Picaro - Ученик

• Название: Ученик
• Автор: Picaro
• Жанр: Фэнтези

Фэнтезийный средневековый мир. Политические интриги и амбиции власть имущих разрушают жизни обычных людей Империи. Один за другим участники событий, независимо от положения, незаметно для себя оказываются втянутыми в бесконечную "Пляску смерти"...

---

– Я знал, что это бесполезно, – говорил фон Бакке, доедая последний кусок хлеба, – и предупреждал. Еще во время суда над ведьм… твоей матерью мне стало понятно, что теперь Сервиус – главный человек в городе. И раз он приходил, никакие жалобы не помогут.

Однако рыцарь-банкир ничего не хотел слушать, и вскоре был наказан за гордыню. Не прошло часа, как банк окружили вооруженные горожане. Из толпы в окна полетели камни. Через стены нападавшие перелезть не пытались, притащили здоровенное бревно. Стали им бить, словно тараном, в ворота. И тут до Вальбаха наконец-то дошло, что если бюргеры ворвутся в дом – он потеряет не только деньги, но и жизнь.

Юрист горько усмехнулся:

– Пришлось звать назад святого отца и прево. Извиняться, просить, умолять привести народ в чувство.

Узнав, что к банкиру вернулся разум, Сервиус мановением руки и несколькими словами успокоил нападавших. Но распустил людей по домам, только когда Вальбах, дабы подтвердить на деле свое смирение, отписал в дар монастырю мевельское – движимое и недвижимое – имущество. За это мессиру, его родным и служащим разрешили покинуть славный город Мевель. Что Вальбах и поспешил сделать той же ночью.

– Я уехал вместе с ним, – сказал фон Бакке. – Он меня сразу с жалобой в Вигенбург отправил, а сам ускакал в поместье. Я, конечно, дурак, что согласился, но тогда прикинул: в столице до бунта вряд ли дойдет. Все-таки имперский комиссар со своей стражей, судья, чиновники…

Единственное, в чем юристу повезло после того, как он направился в столицу княжества, – доехать не успел, когда там начались беспорядки. Друга Фридриха – комиссара – в первый же день прикончили, стражу порубили, имперского судью и чиновников бросили в темницу. Дома дворян, горожан – сторонников императора – людишки из предместий за одну ночь разграбили и пожгли. Вместе с их владельцами, чадами и домочадцами. И всех, кто родом из Цатля, тоже вырезали под корень.

– Я как на тракте беглецов увидел, – продолжал фон Бакке дрожащим голосом, – понял, что нужно спасаться. Подумал и решил ехать в Лемель. До него было ближе всего. Но не добрался.

– Да, повезло вам, что наш отряд занял Самьер, – заметил Урс. – Уморили бы вас голодом в ожидании выкупа или прикончили.

– Убить бы не убили, – проворчал юрист, – я за свою жизнь сто дукатов пообещал, написал письмо Вальбаху. Но кто же его знает, когда бы деньги пришли? Я в подвале мерз так, что спать не мог. Легкие просто чудом не застудил.

Фон Бакке замолчал. Лицо у него помрачнело, брови съехались к переносице. С непонятной злостью и вызовом он посмотрел на собеседника. Притворившись, что ничего не замечает, Урс поинтересовался, чем теперь займется бывший пленник? В Лемель поедет?

– Для этого деньги нужны, – юрист не спускал с паренька злых глаз. – Надо у кого-то занять – я потом отдам. В Вольном городе есть отделение нашего банка – мне помогут.

– Но разве вы не хотите получить компенсацию от здешнего магистрата? – вспомнил ученик арбалетчика. – Лейтенант говорил…

Усмехнувшись, юрист пренебрежительно отмахнулся:

– Здешние власти скорее удавятся, чем заплатят: по закону они не несут ответственности за разбой баронского сыночка. В лучшем случае выдадут несколько грошей… Нет, ждать от них милостыни я не могу.

"Конечно, зачем тебе сидеть в Самьере, если есть я, – рассеянно подумал Урс, поигрывая ножом. – Не трудно было догадаться, что захочешь содрать с меня за молчание".

Он покосился на заросшую бородой шею соседа, прикинул достанет ли ее с места, одним ударом. И быстро понял, что не может, вернее, не желает убивать вымогателя. Придется расстаться с золотой цепью – единственной добычей за весь поход. Потом, когда молчание слишком затянулось – стало ясно, что еще немного и Бакке перейдет к прямым угрозам – сказал:

– Я вам помогу. У меня есть знакомый ростовщик. Под мое поручительство он ссудит вам столько, чтобы добраться в Лемель.

– Хорошо, – буркнул юрист. – Я верну долг сразу, как получится. Только мне нужно купить одежду – не ехать же в этом тряпье?

Он с отвращением посмотрел на свою драную рубаху и слишком короткие штаны, из которых торчали грязные, босые ноги. Урс заверил, что обо всем позаботится. Нового не обещает, но в "хвосте" полно торговцев, у которых можно дешево купить вполне приличное ношеное платье. Завтра к полудню он придет в "Сытный котел" с деньгами и они выберут, что нужно. Заодно подыщут повозку, едущую в сторону Лемеля.

Лицо фон Бакке смягчилось. Он осторожно похлопал бывшего ученика ювелира по спине:

– Молодец. Если никто не узнает, что ты – Урс Граф, уличенный в черной магии ученик ювелира, продавший душу дьяволу беглец, – все будет хорошо.

Они немного помолчали. Затем Урс тоскливо, но с нажимом произнес:

– Не верю я, ваша милость, чтобы нельзя было справедливости добиться. Ведь мать, Ганса, меня – нас оклеветали. Неужели не получится по закону оправдание получить?

Подумав, юрист хмуро ответил, что может и удастся что-то сделать. Но только после войны, если Уррен разобьют. И опять же: без больших денег, протекции власть имущих, даже начинать не стоит. А еще лучше заручиться поддержкой кого-нибудь из церковных иерархов.

– Чудеса случаются, – сказал он мрачно. – Дело против вашей семьи состряпали – мне это ясно. Вот только кто и зачем? Какая была выгода прево и Сервиусу?

– Не знаю. Да и плевать. Главное, доказать, что мы невиновны. Как это сделать?

– Фогерт – мертв и ничего уже не расскажет. А монах… разве что умом тронется.

По лицу фон Бакке было видно – на самом деле он не верит в возможность что-либо изменить. Но Урс не хотел успокаиваться. Настойчиво спросил, кто свидетельствовал против матери? Кто лживый донос написал? Собеседник задумался, припоминая. Сказал:

– Некий Неймек, цирюльник… противный, мерзкий типус. А еще раскаялась и дала под присягой показания ваша служанка. Молодая такая, не помню, как ее звали.

– Грета, – подсказал ученик и воткнул нож в бревно. – Сука. Куда ее дели?

– Отправили в монастырь: грехи замаливать.

Резко поднявшись, шагнув к юристу, Урс уставился на него сверху вниз. Опешивший фон Бакке замер, боясь пошевелиться, словно кролик перед удавом. Глядя в его расширившиеся от страха глаза, парень спросил:

– Ну, а если бы Неймек и Грета отказались от показаний? Тогда что?

– Думаю, ты смог бы подать прошение о пересмотре дела. В конце концов, Сервиус всего лишь вел следствие… Что ему? Хотя… Зря ты себя терзаешь. Лучше забудь и живи дальше.

– Может, и забуду. Сейчас война – кто знает, что завтра случится? Вдруг убьют?

– Убьют, – глухо повторил фон Бакке и отвел взгляд. – Я спать хочу.

Урс зло усмехнулся:

– А может, и не убьют. До сих пор ведь не убили, а, вашмилсть?

Юрист осторожно – ученик отступил, чтобы не мешать, – поднялся с бревна. Глядя в сторону, пообещал помочь, когда война закончится. Что сейчас без толку говорить?

– Найдешь меня через банк, – добавил фон Бакке. – Или я тебя сам разыщу. А завтра принеси деньги.

– Не беспокойтесь, вашмилсть, – Урс сунул нож в кожаный чехол, подхватил с земли сумку. – В полдень обязательно буду. Разве я не понимаю? Людям в беде помогать надо.

Сделав вид, что не заметил прозвучавшей в словах Графа издевки, юрист сухо попрощался и направился к навесу. Развернувшись, глубоко задумавшийся Урс побрел в другую сторону. Как только он скрылся за палатками, из-под телеги выбрался прятавшийся там коротышка в сером плаще. Внимательно посмотрел, как укладывается на свой тюфяк фон Бакке. Привязанная по другую сторону телеги лошадь громко фыркнула, замотала головой. Рассеянно глянув на кобылу, незнакомец неслышно зашагал прочь и быстро исчез в темноте.

Глава десятая, в которой Урс спешит на битву

Заняв после избрания императорский дворец, Гарольд почувствовал себя на новом месте довольно неуютно. Ощущение временности происходящего не покидало монарха, как будто он был человеком, находившимся в гостях. Огромные залы, обильная позолота, драгоценные статуи и витражи вместо законной гордости вызывали легкое чувство растерянности. Слишком ненадежным выглядело великолепное здание по сравнению с тяжеловесной основательностью родового замка фон Цутхов. Даже крепостная стена, на взгляд императора, здесь была недостаточно высокой и толстой, а редкие башенки казались почти игрушечными. Куда больше уверенности придавали стоявшие во дворе бомбарды – грозные детища хитроумного лонвардца. Оружию, нагнавшему страх на Годштадт, предстояло нанести сокрушительное поражение армии мятежной Лиги. В мыслях Гарольд – натура увлекающаяся – связывал с "огненными трубами" грандиозные замыслы, но, заметив, что окружение не разделяет его восторга, сдерживался. За исключением нескольких человек придворные не могли оценить перспективы, открывавшиеся сюзерену. Большинство аристократов, включая тех, кто спасся благодаря бомбардам, испытывали суеверный страх, а Фероцо считали магом, продавшимся дьяволу. Всё повидавшие воины, приставленные охранять изобретателя, избегали заговаривать с ним первыми и жаловались капеллану, что такой службой погубят свои души. Кардинал Ольц, представитель Святого града, прямо заявил его императорскому величеству, что относительно мастера необходимо провести тщательное расследование. Гарольд оставил слова посланника без ответа и увеличил стражу лонвардца. А сегодня, желая приступить к осуществлению своих планов, распорядился привести того к завтраку.