Артем Матюхин - Принц: Игра Теней

• Название: Принц: Игра Теней
• Автор: Артем Матюхин
• Жанр: Фэнтези

---

Маркус вмиг исчез в облаке света, и деревья приобрели прежнюю форму. Кристофер медленно пошел обратно. Злые слёзы катились по его щекам, ему хотелось рвать и метать, неведомый огонь болезненно обжигал его душу, желая мести. Он будто сгорал изнутри и никак не мог унять это пламя, словно оно исходило откуда-то извне - чужеродное, необъяснимое, полное ненависти и злобы, неутолимое. Точно зверь, запертый в клетке и желающий увидеть свободу, этот огонь прорывался из самых глубин души, и казалось, ничто не могло его остановить.

Вскоре Кристофер вышел из чащи. Эмили и Виктор уже вернулись, и юноша поспешил к ним.

― Должно помочь, ― выдавливая на рану сок из растений, шептал Билл.

― Что это за растение? ― поинтересовалась Эмили.

― Карконский ядолист. Из его цветков изготавливают местную выпивку, а сок на время заживляет раны и останавливает инфекцию, ― выжимая очередное растение, сказал Крис. Через пару секунд, прокашлявшись, Кейт задышала и открыла глаза.

― Ей потребуется помощь, нужно как можно скорее уходить отсюда, ― помогая встать ослабевшей сестре, проговорил Билл.

― Но куда нам идти? ― разочарованно начала Эмили.

― Здесь недалеко есть деревня, там нам помогут.

Все пошли за Биллом в лес, не представляя, что будет дальше. Чем дальше они продвигались, тем непроходимее, мрачнее становился лес, так что даже самый крохотный лучик света не пробивался сквозь листву. Странные птицы с громким гулом иногда проносились по мрачному лесу, деревья стали заметно выше, а под ними росли странные цветки с огромными бутонами.

― Здесь устроим привал, а завтра продолжим путь, ― выйдя на небольшую поляну, сказал Билл. Он подошел к одному из кустов и сорвал несколько фиолетово―желтых плодов, после чего кинул их друзьям: ― Это наш ужин. Увы, ничего, кроме этого, у нас нет, так что наслаждайтесь.

― А их есть можно? Я в смысле: они не ядовитые? ― рассматривая незнакомые плоды, спросила Эмили.

― Не волнуйся, они совершенно безвредны, ― Билл укоризненно посмотрел на девушку, затем подошел к краю поляны. Перед ним воспарил светящийся шар.

― Что ты хочешь сделать? ― желая немного наладить отношения с Биллом, начал Виктор.

― Мы же не хотим нежданных гостей? ― Билл развел руки в стороны, и шар разделился на несколько десятков меньших по размеру сфер, после чего все они расплылись по периметру поляны и затем исчезли.

― Надеюсь тут никаких животных типа медведей или волков? ― спросил Кристофер.

― Поверь, тебе стоит бояться не медведей, к тому же они здесь не водятся.

Кристофер подошел к центру поляны и создал крупный огненный шар, от которого исходило тепло, разгоняющее наступающие сумерки. Все уселись вокруг него и решили попробовать необычные фрукты. Как оказалось, они были очень вкусны и питательны, так что каждый с удовольствием полакомился ими. Через пару минут Билл легким движением руки создал несколько палаток и, попрощавшись, отвел сестру в одну из них.

― Что там произошло, Крис? ― с серьезным лицом спросила Эмили.

― Где? ― притворившись, что ничего не понимает, Кристофер задал встречный вопрос.

― Ты знаешь где! - также серьезно проговорила Эмили, так что ее голос казался каким-то взрослым.

― Я не знаю... Будто кто-то другой управлял мной... ― юноша посмотрел на Эмили, и та увидела в его бездонных глазах лишь страх и ужас, отчего ей самой стало не по себе.

― Что это значит, по-твоему? ― недоуменно спросил Виктор.

― Я не знаю, ни что это было, ни что это значит! Я вообще не знаю, что происходит! ― рявкнул Кристофер, но тут же пожалел об этом.

― Тебе нужно отдохнуть! Завтра поговорим, ― уходя к себе в палатку, произнесла Эмили.

― Прости, я не хотел...

― Ничего страшного, я все понимаю, Эм права: нам всем нужно отдохнуть.

Виктор также направился в свою палатку. Кристофер еще долго сидел, смотря на вращающуюся сферу, а потом последовал примеру друзей и также отправился отдыхать. Ночь обещала быть тяжелой.

***

Речь Альберта Дортфура в Магистриуме.

"Сегодня наш мир пошатнула ужасная трагедия... Виднейшие представители Магистриума пали... от руки, от которой не ожидали удара. Магистриум осквернен убийством и кровью... Мы никогда не забудем погибших, этот день станет днем скорби, днем нашей общей боли!.. Никогда еще подобное преступление не происходило в стенах этого великого града... Но мы направим всю нашу мощь, дабы отомстить и вернуть былое величие и достоинство!

Предатель, словно змея проник в наш дом и нанес удар в самое сердце... И мы отплатим тем же! Магистриум не забудет ничего... И этим мятежникам воздастся по заслугам. Наши братья погибли, сражаясь за правду и справедливость, их дело мы завершим. Мы уничтожим ту нечисть, что развелась в этих землях. Наша воля как никогда сильна! И где бы ни скрывался враг, наши стрелы и мечи найдут его!.. Магистриум по-прежнему силен, а его мудрость непоколебима! Это будет урок всем. Мы не допустим уничтожения того, что наши предки отстаивали, отдавая свои жизни! Мы - верные слуги и защитники всех народов нашего мира! И мы не позволим, чтобы память наших предков осквернялась праведной кровью! Магистриум вернет благополучие и спокойствие в наши земли!"

Глава 2

Кристофер стоял в одиночестве в просторной аллее, вокруг все сплошь заросло деревьями разных пород, он смотрел вперед, но ничего кроме растительности увидеть не мог. Повсюду распространялся белый пушистый туман, редкие фонари смугло освещали дорогу, иногда стаи листьев пролетали около него, а затем также исчезали в тумане. Крис еще раз огляделся и хотел уже идти, как вдруг странный горящий листочек упал на его плечо, юноша тут же посмотрел наверх. Белоснежные облака неохотно расплылись в стороны, и теперь в его глазах отобразилось немыслимое зрелище ― огромный город, объятый пламенем, навис над аллеей, словно отраженный от невидимого стекла. В этот момент юноша понял, что это очередной сон, и стал спокойно опускать свои глаза. Посмотрев направо, он увидел мужчину в черной истрепанной мантии, местами затертой. Сгорбившись, неизвестный медленно пошел вперед. Не понимая, что происходит, юноша последовал за ним.

― Кто он? И где я теперь? ― думал он.

― Я думаю, тебе лучше знать, где ты. А кто я... теперь это уже не имеет совершенно никакого значения, ― неожиданно сказал неизвестный. Юноша с удивлением посмотрел на него, и невольная мысль проскочила в его голове: "Он что ― и мысли умеет читать?!".

― Нет, что ты, ― неизвестный бесчувственно улыбнулся. ― Увы, мысли мне читать не дано.

― Так как же вы узнаете, о чем я думаю? ― заинтересовался Кристофер.

― В этом нет труда. Разве ты еще не догадался, где ты? ― продолжал тот.

― Нет. И даже малейшего представления не имею.

― Хм... ― неизвестный посмотрел на юношу, а затем продолжил: ― Как же тебе объяснить... С одной стороны - это сон, однако не совсем. Здесь отображается все, что происходит внутри тебя, и все, что здесь находится, это твое состояние, твой внутренний мир. Это твоя душа, такая, какой она является на самом деле.

― А здесь не плохо...

― Ты прав, но меня волнует это, ― незнакомец остановился и посмотрел вверх.

― И что это? - также удивленно спросил Крис.

― Увы, и этого я не знаю. Но пока это заперто, и пока ты хочешь запирать это, оно не причинит вреда.

― Я немного запутался: в каком смысле пока хочу?

― Все, что тебе причиняет боль, не уходит бесследно, это остается, впитывается в тебя и делает слабей.

― Кто вы? ― настороженно спросил Кристофер.

― Ты ведь уже испытывал это чувство, словно все не твое - чужое, и все же близко. Твоя душа приняла, но ни он, ни ты не знают. И в тоже время он жаждет свободы...

― Вы сумасшедший ... хотя, если это сон, то вы лишь плод моего воображения.

― Нет, я вовсе не плод твоих мыслей... И ты вскоре все поймешь.

― Что пойму?

― Не дай ему погубить себя... ― неизвестный махнул рукой, и теперь оба стояли на краю обрываю, сзади по-прежнему вдаль уходила дорога, а впереди все рушилось и пылало. ― Он уничтожает тебя, и это лишь начало. Будь сильнее его, он уже сделал свой выбор, и его не вернуть. Он попытается подчинить, но ты должен сопротивляться, он покажет боль, но придется терпеть, ибо выхода уже нет...

― Кто попытается подчинить?

― Второй сын второго сына ты должен будешь сделать выбор, но помни, от него зависеть будет не только твоя судьба. То, что сейчас заперто, должно остаться там навсегда, иначе - смерть.

Неизвестный вмиг исчез.

***

Кристофер помотал головой и закрыл глаза. Когда он осмелился разомкнуть веки, то обнаружил, что оказался в своей палатке, снаружи доносились знакомые звуки. Выглянув из палатки, он увидел, что его друзья собрались в центре поляны, все было объято тьмой, лишь странные желто-красные точки были разбросаны на деревьях.