Александр Ходаковский - Энфер. Время Теней

• Название: Энфер. Время Теней
• Автор: Александр Ходаковский
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012

В помещении царил приятный полумрак, исключая тот угол, в котором был расположен камин, весело потрескивающий сухими поленьями. Посреди роскошной кровати возлежал, подсознательно неприятный субъект. Глаза, светящиеся в темноте кровавыми отблесками огня выдавали нелюдь.

---

— Да, Владыка, спасибо, Верховный, до свидания, Господин, — елейным голоском зачастил, подлиза.

Мыш припустил трусцой к выходу со стадиона, побоявшись открыть портал на глазах у начальства. Саня поднял на руки уже усиленно стонущее тело старосты. Передал чуть не рухнувшему под тяжестью девушки Шики. Снежный маг стоял в сторонке, но моментально подбежал по первому же знаку.

— Позаботься о ней, Такеши. Если нужны будет дополнительные расходы, смело вали все на мой счет. И еще… Не смей рассказывать нашим, и остальным тоже, кто я. Отвечаешь головой. Понял?

— Да, сэнсэй. Вам лучше забрать свой кубок и пойти перекусить. У вас лицо бледное.

На себя посмотрел бы после такого…

— Лицо… Кубок Архимага — Архимагу. Даже не смешно. Походит на нахальство. Какая честь в том, чтобы воевать с недоучками? Подожди, скоро прибудут ваши учителя. Вот тогда и взвоете. Мы из вас сделаем настоящих магов! Кстати, ту девочку даос утверждаю подмастерьем, остальным пока это не светит. Мало опыта, мало практики, мало, всего мало…

Саня вернулся к заторможенной компании, одолев крутую лестницу с прыгающими в глаза ступенями. Гаррет уже весело тискал Кори, а та даже не огрызалась, наблюдая за Хозяином.

Я стал слишком мягким. Даже эти Тени умирали мгновенно. Это ли не признак классической человечности…

— Вы как хотите, а я иду домой. Кори, Гар — на выход. — Растянул приветливо губы. — Брок. Вместе было весело. Я надеюсь, что мы с тобой еще встретимся. Друзья?

— Друзья! — Крепко пожал руку медвежьей хваткой, наконец улыбнувшись.

— Тогда до скорого. Пишите письма, очень люблю их жечь.

Саня развернулся на девяносто градусов и, напевая себе под нос, чтобы отвлечься и погасить свое раздражение, пошел догонять свою пламенную парочку.

Валькирия остолбенело повертела в руках врученный ей кубок и вдруг выкрикнула:

— Сатанаил! Стой!

Саня нехотя повернулся, как лунатик. Мало спешных дел, так еще одно цепляется…

— Вам мало? Боюсь, что я в недостаточно хорошем настроении, чтобы с вами разговаривать. Я слегка притомился и хочу почувствовать надежность родных стен. Исключений не будет!

— Но, как же приз? — обиженно как-то посмотрела северянка.

— Что приз? Мне уже можно имитировать интерес? — Кубок у меня не в чести, автографы не раздаю, что еще?

— Победитель удостаивается высокого почета…

Саня равнодушно приподнял вопросительно бровь.

— …Принять меня в свой дом на время пребывания в Академии!

Ого, ничего себе претензии. Больная, что ли…

— Леди, вам, наверное, по голове осколком попало. Вы потеряли последнюю гордость…

Вдруг прибежал адски жестикулирующий Шики Такеши.

— Это правда, сэнсэй, госпожа Астарта — богиня кузни, мать мечей, сотрудничающая с Гильдией и поставляющая нам большинство необходимых для ритуалов тонких изделий. Она лучшая в плане создания волшебного оружия и брони. Небожительница почетный гость нашего Турнира. Она снизошла к нам из великодушия, а мы взамен предложили, чтобы самый достойный взял ее к себе в дом на временное место жительства, пока она не закончит свои дела в Энфер…

— А самый достойный — победитель турнира, верно?..

Мог бы и не спрашивать. Такое чувство, что сунул руку в горлышко бутылки, а назад не поддается…

— Выходит что так, — развел руками пристыженный Айсберг. Вроде бы и не сделал ничего плохого, а…

Саня хмуро повернулся к валькирии, с ней трудно оставаться учтивым, тут по мере возможностей необходима некоторая гибкость ума. Чтобы не вызвать конфликт. Озарение свыше пришло мгновенно.

— Я вспомнил, где слышал ваше имя. Не странно, что ваш профиль казался мне таким знакомым. Теперь мне все кажется понятней. Вот зачем вас понадобилось заключать со мной договор… Мне, в общем, все равно. В домике на скале есть еще несколько пустых комнат. Если хотите, можете занять одну из них. Правда мне было бы приятней, чтобы вы сами меня об этом попросили, не прибегая к грязным трюкам. — Особо выделял все «мне» и «меня».

— А ты бы согласился, Сатанаил? — Слегка вздохнула, опустив взгляд. Всё же стыд хоть немного, но есть…

— Я никогда не отказывал раньше, почему бы мне не согласиться? Вам же хуже — вместо того, чтобы просто попросить прибежища, сами себя по пальцах заядло молотком лупите дурными методами. Тем более, что вы теперь мне по гроб жизни должны — нужно было сразу сказать, чем именно вы заплатите за договор… То есть, учитывая ваше бессмертие — навечно в должниках… Так что не рассчитывайте, что я буду с вами возиться. Наоборот — прицельно игнорировать. И так есть о ком бесполезном радеть, — безжалостно произнес вампир. — Ладно, плевать на шутки. У вас есть с собой багаж? Нет? Ну и прекрасно. Тогда идем. Гаррет уже заждался.

Айсберг настырно попытался вякнуть:

— А фотографию? Многие захотят получить что-то на память от фаворита состязаний…

— Я НЕ ФОТОГЕНИЧНЫЙ!!! — Вампир уже ничего не хотел — измотан до предела.

— Простите? — непонимающе заморгал колдун. Показуха у нас в крови — вот о чем думают все маги. Ответ его просто не затронул.

— Уже простил. Камеру убери — я нервный.

Магия это та же профессия. Не излив душу, не выложившись по полной программе и не получив блаженства от работы, стяжаешь результат схожий со скучной рутиной. Но превращать ее в балаган и деньговыжималку — это уже перебор… Шоу маст гоу он? Психушка по таким плачет, аж слезами заливается.

— Что это значит? — обиженно осведомился Шики.

— Это значит — попробуешь сфоткать, и он тебя зарежет! — Гаррет «очень политкорректно» разрулил ситуацию. Все равно Саня его уже не слышал, топая на выход.

Шики не растерялся — вопрос личного престижа. Да и коммерческий огонек не думал его покидать. Надо импровизировать…

— Желающие сфотографироваться с троном Архимага подходите по одному!..

Астарта ошеломленно ушла следом за удаляющимся вампиром. Она рассчитывала на долгий и неприятный спор. А он согласился почти сразу? Что-то здесь нечисто. Не имей веры демонам, они всегда имеют личный интерес — вот чему учит народная мудрость. Так в чем же его заинтересованность?

Саня на ходу компостировал женщину по полной программе:

— Вот уж повезло. Ваш отец уже должен мне… Много должен. Его контракт был очень интересен. Я ни разу до того не бывал в замке Асгард, и это было мое первое и единственное посещение мира Тир-нА-ног… Он не раз упоминал о своей семье, детях, родственниках и внуках, правнуках и дальше по списку, пока я его сопровождал. Долго терпел, но за эту словоохотливость я ему еще все припомню. С вашим долгом есть все шансы выцыганить у него Вальхаллу целиком со всеми ее призраками викингов…

Остановился, пристально разглядев женщину, заставив ее нервно сглотнуть.

— Дятлов бы он точно задолбил, а еще верховным богом называется. Эх. Один (Перун, он же Зевс) не самый приятный субъект и весьма зануден, но вы, все же, разделяя его индивидуальность, пошли лицом в мать.

— Как ты догадался? — Несознательно ощупала подбородок и щеки.

— Просто приблизительно предположил — вариантов всего два, если вы не заметили, значительно ошибиться трудно. Притом, что все вы, небожители, имеете такую тенденцию. Или в отца, или в мать. Вот такая вот простая арифметика. У вас, кстати, профиль Фригг…

К справке. Фригг, богиня красоты — это жена Одина, главного бога скандинавов, одноглазого хранителя мудрости, в которого до сих пор верят в Гренландии Исландии и Германии. Этот неприятный субъект успел за века настрогать детишек не хуже папы Карло. Астарта, младшая дочь, долженствующая занять место богини войны, плюнула на его уговоры, и разделила правление с Вулканом — кузнецом. Все равно войн в ближайшее время не предвидеться, а бог, предмету которого не поклоняются люди, слаб и долго не может поддерживать свое существование в физическом плане.

— Ты больше не злишься, демон? — виновато спросила женщина.

Ага, не злюсь. Еще слово скажешь, тетя, и нежно вцеплюсь в горло…

— Мне все равно. Без лицемерия. Боги, Дьяволы. Это не входит в сферу моих интересов… не моя битва… Мне плевать также на все Тени вместе и по отдельности, пока не приходиться нести ответственность за их происки… Я просто не хочу, чтобы моя семья пострадала. Или мои друзья. Вы не ослышались — даже у меня есть друзья! — зло огрызнулся.

От воспоминания об упущенных вместе с магической силой возможностях, хотелось выть во всю глотку.

Эх. Ну хоть оторвался от души напоследок, и то ладушки.

Астарта задумчиво надулась. Одобрительно выдохнула, смотря в сторону:

— Ты сильно отличаешься от того, что рассказывают. Хладнокровная кровососущая машина смерти на самом деле поэтически сложенная натура. Мне, в самом деле, понравился твой слог. И сама песнь за сердце цепляет…