Джиллиан Джеймс - Брачный танец

• Название: Брачный танец
• Автор: Джиллиан Джеймс
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7847-0050-2

Стив Хантер любит Энни Росс, но не верит в счастливый брак: в слишком уж многих бракоразводных процессах пришлось ему как юристу участвовать. Она тоже увлечена им и мечтает о нормальной семье, о ребенке. Но считает, что ее профессия прима-балерины с этим несовместима.

Похоже, со временем им удастся преодолеть препятствия на пути к счастью, которые они носят в своих душах. Но есть еще внешние помехи: не всем из окружения этой пары по душе мысль об их браке. Справятся ли они и с этим?

---

— Боюсь, что суббота у меня будет занята, — ответила ему Энни.

И рассказала о возникшей у матери трудности с передвижкой мебели.

— Я помогу, никаких проблем. После мы втроем можем сначала искупаться у меня в бассейне, а потом поужинать в каком-нибудь приличном ресторане.

Энни поняла, что Стив хочет этаким образом подкатиться к ее матушке и привлечь на свою сторону. А потому стала спорить:

— Но моя мать не умеет плавать! Я никогда даже не видела ее в купальном костюме.

— Ваша матушка может просто поехать с нами поужинать. Надеюсь, полакомиться вкусными блюдами она может себе иногда позволить?

— Стив, совершенно не нужно этого делать!

— Занимаясь перетаскиванием мебели, я, волей или неволей, познакомлюсь с вашей матушкой, Энни. Подумайте сами, прилично ли будет не пригласить ее поужинать с нами?

Действительно, не пригласить матушку на ужин было бы не только неприличным, но даже грубым. С другой стороны, это означало бы неминуемое вовлечение Мэриан в их отношения со Стивом, что может иметь далеко идущие последствия. И не обязательно желательные…

— Почему вы замолчали, Энни? — донеслось из телефонной трубки.

— Хорошо. Пусть будет по-вашему, — вздохнула она. — Но пригласите вы ее сами.

В глубине души Энни надеялась, что мать откажется…

Весь четверг Энни репетировала в студии. На пятницу же договорилась пообедать со Стивом. Как и в прошлый раз, они много говорили, смеялись, шутили. Потом гуляли по улицам города, наслаждаясь прекрасным солнечным днем. Потом пошли в кино и посмотрели довольно симпатичную мелодраму со счастливым концом.

Когда они снова вышли на улицу, было еще светло. Стив взял Энни за локоть.

— Не хотите выпить чего-нибудь холодненького?

— О, это было бы очень кстати!

Стив повел ее в небольшой, уютный паб. Они сели за столик под открытым небом около мраморной вазы с геранью. Энни заказала себе бокал белого вина. Стив — пару кружек пива.

— Я заметил, что эротическая сцена в фильме вас несколько смутила, — Стив усмехнулся.

— И вовсе нет! — буркнула Энни, отведя взгляд в сторону.

— Не лукавьте, на меня она тоже подействовала. Но фильм великолепно сделан. Герои его отчаянно влюблены друг в друга. А потому сцена в постели была вполне уместна.

Энни очень не хотелось продолжать разговор на эту тему, а потому она облегченно вздохнула, увидев спешившего к ним официанта с подносом.

Стив с удовольствием пил пиво, а Энни потягивала вино. Чувствуя, что молчание затянулось, она сказала:

— Вы видите меня насквозь, Стив. Но что касается любви… Не думаю, чтобы вы когда-нибудь в нее верили.

— Я не разуверился в любви, Энни. Просто не понимаю, почему это чувство у многих зачастую заканчивается разводами и распадом семей. Ведь и они когда-то говорили друг другу: «Я вас люблю!»

Энни тут же ухватилась за возможность подробнее поговорить на эту тему.

— Скажите, Стив, а когда эти люди приходят к вам, они действительно несчастны? — спросила она.

— Реки слез во время разговора текут редко. Большинство мужчин и женщина приходят, потому что нашли себе кого-то другого и хотят освободиться от прежних семейных уз. Иногда кто-нибудь заявляет, что, не получив развода, непременно повесится. Но этого, как правило, не происходит. Любопытно другое: по моим наблюдениям, даже глубоко оскорбленные женщины зачастую продолжают любить своих мужей.

Энни заметила, что Стив помрачнел. И поняла, сколько сил, эмоций, нервов отнимает у него работа. Ей захотелось сказать ему что-то доброе, успокаивающее. Она тронула его за руку.

— Вы, наверное, слишком много работаете. Устали. Поэтому и видите все в столь мрачном свете.

— Скорее всего, так и есть. Хотя только в последнее время я стал много размышлять о любви.

Энни почувствовала, как краснеет. Стив заметил это и положил свою ладонь на ее руку.

— Скажите мне откровенно: на вас так подействовала любовная сцена в фильме, потому что я сидел рядом? И вам захотелось, чтобы вместо киногероев в постели лежали мы?

— Мы сейчас говорим о вас, — уклонилась от ответа Энни, с трудом сдерживая волнение.

— Да, мы говорили обо мне. Но все это взаимосвязано — вы, я и эротическая сцена, которую мы только что видели. Ответьте же на мой вопрос. Вы действительно это чувствовали?

— В какой-то степени, — призналась Энни. — Но, сказать честно, я никогда не ощущала особой комфортности интимных отношений.

— И для того чтобы забыть об интимной стороне жизни, стремитесь забыться в танце?

Энни вздрогнула. Возможно, Стив попал в точку. Но она даже себе самой никогда не признавалась в этом.

— Я танцую, потому что это… потому что в танце все мое существо…

— Бесспорно. Но ведь когда мы вместе, вы — это вы, Энни Росс, а не балерина. А я — это я, Стив Хантер, а не адвокат. Два человека, женщина и мужчина. С каждым разом мне становится все труднее и труднее с вами видеться. Намедни вышел из офиса и специально пошел в противоположную от вашей студии сторону. Только для того, чтобы пересилить себя. Энни, я просто безумно хочу вас!

— У нас впереди лишь две недели, Стив. Этого слишком мало для чего-нибудь серьезного. Так что не стоит ничего затевать.

— Вы имеете в виду, что я не стою серьезного внимания с вашей стороны?

— Ничего подобного. Стив Хантер заслуживает того, чтобы потратить на него куда больше времени, чем две недели. И вообще стоит очень многого!

Лицо Стива сделалось совсем печальным.

— Но все же сейчас я не могу даже мечтать о чем-то большем, чем простая прогулка на яхте.

— Вы говорите смешные вещи, Стив.

— Что ж, наверное, вы правы. Но такова реальность…

— Реальность напомнит о себе очень сурово, если мы не уложимся в условленное время. Ладно, Стив, оставим этот разговор. Так будет лучше.

Пальцы Стива, крепко сжимавшие ладонь Энни, сразу же ослабили хватку. Он выпрямился, снова вздохнул и холодно сказал:

— Допивайте свой бокал, Энни. И пойдемте.

Стив проводил Энни до дверей ее квартиры, но заходить не стал. Она осталась наедине с чувством досады, возникшей после их разговора за столиком паба. Несколько минут рассеянно смотрела в окно. Потом переоделась в легкий брючный костюм, включила магнитофон и стала танцевать. Наверное, потому, что в танце ей было понятно и доступно все. В отличие от отношений с мужчинами…

Энни танцевала, но продолжала вспоминать их разговор. Особенно все то, что касалось интимных отношений. Стив так напирал на эту сторону жизни, что Энни невольно подумала, нет ли у него каких-то сексуальных отклонений? Во всяком случае, в его словах было что-то почти маниакальное. И это по-настоящему пугало…

…В субботу Мэриан, Энни и Стив переставляли мебель. Никогда еще Энни не наблюдала столь восторженной реакции своей матушки на молодых людей, с которыми ее знакомила дочь. Улучшив момент, когда Стив ненадолго вышел из комнаты, Мэриан схватила Энни за руку.

— Он просто великолепен, Энни! Держись за него! Стив гораздо лучше всех мужчин, которых ты когда-либо приводила в дом! К тому же юрист! А юристы — люди очень обеспеченные и уважаемые в обществе. Не упусти его, дочка! И не наделай каких-нибудь глупостей!

— Мама, пожалуйста, не надо! — взмолилась Энни. — Мы со Стивом просто встречаемся. — Про себя она добавила: «А через две недели и эти встречи прекратятся!»

В комнату вернулся Стив, и неприятный для Энни разговор оборвался.

— Вроде бы это все, миссис Росс, — через некоторое время сказал он, вытирая со лба пот и глядя на Мэриан со своей обезоруживающей и застенчивой улыбкой. Той самой, которую Энни находила очаровательной и вместе с тем очень сексуальной.

Мэриан смотрела на него почти обожающими глазами.

— Я вам так благодарна, Стив! А теперь, чего бы вам хотелось выпить?

— Принесу ему пива! — воскликнула Энни и побежала на кухню, нарушив тем самым традицию никогда не вторгаться в эту святая святых своей матушки. Вынув из холодильника большую банку пива, которое Мэриан неизменно держала на случай приезда гостей, она налила бокал золотистого пенящегося напитка и вручила возникшему на пороге кухни Стиву. Тот отпил половину и озорно подмигнул Энни.

— Спасибо. А я уж успел пригласить миссис Росс в гости. Она сказала, что с удовольствием поедет.

— Я, честно говоря, думала, что она откажется, — усмехнулась Энни.

— То есть вы бы хотели этого? Признайтесь!

Он рассмеялся, отпил еще глоток пива и хотел поцеловать Энни в губы. Но она ловко уклонилась и отступила на шаг, ибо уже знала по опыту, что даже дружеский поцелуй Стива надолго выбьет ее из колеи.

Стив удивленно поднял брови, но промолчал. Затем допил пиво, и они вернулись в комнату, которую Мэриан удовлетворенно осматривала.