M. Nemo - Кровь Ардана

• Название: Кровь Ардана
• Автор: M. Nemo
• Жанр: Фэнтези

Ксандер — революционер. Он вампир и бунтарь. Смелый и отважный. Готовый бороться за справедливость и равенство. И всё бы хорошо, если б во время очередной операции на его пути не вырисовался оборзевший вкрай котяра. Который теперь вечно портит планы, издевается да ещё путается под ногами.

А тем временем над башнями собираются старые боги в чёрных юбках и шарфах в шашку. И откуда ни возьмись, появляется Фантазёр. Да давно ходит легенда о… Но об этом уже молчит Королева-Мать в Высоких Покоях.

Мир Творца-Мечтателя открылся.

В соавторстве с Mia-May (http://mia-may.daportfolio.com)

---

— Да.

— Прощай.

— Прощай.

Соул шёл сюда долго. Перебирался по крышам и мерил шагами извилистые улицы. Его отражение оставалось в неподвижных ночью фонтанах и тенью скользило по мосту.

И вот он здесь.

Внутренние дворы затихли. Даже ночная птица не взмахнёт крылом. Пустовали беседки. Выращенные цветы похожие на зубастых бабочек чинно повернули головы, когда Соул проходил мимо. Не было здесь и стражи.

Он добрался до беломраморных ступеней и вдохнул запах тех самых подозрительных цветов. Было в нём нечто пряное и опасное. Пройдя по ступеням Соул не стал останавливаться и вскоре оказался во внутренних покоях. В прихожей со всех стен на него смотрели портреты требовательными жёсткими глазищами выписанных маслом лиц.

Везде одни портреты. И тут Соул встретился взглядом с единственной здесь картиной с двумя людьми. И тут же его окликнули.

— Входи.

Послушно идя на голос он заметил, как вытянулись лунные дорожки и тишину, что была как живая. Ни трескотни в кустах под балконом, ни шороха ветра.

Пройдя к балкону Соул опустился на одно колено.

— Ваше величество, — сказал он.

— Вставай.

Он поднялся. Королева слушала, а сама смотрела в темноту за стенами дворца в самом важном кругу. Там далеко горели фонари.

— Они проникнут во дворец во время бала. И попытаются выкрасть браслет, который открывает истину. С помощью него и амулета Правды он хочет впоследствии свергнуть вас. — Соул перечислил заново способности каждого члена отряда добавив, какая на них будет лежать функция во время предполагаемого проникновения во Двор. — К тому же теперь с нами Фантазёр.

Королева даже не посмотрела в его сторону.

— Он способен материализовать свои фантазии. Добавлять яркости чужим снам и мечтам. Я не знаю, откуда он взялся. Сам Фантазёр ничего не помнит.

— Кто ещё?

— Ведьма. По её словам, её арестовали арды и вели сюда, когда она сбежала.

— Помню такую.

— Говорящий кот.

— Кот, — проворковала королева и отвлеклась от созерцания видов с балкона. — Бунтарь, ведьма, полутролль, ведунья. И остальные. Фантазёр, пусть приходят все. Я соскучилась. Я буду ждать их. Как забавно и сладко, сколько настойчивости.

Соул молча стоял тут же и смотрел чуть в сторону. Появиться при Дворе он позволил себе исключительно в том виде, в котором имел право представать перед королевой. И был запахнут в чёрную одежду как в броню. Лицо оставалось бесстрастным.

— Кот, — тут Алессия рассмеялась и Соул чуть не дрогнул потеряв самообладание, но вовремя справился с собой. Королева при нём ещё никогда не смеялась. — Вот уж достойная компания. И что же делает кот у сопротивления? Браво сражается, добывает информацию или он менестрель? Сочиняет баллады и песни, чтобы ими подстёгивать толпу.

— Он, — Соул позволил себе на миг посмотреть прямо на королеву и тут же отвёл взгляд. — Говорит. — Сказал Соул самым равнодушным тоном. — Он просто ходит, говорит и пакостит.

— Славные борцы за свободу. Докладывай мне дальше. Ты будешь достойно вознаграждён.

— Моя госпожа, — Соул склонился в поклоне.

Глава 7. Опасное расследование

— Был у меня как-то воображаемый друг.

— …

— Все говорили, его нет.

— …

— А потом он ожил.

— …

— И сказал, что всех нет.

— …

— Что же у меня было?

Старые записи Ашурана.

— Прекрасно! Восхитительно.

Маар содрал крышку первого ящика и любовно уставился на коллекцию мечей, сабель, шпаг, ножей, кинжалов, кастетов и пистолетов. Все они лежали ровными рядами упакованные как для самого Двора. Блестели белой сталью и золотыми рукоятями. Пистолеты изящно поднимались упитанными боками, в свете свечей Маар увидел собственное лицо, отраженное среди разных извилин.

— Как сделано, только посмотрите, как сделано. Ни малейшего изъяна, ни царапинки. — Тут он, было, потянулся вперёд, но остановился. Как заправский маг повертел руками над ящиком и один в один гордый родитель — вздохнул. — Самое лучшее из самого лучшего. И для каждого своё. Акулейская стать. Её когда куют, даже тогда не прикасаются. Лёгкая и разящая как ведьмин язык. Красивая, как лунная дорожка. Грозная, как грозовой шквал. Нигде в мире не сыскать такое, если не знать, где искать. А теперь, друзья мои, каждому да сбудется. Истрия.

— Я не люблю оружие.

— Так то не оружие. Персонально для тебя, видишь, кольцо. Оно не простое, между прочим. А может управлять цепью на расстоянии. Вон той. Ага, как тебе цепушка? Тут даже напрягаться не нужно. Только носи при себе. Она ведь в нить толщиной, хоть на пояс повесь, хоть за пазуху спрячь. А в случае опасности — поверни кольцо.

— Спасибо.

— А я говорю, носи. Только внимание, очень важно! Не терять. Дальше. Нод, радость ты наша пушистая. Эй, не косись. Сейчас ты у меня ногой задрыгаешь. А какой кастет и…

— Дубинка.

— Молчи, кошак.

— Пфф.

— И… дубинка. Нет? Что, не хочешь? Ладно, вот ещё есть короткий меч. Тяжеловат для кого другого, а для оборотня в самый раз.

Нод деловито взял кастет с мечом и примерился. А потом довольный сделал несколько выпадов, прокрутился на месте волчком и довольный выпрямился. Подошёл к Маару и хлопнул того по спине.

— Спасибо! Здорово!

Маар довольно промолчал.

— Я! Мне саблю.

Комнату озарило понимающее молчание.

— Ламиилу посох, он раскладывается. Ничего, пусть будет. Соул. Хлыст.

— Хлыст?

— Хлыст.

— Я предпочту кинжалы.

— Бери и кинжалы. Но хлыст оно как тебе объяснить?.. Я ведь какое оружие заказывал. Такое, что само нас найдёт. Его там как могли мне добыли и переправили, а что добыли, оно дело загадочное. Вот видишь, кому ещё здесь мог понадобиться хлыст?

— Мне? — Как-то по-особенному произнёс Соул и мигом все тени окружили его.

— Тебе, братец, тебе. Так, дальше. Рисмус — бери пистолет. Оно при твоей профессии даже полагается носить. Но прячь, конечно, а то такое достать простой секретарь не сможет. Тинас — на тебе отменные кинжалы и пенсне. Мне его до кучи по старой дружбе докинули. Холодная плавка, между прочим. Арианна, я когда заказывал, тебя ещё не было. Но здесь есть, даже удивительно, шпага. То есть нам никому шпага не нужна. А вот ты, вот ты точно для неё.

— Спасибо, Маар.

— Да нечего. И тут самое интересное.

При этих словах у Асмера аж глаза вспыхнули. Но Маар коварно закончил.

— Ксандер. Здесь видишь ты самый лучший меч из тех, что можно добыть. Воистину королевское оружие. Клинок Льда. Один из…

С восхищёнными глазами Ксандер потянулся к рукояти. Та так и манила его стальным блеском и притаившейся необъятной силой в отголосках, что шёпотом доносились до него. Острие как будто говорило с ним, призывая к себе. Пальцы уже почти коснулись меча, когда один стремительный прыжок — и кот подцепив рукоять когтём свалил меч на пол и в мгновение ока уселся на него. Разом стало так тихо, что Мист даже отступил подальше в угол. Асмер изумленно застыл, как стоял. Свечи дрогнули.

Побелевший от гнева Ксандер так и стоял первое время. Слова как будто сцепили ему губы. Он впился пальцами в руки и застыл опасный и темный. Пока кот без лишней мысли продолжал сидеть на мече.

— Зачем? — Пророкотал Ксандер и Мист попятился дальше.

— А что? — Невозмутимо ответил кот. — Я что-то сделал не то?

— Зачем-ты-тронул-меч?

Тут уже и думать не приходилось. Арианна подалась вперёд чуть ближе к Ксандеру и коту. Нод напротив, сочувствия последнему не выказывал. Но никто не решился напрямую ввязываться в происходящее.

— Захотелось.

— Убью.

— Не убьёшь, — парировал кот, — а меч, да, ты прав, вещица так себе. Можешь её забирать.

И деловито повиливая задом кот двинулся прочь. Ксандер рванулся следом и оказался перед Арианной.

— Он специально, — выдал Ксандер бешено сверкая глазами в сторону кота.

— Знаю, это не хорошо было, но ты ведь лучше.

Всё ещё кипя от гнева Ксандер вздохнул.

— Ты не злись так. Я просто думал тебе два клинка по очереди отдать. — Сказал Маар. — Там ещё меч Огня есть. Я думал, они тебе оба как раз, прямо нутром чуял, но раз такое дело… Иди давай, бери.

Ксандер вернулся к ящику с оружием и раскидав шелуху и прочее, коснулся пальцами рукояти. Там тут же обожгло кожу таким правильным жаром, что он мигом выхватил меч и рассёк им воздух. На рукояти заплясали огненные искры. И тут же клинок вспыхнул огнём.

— А мне?! — Тут же подскочил Асмер.

— А тебе не дорос ещё, — отрезал Тинас.

Мигом поникнув Асмер отступил, но на всякий случай в ящик заглянул. Там ещё лежали ножи и кинжалы. Решив не расставаться с надеждой, Асмер приметил себе один.

— Клинок Огня, — проговорил Ксандер.