Савелий Свиридов - В погоне за истиной

• Название: В погоне за истиной
• Автор: Савелий Свиридов
• Жанр: Фэнтези

Новые приключения — пролог к грядущим событиям! Пожалуйста, не обижайтесь на автора за отсутствие декларации творческих планов и информации об очередных продолжениях: по мне лучше не обещать ничего, чем наобещать и не выполнить. А если форс-мажорные обстоятельства типа критическая поломка компутера (как сейчас)? В качестве моральной компенсации предлагаю цитату «из будущего»: «-Пропавший Ученик? — нервно рассмеялся Брино. — Так, значит, теперь его называют? Тогда уж скорей Погибший Ученик! Ведь только мне известно, что никуда Нейл не сбежал, а сгинул в ту же ночь в Подземелье Штарндаля!».

---

В любом случае на место Эрик предпочёл прибыть заранее — вовсе не из-за страха быть наказанным, скорее подготовиться морально. А заодно встречать остальных на правах хозяина положения.

Со времени их единственного с Гекой посещения плато ещё в начале первого курса здесь произошли кое-какие изменения. Преимущественно негативного характера — количество мусора в окрестностях явно прибавилось. То тут, то там попадались обрывки бумаги, пустые бутылки, окурки. У расщелины со стороны океана, судя по многочисленным угольно-чёрным проплешинам, регулярно жгли костры. В центре возвышался камень с плоской вершиной, а вокруг него — три самодельные скамейки самой примитивной конструкции. Повезло прийти первым — по крайней мере, спокойно огляделся по сторонам. Интересно, Жозе и Джо уже заняли наблюдательный пункт? Если да, то законспирировались отменно — никаких следов их присутствия. Но даже если так, рассчитывать в первую очередь он должен на себя.

Шуршание травы под ногами выдало приближение человека. К немалому удивлению Эрика им оказался Тим.

— Кого я вижу! Признаться, не ожидал. Чего вдруг потянуло тебя на сотрудничество с Дэнилом?

— Тот же самый вопрос могу задать в ответную. Ты же совсем с другой компанией тусовался!

— Ну-у, может, скучно мне с ними стало. Мало ли причин!

Тим с сожалением взглянул прямо в глаза.

— Зря. По-моему, поступил неправильно.

— Это моё дело. Ты ведь здесь тоже не из простого любопытства. Согласен?

— Не буду спорить. Деньги нужны, а Дэнил за работу платит щедро.

— А кому они не нужны? Покажи хоть одного, кто от бабла отказался бы! Вопрос, насколько честным путём.

— Лично я в поисковой работе ничего зазорного не вижу, — пожал плечами австралиец. — А вот менять друзей на презренный металл точно не стал бы.

Несправедливый упрёк пришлось глотать молча. Не станешь же, оправдываясь, объяснять истинное положение дел! А вдруг Дэнил снова рядом, слушает их разговор и потихоньку тащится? Придётся, как ни противно, вживаться в новую роль.

Следом появились Майкл и Узар. Последний с демонстративным видом отошёл в сторону, не удостоив остальных даже приветственным жестом.

— А где Дэнил? — поинтересовался Тим, выразительно постукивая по наручным часам: начало четвёртого.

— Ща будет, — зевнув, равнодушно ответил Майкл.

И действительно — минуты не прошло, как «шеф» возник из ниоткуда. Неистребима, видать, тяга к эффектным появлениям!

— Все в сборе? — сразу же деловито осведомился он.

— Сандры и Малко нет, — доложился верный оруженосец.

— Да вон они чешут, — оглянулся в сторону замка Тим.

Сандра!? Вот, значит, кто заложил Лиэнну! Сегодня же надо поставить её в известность — пусть держится от мулатки подальше.

— Надеюсь, не опоздали? — кокетливо осведомилась афроамериканка, тряхнув многочисленными косичками.

— Совсем чуть-чуть, — усмехнулся рыжий. И, плюхнувшись на камень, снисходительно предложил остальным занимать места.

Эрик и Тим уселись напротив Майкла и Узара; на третьей скамейке, торцом к ним, расположилась Сандра, закинув ногу на ногу. Малко, недолго думая, пристроился рядом.

— Итак, — подобно заправскому оратору, свою речь Дэнил начал с театральной паузы, — поскольку среди нас присутствуют новенькие, разборку накопившихся проблем отложим на потом. А сейчас — реально выгодное дельце! Короче, вещичку одну разыскать надобно. Напоминает амулет на подвеске. А чтобы не притащили какое-нибудь барахло из магазина, так и быть, продемонстрирую образец.

Пытаясь разглядеть поближе, Эрик привстал. И едва удержался от изумлённого возгласа. Кругляш с точно такими же символами и изображением загадочного зверя, правда, без цепочки. Благоразумия хватило не ляпнуть — типа, он уже у меня.

— А кто его потерял? — с детским простодушием поинтересовался Майкл.

— Этого знать не обязательно. За собственным лучше следи. Потеряется — сам искать станешь.

Интересно, зачем рыжему покрывать Стану? И почему нет её самой? И вообще кого-либо из их компании. А ведь сколько надежд на это возлагалось! Значит, нет пока к нему особого доверия. Либо самых ценных агентов Дэнил предпочёл не афишировать, знакомя с «расходным материалом».

Так или иначе, но игру придётся продолжать.

— И каков же приз для пришедшего первым к финишу? — облизнулся Малко.

— Не волнуйся: хватит на двухнедельный круиз в любую точку земного шара с проживанием в пятизвёздочном отеле. В компании очаровательной спутницы. Или спутника, смотря кому повезёт. Ну и на мелкие расходы тысячи три-четыре. Интересует?

— Ещё бы! — вызывающе заявила Сандра. — Кто ж откажется от пригоршни звонких монет? Надеюсь, мужчины будут столь любезны и уступят честь отыскать пропажу даме?

— Держи карман шире! — огрызнулся Узар. — Кто нашёл, того и амулет.

— Фи, как грубо! Никакого джентльменства! Так от тебя любая девчонка сбежит. С жадиной дружить себе дороже.

— Ну и ладно. У кого много таньга, запросто невесту себе купит.

— Шалаву, хотел сказать.

— Молчи, женщина! У нас ты и рта не раскрыла бы без приказа своего господина!

— Разумеется, — насмешливо фыркнула Сандра. — Восток — дело тонкое: пески и верблюды с бедуинами. Плюс тысячелетние памятники, печально взирающие на то, во что превратились потомки их строителей.

— Гы-гы! — развеселился Майкл. — Узя, это она случайно не про тебя?

Ответной реплики не последовало, но взгляд, брошенный в сторону афроамериканки, обещал очень сильно испортить её будущую жизнь.

— А где искать-то? — вклинился Тим, дабы разрядить обстановку.

Мгновенно воцарилась тишина: никому не хотелось пропустить миом ушей столь ценную информацию.

— На пляже, где волейбольная сетка натянута, — чуть промедлив, сообщил рыжий. — Либо на ведущих к нему тропинках, но слишком далеко не забредайте.

— Песок ковырять — тот ещё геморрой, — поморщился Малко. — Если безделушка заколдована, достаточно врубить магометр, и всего делов!

— Было бы просто, никто тебе и ломаного цента не отвалил бы за работу. Штучку эту, когда включена, никаким магометром не возьмёшь.

— Почему?

Прежде чем ответить, мистер О'Хенли, картинно насупившись, оглядел присутствующих.

— Ладно, так и быть, приоткрою вам маленькую тайну. Но помните: разболтавшего на сторону ждут большие неприятности. Без шуток. Напугал я вас? То-то же. Короче, «медалька» на самом деле мини-устройство, блокирующее работу магометра. Оттого и придётся разыскивать её вручную.

Эрик слушал, затаив дыхание. Так вот в чём причина «поломок» его прибора! Какое счастье — не нужно тащить в ремонт! Главное теперь — найти кнопку выключения блокиратора. И вообще освоить механизм управления им — вдруг пригодится!

— А магия нам тут никак не поможет? — вновь активизировался сосед по скамейке.

— Нет. Оно специально сконструировано с защитой от любых поисковых заклятий. А заодно и от прощупывания металлодетектором. Сразу предупреждаю, чтобы потом обид не было.

— Круто! — восхитилась Сандра. — Сегодня же прочешу весь пляж!

— А я — прямо сейчас! — подскочил Малко. — Или есть ещё вопросы?

Ну-ну, побегай, не без злорадства подумал Эрик, и раньше особых симпатий к македонцу не испытывавший. А раз на Дэнила работает — тем паче.

— Похвальное рвение, — расплылся в самодовольной улыбке рыжий. — Чем быстрее отыщете, тем весомее награда. А потому задерживать не стану, чай, не последний раз собираемся!

Глава 25

— Как подойдёт поближе, сразу в клещи берём. И без церемоний. Тогда сразу расколется. Тут и узнаем, куда они, гады, алхимию припрятали!

Накануне, сразу после сборища, Эрик наравне с остальными его участниками рванул искать утерянный амулет. Исключительно конспирации ради — отколись на полпути от дружной компании любителей подзашибить деньгу, тут же навлёк бы на себя подозрение. А потому пришлось несколько раз обойти пляж, старательно делая вид глубокой личной заинтересованности. И лишь когда горячий порыв у большинства горе-авантюристов слегка подостыл, откланялся под предлогом немного подкрепиться.

— А ты, Эрик, прячься. В нужный момент свистнем.

— Лучше воспользуюсь Отводом Глаз. Мне вообще-то тоже интересно, куда заведёт ваша беседа.

— Ну, будь по-твоему, — великодушно согласился Жозе. — Главное, не засветись раньше времени.

— Если Направленная Мысль сработала, через минуту должен появиться, — забеспокоился Гека. — Пора занимать места, а то торчим у всех на виду.

Едва Тим, ведомый горячим желанием продолжить вчерашние поиски, приблизился, путь ему преградили Жозе и Джо. Сзади со скамейки поднялся Гека. Лица всех троих выражали суровую решимость без намёка на розыгрыш.