Питер Леранжис - Гнездо гадюки

• Название: Гнездо гадюки
• Автор: Питер Леранжис
• Издательство: Астрель
• Жанр: Детская фантастика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-271-44999-4

Гонка за тридцатью девятью ключами продолжается, и 14-летнюю Эми и ее младшего брата Дэна ждут новые испытания. Пережив тяжелую потерю своего единственного друга и очередное предательство коварного дядюшки Алистера, они по следам Уинстона Черчилля и Чаки Зулу отправляются в Африку на поиски следующего ключа.…

---

— Тогда я бы уничтожила его, — сказала она, — И если бы нашла паспорт его жены, уничтожила бы тоже. Хотя и это скорей всего не поможет. Ведь не каждый день носишь с собой паспорта убийц и воров.

Глава 16

Убийцы? Воры? Это какая-то ошибка.

Да, имена на паспортах казались немного странными Эми и незнакомыми. Может, папа выбрал имя южноафриканского мошенника по ошибке?

Эми посмотрела на Дэна, но он не отрывался от фотографии.

— Я…я не думаю… — запинался он.

— Честно говоря, я не могу представить себе, что этот паспорт просто так валяется на полу аэропорта, — сказала миссис Тембека и открыла картотеку, — Нудельманы австралийцы, по моему мнению, и отправились по всему миру в поиках веселья. Индия, Индонезия, Южная Африка…

Индия, Индонезия, Южная Африка… Артур и Хоуп ездили по тому маршруту в поисках Амелии Эрхарт.

— А что они делали? — настойчиво спросила Нелли.

— Жестокие преступления без мотива, — сказала миссис Тембека, — Разгром зданий, без оставления кого-либо живым. К счастью их не видели уже годы. Я предполагала, что они умерли, но… вот и они! — она подняла паспорт в файл и положила его на стол, — Мы можете скопировать этот документ, если обещаете хранить его в секрете.

— Н-но… — Эми оборвала его и строго посмотрела на него.

«Это ошибка. Вот и всё. Просто и понятно».

— Спасибо, — сказала Эми, — мы сделаем копию.

***

Дэн выбежал из здания. Он весь дрожал.

— Подожди! — сказала Эми, сжимая в руке конверт.

Нелли последовала за ними.

— Чувак, ты дрожишь, — сообщила Нелли, положив руку на плечо Дэна.

— Простите! — Дэн сделал глубокий вдох, — Это просто…она назвала их…убийцами.

— Она старая. У неё плохое зрение, — ободряюще сказала Нелли.

— Неужели миссис Тембека не знает, как выглядит папа, если они с Грейс были хорошими друзьями? — спросил Дэн.

— Я же говорила, она старая, — сказала Нелли, — Очень старая. Такие люди не показывают фотографии своих взрослых детей.

— Так…папа решил пользоваться именем знаменитого преступника, — сказал Дэн, — Зачем?

— Может быть, он просто не знал, кто такой Нудельман, — сказала Эми, — Роджер Нудельман теперь будет частью нашего папы. Ты помнишь Оскара Счмутза мастера грязного ногтя?

Дэн печально покачал головой.

— Нет.

Эми уставилась на Дэна.

— А что ты помнишь, Дэн, о маме и папе?

— Практически ничего, — сказал Дэн, глаза у него защипало.

— Дэн, — сказала Эми, — ты сказал мне, что помнишь их. так что за воспоминания?

Дэн тяжело задышал.

— Глупые истории. Горячий шоколад на белом кухонном столе. Песни ночью. Запах прачечной. Папа обнял меня.

— Когда тебе было около двух, — сказала Эми, — я слышала, как папа сказал маме «Я просто хочу дожить до сорока трёх лет. Тогда ему будет восемь, а если я умру, то он будет помнить меня.». я не должна была слышать эти слова, и меня это испугало. Я никогда не забуду, что сказала мама в ответ: Дети помнят души, Артур». С тех пор, я целый год или около того, пыталась положить тебя под обувь папы. Я думала, она говорит о подошвах. [в англ. souls (души) и soles (подошвы) похожи]. Я поняла, что она имела в виду только сейчас. А то, что ты помнишь. Это то, что имела в виду мама.

— Такие люди, как ваши мама и папа, — мягко сказала Нелли, — не способны на что-то плохое.

— Ирина оказалась хорошей в душе, — сказал Дэн, — Но она была способна делать плохие вещи.

Эми положила руку на плечо Дэна.

— Ирина обнаружила в себе добро слишком поздно. А папа и мама уже знали об этом.

— Ты права, — сказал Дэн, — Это правда. Может, мы теперь пойдём?

Он подошёл к машине и развернул копию письма Черчилля. Эми взявшись под руку с Нелли надеялась. Надеялась, что Дэн мог отпустить воспоминания. Она надеялась, что тоже сможет.

Дэн выложил скопированное тайное послание на заднем сидении.

— Итак… — сказал он в страхе.

«Из стола Уинстона Леонардо Спенсера Черчилля.

11 мая 1990 года.

My Darling M__ C__,

Моя лояльность по отношению к Великобритании и всей этой шумихи должна быть разработана, чтобы англо-бурский конфликт, в конце концов, разрешился. Моя война отчётности начинается уже здесь и сейчас.

Мои потери в выборах, как вы говорите, рубец на моей репутации, но, безусловно, укрепил меня, также как и проблемы армии с могучими Бурами. Да, меня отправили из мест лишённых свободы в Преторию. Но государственная школа Б. Хилла, к счастью, приняла меня. Могу сказать точно, что самая грязная яма находится в Йоханнесбурге, там даже гораздо несчастнее, чем в зловонных шахтах (Но я в состоянии обнаружить реализацию и здесь)».

Пустая строка.

«Это я посылаю вас. От всей души, ваш Винни».

Пустая строка.

«Непрерывная линия предаст твои желания…»

— О, да много помощи, — с отвращением сказал Дэн.

— Б. Хилл, — задумчиво сказала Эми, листая биографию Черчилля, — Это, должно быть, означает Больницу Хилл. Сейчас же её называют Конституцией Хилл.

— Хорошо. И Черчилль ненавидел его, — подала плечами Нелли.

— Здесь говорится, что Черчилль был доставлен из тюрьмы в государственную школу в Преторию. Они использовали эту школу в Претории в качестве тюрьмы. Черчилль перемахнул через десятифутовую стену и бежал в шахтёрский городок Уитбенк, где он спрятался, пока не сел в поставку грузовиков.

— А что означает эта непрерывная линия? — спросил Дэн.

— Непрерывная линия скорей всего обозначает вечность, — сказала Эми, не отрываясь от книги.

— Или круг, — предположил Дэн, — Или коробка, или трапеция, или любой замкнутый контур.

Эми посмотрела на верхнюю часть письма.

— А что за MC?

— С — значит Кэхилл! — сказал Дэн, — Может он писал о нашей далёкой прабабушке. Знаешь её имя?

— Нет, — сказала Эми, качаясь взад и вперёд, — Давай подумаем о другом. Парень в аэропорту сказал нам код, что и привело нас сюда. Так или иначе он связан со всем этим. Грейс оставила секретный документ, украденный из Претории. А Холты полагают, что в Южной Африке есть ключ Томаса.

— Да, и Черчилль имел ко всему отношение! — сказал Дэн, — Это то, что Грейс пытается сказать нам. Может расположение ключа где-то рядом с Черчиллем. Посмотри, что он писал этому старому Винни.

— Шахты Уитбэнк, — повторила Эми, — Обнаружить реализацию и здесь. Похоже на ключ.

Голова Эми закружилась. Грейс опять говорит из могилы. Интересно, а она знала, где ключ?

Нелли села в Юго, постукивая по новенькому GPS.

— Карлос, дорогой, вези нас к Уитбэнку.

***

Найти Уитбэнк оказалось сложнее, чем они думали, главным образом из-за того, что его официальное название Емалахлен, а Карлосу никто об этом не сказал.

Но несколько запутанных вопросов в заправочную станцию исправили ситуацию. Они уже ехали в заброшенную шахту, где скрывался Черчилль.

Эми читала снова. Она всегда читает.

— «…город был построен там из-за богатых ресурсов горной промышленности. Уитбэнк считался домом британских сторонников, в котором прятался Черчилль после дерзкого побега из государственной школы…» — прочитала Эми.

— Это было прежде, чем он превратился в…ну, ты знаешь, в знаменитого толстяка, — сказал Дэн.

— Премьера-министра Англии, — поправила Эми, — Во время Второй мировой войны.

Нелли припарковалась на небольшой стоянке. Рядом стоял дом с пересохшим пейзажем грязных гор позади. Они вошли в открытую дверь.

Внутри здания сидел скалистый худой человек с карандашом за ухом и играл в шахматы с подростком.

Когда парень обернулся, Эми начала заикаться. Молча. Она могла так делать, только когда очень сильно волновалась, Дэн заметил это.

И это происходило на глазах мальчика, который смотрел на них. У него были тёмные волосы и карамельного цвета глаза, как у друга дэна Ника Сантоса. Только парень был старше.

— Он. Горячий, — пробормотала себе под нос Нелли.

— Ты так думаешь? — зашипел Дэн.

— Оуу, — удалось выдавить Эми.

— Хм, мы ищем место побега Черчилля? — спросил Дэн.

Человек застонал и поднялся со стула.

— Ты когда-нибудь увидишь мемориальную доску. Поможешь им, Курт? У нас будет матч-реванш, когда ты вернёшься завтра с репетиции хора.

Мальчик улыбнулся, в основном Эми.

— Прости парень, но её сердце принадлежит Иану Кабра, — сказал он, но посмотрев на лицо Эми, сразу же понял, что её сердце не принадлежит Иану в данный момент.

Курт недоумённо улыбнулся.

— Идёмте, — сказал он, вставая во весь рост, который, кажется, был около 1,62 сантиметров.

Эми наблюдала как он высокомерно подошёл к двери.

— Черчилль спрятался от буров в шахту после побега, — сказал Курт, — Затем тайно залез в поставку грузовиков.