Мария Чурсина - Императрица и ветер

• Название: Императрица и ветер
• Автор: Мария Чурсина
• Жанр: Фэнтези

---

И.М. стянула юбку и хотела аккуратно её сложить, но рука непроизвольно отдёрнулась. Девушка отбросила кусочек ткани и уставилась на кровоточащую ладонь. Что это? Швея иголку забыла? Но нет, из мягкой ткани торчал чёрный изогнутый коготь.

Но налюбоваться частями тела демона она не успела: раздался щелчок. Маша отступила к стене. Из своего угла она видела, как замок, открыть который можно было только изнутри, отъехал, и дверь чуть приоткрылась. Мышцы разом напряглись, и лишь через несколько секунд Маша поняла, что гулкие шаги в коридоре - всего лишь удары её сердца. Она, едва касаясь ногами пола, пересекла комнату и выглянула в коридор. Там, на чистом деревянном полу лежало сложенное полотенце. Девушка взяла его, но как только она отступила, дверь захлопнулась. Замок вернулся на место.

Минуту Маша наблюдала за комнатой, но ничего не происходило. И ей пришлось раздеться и встать под душ. Она бессознательно примеривалась, как можно было бы посильнее стукнуть входящего. Она старалась не смотреть на тяжёлую металлическую задвижку. Вероятно, эта ванная комната была предназначена ещё и для того, чтобы выдерживать осаду монстров.

Маша выпрыгнула на кафельный пол и завернулась в полотенце. Она застегнула рубашку уже на ходу и нечеловеческим усилием оттолкнула засов. В коридоре было очень светло.

Она чинно спустилась вниз по лестнице, на которую ей в своё время указал Шпион, и оказалась в просторной и очень уютной гостиной. Она прошла дальше: на кухню, где под руку её встретил Шпион и усадил перед тарелкой.

Стол был сервирован со всей элегантностью недалёкого пригорода: корзиночка со свежей выпечкой, янтарное варенье в хрустальных розетках, чайные ложки с длинными черенками.

Шпион посмотрел на неё из-под полей шляпы, скрестив руки на груди.

- Пленников кормят? - удивилась Маша, украдкой разглядывая комнату. Она коснулась пальцами светло-зелёной скатерти на столе, словно боясь, что та может оказаться ненастоящей. Точно такого же цвета лёгкие шторы на окнах раздувал утренний ветерок. На подоконнике красовалась герань. Маша подавилась заготовленной наперёд фразой.

Наконец-то она увидела телефон. Ещё она увидела дверь, самую настоящую дверь, ведущую прямиком на улицу. Дверь была приоткрыта, и через неё в комнату врывался запах листвы и цветов, запах лета, но и теперь сквозь него проступал дух огня - как будто ветер потянулся с далёких пожарищ. Маше сразу вспомнилась та жидкость, которой он напоил её вчера вечером, и она быстренько отодвинула тарелку в сторону.

- Не боитесь, что я убегу? - она хитро указала глазами на дверь.

- Веди себя как хорошая девочка, и будешь жить долго и счастливо, - посулил Шпион.

- Не буду, - упёрлась "хорошая девочка", - пока что-нибудь не объясните. - Меня будут искать, - не очень уверенно произнесла она.

- Всё возможно, - философски заметил Шпион, - но вообще-то... - Он проследил за её остановившимся взглядом. - Если тебе от этого станет легче, можешь сделать один звонок.

Маша не сразу поверила своим ушам.

- Но не забудь посмотреть название улицы и номер дома, - меланхолично заключил похититель, выходя из комнаты.

Маша заскрипела зубами. Да он просто откровенно издевается над ней! А на выходе скорее всего стоит силовое поле, готовое в любую минуту переломать ей ноги, тем более, что скорее всего он маг. Нет уж, она так просто не попадётся, хватит с неё и одной травмированной конечности! Кстати о птицах... Маша пошевелила рукой и не обнаружила никаких следов вчерашнего ранения. Только царапину от застрявшего в юбке когтя.

Почувствовав лёгкое головокружение, Маша снова опустилась на стул.

- Нет, - решила она, - пока я не свихнулась окончательно, надо выбираться отсюда.

Набирать номер путём вращения диска было непривычно, но вопреки всем её ожиданиям, связь была отличной.

- Маша? - немного удивлённо ответила ей Сабрина. - Привет! Как поживает твой дядя?

- Всё нормально, - сама того не ожидая, выдала Маша. - Я не знаю, когда я вернусь, просто... послушай, я тут...

- Не переживай, - улыбнулась на той стороне провода Сабрина, - ну ладно, пока, целую!

- Пока!...

Маша вздохнула и сложила руки на телефонный столик. Звонок был реальным: она всё ещё чувствовала прохладу чёрной трубки на своих ладонях. Но вопреки всем её ожиданиям Сабрина не извелась, когда Маша не пришла ночевать, и даже не спросила, где она находится. Да что здесь вообще происходит?!

Чтобы отвлечься от вязких как болото мыслей, она решила последовать дельному совету Шпиона и отправилась искать табличку с названием улицы или хотя бы столбик с цифрой, обозначающей расстояние до ближайшего населённого пункта. На выходе и дома на неё никто не набросился и не попытался остановить. Первое, что попалась Маше на глаза - противоположный дом. Теперь он обращал на себя внимание - он был цвета ночи. Маша мысленно пожала плечами и обернулась. Дом Шпиона был точно таким же. Странно всё это.

Далеко идти не пришлось: указатель висел тут же.

- Улица Солнечная, - прочитала девушка. Она никогда она не слышала о такой улице и даже не представляла, в каком городе она находится.

Маша обошла вокруг дома. Гарнизон аккуратных кустиков оставил на ней несколько царапин. Когда она всё же выбралась на улицу, она почувствовала лёгкость во всём теле. Потом пришёл свежий ветер в лицо.

Через несколько сотен метров Маша оглянулась. Ей удалось сбежать или Шпион сейчас смотрит на неё и усмехается? Местность была безлюдной и незнакомой. Больше всего её удручал цвет домов - они все были из чёрного камня. Что ещё за дикая мода?

Маша не стала повторять своих прежних ошибок и решила немедленно приступать к решительным действиям. Во-первых, надо скрыться от Шпиона, во-вторых, узнать, где всё-таки она находится. А потом придётся действовать по обстоятельствам. Если не удастся выбраться самой, надо будет связываться в Центром. Пусть Галактус думает.

Ей казалось, пройдено уже немалое расстояние, а чёрные дома всё не кончались. Недолго думая, Маша решила войти в один из них.

Она выбрала более или менее жизнерадостный, если здесь вообще можно говорить о жизнерадостности. Но, по крайней мере, в окошке виднелась такая же трогательная герань, как и в доме Шпиона. Герань перевесила, и Маша смело шагнула к приоткрытой калитке.

Она постучалась в дверь, сначала скромно, потом, убедившись, что открывать ей никто не собирается, двинула кулаком изо всех сил. Раздался глухой звук, и под ноги Маше посыпалась чёрная труха. Она озадачено посмотрела на свои руки, на дверь, на чёрные крошки. Крошки. Пепел. Вот-вот. И как она раньше не заметила? Дома никто не красил в чёрный цвет, они просто сгорели, и пепел окрасил камни в чёрный. Дома стояли теперь, словно надгробия. Они были мертвы уже давно.

Маша бессознательно отступила на шаг. Внезапно всё встало на свои места. Человек, которого она за глаза называла Шпионом, погиб в огромном пожаре. В пожаре, который уничтожил целую улицу.

Её охватил ужас, он липким холодным потом выступил на лбу, пробежал мурашками вдоль позвоночника. Как она попала на это гигантское кладбище? Ей показалось, дома смотрят на неё оконными проёмами словно хищники, готовящиеся к прыжку.

- Шредер! - закричала она в небо. - Шредер, это твоих рук дело!...

Ни один листик на деревьях не шевельнулся. Улица Солнечная стояла, погружённая в тишину. На ярко-голубом небе не было ни единого облачка, солнце наполняло улицы смертельным жаром, а ветер нёс запах дыма, запах страшной смерти в огне.

- Бедная моя, ты даже пахнешь больницей, - Сабрина присела возле кровати и положила руку на лоб Маше. И обожглась гибельным жаром.

Солнце над городом стояло в зените, и в раскалённом голубом небе качали верхушками сосны. Сабрина уткнулась в край постели, в прохладные свежие простыни. На минуту воцарилась тишина, только пищал прибор искусственного дыхания, да из открытой форточки неслись сигналы машин. Она подняла голову, когда услышал, что в палату вошёл Провизор: хлопнула за его спиной дверь.

- Ну, как она? - он бросил пластиковую папку на тумбочку рядом с дверью, снял очки и полой халата принялся их протирать.

- Всё так же, - вздохнула Сабрина. - Разве может такая температура из-за простуды? Она не приходит в себя целый день, а мне обещают, что вот-вот придёт.

- Сердечный приступ на фоне ослабленного иммунитета, - зачитал Провизор со своей папки, - красиво. Знаешь. Честно говоря, мне кажется, её отравили.

- Что за средневековье. Кому это было нужно? - дёрнула плечом Сабрина

В эту же секунду Маша вздрогнула, и с её губ сорвался стон:

- Шредер!...

Он шёл по главной аллее кладбища, как раз к тому месту, где стонала очередная неупокоенная душа. Запах жухлой травы давно стал ему родным. Мимо него прошли девушка с букетом искусственных цветов и старушка. Они обе озадаченно посмотрели на безутешную душу, рыдающую себе в уголке. Но увидели они только беспричинно колышущуюся высокую траву. Шериф бросил взгляд вслед стройной посетительнице кладбища. А девчонка-то ничего! Но работа, работа...