M. Nemo - Кровь Ардана

• Название: Кровь Ардана
• Автор: M. Nemo
• Жанр: Фэнтези

Ксандер — революционер. Он вампир и бунтарь. Смелый и отважный. Готовый бороться за справедливость и равенство. И всё бы хорошо, если б во время очередной операции на его пути не вырисовался оборзевший вкрай котяра. Который теперь вечно портит планы, издевается да ещё путается под ногами.

А тем временем над башнями собираются старые боги в чёрных юбках и шарфах в шашку. И откуда ни возьмись, появляется Фантазёр. Да давно ходит легенда о… Но об этом уже молчит Королева-Мать в Высоких Покоях.

Мир Творца-Мечтателя открылся.

В соавторстве с Mia-May (http://mia-may.daportfolio.com)

---

— Вы спрашиваете, — невозмутимо отчеканила крыса и встала на задние лапы. — Вы ходите, ищите, спрашиваете. Если хотите узнать правду — идите за мной.

И она мгновенно юркнула в подворотню. Друзья переглянулись и прежде чем Соул успел всех облагоразумить, Ксандер и Нод уже рванулись следом за крысой. Выразительно промолчав Соул кинулся за ними.

Крыса петляла улицами и вела их всё дальше в доки. Где громоздились мрачные хмурые домища с наглухо заколоченными окнами и даже какой грабитель не рисковал забираться сюда ночью.

И вот крыса остановилась. Взобралась на перевёрнутый деревянный ящик и дождалась, пока её настигнет остальная компания. Тогда она окинула их долгим крысиным взглядом и уже собралась скрыться, как Ксандер крикнул.

— Стой, а где же тот, с кем мы должны встретиться?

— Ждите, — пообещала крыса и была такова.

Два вампира и оборотень остались одни в окружении проржавевших цепей, что как старые питоны громоздились тут и там, да обрушившихся стен, бывших некогда первым маяком Ардана.

— Ксандер… — начал было Нод.

— Ага, — согласился тот, — не славно мы как-то сюда.

Соул мог бы многое сказать, но чувствовал, что за эту ночь и так выговорился с лихвой. Теперь его мучили некоторые неуверенности.

И тут откуда не возьмись появился тёмный силуэт. Он стоял на единственной сохранившейся части маяка. Одна рука резко взметнулась и тут же во всех троих полетел добрый заряд молний. Каждый тут же рванулся в сторону.

Молнии прожгли улицу там, где ещё секунду назад стояла вся честная компания.

— Эй, я поговорить пришёл! — Прокричал Ксандер поднимаясь на ноги.

На руке незнакомца вновь заплясали молнии.

— Но если ты настаиваешь…

Молнии стрелами сорвались с руки и прожгли воздух чтобы по пятам преследовать Ксандера, пока тот удирал со всех ног. Нод мигом рванулся к врагу на ходу схватив увесистый камень. Разбежавшись как следует, он запустил его и камень просвистел над головами, метя всё ближе. Только противник тут же подпрыгнул высоко над землёй и приземлился где стоял.

Соул кинулся с другой стороны. Вместе с Нодом они собирались добраться до нападавшего, пока Ксандер отвлекал его.

Пустынное место вспыхивало от ярких взрывов.

— Элементарная магия, что ж так слабо. Моя бабушка и то больше могла!

В ответ на бахвальство Ксандер получил заряд у самого носа. Удар пришёлся по самой толстой цепи и та загудела.

Тогда нападавший вытянул другую руку и в ней появился огонь.

— Я и сам так могу!

Оба одновременно выпустили струи огня из ладоней. И те сцепившись превратились в василиска и мантикору. И принялись рвать друг друга в чёрном небе.

Мантикора взвилась и, размахнувшись, ударила со страшной силой василиска. Тот всклубился и там, где был удар, на миг проступила темнота. Но вот рана заросла огнем, и василиск ударил хвостом. Тут же его шипы стали терзать мантикору, пока та не распалась отдельными искрами. Мигом тяжело рухнул вниз василиск и ещё не коснувшись земли распался.

Этого почти хватило, чтобы Нод и Соул добрались до цели. Оба они оказались под старым маяком и оба одновременно рванулись вверх. В тот же миг Ксандер замахал руками и сотворил переливающуюся огненную сферу. И швырнул со всей силы вперёд.

Но враг как будто усмехнулся. На нём была чёрная маска короля. Весь он с ног до головы был закутан в плащ. Эту усмешку Ксандер всей кожей ощутил, хоть и не мог видеть его лица.

Тогда же тот взмахнул руками разводя их в разные стороны и от них полетели струи огня. Не ожидавшие такого удара Нод и Соул чуть не поджарились в полёте. Нод ещё успел отскочить в последний момент. А Соул, ещё недавно опьянённый пыльцой, чуть замешкался. Запахло палёным вампиром.

Сцепив зубы, Соул покатился по земле сбивая огонь. Только нападавший решил не добивать его. Он спрыгнул со стены и остановился возле клубка старых ржавых цепей. Нод тут же поднялся и схватил другую такую же. И хорошенько замахнулся. Обрубок цепи полетел во врага. Тут же Нод подхватил камень и снова запустил им вперёд. За камнем последовал ещё один. И старый ботинок, вдруг подвернувшийся под руку. Ксандер тем делом сменил заклятие. Нод как раз дал ему нужное время, чтобы его подготовить.

Мягкий парализующий свет заструился по пальцам и тут же растворился. Невидимый он пополз к нападавшему. Незримые змеи тащились среди редкой травы и цепляли мелкие камушки. Чем ближе к цели — тем быстрее.

Но тут всё повисло. И заклятия, которые тут же стали видимыми. И башмак, запущенный Нодом. И даже сам Нод. Очухавшийся и сбивший огонь Соул. Ксандер в последний момент ухватился за цепь и его тяжело потянуло вверх. Цепь заскрипела не желая отрываться от годами належанной земли. Ржавчина впивалась в пальцы. Ксандер тут же сотворил отражающее заклинание и оно мигом разлетелось.

Нескольких осколков хватило чтобы перерезать путы над ним и Соулом. Нод всё ещё барахтался в небе подымаясь всё выше и выше. Тогда Ксандер запустил новое заклинание и Нод вдруг потерял невесомость. Падая он успел стать большущим волком и приземлился на лапы.

Волк зарычал так что задрожали пауки в паутинах. И на свободу даже успела вырваться одна замученная моль. Волк переступил с лапы на лапу, но повременил.

Соул тоже остановился. Ксандер приготовился. Они взяли нападавшего в треугольник. Маска короля на нём всё ещё отливала мертвенной белизной в темноте ночи. Кровавые губы оставались равнодушны. Только корона выкрашена золотом.

— Сдавайся, ты окружён! — Это, конечно, заявление было преждевременное, но Ксандер решил не скромничать.

— Поговорим, пообщаемся. Любишь чай?

Но вместо того, чтобы найти общий язык, маг изогнулся и выпустил из себя такую волну ледяного холода, что вмиг всё кругом покрылось снегом и зашуршал лёд под сапогами. Вконец растерявшийся паук свернул по-быстрому паутину и отправился искать новое место для жилья.

— Эй! — Выкрикнул смеясь Ксандер. — Опять стихиимся?

И он растопил лёд огнём.

Тогда нападавший мигом поднял все камни и зашвырнул их в Ксандера. Тот отразил их волновой блокировкой. «Король» сотворил призрачные шахматные фигуры и конь с королём ринулись на Ксандера. Тот сотворил в ответ королеву и та вышибла из них дух. Все три фигуры рассыпались зелёным крошевом. Тогда из него маг поднял сети и те попытались схватить Ксандера. И тут же над сетями вырос нож и вспорол их. Сразу из кусков сетей расползлись прожорливые змеи. Нож превратился в птицу и оторвал им головы. Из хвостов змеи выросла красноглазая крыса. Птица стала котом и прогнала крысу. Тогда крыса стала мечом. Кот превратился в ножны и сковал меч. Оба колдовства мигом взвились и стали нарастать.

Ксандер вовсю уставился на происходящее. Разворачивалось явно что-то не то. Как будто столкнулось нечто враждебное. Магия «короля» сопротивлялась и пыталась вырваться. И чем больше она рвалась, тем сильнее трещал воздух вокруг.

Нод и Соул, которым Ксандер подал знак не вмешиваться, ощутили как вздыбливаются волосы или шерсть, и как искры колют пальцы. Меч в ножнах в центре превратился в большущий светящийся шар. Шар всё нарастал и набухал. Он уже светил так, что в глазах становилось темно.

— Кто ты?

Ответа не было.

— Чего ты хочешь?!

Тишина. Только шар набухает.

— Что… ты?

И вот он взорвался и всех рвануло в стороны. Ксандера хорошенько ударило о груду камней и протянуло ещё до дальних столбов. Соул успел перекувырнуться в воздухе и уменьшить силу удара. Правда на ноги он так приземлиться и не смог. Плюхнулся на живот отплёвываясь от пыли. Только Нод мигом развернувшись рванул стрелой прочь от ударной волны. В последний миг он свернул, оказался у Ксандера. Схватил его зубами за шкирку и перебросил на спину. Потом метнулся к Соулу. Пора было рвать когти.

Соулу не нужно было намекать дважды. Он вскочил позади Ксандера и когда тот подполз поближе к шее Нода и обернулся, обернулся и сам.

Нод со всех лап рванул вперёд, только клубы пыли его и видели. Они уносились прочь от места битвы и Ксандер всё ещё видел одинокую чёрную фигуру. Колдун стоял на месте и ничего не предпринимал. Даже настигнуть их не пытался. И тогда у Ксандера появилось пакостное такое ощущение, что всё гораздо, гораздо хуже, чем, кажется.

И вот маг скрылся в темноте. В последний миг он подпрыгнул и тут Нод залетел за угол. Дальше бежать так просто было нельзя, их могли увидеть и опознать. Потому Нод принял свой человечий облик и стянул рывком с Ксандера плащ, чтобы в него завернуться.

— Я могу выследить ту крысу, — предложил он.

— Не надо, — ответил Ксандер, — то всего лишь посыльный.

— Мы что, напали на опасный след? — спросил Нод.

— Похоже на то. И ещё эта магия. Она. В ней что-то не то.

— Ага, а то мы не видели.