Савелий Свиридов - В погоне за истиной

• Название: В погоне за истиной
• Автор: Савелий Свиридов
• Жанр: Фэнтези

Новые приключения — пролог к грядущим событиям! Пожалуйста, не обижайтесь на автора за отсутствие декларации творческих планов и информации об очередных продолжениях: по мне лучше не обещать ничего, чем наобещать и не выполнить. А если форс-мажорные обстоятельства типа критическая поломка компутера (как сейчас)? В качестве моральной компенсации предлагаю цитату «из будущего»: «-Пропавший Ученик? — нервно рассмеялся Брино. — Так, значит, теперь его называют? Тогда уж скорей Погибший Ученик! Ведь только мне известно, что никуда Нейл не сбежал, а сгинул в ту же ночь в Подземелье Штарндаля!».

---

А кое-кто сделает это с превеликим удовольствием. Но если они действительно нашли друг друга, остаётся лишь порадоваться за приятеля.

Мадам Берсье меж тем, отметив отсутствующих, перешла к вводной части лекции.

— Как вам, наверное, уже говорили, третий курс решающий. Экзамены сдаются последний раз, на четвёртом лишь специализация и дипломная работа. И те пробелы в знаниях, которые остались из-за небрежного отношения к изучаемому предмету, восполнить уже не получится. Поэтому ближайшее время потрудиться придётся больше обычного, — сделав паузу, Великий мастер внимательно оглядела аудиторию, словно проверяя её боеготовность к повышенным учебным нагрузкам, — чтобы на экзамене успешно отчитаться за весь изученный вами материал.

А теперь немного о том, чем займёмся в наступившем учебном году. Сверхспособности мы проработали достаточно, их можно пока отложить в сторону. И вернуться к изначальному предназначению Белой магии. Кое-чему вы научились на первом курсе, теперь будем расширять и углублять. Помимо лечения всякой мелочи вроде ушибов, порезов и ссадин, снятия болевых ощущений и общего укрепления организма нам предстоит научиться исцелять недомогания лёгкой и средней тяжести, а также простейшие формы отравлений. Это и будет вашим багажом, с которым получите путёвку в жизнь среднестатистического чародея. Тем же, кто решит посвятить себя лекарскому делу, на следующем курсе попрактикуются во внешнем мире. Мы будем посещать клиники и госпитали, где вы, разумеется, инкогнито, постараетесь помочь людям, которые по-настоящему больны. Тогда, надеюсь, оцените, сколь нужен и важен труд белого мага. Поймите меня правильно, я вовсе не собираюсь делать рекламу своему предмету или уговаривать кого-либо подавать на него заявление, если человек не чувствует в себе потребности заниматься врачеванием.

Думаю, месячной подготовки к началу занятий вам вполне достаточно. Восстановите силы, подорванные июньскими экзаменами и последующими каникулами, — мадам Берсье еле заметно усмехнулась, — и снова в бой.

Опять бедную Малву мучить будем, подумал Эрик. Через секунду его мысль озвучила Кармела.

— Почему же, — снисходительно отозвалась Великий Мастер. — Есть у нас и другие «подопытные кролики». Добровольцы из числа Homo Sapiens приветствуются особо.

— Нет, нет, я ничего против Малвы не имею, — протараторила мексиканка, поспешно усаживаясь обратно. Явно испугалась, что её попросят быть первой из их числа. Скорей всего, остальных тоже не тянуло укладывать свои тела на жертвенный алтарь науки, поэтому вопросов больше не задавалось.

Сразу после окончания лекции к приятелям подошёл Фэн.

— Привет! Сегодня собираемся? — немного смущённо произнёс он. Их троица вновь прибыла позже всех, и опять из-за растяпства Сюэ, забывшей дома свиток, за которым пришлось возвращаться с полпути. Пришлось даже слегка погрозить ей пальцем — повторится такое ещё раз, пусть отправляется в Штарндаль независимо от остальных.

— Ага. В три часа. Лучше скажи, чего за штуковину Олаф на каникулах конструировал? А то молчит в тряпочку, делает вид, будто он тут не при чём.

Лицо Фэна расплылось в улыбке.

— Как раз сегодня собираемся показать и рассказать!

— Хотя бы намекнуть заранее можешь? Чисто по-дружески.

— Увы!

— Но почему? Эх ты, а мы ведь собирались поддержать кандидатуру твоей подруги!

Неумело-грубоватая попытка шантажа тоже не увенчалась успехом.

— Да поймите вы, не моя это тайна. Не был бы связан словом, давно бы рассказал. Ну неужели так трудно подождать ещё чуть-чуть?

— Если так, извини, — примирительно произнёс Гека. — Просто мы уже несколько раз спорили по поводу сущности разработки нашего великого изобретателя.

— Вряд ли будете разочарованы, — сразу же повеселел китаец. — И, надеюсь, насчёт Исикэ не передумаете.

— Как можно, мы ж друзья!

И вообще, какой смысл обсуждать вещи, в том вряд ли нуждающиеся. Судя по настрою друзей, принятие девушек в команду — вопрос практически решённый. Ещё вчера, поговорив с Лиэнной, он убедил её не выступать против кандидатуры Рут. Если именно она — агент врага, тот сразу почует неладное и затаится. Или примет соответствующие меры предосторожности. Лучше усыпить бдительность. Заодно договорились держать в секрете содержание письма Милицы — англичанка упорно хотела вначале взглянуть самой на Лейфарнский госпиталь.

— Не проще ли передать письмо в следственный отдел Гильдии, или напрямую Архимагу? — недоумевал Эрик. — Пусть разбираются, это их работа.

— Понимаешь, мне нужно удостовериться самой. В конце концов, чья бабушка там работала? Да не волнуйся, лезть напролом не собираюсь, просто осмотрюсь. Хотя, — призадумалась Лиэнна, — если твоя догадка верна, было бы неплохо повидаться с Билли.

— На кой он тебе сдался? По-моему, именно там ему самое место.

— Согласна. Но прими во внимание: вряд ли мистер Бэйкинс преисполнен глубокой благодарности к тем, кто запихнул его в дурдом. А значит, если я хоть немного разбираюсь в психологии, есть неплохой шанс получить от него крайне интересные сведения о бывших «друзьях».

— Идея неплохая, спорить не стану, но раньше следующего лета едва ли осуществимая.

— Когда-нибудь оно наступит.

— Но как ты собираешься проникнуть внутрь? Там же наверняка охрана! Вдобавок, если верить сообщению, довольно-таки нечувствительная к магии.

— О том ещё будет время подумать. Целый учебный год впереди! Не волнуйся, лезть напролом не стану. Да, — запнулась Лиэнна, словно засомневавшись, говорить дальше, или нет, — перед поездкой отдам то письмо тебе. Если не вернусь, передашь его Гарозиусу?

— Глупости не говори. Тебе ни в коем случае нельзя ехать одной, — и, чуть промедлив, — быть может, у меня получится составить тебе компанию.

— Спасибо, но не в этот раз.

— Почему?

— Слишком приметный. Шучу. А если серьёзно — из-за незнания языка и местного менталитета придётся постоянно опекать тебя. А с обычаями американскими я сама не слишком-то знакома. Будь то турпоездка, командировка по делам фирмы или романтика медового месяца — выкрутились бы потихоньку. Эх, если б можно было взять помощником кого-нибудь из местных…

— Тогда остается порекомендовать вновь обратиться к Джо, — пожал плечами Эрик. В глубине души он даже обрадовался отказу.

— Скорей всего. Лучшей кандидатуры всё равно пока не просматривается.

— Единственное неудобство: придётся посвятить в тайну.

— Из нескольких зол выбирают меньшее, — вздохнула англичанка. — Ладно, ближе к делу попытаюсь его уговорить.

— Выяснить бы вначале, кто на другую сторону работает. Не пыталась прощупать тех, с кем выходила на связь из Франции?

— Без толку. Общаются совершенно искренне. По крайней мере, фальши я не заметила.

— И всё же одна из них виновна! Будешь спорить?

— Нет, — покорно согласилась Лиэнна. — И это очень печально. Девчонки ведь в принципе неплохие…

Про себя Эрик подумал тогда — уж если не компаньоном в поездке, так хоть здесь помочь. Раздобыть три свитка Истинной Речи — задача сложная, но выполнимая. Особенно если времени отпущено предостаточно.

А пока, благо будут в одной команде, приглядеться к Рут — так же, как и Гека вовсе не собирался отказываться от подозрительности в отношении Исикэ.

И под самый занавес, уже собираясь откланяться, попросил заодно навестить и предков Нейла — если получится, конечно.

— Джо не смог выбраться к ним?

— Да как-то не решился просить его тогда. Может, зря, не знаю. Но ему и так предстояла нелёгкая миссия по розыску Мастера Джейкобса.

— Благословившего на студенчество Билли и Майкла?

— Именно. Жаль, найти не получилось. В Стримвотер-виллидж, куда-то к северу от Буффало, официальном месте регистрации, он давно уж не проживал. Впрочем, на иное я и не рассчитывал. Если злодей матёрый, взять его за шкирку будет весьма непросто.

— Может, оно и к лучшему, что так получилось. Неизвестно, чем могла закончиться подобная встреча.

— Согласен. Поэтому и рекомендовал не пытаться знакомиться лично.

Вопреки ожиданиям Эрика, их первый после возвращения в Штарндаль общий сбор начался отнюдь не с решения организационных вопросов. Внимание присутствующих приковывал чемоданчик, принесённый Олафом.

— Очень полезная в нашем хозяйстве штукенция, — пояснял Фэн, загадочно улыбаясь. — Как только подойдут мои неторопливые землячки, сразу покажем и расскажем!

— Да вон они уже идут! — воскликнул Жозе, заметив появившихся на выходе из Штарндаля Сюэ и Вин, добавив нетерпеливо, — можешь начинать!

Олаф, однако, предпочёл дождаться момента, когда китаянки присоединились к остальным, и лишь после этого открыл чемоданчик. Внутри оказалось устройство, отдалённо напоминавшее портативную радиостанцию.