Роджер Желязны - История рыжего демона (трилогия)

• Название: История рыжего демона (трилогия)
• Автор: Роджер Желязны
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-699-05190-8, 5-699-05190-2

Несовершеннолетний демон Аззи одержим неуемной жаждой действия. Чтобы совершить нечто небывалое, он пускает в ход всю свою энергию и изобретательность, вытаскивая из небытия даже таких пропыленных и изъеденных молью персонажей, как Франкенштейн, доктор Фауст, Прекрасный принц и Спящая Красавица. Но безалаберность и неопытность Аззи в сочетании с нестойкостью к алкогольным напиткам ставят крест на всех его великолепных начинаниях, и только помощь высших сил спасает юного недотепу от серьезных неприятностей.

Содержание:

Принесите мне голову прекрасного принца (перевод А.К. Андреева)

Коль с Фаустом тебе не повезло (перевод Н.Б. Шварцманна)

Театр одного демона (перевод Н.Б. Шварцманна)

---

– Господин Скривнер, – сказал он, – объясните дочке, что ей следует быть разумной. Мы можем быстро разделаться с ее желанием, а потом я займусь своими делами.

– Не слушай его! – обратился Скривнер к Бриджит. – Демоны богаты. Ты можешь потребовать все, что только пожелаешь. Все на свете!

– Лучше я сам объясню ситуацию, – вмешался Аззи. – Это очень распространенное заблуждение, но, уверяю вас, оно совершенно не отвечает действительности. Демоны могут выполнять желания только в пределах своих индивидуальных возможностей. Лишь могущественный демон в силах дать вам, например, большое состояние. Я же – заурядный бедный демон, работаю на нищенскую зарплату…

– Хочу новую куклу, – сказала Бриджит отцу.

Аззи напружинился и подался вперед. Слова девочки нельзя было интерпретировать как желание, потому что они были обращены не к демону. Но если она повторит…

– Куклу? – переспросил Аззи. – Я могу дать тебе самую чудесную игрушку на свете. Ты слышала о Снежной королеве, не так ли? У нее есть маленький игрушечный домик с крошечными человечками, которые выполняют в доме разные работы, а игрушечная мышь то вбегает в дом, то выбегает из него. Там еще много чего, всего и не упомнишь. Принести тебе эту игрушку?

– Подожди! – закричал Скривнер, силой оттаскивая Бриджит от пентаграммы. – Дочка, он хочет нас надуть. Этот демон может творить чудеса. Он запросто озолотит тебя, сделает принцессой…

– Вот уж нет, – перебил Скривнера Аззи.

– Проси что–нибудь большое! – продолжал Скривнер. – Или, еще лучше, передай желание мне, а я потребую столько, что мы станем богатыми. Тогда я тебе куплю все кукольные домики, о каких ты и не мечтала.

– А мне все равно нужно будет мыть посуду после обеда? – спросила Бриджит.

– Нет, мы наймем служанку, – ответил Скривнер.

– А доить коров, кормить цыплят и делать всякую другую работу по хозяйству?

– Конечно, нет! – не задумываясь, ответил Скривнер.

– Бриджит, не верь ему, – предупредил Аззи. – Позволь подсказать, что будет для тебя лучше всего. Попроси меня дать тебе что–нибудь красивое, и я тебя удивлю. Как тебе такое предложение?

– Не слушай его! – воскликнул Скривнер. – В самом крайнем случае соглашайся на большое поместье.

– Не верь ему, – гнул свое Аззи. – Он всегда тебя обманывает, правда же? Хотя однажды, я помню, он был очень рад моей помощи…

– Что ты болтаешь? – не понял Скривнер. – Я тебя вижу первый раз в жизни.

– Ты так думаешь, – уточнил Аззи. – Бриджит, какого цвета игрушечный домик ты хочешь?

– Где же мы встречались? – засомневался Скривнер.

– Что я в самом деле хочу, – сказала Бриджит, – так это…

– Замолчи! – вскричал Скривнер. – Если ты попросишь какую–нибудь ерунду, я тебя, негодница, так отколочу…

Бриджит тоже повысила голос:

– Не кричи на меня!

– Это твое желание я выполню с удовольствием, – сказал Аззи и повел рукой.

Томас Скривнер открыл рот, однако не смог издать ни звука. Он напрягся, отчаянно заработал языком, его щеки раздувались как мехи, но ни единого звука так и не последовало.

– Что ты сделал? – спросила Бриджит.

– Выполнил твое желание, – ответил Аззи. – Он больше не будет на тебя кричать. Ни на тебя, ни на кого другого.

– Это нечестно! – заявила Бриджит. – Я говорила папе, а не тебе! Ты все равно должен выполнить мое желание!

– Перестань, Бриджит, – остановил ее Аззи. – Впрочем, ладно, говори свое желание. Мне давно пора домой.

Томас Скривнер все еще не прекращал попыток что–то сказать. Его лицо побагровело, глаза вылезали из орбит и стали похожи на сваренные вкрутую куриные яйца. Это было чертовски занятное зрелище, и Бриджит засмеялась, но тут же замолчала.

В воздухе что–то появилось из ничего. Это что–то материализовалось, возникла растрепанная, взъерошенная Илит. Ее помело дымилось.

– Аззи! – воскликнула она. – Хорошо, что ты рассказал мне об этой истории с исполнением желания, а я ее запомнила. У тебя затруднения?

– Это же очевидно, не правда ли? – сказал Аззи. – Битый час я стараюсь вытянуть из ребенка ее желание. Я бы его быстро исполнил и полетел домой. Но она никак не может прийти к согласию со своим отцом, чего бы ей запросить.

Томас Скривнер умоляюще смотрел на Илит и жестами молил о помощи.

– Что ты с ним сделал? – спросила Илит.

– Видишь ли, – ответил Аззи, – Бриджит сказала, что хочет, чтобы он заткнулся. Вот я его и заставил замолчать.

– Ох, Аззи, перестань баловаться!.. Девочка, кем ты хочешь стать, когда вырастешь?

Бриджит задумалась.

– Когда я была маленькой, я хотела стать принцессой.

– Не уверена, что исполнить такое желание в силах Аззи, – заметила Илит.

– Теперь я не хочу быть принцессой, – продолжала Бриджит. – Теперь я хочу быть ведьмой!

– Почему?

– Потому что ты – ведьма, – ответила Бриджит. – Хочу быть похожей на тебя, летать на помеле и заколдовывать людей.

Илит улыбнулась:

– Аззи, что ты думаешь о таком желании?

– Одной ведьмой больше, одной меньше, что изменится? – пожал плечами Аззи. – Я правильно понял тебя, девочка? Ты хочешь стать ведьмой?

– Да! – заявила Бриджит.

Аззи повернулся к подруге:

– А ты что думаешь?

– Что ж, время от времени я беру учениц. Сейчас она немного маловата, но через несколько лет…

– Ой, пожалуйста! – воскликнула Бриджит.

– Хорошо, – согласилась Илит.

– Решено, – сказал Аззи, – ты будешь ведьмой, девочка. Теперь выпусти меня отсюда.

– Сначала возврати папе голос.

Аззи выполнил и это желание.

Томас Скривнер размахнулся, собираясь влепить Бриджит хорошую затрещину, но его рука застыла в воздухе, удерживаемая невидимой силой.

– Что ты сделала? – обратилась девочка к Илит.

– Элементарное колдовство, – ответила Илит и повернулась к Скривнеру: – Обращайся с дочерью хорошо. Через несколько лет она сможет сделать из тебя котлету. К тому же в случае чего тебе придется иметь дело со мной.

ДЕВЯТЫЙ ЧАС. ИЛИТ

Глава 1

Освободив Аззи из плена Бриджит, Илит сразу же связала прочной пеньковой веревкой два помела. Аззи устроился за спиной ведьмы, крепко обнял ее, и они полетели назад в Аугсбург.

Ощущение плотно прижавшегося к ней сильного молодого демона неожиданно оказалось для Илит очень приятным. Когда лапы Аззи, вцепившиеся в плечи Илит, случайно касались ее груди, по всему ее телу пробегала счастливая дрожь. Какое блаженство лететь вдвоем с любимым существом над облаками!

Илит неслась в небесной синеве, сквозь верхушки фиолетовых облаков самых невероятных форм, исчезавших и вновь возникавших перед ее глазами, и в эти минуты она совсем забыла о грехе и грешниках, о всех проблемах Добра и Зла.

Аззи тоже нравилось путешествие, но он торопил Илит. Что ни говори, а прежде всего нужно быстрей добраться домой и забрать своих актеров у гарпий.

Дома Илит успела вымыть голову, уложить и скрепить заколками волосы. После этого она была готова к следующему путешествию.

На заряженном свежими заклинаниями помеле Илит быстро набрала высоту. Теперь она мчалась одна, легко ориентируясь в воздухе. Скоро Земля исчезла из виду, и ведьмочка оказалась в сверкающем царстве небес. Она обследовала все закоулки, однако не нашла и следов гарпий. Илит облетела вокруг света по его внешней границе и нигде ничего не обнаружила.

К счастью, откуда–то появился неторопливый пеликан. Он сказал Илит:

– Ты ищешь гарпий с двумя замороженными трупами? Они просили меня передать тебе, что это занятие им надоело, поэтому они пристроили пару в надежном месте и вернулись к своим сестрам.

– Больше они ничего не сказали? – спросила Илит, переходя на бреющий полет, чтобы в мгновение ока не улететь стрелой от медлительного пеликана.

– Только что–то об игре в маджонг, – ответил пеликан.

– Они не сказали, где это надежное место?

– Даже не намекнули! Я только успел подумать, не спросить ли у них, но они уже взлетели, а догнать их я никак не мог. Ты же знаешь, какие скорости развивают гарпии с этими своими новыми модными бронзовыми крыльями.

– В каком направлении они улетели? – спросила Илит.

– На север, – ответил пеликан и показал кончиком крыла.

– На истинный север или магнитный?

– На истинный север, – уточнил пеликан.

– В таком случае, кажется, я знаю, где их найти, – промолвила Илит.

Она повернула на север и увеличила скорость до предела, хотя знала, что от встречного ветра у нее покраснеют глаза и вообще она потеряет свою привлекательность. Илит в мгновение ока пролетела над землями франков, потом над изрезанными глубокими фьордами берегами, на которых норманны все еще поклонялись своим древним богам, а воевали, вооружившись топорами, молотами и другими сельскохозяйственными орудиями; затем миновала земли лапландцев, которые вместе с оленьими стадами бродили по бескрайним заснеженным равнинам. Лапландцы почувствовали ведьму, но притворились, что ничего не видят, ибо, если сталкиваешься с непонятным явлением, всегда лучше всего сделать вид, что ты ничего не заметил.