Джессика Брайтон - Ищу тебя всю жизнь

• Название: Ищу тебя всю жизнь
• Автор: Джессика Брайтон
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0630-3

Взвалив на свои хрупкие плечи должность управляющей маленькой гостиницы, доставшейся ей в наследство от родителей, которые погибли в авиакатастрофе, юная Кэтрин все свои силы тратит на то, чтобы сделать свое предприятие преуспевающим. Однако девушка все больше и больше убеждается, что такая задача ей явно не по силам.

Помощь приходит к Кэтрин в лице молодого и энергичного бизнесмена Кевина Стоуна, который узнает в ней… свою жену, пропавшую около двух лет назад. Удивлению Кэтрин нет предела, но Кевину удается доказать ей, что он вовсе не разыгрывает.

---

— Откуда мне знать, Кэти, милая? Я только подумала… Как же вы собираетесь вести совместную жизнь, когда вы здесь, а он в Астане?

— Но ведь Стоун в основном работает в Ричмонде, что не так далеко отсюда.

— Мы могли бы купить это заведение, — в порыве вдохновения заговорила Маргарет. — Как вы думаете, удастся здесь устроить своего рода калифорнийское Монте-Карло? Это же частная собственность как-никак. Мы могли бы объявить этот островок суверенным государством!

— Потрясающая идея, — закивали Джулия и Стефани. Поглощенные обсуждением своего плана, они втроем понеслись к выходу.

Кэтрин бросила испуганный взгляд на Фреда, который только махнул рукой.

— Без паники. — Он вышел из-за стойки. — Но на определенном этапе тебе придется об этом подумать.

— Только не сейчас!

— Если ты собираешься остаться замужем за Кевином, тебе ведь и жить с ним придется, — объяснил Фредди. — Иначе что это за семья?

— Ясное дело!

— Но сперва постарайся разобраться, достаточно ли ты его любишь, чтобы стать ему настоящей женой.

— Но я действительно… — начала Кэт и вдруг остановилась в смущении: она собиралась сказать, что действительно любит Кевина! Это открытие ошеломило ее. Как такое могло случиться меньше, чем за неделю?!

— Что? — переспросил Фред. — Э-э, с тобой все в порядке?

— Все замечательно, — ответила Кэт с деланным оптимизмом, пытаясь уйти, но обнаружила, что ноги сделались ватными. — Увидимся позже.

Потрясенная, девушка вышла наружу и кое-как спустилась по ступенькам вниз, в море горячего весеннего света, едва соображая, куда направляется. Некоторое время она стояла, жмурясь от солнца и прислушиваясь к шороху прибоя и крикам чаек, обитающих у пристани.

Кэтрин нежно любила Алаву и все связанное с этим островом, но сейчас, стоя в потоках солнечного тепла и света, ощутила наплыв совсем других чувств. Внутри нее, словно раздуваемая посвежевшим ветром из, казалось бы, совсем угасших углей, разгоралась страстная любовь к Кевину. На душе у нее было удивительно легко — как никогда за последние два года. Кэтрин достаточно хорошо разбиралась в себе, чтобы понять, что чудесный день имел значительно меньшее отношение к ее состоянию, чем Кевин Стоун. К своему удивлению, она обнаружила, что страстно желает видеть его, увидеть то место, где начинался их роман. Крылья вырастали за спиной от прекращения бесполезной борьбы с могучим влечением, захватившим все ее существо! Вместе они сумеют решить, где им жить. Кэт не рассчитывала, что все выйдет так, как хотелось бы ей. Компромиссы и еще раз компромиссы. Любовь решит все за них.

Подозревая, что Кевин мог согласиться сыграть в гольф с кем-нибудь из постояльцев, Кэти направилась было к площадке, но ее внимание привлек детский смех, доносившийся из-за угла здания. Она нашла Кевина, сидящего на земле рядом с Майклом. На траве перед ним красовался беспорядочный ворох тонкой бечевки, которой оба были опутаны словно паутиной. Рядом валялся ярко-красный воздушный змей, купленный Полом и Мэри во время их последней поездки на материк.

Увидев их, Кэт была вынуждена прикусить губу, чтобы не расхохотаться, но глаза ее засияли, словно изумруды в ее ослепительном обручальном кольце.

— На вас что, напал моток бечевки?

Кевин только метнул на ее сердитый взгляд, а Майкл принялся жалобно объяснять:

— Мы уже хотели запустить моего змея, а нитка вся запуталась. Теперь, наверно, у нас ничего не выйдет…

— Все выйдет, — пробормотал Кевин, отыскивая и ослабляя все новые узлы. — Только смотри, в следующий раз, когда будешь все это запихивать обратно в ящик, не забудь выбросить за дверь кошку, чтобы она опять не добралась до клубка. Здесь, к сожалению, нельзя сходить в магазин за углом, чтобы купить другой моток.

— Ма мне то же самое говорит.

Кевин хмыкнул, а Кэти почувствовала, что еще часть ее души растаяла и безвозвратно перетекла к нему.

— Дайте, я помогу, — предложила девушка.

Кевин вскинул брови:

— Ты готова потратить на это целый день?

Кэти рассмеялась:

— Вообще-то, я готова потратить на подобную ерунду не один, а все четыре следующих дня. Фред обещал, что сам справится с хозяйством, а я не привыкла ссориться с морской пехотой.

Кевин удивленно поднял глаза, затем широко улыбнулся, и Кэт с удовольствием подумала, что так лучезарно он не улыбался еще ни разу.

— Понимаю, ты ссоришься только со мной. Теперь я жалею, что не служил в армии.

— Стоит ли переживать? — Она дерзко вскинула голову. — Командуешь ты отлично.

Не заботясь о том, что испачкает свои брюки, девушка опустилась рядом на колени и принялась разбираться в хитросплетениях узлов. Она еще возилась с петлей, когда Кевин ухватил конец бечевки и рывком потянул на себя. Бечевка моментально обвилась вокруг ее пальца, и рука Кэтрин ткнулась ему в грудь.

Майкл звонко расхохотался.

— Еще так сделайте, еще! — попросил мальчик.

Кевин распутал палец и поднял на нее глаза:

— Так у нас ничего не выйдет, Кэти.

— Так точно, господин командующий. Вы ведь у нас главный специалист по узлам. Слушаюсь.

— Ого! Знаешь, раньше ты не была такой игривой.

Кэт уселась рядышком, наблюдая, как Стоун отыскивает конец бечевки.

— Когда ты наконец поймешь, что это и есть настоящая я.

— Жаль, — вздохнул он, и лишь характерные морщинки вокруг глаз выдавали с трудом сдерживаемый смех.

Втроем дело у них пошло веселее, и через час злополучный клубок был наконец распутан. Кевин намотал его на катушку, к которой была приделана ручка, и привязал к змею свободный конец. Майкл скакал вокруг на одной ноге с горящими от возбуждения глазами и требовал немедленного запуска.

— Ладно, беги и скажи своей маме, что со змеем мы разобрались.

— Ура! — завопил мальчишка и ринулся в гостиницу с черного хода.

Кевин вопросительно посмотрел на Кэтрин.

— Где тут место получше, чтобы запустить его?

Кэти указала рукой.

— Когда я была маленькой, то всегда запускала своего змея со скал там… — Она осеклась, вспомнив родителей.

— Где-где? — Он, слегка нахмурившись, внимательно посмотрел на нее.

Опустив ресницы, девушка отвела взгляд.

— На восточном крае мыса.

— Мы можем поискать другое место.

— Конечно. — Кэт откашлялась и повторила: — Конечно. Там, за соснами.

Кевин повернулся, посмотрел в сторону сосен, потом, не глядя на нее, сказал:

— Когда-нибудь тебе все же придется снять с себя это табу, Кэт.

— Я знаю.

— И достаточно скоро.

— Я знаю.

Высоко подняв голову, девушка повернулась к нему, ожидая прочесть в его взгляде раздражение или, того хуже, жалость, но в таинственных глазах ее спутника не было ничего, кроме понимания. Волна, казалось, навсегда ушедшего в прошлое горя вновь накатилась на нее. Взяв протянутые руки Кэт, Кевин привлек ее к себе.

— Вот так мы всегда и поступали, когда ты слышала рев самолета над головой… Обними меня, Кэт. Обними, как ты это делала раньше.

Ее дрожащие руки несмело скользнули по спине Кевина.

— Не могу вспомнить, как я это делала. — В голосе девушки звучали огорчение и обида.

— Все в порядке, милая. Ты научишься. Разве не этим мы собирались заняться следующие четыре дня?

— Да, но…

— Молчи…

Он прикоснулся к ее уху теплыми губами, Кэтрин затаила дыхание не в силах понять: был ли это сейчас настоящий Кевин Стоун?.. Неожиданно за спиной Кэт раздался полный разочарования голос:

— Ма и па закрылись в своей спальне, — заявил Майкл, обвиняюще глядя на них. — Наверняка целуются…

— А иначе бы тебя, дружок, здесь и не было, — парировал Кевин, отстраняясь от Кэтрин и улыбаясь мальчишке.

— Да?

Кэтрин отступила на шаг, посмеиваясь над озадаченным выражением детского личика.

Отбросив с лица волосы, девушка украдкой дотронулась до щеки, еще хранившей тепло его поцелуев. Поймав на себе полный обещания взгляд Кевина, она слегка порозовела.

— Ну так что, идем змея запускать или нет?

— Запускать, запускать, мы же договорились!

Майкл потянулся к Кевину за змеем, потом ухватил Кэт за руку и потащил за собой. Пальцы Кевина сплелись с пальцами ее свободной руки, и все трое направились к сосновой роще.

* * *

Когда они возвращались в гостиницу, приближался полдень. Майкл помчался вперед рассказывать родителям, на какую жуткую высоту взлетел змей. Кевин с Кэти потихоньку брели позади, взявшись за руки и наслаждаясь каждым мгновением этого дня. Гул мотора, донесшийся из поднебесья, заставил Кэт крепче сжать пальцы спутника и с беспокойством посмотреть вверх.

— Что это? Не похоже на самолет компании Фредди Костера. Новые постояльцы будут только завтра.

Рука Кевина легла на ее плечи. Небольшой реактивный самолет шел на посадку.