Роман Островерхов - Легенды всегда врут

• Название: Легенды всегда врут
• Автор: Роман Островерхов
• Жанр: Фэнтези

Вы – молодой ведьмак, чудом выживший в кровавой мясорубке, в которую вылилось ваше самое первое задание. Озлобленному, разочаровавшемуся в своих наставниках юноше предлагают неслыханную авантюру: отправиться в безумный, граничащий с самоубийством поход на самый край света. И предожение это делает не кто иной, как легендарный Коннери из Таннендока.

Зачем он намерен отправиться на плато горных великанов? Что он найдет в этом забытом богами краю? И что удастся обрести вам?

---

245

Взяв прутик, вы повдоль перечеркиваете цифру 188 ровно посередине. Получается два раза по сто, то есть двести. Ведьма удовлетворенно кивает, как будто ничего другого и не ждала.

– Думаете, вы пришли на плато сами по себе? О нет, провидение вело вас. Я читала следы, оставляемые в пыли черными гадюками, я слушала шепот ночного ветра и плач красноглазых стервятников. Час большой крови близок. Если достанет мужества и хватит удачи, вы совершите невозможное и обретете бессмертие. О вас станут слагать легенды, петь песни ночами у костров.

Лицо Коннери выражает неприкрытый скептицизм. Он уже и так вполне себе легенда.

– Но последний ваш бой будет настолько суровым, – продолжает ведьма, – что вы, смертные, даже не в силах себе представить.

Она указывает пальцем на вас:

– Когда узришь ты над своей головой багровый круг – знай, время настало. И ждет тебя самое суровое испытание в твоей короткой жизни, черный человек! Однажды к дочери скряги Быммуныма посватался сам медный король, владыка кобольдов, кладовая которого полна золотом, драгоценными камнями и самоцветами. Но подслеповатый старик давно испортил себе глаза, экономя на масле для лампад, и не понял, кто стоит перед ним. Влюбленный обещал отдать все, что у него есть, а скряга попросил всего лишь меч – он был очень рад избавиться от лишнего рта, а на вид взять у бродяги было больше нечего. Когда же Быммуным попал к ним на свадьбу и понял, кто сватался к его дочке и как он продешевил – он впал в жесточайшую тоску и сбросился со скалы.

– А знаешь, почему он так поступил? – спрашивает старая карга.

Вам и самому интересно, к чему была здесь эта глупая сказка.

– Не продешеви! – триумфально завершает ведьма. – Не продешеви, как какой-то глупый старикашка. Слушай свое сердце. Ты избран, и твой внутренний голос всегда подскажет верный шаг. Вот послушаешь ли ты его?

– Спасибо за науку, – вы скомкано прощаетесь с полоумной ведуньей и спешите побыстрее оставить ее позади.

– Увидишь духов ветра и камня – запомни, сначала подношение делают повелителю ветра! – кричит вам вслед старуха.

– Да-да, – рассеянно отвечаете вы, стремясь как можно больше разорвать дистанцию 307

246

– Сславный малый, – вновь слышите вы голос. – Духи зземли и камня благоссловляют тебя.

Вы чувствуете прилив сил (+2 ЖИЗНИ). Вдобавок, если в будущем при проверке реакции вам не повезет, вы имеете право один раз за игру изменить результат на положительный – благословление духов спасет вас от неприятностей.

Отвесив короткий почтительный поклон, вы продолжаете свой путь 388

247

Сказать, что отступление дается вам нелегко – будет изрядным преуменьшением. Призрачной тенью ваш противник раз за разом атакует, выпрыгивая из темноты, будто черт из табакерки. Три раза РЕАГИРУЙТЕ. Если хоть раз не успеете – останетесь в пещере навсегда.

Но даже при хорошем раскладе его холодные когти оставят на вас свои следы. Если ваша реакция оказалась в полном порядке, бросьте два кубика и отнимите выпавшее от своей ЖИЗНИ. Если вы еще живы, то вам удалось выбраться. На свет за вами вампир не идет, вы в безопасности.

Отдышавшись, вернитесь на 216 и выберите дальнейший маршрут.

248

– Проклятье, – к вам подходит Коннери. За его спиной корчится второй великан.

– Я думал, будет сложнее, – не без бахвальства говорите вы.

Коннери в ответ поднимает голову убитого вами великана:

– Это молодняк. Смотри, даже бороды еще нет. Юнцы неоперившиеся.

Легендарный ведьмак сокрушенно качает головой:

– Они, видимо, больше нас испугались, чем мы их. Дикий край, на все только одна реакция – в атаку.

– Ну, нам ничего не остается, кроме как играть по их правилам, – пожимаете плечами вы. 289

249

Вскоре вы выходите на небольшую прогалину между камней. Искусно замаскированный вход в пещеру, который находится напротив вас, заметен лишь с того места, где вы находитесь. Иначе можно пройти буквально в двадцати шагах и не увидеть ничего подозрительного.

Перед пещерой на трех тяжелых ящиках сидит рыжебородый гном и угрюмо разглядывает вашу парочку:

– Чего надо?

Смерть от острого приступа гостеприимства ему явно не грозит. Вы не находитесь с ответом, разглядывая вход в пещеру за спиной гнома. Перед ним натоптано, и раскиданы различные шахтерские инструменты. Из этого следует два вывода: рыжебородый здесь не один, и вся эта компания что-то добывает (или раскапывает) в данной пещере. Возможно, результаты раскопок в тех самых ящиках, на которых гном и сидит.

– А со Стальным Лбом вы чего сделали? – не отстает коротышка.

Честно говоря, слишком уж он нагло себя ведет перед двумя вооруженными незнакомцами. Подозрительно это все. Вы вступите с ним в беседу 206

или просканируете окрестности заклинанием ВЗОР 331

250

Пока вы отогреваетесь пробежкой по пересеченной местности, на плато Рантагенет опускается ночь. Вы находите сухую расселину, вход в которую частично приваливаете большим камнем для пущей безопасности. Жечь костер вы не рискуете – игра пошла серьезная, вы уже далеко углубились в земли великанов. Теперь немного арифметики, чтобы понять, каково ваше самочувствие на текущий момент и как вы проведете ночь.

Первым делом стоит поменять портянки. Если у вас нет запасных, придется попытаться просушить старые. В этом случае теряете 2 ЖИЗНИ — ноги ночью замерзнут.

Если у вас записано слово ноги, то отнимите у себя еще 4 ЖИЗНИ — влажные портянки успели натереть вам мозоли.

Если у вас записано слово паника, идите на 267

Крепкий сон добавит вам 3 ЖИЗНИ (если у вас есть одеяло, то сон будем более комфортным, восстановите еще и одно потраченное заклинание). Если в вашем мешке нет ничего съестного, чтобы поесть утром, отнимите еще 2 ЖИЗНИ.

Утром, выбравшись из-под камня, вы рассматриваете оставшийся отрезок пути. Усеченный конус вулкана заметно приблизился. Полдня пути максимум – и вы у цели. Доведется ли еще увидеться с Коннери – неизвестно. Но уговор есть уговор: потеряемся, встречаемся у храма. Значит надо идти к вулкану, там и прояснится, уцелел напарник или нет.

– Да ладно, старик вполне способен за себя постоять, – говорите вы себе. – Все будет пучком.

Впрочем, какое вам дело до него? Втравил в грабительский поход, поучал периодически, и в довершение ко всему еще и потерялся. И все же…

Если он сгинет – вам будет жаль. Легендарный он ведьмак или нет, а попутчиком он был неплохим. Но довольно о грустном. Задача номер один – определить направление движения. Немного непривычно – никто не спросит спокойным, чуть насмешливым голосом:

– Как думаешь, куда стоит идти?

Прямо по курсу равнина, покрытая длинной, выше колена, травой. 299

Правее, на северо-востоке, виднеются какие-то руины, истертые временем до абсолютной неузнаваемости 137

К северо-западу же от вас стандартные скалы, правда, увитые разнообразной зеленью (все-таки здесь ощутимо теплее, чем на промозглом краю плато) 398

251

Уже несколько часов, как вы привязаны к огромному столбу. Голова раскалывается, да и палящее солнце не щадит вас (– 4 ЖИЗНИ). Вдобавок, выше по склону устроился жирный великан, без устали стучащий в огромный барабан. Это нервирует.

На соседний столб вы стараетесь не смотреть. Все то время, что вы провели в сознании, вы наблюдали, как мучительно умирал привязанный к нему эльф. Великаны оказались чрезвычайно искусны в пыточном ремесле. Эльф жил до последнего и все это время страшно кричал. Даже когда вы закрывали глаза в особо неприятные моменты, надрывные вопли сверлами вгрызались в кости вашего черепа. Сливаясь с рокотом барабана, они превращались в песнь боли, мучительно пульсирующую в вашем мозгу.

Тем не менее, втайне вы желали, чтобы эльф протянул подольше. Ясно, что следующей жертвой станете уже вы, ведь остальные пыточные столбы пусты. На душе у вас гадко. Не то, чтобы вы так уж боялись боли или смерти, но умирать таким образом совершенно не хочется. Это жалко, неприятно и очень унизительно. Кому охота превратиться в визжащее от боли существо, в спятившее пресмыкающееся, в кучку кровавых лохмотьев? В такой смерти нет чести, и ваш дух протестует против такого исхода.

Но, похоже, вашего мнения никто не спросит. Вокруг лагеря великанов, в который вас принесли, тут и там натыканы высушенные головы на копьях. Странные флаги, в полотнищах которых вы далеко не сразу распознали человеческую (и не только) кожу. Колья с нанизанными на них скелетами разных размеров. Высохшие мумии, распятые на скале. Это страна пыток, королевство боли, царство первобытных казней, и вы не более, чем очередной экспонат. Бронзовые кольца насквозь проржавели, а многие кости выбелены тысячелетними ветрами, указуя на то, что такой порядок вещей здесь установлен испокон веков. Нет, ваши возражения здесь точно никого не заинтересуют.