Александр Ходаковский - Энфер. Время Теней

• Название: Энфер. Время Теней
• Автор: Александр Ходаковский
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012

В помещении царил приятный полумрак, исключая тот угол, в котором был расположен камин, весело потрескивающий сухими поленьями. Посреди роскошной кровати возлежал, подсознательно неприятный субъект. Глаза, светящиеся в темноте кровавыми отблесками огня выдавали нелюдь.

---

— Я бы решительно хотел настоять на пропуске тестинга для нас с Кори. — Для этого были веские причины.

— Эээ, можно спросить — почему? Все равно, эта процедура обязательна. Я не могу пойти против буквы правил.

— Если что — я предупреждал, — пожал плечами равнодушно Архимаг. Хрустнул руками, выпрямив ладони в замке.

Трибуны взвыли, когда в центр арены вышел Тойя Зеро. Диктор захотел огласить имя претендента, но недоуменно запнулся, да и кто его знает, какой стихией владеет этот странный маг.

Саня неприязненно посмотрел на око Кадамна и готов поспорить — оно ответило тем же…

Глубоко вздохнув, положил ладонь на гладкую поверхность. Минуту ничего не происходило. Око усиленно думало, искало ответ… Упс…. Шарик замерцал всеми цветами радуги и скляк, не проронив ни слова и покрывшись трещинками. Внутри мерцал только непроглядный мрак. Трибуны застыли. Саня убрал ладонь и еще тяжче вздохнул. Машу вать!

— Опять. Как я и думал…

— Эээ? А что это было?

Повальная магическая грамотность народу не только не грозит, но и вообще не снилась.

— Я ведь уже говорил тебе… Я спектр! Мою доминирующую стихию невозможно вычислить даже на уровне самых высоких стандартов. Вот эта тьма — все, что видит шар. Смешение всех цветов… Или просто тьма?

— Тогда как же нам вас определить?

Потеря артефакта его ничуть не волновала. Иногда он становился холодным и беспристрастным как сама Стужа.

— Ну… Скажем так. Волкерион Испепелитель. — Мысленно хохотнул, вспоминая, сколько чародеев Гильдии прочувствовали эту кличку (ходячий огнемет) на своей шкуре. Он ничем не рисковал — магическое имя Архимага знали только несколько Магистров. Шанс, что хоть один из них окажется здесь сегодня мизерно мал. Плюс — на японском произношение имело еще пять-десять значений. — Я всегда отдавал предпочтение огню…

— Ааа, да, сэнсэй…

Вдруг из толпы магов вылетел абсолютно лысый колдун и заорал не своим голосом:

— Да как ты посмел уничтожить нашу святыню? Никчемный стихоплет, ты хоть знаешь, каких трудов стоило раздобыть такой превосходный экземпляр…

Саня, как ни в чем не бывало, продолжал:

— …Но это нисколько не значит, что я не буду использовать остальные стихии.

— Прошу сэнсэй, может, будете первым? Мы сложим мнение по вашему бою и потом уже внесем вас в списки с поправкой.

— Хорошо. Но если этот заморыш не кончит на меня орать, то не доживет до своего раунда… — В руке у Сани зажегся бездымный огонь. Лысый ученик немедленно заткнулся и попятился. Кори звонко чихнула, выдув точно такую же струйку огня. И сама в недоумении замерла. Раньше ее сил не хватало даже на такую малость. Неужели это из-за формального контракта?

— Это наш завскладом. Он слишком душевно переживает потерю артефакта. — Прокомментировал действия своего подчиненного Айсберг.

Саня мысленно прикинул свои активы, сверился с Книгой, и наклонился к уху волшебника, прошептав:

— Пошлешь запрос в Гильдию. Скажешь выдать око Рагнарока. Пароль… — Саня прошептал ряд непередаваемых звуков. Тренированное ухо мага должно их моментально запомнить.

— За это ты проведешь спарринг со мной в первой дуэли.

— Ааа, согласен.

Конечно согласен — око Рагнарока превышало по мощностью потрескавшуюся сферу в сотни раз!

— Вот и ладушки, — согласился вампир. — Пошли.

Шики Такеши хмыкнул и вдруг нахмурился.

— сэнсэй, а вы хоть правила знаете?

Саня оскорбился. Совсем издевается, что ли? Как может Архимаг не знать таких вещей? Если ты ведешь за собой людей, как детишек воспитатель, то должен видеть их веру в тебя. Ведь ты для них лидер, эталон, бог! А подрывать доверие в свое всеведение нельзя.

— А-то. Поле делиться на две части. Посредине линия контроля. За нее заступать нельзя. Дуэлянты по одному поочередно наносят удар, не получая, ввиду особого поля боя отката от магии. В то же время можно сколько угодно раз ставить блоки и защиту. А так же призывать различных существ с ограничением боя только с противником. Разрешается и даже поощряется использование в бою фамильяров. Заклинания не должны смертельно ранить противника или сразу его убить. Как и фамильяра. Раньше это правило использовали вместе с амулетами защиты. Когда уровень повреждений превышал норму, они моментально активировались — парализовали дуэлянта, одновременно ставя барьер высшей защиты… Нельзя призывать себе на помощь Тени, Извергов, Монстров, Голодных Духов и иных существ высшего порядка. Зато можно использовать артефакты без ограничений в уровне, но только нательного типа. Единственное, что я еще не знаю — это какой уровень заклинаний разрешен в этом году.

— Ооо. Аааа. Откуда вы столько знаете? — разинули рот чародеи — их продинамили по собственным правилам.

— Секрет полишинеля, — безразлично пожал плечами вампир. Ничего не значащая фраза, зато как таинственно звучит!

У Шики наступило мозговое оцепенение. На помощь ему пришел тот самый завскладом. Кстати, сначала показавшаяся на солнце лысой голова, была всего лишь коротко стриженой. Без очков Саня плохо реагировал на окружающую обстановку. Поэтому не сразу разглядел своего соперника в деталях. Волшебник одет в мешковатую мантию коричневого, черного и серого цветов. На шее ворот капюшона скрепляла традиционная эмблема демонолога. На поясе две сумки с ингредиентами для заклинаний, и может даже некоторыми артефактами. Грудь, промежность, плечи и спина прикрыты толстыми пластинами алхимической стали — единственного металла, не стопорящего дозвон до источника магической энергии. Что особо заинтересовало вампира — волшебник носил очки. Явно с каким-то секретом…

— До третьего уровня исключительно, — подсказал завскладом.

У Сани сперло дыхание. Ничего себе… прокол у них.

— Ась? Вы что, издеваетесь?! Мне хватит пятого уровня чтобы превратить эту арену в кратер! С одним спэллом «Петрификация» четвертого уровня и улыбкой на губах можно превратить человека, или бесталанного мага навечно в камень! А правильной комбинацией мета-магии «булыжника» шестого и «ливня» седьмого — все здесь уничтожить каменным градом, а если подключить «накал», то и метеоритным дождем…

— Умм… — Пришла их очередь глотать воздух. Вероятно, что среди них таких умельцев не было.

— Э, я тоже знаю одно такое… спэлл «Нивелир» четвертого, он полностью сглаживает человека с поверхностью земли, не взирая на защиту. Такеши — сан, может, ограничимся как всегда от седьмого до девятого? — спросил очкарик. Ему перспектива сражаться с неизвестным, но от этого еще более непонятным колдуном казалась все менее приятной. Особенно если он так легко говорит о своих умениях…

— Исключено, — покачал головой Айсберг.

— Но тогда… — Завскладом что-то быстро зашептал на ухо своему начальнику.

Такеши кивал и жевал губами. В итоге мимикой сказал, прикрыв глаза: — «Ну что же, значит судьба твоя такая».

— Да, ты верно всё понял. Упокой тебя Господи. — Эту фразу Айсберг перенял у того же вампира. — Ты умрешь ради любимого дела…

Саня их уже не слушал. Он спокойно вышел на свою часть арены и сразу поставил поверх ограничителей еще и свой купол. Страховка никогда не помешает. Особенно зная безалаберность молодых чудодеев. Потом еще придется ответ держать за покалеченных шальным заклятием посторонних…

— Шики, кончай ему мозги крутить в бараний рог. Уже половина шестого. И я не собираюсь сидеть здесь до часа ночи. Придется немного экономить время и исключить антракты. Закончим все за полчаса, и я пойду дальше.

Теперь уже шоковое состояние взяло всех — слишком уверен в своих словах. А колдуны без причины не переоценивают своих сил. Чародеи начали втихую подсчитывать свои шансы на победу. Они стремительно близились к нулю. Особенно после того как Саня уселся прямо на воздух, как на стульчик, использовав спэлл «твердого эфира», как называли среди ветровиков «Небесный молот» — сложный трюк, уплотняющий молекулы кислорода для последующего броска в противника… Облокотился на услужливо взлетевшую вверх Энциклопедию. Аргумент быстро танцевал в пальцах, с баснословной скоростью меняя размер от двадцати сантиметров до полуметра. Теперь уже интерес проснулся у всех поголовно — кто же этот непонятный стихотворец?

Диктор с надрывом огласил контестантов.

— Базииль Кремень и Волкерион Испепелитель. Время боя — пять минут.

На трибунах непонимающе зашумели. Даже самая короткая, зафиксированная в книге рекордов, дуэль магов длилась семь с половиной минут…

Кремень моргнул, неотчетливо ругнувшись. Подхватил своего тормознувшего фамильяра на руки и потянул из кармана маленькую, чересчур тонкую, волшебную палочку, поспешив на поле…

Кстати о фамильяре! Это был стихийный дух, кое-как склеенный из каменной крошки человечек размером в полметра. Гипертрофированные руки, коротковатые ножки и грубо обработанное личико с тяжелой нижней челюстью. Брог, душа скалы. Только удивительно мелкий…