовали в этих тренировках.

Нан, покопавшись в моей памяти, выдала проект модернизации полосы препятствий, спортзала и фехтовального зала. Йурас был назначен начальником этой "стройки века" и совсем загонял нас, бывших у него на подхвате. Возле Полигона возник крохотный жилой район - несколько коттеджей на деревьях, мы часто оставались ночевать там, и "баня" над ручьём.

Взрослые посёлка смотрели на всю эту суету с видом людей, от которых уходит понимание происходящего. Подростки же с энтузиазмом включались в дело, даже если это было просто "подай–поднеси". Что‑то большее после "дня открытых дверей" мы им не доверяли. Ну, разве что пару раз пальнуть из мультигана или послужить напарником (скорее наглядным пособием) в демонстрации очередного приёма. На робкие просьбы показать что‑то большее я и остальные по моему приказу давали резкую отповедь - некогда возиться, нужно тренироваться самим, тебе–это–не–надо–занимайся–своим–делом–пошёл–вон.

…Видимо, носозадирание наших учеников дало о себе знать. Когда Жасмин сказала, что средь поселковой молодёжи идёт брожение, я хищно потёр руки и стал ждать.

В общем, стандартная хитрость - Светка называла такие "томсойерскими", понятия не имею, что это значит, - в который раз оказалась к месту. Загоняй мы всех на тренировки силой, тинейджеры еле шевелились бы, да со стенаниями и жалобами. А тут чудесное боевое искусство и возможность пострелять из оружия чужаков проходят мимо них, как же так?!.

Дети нажали на родителей. Родители нажали на Жасмин. Жасмин - на меня.

И я был вынужден с "неохотой" согласиться. При одном условии. А вы думали, я просто так буду вас учить? Нет уж, извольте отработать…

Лесная Стража, так мы назвали эту организацию. В древности, говорят, было что‑то такое - рейнджерские отряды из магов и воинов.

В речи, которую Нан держала перед новоявленными Лесными Стражами, она подчеркнула их избранность, "опричность", сложность поставленных перед ними задач (не уточняя, каких именно) и потребовала полной отдачи.

Каюсь, этот спич был почти стопроцентным плагиатом. В американских и не очень фильмах подобные речи толкают сержанты перед солдатами, начальники полиции перед копами, боссы перед подчинёнными. Но здесь это был подлинный шедевр ораторского искусства. Глядя на неподдельное воодушевление лесных жителей, я мысленно обзывал себя циником. Хорошо, что Нан сама вызвалась - если бы пришлось самому толкать речь, я нипочём не удержался бы и разоржался, испортив впечатление…

К тому времени Жасмин, Валья и Орла довели до ума свои аналоги снаряжения и вооружения нелюдей, и Лесная Стража получила своё обмундирование.

Возник вопрос его проверки. Но сначала надо было решить другую проблему.

Кажется, папаша Мигель окончательно сошёл с ума.

Люди вполне освоились в Хидоне. По большей части они сидели в отведённой для них темнице, выходили по вечерам, собрать урожай растущих на дереве плодов. Иногда позволяли себе поболтаться по Хидону, избегая удаляться от него, подходить к центральному дереву посёлка и к Полигону - ошейники на такое отзывались предупреждающей щекоткой. Люди, и даже орк, примелькались и не обращали на себя особого внимания вэйри, хотя недружелюбных взглядов всё же хватало.

Вот только папаша Мигель был совсем плох. Он бормотал себе под нос ругательства, то и дело вздрагивал и ёжился, меленько крестился и глядел по сторонам дикими глазами, плевался, завидев вэйри. Поселковая детвора даже затеяла игру, приближалась к священнику - или кто он там, и принималась сверлить жёлтыми глазами, а то и творить простенькое волшебство вроде создания иллюзий или оживления кукол (близнецы Сайны научили).

Мигель приходил в неиствовство, рычал и ругался, детишки с визгом разбегались, а сам падре падал на колени, хрипел, хватаясь за ошейник - компьютер Хидона, следивший за ним, отмечал агрессивность и возможность причинения вреда жителям…

Но потом то ли детям надоело, то ли родители путём выкручивания ушей и отшлёпывания поп втолковали, что убогих дразнить нельзя.

В общем, взяли мы падре в охапку и встал он пред ясны очи Жасмин, Вальи, Дайрима и Нан и гораздо более мутные мои очи.

Архимаг оглядела бормочущего Мигеля и вопросительно глянула на орка.

— Никто его и не думал бить. Он уже давно такой, - хмуро поведал тот. - С тех самых пор, как сюда попал, на деревья посмотрел. Может быть, он спятил?

Действительно, падре здорово походил на спятившего.

— Ты ответишь на наши вопросы, - с уверенностью сказала Архимаг. Мигель плюнул ей под ноги. Жасмин проследила, как плевок впитывается полом, укоризненно покачала головой.

Через мгновение ошейник чуть придушил Мигеля. Я подхватил его тело, орк оскалил крупные зубы и тоже качнулся вперёд, поднимая руку… тут же споткнулся и запустил пальцы под ошейник, хрипя.

Я и Дайрим отволокли Мигеля в сторонку. Мы прошли в складке коры и забрались в первое же пустое помещение, Валья подступилась с инъектором. Ощутив короткий укол, Мигель завыл отчаянно.

Потом его искажённое яростью и страхом лицо вдруг расслабилось, одна половина его стала улыбаться, другая как будто всё ещё гневалась.

— Бр–р-р–р!.. - Нан передёрнуло.

— Как тебя зовут?

— Мигель… отец Мигель, в миру - Мигель Антонио Серрава, - пробормотал, кривляясь, падре.

— Зачем вы припёрлись в лес? - вкрадчиво спросила Жасмин.

— Подтвердить, - Мигель глупо хихикнул.

— Что подтвердить?

— Уничтожение.

— Уничтожение чего?

— Самолёта. Предыдущая команда доложила об исполнении… но сама не вернулась.

— Ага, - пробормотал я, но осёкся под коротким взглядом Жасмин. О причине, по которой не вернулась предыдущая команда, мог бы порассказать немало. Давно зажившие шрамы и ожоги вдруг зазудели.

— Зачем вам надо было уничтожить упавший самолёт? - спросил я.

— Взорвать… разрушить… чтобы и следочка не осталось, - бормотал Мигель.

— Зачем? Зачем разрушать? - настойчиво спросил я.

Падре поднял голову, лицо его разломило жутковатой улыбкой:

— Наследие. Наследие дремлет в Лесу. Нельзя давать дикарям из Леса намёки, они могут понять и начать будить их!..

— Кого это - их?

— Деревья!..

— Будить деревья? - недоумённо переспросил я и тут же понял. Присутствующие вэйри переглянулись со значением.

— Были знаки, - продолжил бормотать падре. - Комета… падение одного из спутников… Есть пророчество. Если деревья проснутся, наступит конец владычеству людей, и падёт Крест и Ватикэн…

— Что падёт? - переспросила Жасмин.

Падре пустил слюну.

— Крест - это, должно быть, религия людей, - сказал я.

— Ватикэн - кажется, город, - пояснила Жасмин. И уже сама смутилась под взглядами, вопрошающими: откуда ты знаешь?

— Так, ага, ага. Очень интересно.