M. Nemo - Кровь Ардана

• Название: Кровь Ардана
• Автор: M. Nemo
• Жанр: Фэнтези

Ксандер — революционер. Он вампир и бунтарь. Смелый и отважный. Готовый бороться за справедливость и равенство. И всё бы хорошо, если б во время очередной операции на его пути не вырисовался оборзевший вкрай котяра. Который теперь вечно портит планы, издевается да ещё путается под ногами.

А тем временем над башнями собираются старые боги в чёрных юбках и шарфах в шашку. И откуда ни возьмись, появляется Фантазёр. Да давно ходит легенда о… Но об этом уже молчит Королева-Мать в Высоких Покоях.

Мир Творца-Мечтателя открылся.

В соавторстве с Mia-May (http://mia-may.daportfolio.com)

---

Проулок пустовал и потому отряд устроился в засаде. Вампиры так и просидели не шевелясь добрую половину ночи. Ноду же приходилось сдерживать себя, то у него нога начинала чесаться, то рука. Вот и теперь он ногтями шкрябал подбородок.

— Да прекрати же ты! — прошипел раздражённо Соул из своего угла. — Тебя на всю улицу слышно.

— Но чешется же, — обиженно фыркнул оборотень.

Краем глаза Ксандер заметил всё такой же брезгливый кошачий взгляд, направленный на него и его друзей.

«Ну погоди ты у меня», — подумал вампир с крайней кровожадностью представляя, как скрутит эту толстую шею. И кровь зальёт серую шерсть. Это будет очень красиво.

А потом вдруг все трое застыли, даже Нод прекратил дышать. Это было похоже на невидимую руку, которая обшаривала улицы. Тяжёлой пеленой всё сковало внутри. Огромная густая тень прошлась по дальним аркам и поглотила верёвки с бельём. Затих ветер.

«Совсем нехорошо», — мелькнуло в сознании Нода, прежде чем он с трудом, медленно выпустил воздух из лёгких.

Непроглядный мрак перемещался с крыши на крышу, трепещущие лучи лунного света с трудом проникали сквозь его пелену.

«Очень…»

Тень надутым парусом выгнулась и скрипя мостовыми камушками подтянулась к переулку.

«Очень нехорошо», — в груди глухо билось сердце, как будто его и впрямь на всю улицу слышно.

Застыв на некоторое время у поворота, тень вдруг сдулась и принялась растворяться. Одновременно она отступала в сторону шестого круга.

Как вдруг громкий скрежет порезал слух и куски вырванных камней посыпались с грохотом вниз. Ксандер успел ухватить взглядом кота, с впечатавшейся в крышу лапой. Глаза того яростно сверкали в темноте. И в следующий миг кошак дал дёру со всей дури.

Тут же тень, как от взрыва, растянулась во все стороны и со скоростью пушечного ядра рванулась к переулку. Она ударила со всех сторон, отчего и вампиры, и Нод кубарем покатились вниз. А когда подскочили на ноги: с крыш, в десяти шагах друг от друга, стояли арды.

Тень как большущий пузырь окружила переулок, перекрывая все ходы и выходы, и заключая всех внутрь себя. Миг-другой царила непроницаемая тишина, как в самых опасных и страшных водных глубинах, а потом начался невообразимый хаос.

Соул только успел схватить Нода и рвануть в сторону. Ксандер широко расставил ноги и резко взмахнул рукой, рисуя в воздухе невидимый круг. В тот же миг под ногами появлялся такой же круг, но из пламени. Ещё один взмах — и внутри Ксандер начертил длинную линию, ещё одну и ещё, пока все они не образовали замысловатый узор.

И тут же столп огня из колдовского круга рванул вверх, не причиняя вреда вампиру, зато здорово раскидал ардов. Огненный поток извернулся в воздухе и рванулся вниз, выискивая себе жертву. Подпалив очередного арда, огонь со всей мощи врезался в теневой пузырь, но потерпел поражение.

Тяжело дыша, Ксандер взмахнул рукой ещё раз. Теперь уже пламя растянулось и прокатилось по всей длине клетки, ища слабое место. Тем временем Соул успел выхватить кинжал, ему оставалось только отгонять нападающих. Нод перепрыгивал с одного выступающего угла на стене, на другой. Пытаясь увести ардов от Ксандера. И дать тому возможность проделать брешь в тени.

Тысячи искр жалящими осами ударили по коже, так что Соулу пришлось попрыгать на месте. Вампир затоптал сапогом загоревшийся плащ. Пока арды предпочитали кружиться по крышам и не подходили. Изучают.

Схватившись сильной рукой за выступ, Нод с трудом увернулся от выпущенного в него ножа. Это люди там бросают их, что ещё отпрыгнуть можно, у людей ножи летят медленно — но арды!.. Глухое рычание вырвалось из груди. Мышцы стали увеличиваться, и Нод уже готов был отдаться превращению, как тут же тонкая струя подпалила ему волосы.

Фыркнув, оборотень посмотрел на Ксандера. Но друг был полностью сосредоточен на тени и начинавших наступать ардах. В какой-то момент, Ноду почудилось, что Ксандер словно сгорбился и теперь тяжело дышал. Но нет! Вот он уже выпрямился и сосредоточил всю силу в одном броске. Пламя внутри пузыря местами вспыхивало то белым, то синим.

Арды общим строем подобрались ближе.

— В круг! — скомандовал Ксандер.

Пятясь назад, Нод успел соскочить в центр. Он сидел на корточках то и дело рыча на подбирающихся ардов. Соул продолжал отбиваться. Он умудрился выломать большую доску и теперь размахивал ею направо и налево.

Ещё немного… Соулу удалось врезать арду прямо по наглому шлему, что, впрочем, не сильно расстроило последнего. И тут же вампир ощутил пронизывающую боль, а потом пошатнулся и так бы и повалился, если бы его не подхватил подскочивший Нод. С ношей на плечах он добежал до круга.

— Я попробую… — тяжело проговорил Ксандер.

Но ничего не получалось.

— Ты бы это, — ненавязчиво сказал оборотень.

— Знаю, — сквозь зубы прошипел Ксандер.

— Жарко то.

В кругу было не просто жарко, а дьявольски жарко. У Нода пот катился по лицу и застилал глаза. К тому же, оборотень злился, а когда оборотни злятся — они становятся гораздо теплее. Единственное что радовало, это прохлада, исходившая от тела Соула. Что с вампира-то взять, лягушка она и в городе лягушка.

— Ксандер! — Нод не удержался когда тень рывком сузилась и огонь подпалил ему брови. Запахло палёным оборотнем.

— Я…

Две вещи случились одновременно: все арды как один прыгнули на обороняющихся и нечто синее как само море врезалось в тень с той стороны. Трудно было разобрать, что это. Оно тут же принялось переливаться то зеленым, то розовым.

Густая тень злобно поёжилась и вдруг прорвалась в одном месте, образовав небольшой проход. Который тут же принялся сужаться.

— Эх! Была не была! — Нод молниеносно сцапал Ксандера и рванулся к проходу.

Успев добежать половину пути, он швырнул вампиров в него и те, проехавшись по мостовой, оказались по ту сторону.

А потом проход закрылся.

— О-о-о, — только и успел задумчиво протянуть оборотень, когда обернулся и увидел идущих на него ардов.

Ксандер рывком поднялся на ноги. Соул всё так же лежал на земле, не подавая признаков жизни. Подбежав к тени, Ксандер выпустил в неё всю магическую мощь, на которую только был способен, но ничего не происходило.

Но тут некто присоединился к нему и это был не Соул. Это даже не был вампир! Он успел уловить аромат солнечных бликов, как чужая магия присоединилась к его собственной и они оба выпалили дыру во взбесившейся тени.

Нод лежал в центре, на грудь ему тяжёлым сапогом наступил один из ардов. Тут же потом общей магии врезался во вражеское скопище, очистив пространство вокруг оборотня.

— Быстрее! — услышал Ксандер.

Со всех ног Нод кинулся к выходу и успел оказаться по ту сторону как раз тогда. Когда тень сомкнулась.

— А теперь побежали! — закричал Ксандер и незнакомка разом.

Нод на ходу грубо подхватил Соула — ничего, он и не вспомнит — и все четверо ринулись вниз по улице.

Они успели преодолеть пол квартала. Когда позади на чёрном небе дикими молниями взорвалась тень.

Девушка в короткой мантии остановилась и что-то пробормотала. Потом взмахнула руками и дважды хлопнула в ладоши. Перед ними очутились их двойники с пульсирующим фиолетовым светом на месте сердец.

— Они их отвлекут.

Ксандер кивнул.

Беглецы бесшумно скрылись в тёмном переулке, и крадучись продолжили уходить подальше от места сражения.

— Пахнешь хорошо, — бесцеремонно обнюхивая девушку, не удержался Нод.

— Эмм. Спасибо, что ли.

— Некогда! — тут же отрезал Ксандер. Он чуял как какая-то дрянь всё это время разъедает тело Соула, нечто чёрное и липкое. Что ж ещё успели изобрести в подвалах королевского замка за это время?!

Теперь, когда стало ясно, что погоня оторвалась, они поспешили домой. Дверь открыла Истрия, которая до того два долгих часа простояла смотря в окно. Её острое личико теперь было почти белым, а глаза беспокойно сияли в темноте.

— Что случилось? — на ходу спросила она.

Ксандер аккуратно положил Соула на диван и тут же рухнул на стул, что стоял возле камина.

— На нас арды напали.

— Ага, — Истрия не стала больше задавать вопросов. Кинув быстрый взгляд на пополнение в отряде, она принялась за работу.

— Ничего себе! — присвистнул Асмер. — Что это за дрянь?

— Мне тоже интересно, — прошептал Тинас сосредоточенно.

Чёрная липкая гадость воняла так же отвратительно, как и выглядела. Истрия ловко подняла рубашку Соула, оголяя бок.

— Дрянь дело, — прокомментировал Маар, поигрывая коротким ножом.

— Ты то откуда знаешь? — не удержался Асмер. — Ты же кроме железяк своих ничего не видишь.

— А ну замолчите все! — скомандовал Александр из своего угла.

В воцарившейся тишине Истрия первым делом аккуратно сняла слой текучей жижи с раны Соула.